А Дун опустил брови, его охватила глубокая тоска.
Взглянув вниз, он увидел детектор внутреннего загрязнения, всё еще застегнутый на запястье. Цифра 100% на экране выглядела особенно насмешливо, словно высмеивая его наивность.
А Дун внезапно разозлился. Он сорвал часы с руки и уже готов был швырнуть их на землю, чтобы выплеснуть досаду, но в последний момент спохватился — это ведь чужая вещь, негоже так поступать.
Покусав губы и немного помедлив, он в итоге спрятал прибор в карман.
Проводив взглядом удаляющийся внедорожник, А Дун вновь принял облик вязкой жидкости, в которой ему было проще всего передвигаться, и упорно двинулся следом.
***
Два часа спустя внедорожник, всё это время мчавшийся на предельной скорости, благополучно миновал зону активности Окаменяющего червя. Небо уже начало темнеть, окутывая окрестности ночным покрывалом.
Продолжать путь в таких условиях было не лучшей затеей: если не повезет наткнуться на Загрязнителя, ограниченная видимость не позволит им вовремя среагировать.
Троица решила остановиться на привал.
Место, где они оказались, всё еще было пустынным, но не таким открытым, как предыдущие участки. Повсюду громоздились причудливые скалы, некоторые из них напоминали вбитые в землю гигантские ракушки — они служили отличным укрытием и могли защитить, если вдруг пойдет дождь.
Из-за Загрязнителей, обитающих в облаках, дождевая вода содержала всё больше коррозийных веществ, которые были губительны для внедорожника, так что лишний раз попадать под осадки не стоило.
— Сегодня дежурим по очереди, смена каждые два часа, — распорядился Лю Ешэн. — Первый Май Юй, затем Сяо Цин, я последний. Как только рассветет — трогаемся.
Двое других, разумеется, не возражали.
С приходом ночи мир стал заметно тише, чем днем, хотя время от времени издалека доносились странные звуки — впрочем, к ним все уже привыкли.
Лю Ешэн и Оу Сяоцин, обладавшие богатым опытом выживания в дикой местности, закрыли глаза прямо на своих сиденьях и вскоре погрузились в чуткий сон.
Май Юй выпил две порции питательного раствора и полистал ленту новостей на электронном терминале. Прошло больше часа, и ему приспичило в туалет.
Он вышел из машины, чтобы отойти в сторонку, но, едва найдя подходящее место, внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Казалось, на него устремлен чей-то взгляд, да такой ледяной, что по рукам невольно поползли мурашки.
Май Юй широко открыл глаза, сердце заколотилось быстрее.
Он сжал рукоять пистолета, который всегда носил с собой. Не тратя времени на раздумья, почему датчик опасности не подал сигнал, он, стараясь не выдать себя, развернулся, чтобы найти источник взгляда — и застыл.
Внутри внедорожника горел лишь один настенный светильник, излучавший слабый свет, тусклее, чем свечение лунного мха в пустошах — всё ради того, чтобы не привлекать светочувствительных Загрязнителей.
Сейчас же Май Юй был готов включить все фары на полную мощность.
Если бы не полумрак, он, возможно, и не решил бы, что этот неясный силуэт рядом с машиной подозрительно похож на того Человекоподобного загрязнителя, от которого они сбежали днем.
— Кхм... Привет, — произнес незваный гость.
Май Юй: черт возьми, почему даже голос похож?!
— Вы кое-что забыли, — гость протянул правую руку, на ладони которой покоились часы.
Май Юй: «...»
Несмотря на сумерки, Май Юй сразу узнал их: это была точно такая же модель, как и два других детектора внутреннего загрязнения, оставшиеся в машине. Точнее сказать, это были те самые часы, которые он сам передал ему утром.
В такой ситуации надеяться на чудо уже не приходилось.
Май Юй сглотнул и осторожно произнес:
— Мы ничего не забывали. Мы отдали их тебе.
Он нарочно сказал это громко, надеясь, что двое других, отдыхающих в машине, услышат его.
А Дун не уловил намека Май Юя и покачал головой:
— Я не могу их взять. Верните себе.
Видя, что Май Юй не собирается брать часы, он сам шагнул к нему навстречу.
Май Юй сдержал порыв отступить и лихорадочно соображал.
А Дун проявлял такую настойчивость, что провоцировать его было опасно. К тому же, детектор стоил кучу денег, и, честно говоря, если бы их можно было вернуть, он был бы только за.
Но с другой стороны, кто знает, что на уме у этого Человекоподобного загрязнителя? А вдруг прибор уже стал источником заражения? В конце концов, датчик молчал, и он понятия не имел, каков уровень опасности и степень зараженности этого существа...
Май Юй оказался меж двух огней, а А Дун уже подошел вплотную. Стоя спиной к источнику света, он казался темным и зловещим, а его тень, упавшая на Май Юя, выглядела пугающе.
В голове у Май Юя пронеслись десятки кошмарных картин.
И в тот самый момент, когда он уже готов был открыть огонь, ствол калибра 2 см уперся А Дуну в затылок.
— Не двигайся.
Это был голос Лю Ешэна.
Май Юй почувствовал огромное облегчение, тут же отскочил и, сделав пару шагов, спрятался за спину товарища.
— Брат Шэн, это тот самый, что был днем! — прошептал он.
Лю Ешэн, глядя на знакомую футболку, сразу понял, что худшие опасения подтвердились. Он никак не ожидал, что это существо будет преследовать их так долго.
— ...Какова твоя цель? — спросил он сурово.
В другое время он не стал бы задавать лишних вопросов: убить, прогнать или бежать — решение принималось мгновенно.
Но поведение А Дуна было слишком человеческим, и подсознательно он сам выбрал обычный способ общения.
А Дун вздрогнул.
Ему еще никогда не доводилось чувствовать дуло пистолета у затылка. Это холодное, твердое прикосновение сразу вызвало в памяти сцены из фильмов, которые он когда-то смотрел.
— Я... я просто пришел вернуть вещь.
Он поднял руки, как в кино, и занервничал так сильно, что даже его искусственное сердце забилось быстрее. Он совершенно не осознавал, что при его нынешнем теле никакое количество подобных пуль не причинит ему вреда.
— Я правда не желаю зла, — поклялся А Дун.
Лю Ешэн уже второй раз за день слышал эту фразу. Глядя на часы, зацепленные за большой палец правой руки А Дуна, он почувствовал, как его лицо исказила странная гримаса.
http://bllate.org/book/37967/4751755
Готово:
