Но где ему было тягаться с Ци Чаои, с детства закалённым в тяжёлой сельской работе? Тот лишь слегка склонил голову, одной рукой сжал его кулак — и Ци Хунвэй не мог пошевелиться. Он никогда не испытывал подобного унижения даже от родных, и, не раздумывая, занёс вторую руку для удара.
Однако и этот удар так и не достиг цели.
Шум на кухне оказался слишком громким, и Ван Фэнъин, которая и без того не спала в гостиной, тут же прибежала. Сперва она не придала происходящему значения — ведь была уверена, что Ци Хунвэй не в силах одолеть Ци Чаои. Но едва заметив кровь на лице мужа, она мгновенно вышла из себя и, не говоря ни слова, бросилась на Ци Хунвэя, впиваясь длинными ногтями в его лицо и шею:
— Ты, проклятый! Что за чёрт? Чем тебе не угодил наш муж? Ты, старший брат, думаешь, что можешь бить младшего? Где справедливость, если так мучают родного человека!
Она ругалась, не переставая царапать, и вскоре лицо Ци Хунвэя покрылось кровавыми полосами. Тот, чувствуя боль и ярость, не выдержал и закричал:
— Да спроси у него сама, что он натворил!
«Что натворил?» — мелькнуло у неё в голове.
Ван Фэнъин на миг замерла и бросила взгляд на Ци Чаои. Но ей даже не понадобилось слышать его ответ — она тут же снова завопила:
— Да ты сам виноват и ещё хочешь свалить всё на него! Ци Хунвэй, ты и с родным братом поступаешь как последний подлец!
Ци Хунвэй чуть не лишился чувств от злости и выкрикнул:
— Я пошёл к Лиюнь ночью! И кто туда же явился в это время? Сам подумай, чего он хотел!
Ван Фэнъин снова посмотрела на Ци Чаои, а затем, вне себя от гнева, обеими руками вцепилась в лицо Ци Хунвэя, который совсем не ожидал нападения, и оставила глубокие царапины на обеих щеках:
— Ты, скотина! Ты думаешь, все такие, как ты? Такое подлое поведение только тебе свойственно! Он просто почувствовал неловкость из-за того, что наши трое детей получили по два юаня от старшей невестки на Новый год. А я, скупая, не захотела возвращать ей деньги, так что он тайком пошёл, чтобы самому дать Шу Шу и другим детям по паре юаней! А ты, мерзавец, не только не любишь свою родную дочь, но ещё и не даёшь нам, дяде с тётей, проявлять заботу? Моя сестра Лиюнь просто прокляла себя, раз вышла замуж за такого скота! Да вы уже разведены, а ты всё ещё клевещешь на неё! Ты вообще мужчина или нет? Сам-то что натворил? Сколько месяцев у Сюэ Лили уже в животе? Думаешь, в деревне Цицзя все слепые и не замечают?
Ци Чаои не стал рассказывать ей, что она скупая и не хотела отдавать деньги на подарки, но теперь она сама без стеснения это признала.
Ци Хунвэя облили помоями, но хуже всего было то, что ребёнок Сюэ Лили действительно был зачат ещё до их свадьбы. Кроме того, оставаться здесь было бессмысленно — с Ци Чаои и его женой ему не справиться. В итоге он ушёл, кипя от злости.
Как только он ушёл, Ван Фэнъин собиралась отчитать Ци Чаои — ведь это были их собственные деньги. Но, увидев кровь на его лице и подавленное состояние, она всё же сжалилась над своим мужем и ничего не сказала, а лишь поскорее принесла воды, чтобы промыть раны.
Ци Хунвэй вернулся в старый дом. Ци Лаодай и Ци Лаонян уже спали, да и рассказывать им об этом было стыдно. В своей комнате он лишь вполголоса пробормотал Сюэ Лили пару фраз, выгодных для него, из-за чего та возненавидела Ван Фэнъин. Позже между ними возникло немало неприятностей — но это уже другая история.
Что до Чэнь Лиюнь — хоть она и «проучила» Ци Хунвэя в тот день, радости это не принесло. Мысль о том, что с этим мерзким человеком ей ещё предстоит встречаться на праздниках, вызывала тошноту. Поэтому в ту ночь она шила до самого полуночи, решив заработать побольше денег, чтобы скорее переехать в посёлок или даже в уездный город. Ведь и образование там, без сомнения, будет лучше, чем в деревне.
На второй день Нового года, согласно местным обычаям, родственники со стороны матери должны были приехать. Однако, так как мать Чэнь давно умерла, её замужние дочери обычно навещали родной дом до праздников, а после Нового года уже не ездили. Иногда детей забирали погостить к двоюродным братьям, но дети Чэнь Лиюнь — Шу Шу и Чанчань — были ещё малы, да и девочкам не очень интересно играть с двумя сыновьями старшего брата Чэнь, поэтому каждый год они оставались дома.
В этом году Чэнь Лиюнь тоже не собиралась их отпускать. Шу Шу уже исполнилось восемь лет, и в деревне такие дети вполне могли помогать по дому, но за последние полгода девочка ни на минуту не выходила из поля зрения матери, так что Чэнь Лиюнь не решалась её отпускать. Как обычно, сыновья старшего брата Чэнь и дети Чэнь Лихун — Фан Лэй и Фан Цзин — получили по красному конвертику с десятью юанями, весело пообедали и отправились домой.
По дороге обратно Чэнь Лиюнь встретила Ци Хунвэя и Сюэ Лили — в этот день Сюэ Лили тоже должна была ехать к своим родителям. За мгновение Чэнь Лиюнь заметила царапины на лице Ци Хунвэя. Она на секунду удивилась, но не почувствовала злорадства — теперь этот человек её совершенно не касался.
Однако Чэнь Шу резко схватила сестру за руку, сердито бросила взгляд на Ци Хунвэя, потянула мать за рукав — и все четверо быстро прошли мимо них.
Сюэ Лили остановилась и невольно обернулась. Когда она снова повернулась, сердце её сжалось от зависти. Ци Хунвэй тоже смотрел в ту сторону — взгляд его был сложным: то ли сожаление, то ли обида и злость. Она потрясла его за руку:
— Что с тобой? Расстроился из-за реакции детей? Не переживай! У тебя ведь есть наш малыш! Он обязательно будет тебя уважать!
Ци Хунвэй отвёл взгляд и посмотрел на её живот, затем кивнул. Да, у него будет сын! Его сын обязательно будет его почитать!
Поскольку Чэнь Лиюнь дала детям деньги, старшая невестка Чэнь не смогла лично прийти, но старший брат Чэнь вскоре зашёл и отдал по десять юаней Шу Шу, Чанчань и Абао — чтобы вернуть долг. То же самое сделала Чэнь Лихун: она не любила быть в долгу и лично принесла детям по десять юаней. Обе семьи отдали по тридцать юаней, и Чэнь Лиюнь стало неловко — получалось, её дети получили больше, чем должны были. Но так как отношения были близкими и частыми, она не придала этому большого значения и даже не обратила внимания, дал ли Ци Чаои детям по два юаня, как собирался. После праздников она полностью погрузилась в вышивку и приготовление сладостей.
Осенью Шу Шу должна была пойти в школу, а Чанчань с Абао ежедневно нуждались в еде и одежде. Кроме того, она мечтала заработать на дом в городе — всё это требовало денег, и без упорного труда не обойтись. К счастью, сладости, приготовленные до Нового года, хорошо продавались, и даже после праздников некоторые покупали их в качестве подарков. Вскоре после того, как хозяин Юй пришёл с подарками и разместил крупный заказ, Чэнь Лиюнь получила ещё один — от дочери Ван Цуэйин, с которой она познакомилась на свадьбе в уездном городе. Дочь Ван Цуэйин и её муж оказались предприимчивыми людьми и сразу же оформили небольшой заказ, планируя скоро открыть свою лавку.
Такие объёмы работы Чэнь Лиюнь не могла осилить в одиночку, а если бы она полностью сосредоточилась на сладостях, то упустила бы более прибыльный бизнес по вышивке. К счастью, Чэнь Лихун, зная об этом, заранее пришла помочь.
Однако Чэнь Лиюнь всё равно волновалась:
— Ты пришла… Фан Дахай согласен? Ничего не сказал?
Чэнь Лихун засмеялась:
— Что он может сказать? Сейчас ещё не вышли из праздников, дома мне делать нечего, а здесь я ещё и зарабатываю. У него хоть немного мозгов, чтобы поддержать! Не переживай, он сам согласился!
Увидев, что сестра говорит искренне, Чэнь Лиюнь немного успокоилась.
Чэнь Лихун продолжала смеяться, но в её смехе теперь чувствовалась и гордость:
— Не волнуйся! В прошлый раз я сказала, что, мол, разведусь с ним — он так испугался, что потом извинился. Теперь не будет так грубить. Думаешь, почему я вдруг решила лично принести детям деньги на Новый год? По моему характеру, разве я стала бы так церемониться с тобой? Просто Фан Дахай признал свою ошибку и испугался, что из-за него у нас с тобой испортятся отношения. Поэтому сам настоял, чтобы я пришла, и велел дать каждому ребёнку ровно по десять юаней — ни копейкой меньше!
Может ли человек так быстро измениться?
Неужели страх развода заставил его кардинально перемениться?
Чэнь Лиюнь не верилось, но, глядя на счастливое лицо сестры, подумала: каковы бы ни были истинные чувства Фан Дахая, главное — чтобы внешне он вёл себя прилично. Поэтому она ничего не сказала, лишь кивнула с улыбкой.
С помощью сестры и простоты рецепта сладостей Чэнь Лиюнь быстро подготовила заказ для хозяина Юя. А заказ дочери Ван Цуэйин оказался совсем небольшим — они с сестрой управились за день и на следующий отправили товар. Вскоре после этого Чжоу Ян позвонил из Наньши на домашний телефон деревенского старосты. Так как Чэнь Лиюнь планировала переезд, она временно отказалась от установки телефона. Хотя семья старосты была очень порядочной, она всё равно говорила по телефону мало и слушала больше, чем говорила. Чжоу Ян, зная, что звонит не на её личный номер, кратко изложил требования, так что посторонним так и осталось непонятно, какие у них с ней отношения.
То, что за разведённой женщиной ухаживает кто-то, — вполне нормально. Даже если этот поклонник слишком хорош собой, в глазах односельчан Чэнь Лиюнь была одновременно несчастной и красивой, поэтому, кроме немногих злых языков, большинство обсуждало это пару дней и успокоилось. Многие даже думали, что, если всё сложится удачно, это будет неплохо.
Сама Чэнь Лиюнь не обращала внимания на сплетни. Поскольку первоначальный заказ Чжоу Яна был огромен для её ручной вышивки, она посвящала всё свободное время именно этому, помимо приготовления сладостей.
Дни, наполненные работой, пролетали особенно быстро. Казалось, только что пришла весна, как уже наступила жара. Отправив новую партию ципао, сшитых по требованиям Чжоу Яна, Чэнь Лиюнь встретила знойное лето.
В деревне почти никто не мог позволить себе холодильник — только в лавке стоял один, чтобы продавать мороженое. Дети были ещё малы, да и девочкам постоянно есть мороженое вредно. А в таких условиях и льда не достать. Поэтому Чэнь Лиюнь, помимо работы, заботилась о том, чтобы дети не перегревались, и редко выходила из дома. Из-за этого она даже не узнала о большой новости, потрясшей деревню.
Эта новость касалась Ци Хунвэя. Так как Сюэ Лили забеременела ещё до свадьбы, ребёнок, хоть и задержался на десять дней, родился в самый зной лета. Несколько врачей уверяли, что будет мальчик, поэтому Ци Лаодай и Ци Лаонян с радостью отправились в уездную больницу. Но, увидев новорождённого, их лица потемнели.
Почему?
Потому что ребёнок оказался девочкой!
Когда медсестра вынесла малышку, Ци Лаодай, Ци Лаонян и родители Сюэ Лили окружили её. Родители Сюэ Лили мельком взглянули на внучку и тут же обеспокоенно спросили, как там их дочь. А Ци Лаодай с Ци Лаонян сначала радостно заглянули в пелёнки, после чего Ци Лаонян, улыбаясь, спросила:
— Мальчик или девочка?
Медсестра сначала ответила родителям Сюэ Лили, что роженица в порядке, а затем, улыбаясь, сказала Ци Лаонян:
— Поздравляю! У вас дочка!
— Что?! — резко повысила голос Ци Лаонян. Она, хоть и была неграмотной деревенской женщиной, но значение слова «дочка» прекрасно понимала.
Медсестра думала, что семья радуется независимо от пола ребёнка, но, услышав, что родилась девочка, и увидев, как изменилось лицо пожилой женщины, почувствовала отвращение — ей приходилось сталкиваться с таким слишком часто. Она перестала улыбаться и сухо сказала:
— Девочка. Ладно, посмотрите на ребёнка, а я отнесу его к матери.
Но Ци Лаонян протянула руку, чтобы раскрыть пелёнки:
— Не может быть! Какая девочка? Ведь должен быть мальчик!
Ци Хунвэй, стоявший позади, тоже рванулся вперёд и помог матери убедиться в поле ребёнка:
— Да! Нам несколько врачей сказали, что будет мальчик! Мы точно знали, что мальчик! Как так получилось?
Ци Лаодай, не подходя ближе, всё равно вмешался:
— Медсестра, вы точно не перепутали? Не подменили ребёнка? Это точно не наш внук!
Медсестра не смогла удержать их — они всё же раскрыли пелёнки и убедились в поле малышки. Увидев это, Ци Хунвэй резко отшатнулся, Ци Лаонян тоже отступила, но перед этим в панике сильно толкнула медсестру.
http://bllate.org/book/3796/405516
Готово:
