Из-за горького опыта прошлых разов, когда они накупили слишком много всего и потом надрывались, поднимаясь по лестнице с тяжелыми сумками, каждый раз отправляясь к Цзэн Ихуань, девушки боялись набирать слишком много продуктов.
Цзэн Ихуань беспомощно развела руками:
— Кто виноват, что я не такая маленькая богатечка, как Ецзы? Ничего не поделаешь, по карману мне только такое скромное жилье.
Жэнь Цзин усмехнулась:
— Твоя зарплата — пять тысяч в месяц, да и Лю Фэн зарабатывает немало. Главное, что ты просто глупышка и хочешь сэкономить ему побольше денег. Если бы ты так не экономила, а сняла жилье в нормальном районе, как бы вам обоим было комфортно!
— Ты же не хуже меня знаешь, что у мамы Лю Фэна слабое здоровье. Мы копим на свадьбу, вот и стараемся экономить на всем, где только можно.
— По правде говоря, ты просто дурочка.
Цзэн Ихуань вздохнула:
— Тебе не понять.
Поняв, что до этой женщины достучаться невозможно, Жэнь Цзин благоразумно решила замолчать.
Немного погодя Жэнь Цзин крикнула в сторону ванной, откуда доносился шум воды:
— Ецзы, посчитай, сколько с нас, а то мне надо перевести деньги.
— Ой, хорошо.
Лю Ие достала из пакета чек. Она не стала сразу смотреть общую сумму, потому что накупила столько всего, что чек получился чуть ли не длиннее ее руки.
Пересчитав все ингредиенты, Лю Ие наконец добралась до итоговой суммы — в общей сложности вышло чуть больше трехсот юаней.
Глядя на Жэнь Цзин, которая как раз чистила чеснок, Лю Ие крикнула:
— Жэнь Цзин, переведи Цзэн Ихуань сто двадцать, и с нас хватит.
— Так мало?
Жэнь Цзин удивилась — она-то изначально настроилась отправить Цзэн Ихуань двести юаней.
Лю Ие улыбнулась:
— А все потому, что ты в последний момент проявила милосердие, поэтому на все покупки в итоге ушло чуть больше трехсот.
Жэнь Цзин бесстрастным голосом произнесла:
— Ох, судя по всему, я еще легко отделалась. В следующий раз никакой жалости.
Лю Ие: «……»
По ее мнению, Жэнь Цзин была живым воплощением поговорки: «злой язык, да доброе сердце».
Изначально, если бы расчеты вела Цзэн Ихуань, она бы наверняка потратила не меньше пяти-шести сотен. Но в итоге Жэнь Цзин заставила вернуть двух больших крабов за сотню с лишним, заменив их на несколько мелких речных, а коробочки с отборными слайсами говядины и баранины дороже пятидесяти юаней поменяла на самые обычные. Даже основу для хот-пота за тридцать с хвостиком она сменила на стандартную, рублей за десять. И даже несколько упаковок йогурта, которые Цзэн Ихуань положила для них, Жэнь Цзин в конце концов заставила поставить обратно на полку.
После всех этих манипуляций Цзэн Ихуань удалось сэкономить никак не меньше двух сотен.
Тем временем Жэнь Цзин взяла телефон, смахнула блокировку, открыла WeChat, зашла в групповой чат и отправила красный конверт с подписью: Цзэн Ихуань, срочно забирай.
Цзэн Ихуань как раз переписывалась в телефоне, а увидев в группе красный конверт, даже не глядя на подпись, сразу же ткнула в него — и тут же остолбенела. Жэнь Цзин прислала ей красный конверт на целых пять мао.
Цзэн Ихуань: «???»
Жэнь Цзин давилась смехом:
— Награда тебе, сходи купи мясную булочку.
Лю Ие невзначай вставила реплику:
— Мясные булочки сейчас по юаню за штуку.
Вскоре в группе появился еще один красный конверт — снова от Жэнь Цзин, и подпись была прежней: Цзэн Ихуань, срочно забирай.
Цзэн Ихуань открыла конверт, увидела сумму в один юань и так разозлилась, что у нее зачесались зубы. Сквозь сжатые зубы она бросила Жэнь Цзин:
— Покорнейше благодарю!
Жэнь Цзин взмахнула телефоном:
— Пожалуйста.
Цзэн Ихуань: «……» Ну просто до смерти разозлила!
Видя, что Цзэн Ихуань ужасно возмущена, но возразить не смеет, Жэнь Цзин вдруг рассмеялась. Казалось, тяжелое настроение, давившее на нее весь день, в этот самый миг бесследно испарилось.
***
Время пролетело незаметно, на улице уже стемнело.
На кухне трое распределили обязанности: Жэнь Цзин отвечала за подготовку соусов, Лю Ие мыла всю зелень, а Цзэн Ихуань чистила картошку и остальные овощи, с которых требовалось снять кожуру.
Устроившись на маленьком табурете с мусорным ведрам под рукой, Цзэн Ихуань чистила клубнеплод и спросила Лю Ие, которая как раз споласкивала кинзу:
— Ецзы, а как зовут твоего парня для свидания вслепую?
Лю Ие сложила вымытую кинзу в корзинку и лукаво ухмыльнулась:
— Боюсь, назову — и вы насмерть перепугаетесь.
В глазах Цзэн Ихуань зажглость жгучее любопытство:
— Насколько же он страшный?
Жэнь Цзин стучала по зубчикам чеснока и пошутила:
— Неужели его зовут Шэнь Чжицю?
Сохраняя невозмутимый тон, Лю Ие подняла на Жэнь Цзин большой палец:
— Поздравляю, угадала, но приза не будет.
Стоило ей это произнести, как Жэнь Цзин резко хлопнула рукой по столу, так что дольки чеснока разлетелись во все стороны.
Цзэн Ихуань едва не подпрыгнула на месте:
— Твою ж мать, и правда Шэнь Чжицю?!
Лю Ие с абсолютным спокойствием кивнула.
Цзэн Ихуань покосилась на нее и, не заметив в ее глазах ни малейшего волнения, опасливо спросила:
— Так это та самая толстушка? Или просто полные тезки?
Жэнь Цзин закатила глаза:
— Сама говоришь, что ты дурочка, и не признаешь. Будь это и впрямь та самая толстушка, думаешь, Ецзы стала бы предлагать ей начать с дружбы?
Цзэн Ихуань внезапно сообразила — это ее собственные мозги на секунду замкнуло.
Закончив с кинзой, Лю Ие принялась перебирать пекинскую капусту и неторопливо заговорила:
— Вы, пожалуй, не поверите, если я расскажу.
Жэнь Цзин: «??»
Цзэн Ихуань отложила почищенный картофель и ободряюще подбодрила Лю Ие:
— Смело и без утайки выкладывай, как прошло твое сегодняшнее свидание вслепую!
— Мало того, что у объекта то же имя и фамилия, так у нее еще и день рождения в один день с той толстушкой.
Цзэн Ихуань широко разинула рот, не в силах поверить услышанному:
— Охереть, неужели в мире бывают такие совпадения?
Жэнь Цзин держалась куда спокойнее и лишь невозмутимо спросила:
— Ты уверена, что она действительно не та толстушка?
Лю Ие покачала головой:
— Я и сама до конца не уверена.
— Если она и правда не она, то крестная мама просто сошла с ума.
Лицо Лю Ие не дрогнуло, и она добавила:
— Есть еще кое-что.
Цзэн Ихуань тут же подскочила, с грохотом швырнула весь очищенный картофель прямо перед ней и повысила голос на пару децибел:
— Ты можешь выложить всё за один раз?!
Лю Ие потрыла уши и с олимпийским спокойствием сбросила бомбу, способную поднять гигантские волны:
— Она купила то ханьфу и сказала, что дарит его мне.
— Какое ханьфу?
— То самое, с витрины А-Ай, которое мне вечно было жалко купить.
— Охереть, да она настоящая богатечка с широким карманом!
Лю Ие: «……» С чего это Цзэн Ихуань так перевозбудилась?
Цзэн Ихуань тут же бросилась шарить по пакетам на журнальном столике. Перерыв всё, она обнаружила лишь пакет со снеками, резко повернулась к подруге и выпалила:
— Лю Ие, ты что, не взяла ханьфу, которое она тебе купила?!
— Конечно нет!
— А почему не взяла-то?!
Лю Ие парировала вопросом:
— А с какой стати мне его брать?
— Дареному коню в зубы не смотрят! Ты же столько времени сохла по этому ханьфу!
Лю Ие только собралась ответить, как Жэнь Цзин перебила ее резким выпадом:
— Вы же виделись всего в первый же раз! Принять в подарок вещь дороже десяти тысяч — совесть-то у тебя есть, попробуй она взять!
Цзэн Ихуань закроила глазами:
— Да просто мне никто такого не дарит!
Жэнь Цзин покачала головой:
— Ну наглости тебе не занимать.
Привыкшая к тому, что Жэнь Цзин норовит уколоть ее по любому поводу, Цзэн Ихуань лишь отмахнулась:
— Ну и что, что наглая? В нынешнее время без толстой кожи только и останешься, что в дураках.
Заметив, что разговор подруг снова уходит куда-то в сторону, Лю Ие испугалась, что они вот-вот опять сцепятся из-за какой-нибудь мелочи и переругаются.
Увидев, что Жэнь Цзин уже готовится ставить основу для хот-пота, Лю Ие поспешно сменила тему:
— Жэнь Цзин, давай сегодня сделаем котелок с двумя секциями?
Цзэн Ихуань скривилась в недовольстве:
— Мы же втроем жить не можем без острого, какой еще котелок с секциями!
Лю Ие развела руками:
— Ничего не поделаешь, тетушка пришла раньше срока. Как ни хочется остринки, а придется потерпеть.
Она и сама бы не прочь поесть остренького, но стоило нагрянуть этим дням, как от любого перца на лице тут же вскакивали прыщи, а желудок становился донельзя уязвимым. Уж точно не стоило доводить себя до полного изнеможения ради одного хот-пота.
Лю Ие развела руками и выразительно подмигнула Цзэн Ихуань:
— Так что ты меня понимаешь.
Цзэн Ихуань: «……»
При упоминании «тетушки» Лю Ие вдруг вспомнила, что постельное белье, постиранное с утра, она так и не повесила.
Оставалось лишь молча уповать на то, что белье, пролежавшее весь день в закрытой стиральной машине, не успело задохнуться и приобрести странный запах.
Она открыла крышку машинки, вытянула простыню и принюхалась — надежды рухнули в тот же миг. Недолго думая, Лю Ие швырнула белье обратно в барабан и запустила стирку заново.
Вскоре комнату наполнил аппетитный аромат хот-пота. Лю Ие достала телефон и позвонила отцу, поинтересовавшись, не хочет ли он заглянуть к ним на ужин.
В ответ профессор Лю сообщил, что поднялся в горы с друзьями и сейчас еще бродит где-то на середине склона, так что вернуться в ближайшее время точно не успеет.
Повесив трубку, Лю Ие направилась к обеденному столу. На нем уже красовались аккуратно нарезанные продукты и пиалы с соусами, а Цзэн Ихуань как раз закидывала в бурлящий бульон ломтики картофеля и мясные шарики.
Жэнь Цзин тем временем возилась с крабами на кухне. Стоило им оказаться на сковороде, как панцири мгновенно покраснели; затем она плеснула имбиря для аромата, плеснула кулинарного вина и пару раз быстро перевернула. Кончик носа тут же защикотал восхитительный запах.
Пару минут спустя Жэнь Цзин добавила в котелок немного пасты доубаньцзян, накрыла крышкой, потомила пару минут, посыпала мелко нарезанным зеленым луком — и аппетитнейшее блюдо из крабов было готово.
Едва крабы оказались на столе, Цзэн Ихуань тут же жадно схватила одного и сунула в рот.
Предсказуемо раздался перекошенный от боли крик Цзэн Ихуань:
— Ой, обпеклась!
Жэнь Цзин не удержалась от смеха и легонько стукнула ее по лбу:
— Куда ты спешишь, от тебя же никто не отнимает. К тому же только с плиты — ты думала, он холодный будет?
Цзэн Ихуань жутко смутилась.
***
Спустя полчаса.
Над хот-потом все еще поднимались клубы пара, большая часть продуктов на столе была успешно уничтожена, а крабы подчистую сметены тремя парами палочек — гора пустых панцирей выросла до самого верха.
http://bllate.org/book/37961/4751143
Готово:
