В сердце Чжао Циня сладость перемешалась с горечью. Сладко было оттого, что Чэнь Лиюнь ему доверяет, и оттого, что она сама — такая замечательная, даже лучше той идеальной Чэнь Лиюнь, которую он когда-то себе вообразил. Но горько — потому что, даже не слушая вчерашних рассуждений двоюродного брата, он и сам прекрасно понимал: родители никогда не позволят ему жениться на деревенской женщине, да ещё разведённой и с тремя детьми на руках. Стоит ему только заикнуться об этом дома — отец, пожалуй, переломает ему ноги.
Неужели им суждено встретиться, но не быть вместе?
Впрочем, думать об этом сейчас было рано. У Чэнь Лихун такие обстоятельства, что выйти замуж будет нелегко. А раз уж у неё теперь деловое партнёрство с его двоюродным братом, им ещё не раз доведётся увидеться.
Оставалось лишь идти по жизни шаг за шагом. О будущем он думать не хотел.
Чжоу Ян, напротив, не испытывал ни малейших сомнений. Контракт был официальным, без всяких ловушек, но даже в этом случае он радовался безмерно — ведь он уже видел перед собой горы белоснежных денег!
Получив подписанный договор, он весело поддразнил Чэнь Лиюнь:
— Ты так смело поставила подпись — не боишься, что я тебя обману?
Чэнь Лиюнь ещё не ответила, как Чжао Цинь уже вмешался:
— Братец, что ты такое говоришь! Не пугай её!
И тут же обратился к Чэнь Лиюнь:
— Не волнуйся, я сам всё проверил — в контракте нет никаких подвохов. Если вдруг мой двоюродный брат посмеет тебя обмануть или обидеть, не бойся — я обязательно заступлюсь за тебя!
Чэнь Лиюнь слегка улыбнулась:
— Спасибо. Я верю в деловую честность господина Чжоу. К тому же это сотрудничество выгодно обеим сторонам.
Её вышивка — не то, что можно легко скопировать.
Этот Новый год Чэнь Лиюнь встретила отлично.
Были рыба и мясо, были она и её дети, фейерверки и смех. Пусть их дом и был бедной деревенской семьёй, где всё приходится делать самим — и зарабатывать, и растить детей, — она всё равно чувствовала себя счастливой.
В первый день Нового года вся четверо надели новые одежды. С самого утра Чэнь Лиюнь раздала детям красные конвертики с деньгами. Конвертики она сделала сама из красной бумаги — грубоватые, но дети для неё всегда были на первом месте. Даже младшенькой Чэнь Бао досталось столько же, сколько и старшим сёстрам — по десять юаней на каждого.
Чэнь Шу уже исполнилось восемь лет, Чэнь Чан — шесть. Даже не говоря о других, в их деревне Фан Цзин пошла в первый класс в семь лет. Значит, Чэнь Шу в сентябре обязательно пойдёт в школу, и поскольку ей уже восемь, первый класс она пройдёт за один год и сразу перейдёт во второй.
Став почти взрослой, Чэнь Шу получила от матери наставление:
— Это твои деньги на удачу. Храни их сама. Хочешь — купи себе сладостей, хочешь — оставь на сентябрь, чтобы купить тетрадки и ручки. Мама не будет вмешиваться.
Чэнь Шу аккуратно сложила десятку и серьёзно ответила:
— Я оставлю на ручки и тетради.
Как старшая в доме, она помнила прежние тяжёлые времена и видела, как мама изо всех сил трудилась, чтобы они, сёстры, могли регулярно есть рыбу и мясо. Поэтому она не только спрятала свои деньги, но и предложила:
— Мама, Чанчань и Абао ещё маленькие. Дай мне хранить и их деньги? Если захотят сладкого, я куплю им. Просто эти деньги — слишком большая сумма, боюсь, потеряют.
Чэнь Лиюнь не стала сразу соглашаться, а спросила у Чэнь Чан:
— Чанчань, ты согласна?
Чэнь Чан лучше всего ладила со старшей сестрой. В доме, несмотря на то что теперь здесь была мама, именно с Чэнь Шу она проводила больше всего времени — ведь Чэнь Лиюнь постоянно занята заработком и заботой о младшей Абао. Поэтому, хоть шестилетняя девочка и понимала ценность десяти юаней, она без раздумий кивнула:
— Согласна! Я слушаюсь сестру.
Раз она согласна, возражать было нечего.
Чэнь Лиюнь с улыбкой наблюдала, как Чэнь Шу бережно убирает и деньги Чанчань, и сказала:
— Но если Чанчань захочет сладкого, не отказывай ей постоянно. Эти деньги — её, хоть и хранятся у тебя. Она имеет право их тратить.
Когда Чэнь Шу торжественно кивнула, мать добавила:
— А деньги Абао я пока возьму сама. Она ещё слишком мала, пусть решает сама, когда подрастёт и станет понимать.
Услышав это, Чэнь Шу тут же предложила:
— Тогда, мама, возьми и наши с Чанчань деньгами!
Чэнь Лиюнь мягко покачала головой:
— Ты уже большая девочка. Эти деньги — твои. Ты сама решаешь, как их потратить.
Чэнь Шу ещё немного растерялась, но, взглянув на ещё более озадаченную Чанчань, всё же кивнула — и вдруг почувствовала внутри что-то новое, неуловимое.
В первый день Нового года полагалось ходить в гости, но Чэнь Лиюнь не собиралась позволять детям иметь хоть какие-то связи с семьёй Ци. Значит, к Ци Лаодаю и Ци Лаонян идти нельзя. Развод окончательный — значит, и к родственникам Ци по роду тоже не пойдёшь. Хотя Ци Чаои человек хороший, из-за Ван Фэнъин Чэнь Лиюнь не хотела отправлять детей к ним. Поэтому она решила: сегодня они зайдут в гости к старосте. Во-первых, весь год пользовались его телефоном, во-вторых, именно он был свидетелем при подписании договора с хозяином Юй. Значит, к старосте обязательно нужно заглянуть.
Но едва она собралась выходить, как в дверь ворвались трое сыновей Ци Чаои и Ван Фэнъин. Мальчишки, все трое смуглые и крепкие, едва переступив порог, без лишних слов упали на колени перед Чэнь Лиюнь и начали кланяться, стучая лбами об пол.
Несмотря на воспоминания прежней хозяйки тела, Чэнь Лиюнь всё равно вздрогнула от неожиданности и тут же подняла первым стоявшего впереди Ци Чуаня:
— Хватит, хватит! Пол холодный, вставайте скорее, простудитесь!
Ци Чуаню, которому исполнилось семь лет, было не до церемоний. Он быстро вытер текущие из носа сопли и радостно улыбнулся:
— Тётушка, я тебе поклонился! Давай скорее деньги на удачу!
Чэнь Лиюнь действительно приготовила. У неё в кармане лежали три красных конвертика по два юаня — она решила, что если встретит мальчишек, обязательно вручит им.
Ци Чуань, получив конвертик, сразу распечатал его и, увидев внутри два юаня, радостно завопил:
— Уа-а! Целых два юаня! Я побегу покупать острые палочки! И хлопушки!
Хлопушки — любимая забава деревенских мальчишек на Новый год. Ван Фэнъин была крайне скупой, и даже на праздник Ци Чуаню обычно доставалось лишь десять-двадцать мао. Поэтому, получив сразу два юаня, он не мог дождаться — каждая секунда на месте казалась мучением.
Он выскочил из дома, и за ним, крича «острые палочки! хлопушки!», бросился младший брат Ци Цин. А вот Ци Лэй, самый старший из троих, медленно поднялся и остался на месте. Он бережно сжал конвертик в руке, улыбнулся Чэнь Лиюнь и повернулся к Чэнь Шу:
— Сестра Шу, пойдёте с Чанчань ко мне домой? Попросим у родителей деньги на удачу.
На самом деле, в деревне это обычная практика: дети дарят друг другу «деньги на удачу», и семьи обмениваются подарками — никто не остаётся в проигрыше. Но Чэнь Лиюнь удивилась: Ци Лэй, ровесник Чанчань, уже понимает этот обычай, в отличие от своих братьев, которым важны только еда и игры.
Чэнь Чан тут же обрадовалась:
— Отлично! Сестра, пойдём скорее к дяде!
Но Чэнь Шу резко потянула её за руку и с явным презрением покачала головой. Она помнила, что дядя Ци Чаои — хороший человек, но тётка Ван Фэнъин вызывала у неё отвращение. Поэтому она категорически отказалась:
— Нет, нам надо идти в другие дома.
Чэнь Лиюнь тоже не хотела, чтобы дети ходили к Ван Фэнъин. Она предпочитала сама немного потерять в деньгах, лишь бы не иметь с ней дел. Но Ци Лэй ведь старался из добрых побуждений, поэтому она мягко сказала:
— Да, нам сначала нужно зайти к старосте. А потом, может быть, сёстры зайдут к вам.
Ци Лэй кивнул:
— Тогда я побегу сказать родителям.
И, не дожидаясь ответа, мальчик уже скрылся за дверью.
Чэнь Лиюнь не придала этому значения. Скорее всего, Ван Фэнъин даже обрадуется, что девочки не придут — ведь тогда ей не придётся отдавать деньги на удачу. Не думая больше о Ци Лэе, она взяла на руки Абао и, ведя за руки Чэнь Шу и Чэнь Чан, направилась к дому старосты. Путь туда не проходил мимо дома Ци Лаодая и Ци Лаонян, но, как назло, по дороге им встретились Ци Хунвэй и Сюэ Лили.
Ци Хунвэй был одет в бежевое пальто, волосы тщательно зачёсаны, на ногах — чёрные кожаные туфли, несмотря на лютый мороз. Сюэ Лили носила белое пальто с пушистым воротником, отчего её лицо казалось особенно белым и румяным. Они шли, держась под руку, и даже Чэнь Лиюнь невольно подумала: «Вот пара!»
Первым остановился Ци Хунвэй, и Сюэ Лили тоже замерла. Подняв глаза, она увидела Чэнь Лиюнь с детьми — и не могла скрыть шока.
Хотя Чэнь Лиюнь и заработала немного денег, она не стала тратить сотни юаней на пальто в уезде. Но у неё отличное рукоделие, и на Новый год она купила ткань и вату, немного изменила модные городские фасоны и сшила себе и детям новые одежды. Поскольку они — одна семья, все четверо были одеты в одинаковые наряды. Даже не говоря о том, что фасон их курток был современнее и элегантнее городских новинок, само по себе единообразие вызывало восхищение.
Сюэ Лили не верила своим глазам.
Ведь Чэнь Лиюнь — брошенная, постаревшая жена, а её трое девочек — жалкие сиротки, которым Ци Хунвэй дал лишь немного денег по её настоянию. Она предполагала, что, вернувшись домой на праздник, они встретят их в жалком виде. Но кто бы мог подумать, что они… что они живут так здорово?!
На них — модная и элегантная одежда, лица округлые, белые и чистые. Стоя вместе, мать и дочери привлекали бы внимание не только в этой глухой деревне, но и в уезде, и даже в провинции!
Она резко повернулась к Ци Хунвэю и злобно уставилась на него.
Неужели он отдал им все деньги?
Он сошёл с ума?
Ведь она беременна! Даже если он не хочет тратиться на неё, разве он собирается бросить своего ребёнка? А ведь в больнице сказали — это мальчик!
Не успела она выразить свой гнев, как Ци Хунвэй уже с сарказмом произнёс, обращаясь к Чэнь Лиюнь:
— Вижу, слухи правдивы. Ты действительно собираешься выйти замуж? За богача из Наньши? Не боишься, что тебя обманут?
Чэнь Чан смотрела на Ци Хунвэя с непониманием и отвращением.
Чэнь Шу горела от ярости, её глаза полыхали ненавистью — то на Ци Хунвэя, то на Сюэ Лили.
Чэнь Лиюнь сразу поняла: деревенские болтуны уже наговорили Ци Хунвэю. Она не хотела раскрывать свои дела и не собиралась объясняться с бывшим мужем, поэтому лишь холодно бросила:
— Какое тебе до этого дело?
Ци Хунвэй опешил.
Сюэ Лили широко раскрыла глаза от изумления.
А Чэнь Лиюнь уже решительно пошла дальше, крепко прижимая к себе Абао. Чэнь Шу и Чэнь Чан тут же последовали за ней, не удостоив Ци Хунвэя даже взгляда.
В душе Ци Хунвэя вспыхнул неудержимый гнев. Он уже собрался окликнуть Чэнь Лиюнь, как вдруг рука Сюэ Лили, до этого лежавшая у него на локте, резко сжала его предплечье:
— Ци Хунвэй, что ты делаешь?
От боли он пришёл в себя:
— Я… я просто боюсь, что её обманут.
Сюэ Лили ледяным тоном ответила:
— А тебе-то какое дело, если её обманут? Ци Хунвэй, не забывай — вы уже разведены!
Со дня свадьбы Сюэ Лили часто называла его полным именем. Этот мужчина, который до брака был с ней так нежен, после свадьбы дома ничего не делал, зарплату выдавал скупой рукой и постоянно жаловался, что она ленива и ничего не делает. А теперь он при ней беспокоится о бывшей жене! Сюэ Лили в ярости закричала:
— Неужели ты до сих пор не можешь её забыть? Если так, тогда беги за ней! Я вернусь в уезд и сделаю аборт! Разведёмся!
— Да что ты несёшь! — воскликнул он.
Хотя Сюэ Лили и раздражала его многим, благодаря женитьбе на ней он получил больше власти и дохода в отеле, а теперь ещё и ждёт сына. В целом он был доволен.
— Ты говоришь глупости! В моём сердце только ты, честно!
http://bllate.org/book/3796/405514
Готово:
