[Вы нарушаете правила,] — бесстрастно отозвалась Система №007. — [Это жульничество.]
— Разве в вашем своде правил написано: «Запрещено снимать маску ради поднятия популярности»? — парировал Бай Е.
[И тем не менее это неспортивно.]
— Тут уж ничего не поделаешь. Считай, что тебе крупно повезло с носителем.
[...]
— Рано или поздно мне все равно пришлось бы встретиться с главным героем. А пока между нами есть хоть какая-то связь, мои очки популярности будут расти, верно? — Бай Е безразлично пожал плечами.
Разговор с Бо Янем трудно было назвать удачным.
Юноша с первой до последней минуты держался вежливо, но за этой вежливостью сквозило ледяное отчуждение. Бай Е всего лишь хотел перекинуться парой слов, но Бо Янь выставил колючки, словно дикий зверь.
В этой своей настороженности он поразительно напоминал бродячего кота, которого Бай Е когда-то приютил.
Сняв пиджак, Бай Е небрежно бросил его на спинку стула. Оставшись в одной рубашке, он обессиленно рухнул на мягкую постель и прикрыл глаза.
Его не оставляло странное предчувствие. Главный герой этого мира слишком сильно отличался от того, каким его описывали в новелле.
В оригинальном сюжете Бо Янь не был наивным простаком, но все же оставался довольно незрелым подростком.
По хронологии ему сейчас едва исполнилось семнадцать. К тому же изначально он даже не подозревал о своем происхождении.
В черновиках автора первая встреча Бо Яня и Бай Е сопровождалась обоюдным замешательством.
Но сегодня... Бо Янь вел себя так, словно перед ним стоял смертельный враг. Он вцепился в собственные ладони с такой силой, что из-под ногтей выступила кровь.
«Я так сильно его напугал?
— лениво размышлял Бай Е, переворачиваясь на бок. —
Или здесь кроется что-то другое?»
Он открыл интерфейс системного магазина.
Большинство товаров пока оставались заблокированными, но Бай Е все равно мог изучить их свойства.
[Око Безмолвия]
[- Описание: Полностью скрывает присутствие и ауру владельца на три часа]
[- Стоимость: 500 очков магазина]
[Защитный костюм императора]
[- Описание: Костюм из абсолютно прозрачного полимера. Позволяет выживать в любых экстремальных климатических условиях]
[- Стоимость: 800 очков магазина]
[Кровоостанавливающий бинт]
[- Описание: Быстро останавливает кровотечение и оказывает экстренную помощь при ранениях]
[- Стоимость: 100 очков магазина]
Бай Е медленно прокручивал список вниз, пока его взгляд не зацепился за один конкретный артефакт.
[Кристалл судьбы]
[- Стоимость: 100 000 очков магазина]
Юноша приподнялся на локте, вчитываясь в мелкий шрифт описания.
«Позволяет владельцу единожды избежать смертельного урона, связывая его судьбу с судьбой дарителя».
Бай Е нахмурился. Смысл второй половины фразы ускользал от него, но способность спасать от неминуемой гибели заставила его задуматься.
Главный герой не должен умереть. Если погибнет Бо Янь, то и существованию самого Бай Е придет конец.
Если раздобыть этот кристалл и отдать его парню, это станет отличной страховкой.
— Система, я ведь могу дарить приобретенные предметы местным жителям?
[Да, правилами это разрешено.]
— Отлично.
Бай Е закрыл меню магазина.
Когда он опустил руку, рукав рубашки слегка задрался, обнажив запястье.
Бай Е замер.
На его левом запястье багровела странная отметина — тонкий, четкий след, напоминающий кольцо из переплетенных колючих ветвей терновника.
— Это еще что такое? — юноша прищурился, разглядывая кожу.
[Системе это неизвестно.]
— Скорее, ты просто не хочешь говорить.
[У Системы нет полномочий раскрывать носителю всю информацию.]
— Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
В оригинальном сюжете ни разу не упоминалось, чтобы у Бай Е была подобная отметина. Вероятно, это какая-то незначительная деталь.
Впрочем, бывший владелец тела постоянно носил перчатки — должно быть, именно для того, чтобы скрыть этот рубец.
Стоило надеть их обратно.
Праздничный вечер в поместье все еще продолжался, но Бай Е клонило в сон.
Его тело было слишком слабым — классический случай врожденной болезненности.
Бай Жань редко позволял младшему брату покидать свои покои. Обычно тот безвылазно сидел в четырех стенах.
Лишь во время подобных приемов Бай Е удавалось хоть краем глаза взглянуть на мир снаружи, пусть даже этот мир ограничивался территорией семейного особняка.
«Может, стоит немного прогуляться?
— раздумывал Бай Е. —
Неизвестно, когда еще выдастся возможность выйти на свежий воздух. Пока есть шанс пересечься с главным героем, нужно ковать железо, пока горячо, и зарабатывать очки популярности».
Вдруг из-за окна донесся резкий, отчетливый грохот, будто кто-то свалил тяжелую садовую мебель.
Бай Е удивленно приподнял бровь, поднялся с постели и подошел к окну, вглядываясь в ночную темноту.
Под окнами его спальни раскинулся роскошный сад белых роз. Бай Е с детства терпеть не мог красный цвет и любые алые украшения — возможно, назло старшему брату, который обожал красные розы.
Узнав об этом, Бай Жань без колебаний приказал выкорчевать весь задний двор и засадить его белоснежными бутонами, которые так нравились Бай Е.
Впрочем, сейчас это не имело значения.
Внимание юноши привлек темный силуэт, распластавшийся прямо посреди колючих кустов. Это был израненный черноволосый парень.
«Хм?»
Бай Е высунулся из окна. В неверном бледном свете луны он быстро узнал распростертого на земле юношу.
Бо Янь.
Молодой герой тяжело хрипел, пытаясь подняться, но грубый удар чужого ботинка опрокинул его обратно на острые шипы. В тишине сада раздался издевательский, режущий слух смех.
— Надо же, заслужил благосклонность молодого господина и сразу нос задрал? А, Бо Янь?
Заводила — рослый парень — лениво поигрывал язычком пламени на ладони. Его приятели стояли чуть позади, с холодным презрением наблюдая за происходящим.
— Твой дар — Гниение, верно? Какая мерзость. С такой грязной силой только в сточной канаве ковыряться!
— Да он и сам выглядит как кусок тухлой грязи. Даже руки марать противно!
— Ой, смотрите, это же любимый розарий молодого господина Бай Е. Ты тут столько кустов переломал... Как думаешь, что этот капризный барчук с тобой сделает, когда узнает?
Толпа дружно заржала. Бо Янь не проронил ни слова.
Растрепанные черные волосы закрывали его лицо, мешая разглядеть выражение глаз.
Судя по разорванной одежде, сквозь которую проступали багровые полосы, ему знатно досталось.
Он попытался опереться на ладони, чтобы встать, но главарь шайки рванул его за волосы и с силой впечатал лицом в землю.
— Реви! Проси пощады! — брызжа слюной, крикнул мучитель. — Чего молчишь? Самый гордый тут выискался?
— Да он немой, наверное. Такой же убогий, как и его папаша.
— Не начнешь умолять — я тебе лицо сожгу! Слышишь, оглох, что ли?! Почему молчишь?!
Бо Янь неподвижно лежал на холодной земле. Внутри него царила глухая, ледяная пустота.
Будь он прежним — тем, из прошлой жизни, — он захлебнулся бы от обиды, злости и унижения.
Но теперь все изменилось.
Он переродился.
Вернув воспоминания о прошлой жизни, Бо Янь точно знал, как повернется история и какая участь ждет каждого из его мучителей.
Когда Обитель утерянного рая падет, эти ничтожества будут ползать перед ним на коленях, умоляя о спасении.
И что же он сделал тогда?
Забыв прежние обиды, он протянул им руку помощи. А они, едва оказавшись в безопасности, без колебаний толкнули его в бездну.
Их торжествующие, полные животной злобы ухмылки он не забудет до самой смерти.
Гнилую натуру невозможно исправить. Даже если смыть с них грязь их собственной кровью, они станут лишь еще грязнее.
Сейчас он слаб. Настоящее изменить нельзя.
Нужно терпеть. И ждать.
«Мне нужно лишь дождаться своего часа», — подумал Бо Янь, прикрыв глаза.
Острые шипы роз безжалостно полосовали кожу, лицо заливала теплая кровь, но ее металлический запах больше не пугал его.
Жар поднесенного к лицу пламени сменился ледяным спокойствием. Бо Янь даже не вздрогнул.
Такая покорность быстро наскучила нападавшим.
— Тьфу, даже не дергается.
— Скучища. Я думал, он хоть завизжит для приличия...
— Погодите. Кажется, сверху что-то упало?
— Что?..
В то же мгновение ледяной порыв ветра взметнул в воздух окровавленные белые лепестки. Они закружились в безумном танце и плавно опустились на холеные пальцы того, кто только что стоял у окна.
— Терпеть не могу красный. Особенно цвет крови.
Бо Янь с трудом поднял голову.
Ветер мягко трепал серебристые волосы незнакомца. Из-под изящной маски скользил холодный взгляд. Тонкую шею украшала золотая цепочка, спускавшаяся к пуговицам рубашки и очерчивавшая его тонкую, почти девичью талию.
В бледном лунном свете отчетливо выделялись испачканные чужой кровью пальцы юноши. А на губах его играла мягкая, но смертельно опасная улыбка.
Это был Бай Е.
Что он здесь делает?
— М-молодой господин Бай Е! — главарь шайки испуганно отпрянул и согнулся в поклоне. Запинаясь и бледнея, он попытался оправдаться: — П-простите, что потревожили вас! Это все Бо Янь, он... он испортил ваши розы, а мы просто... мы хотели...
Хруст.
На траву мягко шмякнулось что-то тяжелое.
Предчувствуя неладное, парень медленно опустил взгляд, и его зрачки судорожно расширились.
На земле, среди окровавленных белых роз, лежала его собственная отрубленная кисть.
Срез был идеально ровным. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем из покалеченной конечности хлынул багровый фонтан.
Лицо парня исказилось от ужаса.
— А-а-а-а! Моя рука! Моя рука-а-а! — истошно завыл он, катаясь по земле. От дикой боли и шока у него начались судороги, он едва не терял сознание.
А Бай Е лишь небрежно крутил в пальцах окровавленный кинжал, с мягким любопытством наблюдая за чужими мучениями.
— Кажется, я ясно давал понять, — ласково, но отрезвляюще холодно произнес Бай Е, — на мою территорию соваться запрещено. Всем без исключения.
Он посмотрел на бьющегося в грязи юношу.
— А теперь убирайтесь вон. Чтобы я вас больше не видел.
— И не думайте, что будет второй шанс.
— Д-да, господин! Конечно!
Остальные подхватили своего воющего вожака и бросились наутек. Никто из них не смел перечить безумному младшему господину семьи Бай. Даже если бы он отрубил им головы, они не посмели бы пикнуть.
Когда крики стихли и в саду воцарилась тишина, Бай Е медленно повернулся к Бо Яню.
Бо Янь попытался подняться самостоятельно. Но тело пронзила такая острая, невыносимая боль, что из его горла вырвался тихий хрип.
Повреждения были серьезными — помимо глубоких порезов, у него явно были сломаны ребра.
Бай Е медленно приближался. На его лице по-прежнему блуждала мягкая улыбка, и от этого зрелища в душе Бо Яня шевельнулся первобытный, липкий страх.
— Ты боишься меня? — тихо спросил Бай Е, остановившись в паре шагов.
Бо Янь судорожно вздохнул и закрыл глаза, не желая отвечать.
В следующую секунду он почувствовал прикосновение прохладных пальцев к своим ранам. По телу мгновенно разлилась теплая, умиротворяющая волна.
Боль... ушла?
«Это его способность?» — изумился Бо Янь. Но у Бай Е никогда не было исцеляющего дара. Как тогда объяснить это чудо?
— Считай, что ничего не было, — Бай Е убрал руку и мягко посмотрел на него. — В моем саду никого не было. Я просто случайно испортил цветы и прогнал парочку назойливых насекомых. Понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — Бо Янь медленно поднялся на ноги и вежливо склонил голову. — Благодарю за помощь, господин Бай Е.
— Не стоит, я...
Договорить Бай Е не успел. Внезапно его голову пронзила резкая, оглушительная боль, а сознание заволокла густая тьма.
Мир вокруг покачнулся, и юноша мешком рухнул на землю.
— Бай Е!
http://bllate.org/book/37977/4787085
Готово:
