Чжан Ли решил поступить в частную боевую школу, чтобы пройти более строгую подготовку. Вайхоу же не хотел становиться воином и, кроме того, чувствовал, что «молодому господину» следовать за ним в поместье Янов — всё равно что быть обузой. Поэтому он бегом отправился искать Гу Е. Тот шесть дней в неделю проводил в храме «Ланжо», и Вайхоу тоже временно поселился там, усвоив девиз: «О завтрашнем дне позаботится завтрашний день».
Свадьба Гунсунь Юй была для четверых ребят событием поистине важным. Пусть они и помогали лишь с мелкими делами, не имея «закреплённых обязанностей», но ведь нельзя же было в день свадьбы просто исчезнуть!
Гунсунь Юй резко распахнула глаза, почувствовав, что свадьба может пройти не так гладко, и пробормотала про себя:
— Не затевают ли они какую-нибудь шалость?
Небеса, похоже, особенно присматривали за свадебными делами: невеста словно обладала даром предвидения — всё, о чём она говорила, сбывалось. Гунсунь Юй не успела как следует обдумать свои подозрения, как уже вышла из паланкина и вскоре увидела второго главного героя этого дня. Через свадебный покров они не могли разглядеть выражения лиц друг друга, но Гунсунь Юй чувствовала, как сердце у неё колотится всё быстрее и быстрее, будто вот-вот выскочит из горла.
Они шли бок о бок к главному залу, держа за концы алую ленту. Ладони Гунсунь Юй были мокры от пота, и из толпы доносились отдельные шёпотки. В такой день никто не осмелился бы быть настолько глупым, чтобы упоминать политические выгоды — все, с большей или меньшей искренностью, восхищались: «Какая прекрасная пара!» В главном зале на почётном месте сидел старший родственник Ян Миня, представлявший его покойных родителей, и сиял от радости.
Вскоре свадебная посредница протяжно возгласила:
— Первый поклон — Небу и Земле!
— Второй поклон — родителям!
— Третий поклон — друг дру…
Гунсунь Юй и Гу Чунь уже поклонились наружу и внутрь под дружные поздравления гостей и готовились повернуться лицом друг к другу, как вдруг алый шёлк с громким «ррр-р-р!» разорвался! Все присутствующие с изумлением наблюдали, как свадебный цветок жалобно упал на пол. Посредница так перепугалась, что запнулась, и последнее слово «поклон» вышло у неё сбивчивым и фальшивым.
Ещё не закончив церемонию, они разорвали ленту — дурной знак, и не иначе!
В зале воцарилась гробовая тишина. Улыбка на лице старшего Янов застыла. Управляющий поместьем Янов, отвечавший за подготовку свадьбы, побледнел от ярости и едва сдерживался, чтобы не вытащить на середину горничную, отвечавшую за ленту, и не отлупить её палкой при всех.
Лишь Гунсунь Юй всё поняла сразу. Она закатила глаза от досады: наверняка какой-нибудь шалун незаметно подстроил это — стоило им чуть повернуться и потянуть ленту, как она и порвалась.
Яньцзы и Чжан Фан уже давно изучили поместье Янов вдоль и поперёк — ведь они собирались туда переезжать. В этом возрасте дети меняются с каждым месяцем, и за всё время, проведённое в Еду, они успели обзавестись немалой хитростью.
— Простите всех, — с досадливой улыбкой сказал Гу Чунь, — это целиком и полностью моя вина.
Затем он взглянул на Гунсунь Юй и, мягко улыбнувшись, добавил:
— Просто я не смог дождаться.
Гунсунь Юй мгновенно вспыхнула. Свадебный покров, казалось, спас её — иначе бы она увидела тот самый гипнотический взгляд Гу Чуня. Но она ещё не успела опомниться, как он вдруг сделал несколько шагов вперёд и схватил её за руку.
Только тогда она поняла: Гу Чунь тоже нервничал. Его ладони были так же влажны от пота, но он крепко сжал её руку в своей. Это липкое ощущение не вызывало отвращения — наоборот, в нём чувствовалась трогательная нежность и волнение.
Посредница оказалась сообразительной и тут же подхватила:
— Красная нить уже связала вас — это судьба, крепче любой ленты! Ваши сердца навеки соединены, и ваша жизнь будет долгой и счастливой!
Этот спасительный выход позволил всем гостям подхватить поздравления, и зал вновь наполнился весёлыми голосами, будто этот «несчастный случай» с упавшим цветком лишь подтвердил искренность чувств молодожёнов.
Когда жених с невестой ушли в свадебные покои, гости всё ещё весело обсуждали происшествие. Лишь убедившись, что дальнейший ход церемонии идёт без сбоев, управляющий поместьем наконец перевёл дух. А вот Вайхоу, прятавшийся за колонной, кипел от злости.
— Он просто взял и потянул её за руку! Потянул! — возмущался он. — Как такое вообще возможно!
— Тише, тише, — Чжан Ли едва сдерживался, чтобы не зажать ему рот — при таком шуме весь свет скоро узнает об их «секретном плане». — Главное — это брачная ночь! Яньцзы и Сяофан уже проникли внутрь, всё будет в порядке!
В это самое мгновение Гу Чунь чихнул. Он подумал, что просто подул ветерок, и быстро захлопнул дверь перед носом у всех, кто собрался устраивать традиционное веселье в спальне.
Вокруг сразу стало тихо.
Комната, украшенная в праздничных тонах, была вся в красном — будто подчёркивая особенность этой ночи. Гунсунь Юй сидела на кровати, а Гу Чунь, обернувшись, некоторое время молча смотрел на неё, прежде чем сделать шаг вперёд. Перед ним была та, о ком он мечтал, — сокровище, которое он хотел обладать, но боялся прикоснуться.
Он сделал ещё один шаг. А если позволить себе вольность? Если… сбросить маски и полюбить друг друга страстно, открыто, по-простому? Захочет ли она этого? Или… погрузится в болото сожалений и будет всю жизнь жалеть?
Ещё один шаг. Нет, он не должен питать таких надежд. Не должен забывать о том, что обязан нести на плечах. Не должен и не может ставить под угрозу счастье Гунсунь Юй ради собственных желаний.
Каждый шаг казался ему тысячью ли. Внутри всё бурлило, а когда до Гунсунь Юй оставался всего один шаг, раздался резкий «щёлк» — он почувствовал, как что-то под ногами зацепилось, и рухнул прямо вперёд!
Гунсунь Юй сразу поняла, что что-то не так, и сорвала покров. Не успела она опомниться, как Гу Чунь уже навалился на неё, крепко обняв.
Они неловко лежали на кровати, глядя друг на друга, их дыхание переплелось. Гу Чуню показалось, что голова у него совсем отключилась, и он застыл в этой позе на несколько долгих мгновений, пока Гунсунь Юй не толкнула его. Он покраснел и, поднимаясь, увидел «виновника» — чёрная тонкая ленточка безобидно лежала на полу, сливаясь с тёмным покрытием.
Гу Чунь выглядел ещё более невиновным, чем эта ленточка. Он слегка кашлянул, чтобы скрыть смущение, и отвёл взгляд, пока Гунсунь Юй поправляла одежду. Говорят, невеста в этот день прекраснее всего, и это действительно так: тщательно, вернее, очень тщательно наряженная Ай Юй сильно отличалась от привычной. Его ум, обычно полный поэзии и цитат, вдруг «завис», и он не мог отвести глаз.
— Это ещё что за…? — неловко усмехнулся Гу Чунь.
После такого Гунсунь Юй уже не заботилась о «невестином образе». Она бросила покров на кровать и косо взглянула на занавеску — по опыту зная, что эти сорванцы наверняка где-то прячутся и устраивают пакости.
За дверью ещё шныряли любопытные, поэтому Гунсунь Юй понизила голос. Но не успела она и слова сказать, как Гу Чунь подсел поближе, выдержал приличную дистанцию в кулак и серьёзно произнёс:
— Давай сначала выпьем свадебное вино.
Гунсунь Юй отвела взгляд от занавески и снова посмотрела на Гу Чуня — и снова её словно током ударило от этого взгляда. В мире столько всего меняется, но это трепетное чувство, сплетённое с воспоминаниями о встречах и дружбе в Байчэне, будто доказывало, что «вечность» — не пустой звук.
Даже если между ними никогда не было обещаний. Смешивая радость и грусть, она подумала об этом и взяла поданный Гу Чунем бокал. Бокал был небольшим, но изысканно украшенным — сложные узоры в несколько слоёв говорили о его высокой ценности. Когда они переплели руки для традиционного обмена, Гунсунь Юй вдруг уловила странный запах.
Почему вино… кислое? И ещё резко пахнет?
Она насторожилась и осторожно попробовала языком каплю — что за свадебное вино! Это же уксус!
Гу Чуню повезло меньше. Кажется, он хотел снять напряжение и собирался «выпить до дна, если чувства сильны», но тут же «пххх!» — фонтаном выплюнул содержимое. К счастью, у жениха хватило инстинкта самосохранения, чтобы не окатить невесту кислым дождём. Он отвернулся и закашлялся, одновременно выхватив у Гунсунь Юй бокал и, уже кашляя, добавил с запоздалым предупреждением:
— Не пей!
— Ты в порядке? — Гунсунь Юй не знала, смеяться ей или плакать. Она встала, чтобы помочь ему. — Я, конечно, не пила. Ты что, не почувствовал, что тут что-то не так?
Гу Чуню хотелось закатить глаза до небес. Он налил себе воды, выпил залпом и с громким «бах!» поставил бокал на стол, не зная, что сказать. После всего этого даже глупец понял бы: кто-то устроил диверсию.
Гунсунь Юй подняла «улику» — чёрную ленточку — и посмотрела на занавеску:
— Выходите. Вы уже перегнули палку.
Из-за занавески сначала послышался шорох, потом показалась одна нога, будто робко, но тут же спряталась обратно. Гунсунь Юй и Гу Чунь стояли рядом, как родители, ожидающие, когда дети сами признаются в проделке, и проявляли терпение — но их лица ясно говорили: «Вылезай — получишь!», отчего только что выглянувшая Яньцзы снова юркнула за ткань.
— Лян Янь, — Гунсунь Юй редко называла её полным именем, и сейчас тон был особенно строгим, — представь, что ты сама выходишь замуж. Как бы ты себя чувствовала, если бы с тобой такое случилось — радовалась, благодарила или злилась?
За занавеской воцарилась тишина. Через некоторое время Яньцзы вышла, опустив голову, и честно извинилась. Сказав «прости», она на миг взглянула на Гу Чуня и решила, что этот «молодой господин Ян» просто отвратителен и ничуть не похож на их учителя Гу. Это придало ей смелости, и она прямо посмотрела Гунсунь Юй в глаза:
— Мы просто не хотели, чтобы сестра Айюй выходила замуж за того, кого не любит.
Этими словами она перечеркнула все увещевания Гунсунь Юй. Та замялась: «Э-э…», не зная, как ответить. Спрашивать «Кто сказал, что я не люблю?» было неловко, а раскрывать личность стоящего рядом — тем более нельзя. Поэтому она уклонилась от темы:
— Ладно, хватит об этом. Кроме ленты, чёрной верёвки и уксуса, что ещё вы придумали?
Яньцзы приняла вид «полководца, потерпевшего поражение до начала битвы» — обречённый, но упрямый.
— Сяофан спрятала под матрасом горсть бобов.
Гунсунь Юй не ожидала, что эти дети додумаются до сказки про «принцессу на горошине». Она несколько раз открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь махнула рукой:
— Иди в свою комнату. Больше не шали, ладно? Молодец.
Яньцзы обиженно «о-о-о» протянула и, оглядываясь на каждом шагу, попрощалась с Гунсунь Юй. У дверей ещё толпились любопытные, но, к счастью, дети так хорошо изучили поместье Янов, что Яньцзы легко выбралась через боковую дверь.
Едва она скрылась, Гу Чунь рассмеялся — он, похоже, догадался, что дети защищали его и недолюбливали «Ян Миня», и даже почувствовал лёгкое самодовольство.
— Приятно, когда тебя подставляют собственные ученики, да? — с усмешкой сказала Гунсунь Юй. — Придётся ещё какое-то время держать это в секрете. Дети подросли — не уследишь, тебе ещё не раз придётся нелегко.
— Будет вода — поставим плотину, придут враги — встретим мечом, — легко пожал плечами Гу Чунь.
После этого «эпизода» и в комнате, и за её пределами постепенно воцарилась тишина. Гунсунь Юй вдруг задумалась: если следовать обычному порядку, то дальше… разве не брачная ночь?
Она вспомнила кучу неприличных сцен из сериалов, перемешанных с навязчивой музыкой, и мгновенно покраснела, инстинктивно прикрыв лицо руками. Но эти действия оказались совершенно лишними: Гу Чунь спокойно достал запасное одеяло из шкафа, схватил подушку и, указав на кровать, сказал:
— Если устала, ложись спать. Я на полу посплю.
Он и правда не стал медлить: быстро расстелил постель на полу и даже не взглянул на неё.
— Идиот! — мысленно выругалась Гунсунь Юй. — Как можно так спокойно спать на полу в одной комнате с прекрасной девушкой восемнадцати лет?
Но Гу Чунь, не обладавший даром чтения мыслей, и не подозревал, в чём его вина. Устроившись, он даже обернулся и весело улыбнулся, прежде чем удобно улечься.
Гунсунь Юй сдалась. Она тоже стала собираться ко сну и, когда всё было готово, нырнула под одеяло. В комнате воцарилась тишина, от которой стало неловко.
— Гу Чунь.
— Мм?
Гу Чунь, игравший роль «актёра» в этой показной свадьбе ради выгоды, был почти выжжен дотла. Если бы не мысль о том, что он остался наедине с Гунсунь Юй, он бы, коснувшись подушки, сразу уснул. Неожиданный зов заставил его вздрогнуть, будто он вынырнул из глубины и вдохнул свежий воздух.
Но Гунсунь Юй молчала так долго, что он начал волноваться. Наконец она тихо спросила:
— На полу холодно?
— Нормально, — усмехнулся он и, не удержавшись, добавил с лёгкой издёвкой: — А если холодно, что тогда? Могу лечь на кровать?
— … — Всё сочувствие Гунсунь Юй мгновенно испарилось. Она развернулась на другой бок, решив, что лучше не видеть его вовсе.
http://bllate.org/book/3798/405642
Готово:
