Будучи зажатой в объятиях столь прекрасного человека, разве кто-то мог устоять?
— Хорошо.
Когда её ноги коснулись пола, Цзи Чжи подняла руку и прижала ладонь к бешено колотившемуся сердцу, после чего украдкой бросила взгляд на красавицу.
Цзи Чжи казалось, что она вот-вот влюбится.
Нет, нужно вести себя сдержаннее.
Она изо всех сил отвела взгляд в сторону — например… на эту комнату.
Комната была просторной, в самом центре стоял гроб, а перед ним виднелись погребальные дары и курительные палочки — всё указывало на то, чем пользуются мертвецы.
Судя по всему, это был траурный зал, но почему-то на всех четырёх стенах красовались перевёрнутые иероглифы двойного счастья, а снаружи висели красные фонари.
Прекрасная дева перед ней и вовсе была облачена в свадебный наряд…
Переплетение радостного и погребального событий навело Цзи Чжи лишь на одну мысль — посмертный брак.
Внезапно её взгляд привпечатлила чёрно-белая фотография, стоявшая перед гробом, и зрачки девушки сузились.
На том снимке красовалось её собственное лицо!
Цзи Чжи медленно опустила голову и, ожидаемо, заметила на себе точно такое же красное свадебное платье.
Выходило, что изначально «она» была мертва.
Пока Цзи Чжи застыла в растерянности, сбоку протянулась белоснежная рука:
— Меня зовут Вэнь Юй, я твоя… жена.
Цзи Чжи почувствовала, будто её конечности заржавели, и оцепенело подняла руку, отвечая на рукопожатие.
— Я… меня зовут…
Цзи Чжи не смела называть своё имя, ведь она ещё не знала, как звали хозяйку этого тела.
Она полагала, что командировка в мир живых начнётся с перерождения младенцем, но никак не ожидала, что её просто закинут в тело мертвеца. Чем тогда это отличалось от оживления трупа? Как ей теперь объясняться с этим человеком?
У Цзи Чжи разболелась голова.
— Цзи Чжи, — с улыбкой произнесла Вэнь Юй. — Я знаю, госпожа Цзи говорила мне об этом перед началом.
Цзи Чжи с облегчением выдохнула.
Эффективность работы Дифу оказалась на высоте: и имя, и лицо совпали.
— Разве тебе не страшно? — Цзи Чжи посмотрела на Вэнь Юй, чьё выражение лица было совершенно обычным, а эмоциональный фон — пугающе стабильным. Она искренне недоумевала и не удержалась от вопроса.
Обычный человек при виде внезапно ожившего мертвеца наверняка закатил бы глаза и рухнул без чувств, а эта женщина мало того что не испугалась, так ещё и смогла совершенно спокойно представиться.
— Чего мне бояться? — переспросила Вэнь Юй. Она была чуть выше ростом и, медленно наклонившись, приблизилась к лицу Цзи Чжи. В глубине её глаз плескалось едва заметное веселье. — Тебя?
Внезапная близость застала Цзи Чжи врасплох, и она невольно отступила назад, пока поясницей не упёрлась в гроб.
— Я только что была внутри этого... и вдруг снова…
Она хотела сказать, что умерла, а потом ожила.
— Ты моя жена и сейчас в здравии стоишь передо мной. Я очень счастлива.
Цзи Чжи: «?»
Счастлива???
Первая реакция на подобное происшествие — это счастье???
Цзи Чжи не очень-то понимала происходящее, но, заметив слегка изогнутые брови Вэнь Юй и мягкую улыбку на её губах, она почему-то начала ей верить.
Эта женщина и впрямь выглядела довольной.
— Иди сюда.
Вэнь Юй протянула ей руку.
Цзи Чжи растерянно моргнула.
Заметив, что та не двигается с места, Вэнь Юй сама взяла её за руку и повела из траурного зала. Миновав тёмный коридор и ласково попросив быть аккуратнее под ногами, она привела девушку в другое помещение, где всё буквально дышало радостью и теплом.
— Это наша новая комната.
Взяв со стола два бокала с вином, Вэнь Юй ладонь к ладони помогла Цзи Чжи переплести руки и сделать глоток из чаш друг друга.
Холодноватое вино прокатилось по горлу, и Цзи Чжи наконец протрезвела, а вслед за этим накатило чувство досады: с какой стати она так легко и бездумно последовала за этой незнакомкой?
В её душе вновь зашевелилось подозрение, и Цзи Чжи пришла к выводу, что эта женщина совершенно ненормальная.
Она резко выдернула руку, и оставшийся без поддержки свадебный бокал со звоном рухнул на пол.
Воздух в комнате мгновенно замер. Выражение лица Вэнь Юй ничуть не изменилось: она наклонилась, подняла чашу и аккуратно поставила её обратно на стол.
Каждое её движение было таким лёгким и плавным, но у Цзи Чжи от этого почему-то мурашки бежали по коже, а прекрасное лицо женщины теперь внушало ей настоящий ужас.
Люди в мире смертных такие страшные.
Она хотела вернуться назад, к черту эту работу, она увольняется!
Вэнь Юй тихо вздохнула, и в её глазах мелькнуло недоумение:
— Кажется, ты боишься меня?
Цзи Чжи зачастила ресницами — она нервничала.
— Н-нет…
— Правда?
— Правда!
Вэнь Юй чуть приподняла брови и шагнула вперёд. Практически в тот же миг Цзи Чжи отпрыгнула назад на целый шаг, едва не перейдя на бег.
Вэнь Юй бросила взгляд на её суетливые ноги и издала странный короткий смешок, похожий на насмешку.
Цзи Чжи: «…»
— Трус.
Бросив это, Вэнь Юй больше не обращала на неё внимания: она сняла тяжёлое свадебное платье, оставшись в тонкой нижней сорочке, сладко зевонула и легла в постель.
Цзи Чжи почувствовала лёгкий экзистенциальный кризис.
Она посмотрела на человека на кровати, чьё дыхание постепенно выровнялось, а затем опустила взгляд на саму себя.
Кто из них вообще здесь оживший мертвец?
Цзи Чжи скрипнула зубами, ощущая прилив уязвлённой гордости.
Она ведь призрак, это Вэнь Юй должна её бояться!
В два счёта избавившись от одежды, она подошла к кровати и беззастенчиво шлёпнула лежавшую там женщину.
— Я тоже хочу спать.
Вэнь Юй приоткрыла один глаз, и в его глубине мелькнула улыбка:
— Больше не боишься меня?
С этими словами она подвинулась к стене, освобождая место.
Цзи Чжи забралась под одеяло, улеглась и, натянув краешек одеяла на себя, тихо забормотала себе под нос, словно подбадривая:
— Я призраков не боюсь, с какой стати мне бояться тебя?
Доворив, она резко отвернулась, оказавшись спиной к женщине, и украдкой отодвинулась к самому краю.
Внезапно чья-то рука скользнула по её талии и решительно притянула её всю целиком обратно.
Цзи Чжи даже не успела пирикнуть, как услышала у себя за спиной слегка уставший голос:
— Спи.
Эта фраза подействовала почище снотворного: стоило Цзи Чжи услышать её, как веки налились свинцом, и в следующее мгновение сознание полностью покинуло её.
Свечи в комнате погасли, и в темноте кто-то сдержанно и крепко прижал к себе притихшую девушку, постепенно сокращая расстояние до минимума.
На следующий день, проснувшись, Цзи Чжи почувствовала невероятную бодрость — реакция тела подсказывала, что она выспалась.
Неудивительно, что все стремятся переродиться людьми: быть призраком далеко не так удобно.
Она села на кровати. Прекрасной женщины, с которой они делили ложе минувшей ночи, и след простыл. Окинув комнату взглядом, Цзи Чжи заметила в ногах кровати аккуратно сложенный комплект совершенно новой, чистой одежды.
В глубине души она невольно отметила, что хозяйка дома проявила заботу.
Одевшись и умывшись, Цзи Чжи вышла за дверь.
Прошлой ночью Судья отправил к ней мелкого беса, чтобы тот во сне вкратце ввёл её в курс дела относительно здешней хозяйки тела:
Девушку звали точно так же — Цзи Чжи, ей было всего девятнадцать лет. Из-за изначальной ущербности души она с детства росла болезненной и страдала умственной отсталостью. О ней заботилась старшая сестра, но семь дней назад Цзи Чжи внезапно скончалась, так что минувшая ночь как раз приходилась на её сороковины.
Старшая сестра без памяти любила младшую и, боясь, что на том свете та будет страдать и останется без присмотра, потратила огромные деньги, наняв сведущего человека. Тот подыскал женщину с подходящей судьбой, чтобы выдать её за покойницу в рамках посмертного брака.
Судя по рассказу беса, та женщина должна была доживать последние дни, но хотя лицо Вэнь Юй и казалось бледноватым, её руки были на удивление крепкими. Когда она поднимала Цзи Чжи, её дыхание оставалось ровным и спокойным. Конечно, возможно, дело было в излишней хрупкости этого тела, но способность с лёгкостью поднять взрослого человека никак не вязалась с образом умирающей.
Размышляя на ходу, Цзи Чжи свернула в коридор и тут же услышала доносившиеся издалека громкие голоса.
— Госпожа, разве не вы говорили, что прошлой ночью… у второй барышни состоялась свадьба? — голос принадлежал молоденькой служанки, в котором еще звучали нотки слёз.
— Чушь собачья! Мастер, что подыскивал невесту, в последний момент передумал, прошлой ночью сюда вообще никто не приходил! — голос женщины звучал резко и сурово, а из-за спешки она говорила очень быстро.
Только что обратившаяся к ней служанка едва не ревела:
— Но невеста и правда приходила, мы с Юэ Юэ обе это видели!
И не только невеста, там был ещё распорядитель обряда, который во весь голос кричал о поклонении небу и земле… Девушка проглотила остальные слова, заметив искажённое гневом лицо Цзи Хэ.
— Будь то человек или призрак, никто не смеет нарушать покой Чжи Чжи, — лицо Цзи Хэ помрачнело, а в глазах мелькнуло свирепое выражение.
У неё осталась лишь эта младшая сестра, и вне зависимости от того, жива та или мертва, она обязана была обеспечить ей хорошую жизнь.
Позади неё семенил пожилой даос в парадном облачении, с метёлкой-фачэнем в руке.
— Мастер, сюда.
Свита стремительно направилась во внутренний двор, но у входа в коридор все как вкопанные замерли на месте.
В другом конце коридора стоял человек.
Именно ту, кого они собирались искать, они и увидели.
Но ведь они рассчитывали отыскать её безжизненный труп, а вовсе не такое вот живое и цветущее создание во плоти…
Присутствующие дружно ахнули, и холод змейкой пополз от пят к затылку.
На дворе средь бела дня — оживший мертвец!?
Даже Цзи Хэ остолбенела. О том, жива её сестра или мертва, она знала лучше кого бы то ни было, ведь все эти семь дней она собственноручно обмывала и переодевала тело сестры.
Тело девушки было окоченевшим, ледяным, лишённым дыхания и пульса.
Неужели какой-то бродячий бес воспользовался её отсутствием и вселился в тело сестры!?
При этой мысли Цзи Хэ охватила ярость, и она гневнокрикнула в сторону «человека» на другом конце коридора:
— Кто бы ты ни была, немедленно вон из тела Чжи Чжи!
Цзи Чжи: «…»
Как ей теперь оправдываться?
Оправдаться действительно было непросто.
Стоило ей сделать пару шагов вперёд, как толпа с воплями бросилась врассыпную, и в мгновение ока в коридоре остались лишь Цзи Хэ и тот самый старый даос.
У даоса тряслись коленки, судя по виду, он тоже был не прочь удрать, но метёлку крепко сжимала Цзи Хэ, к тому же деньги ему уже заплатили, так что приходилось идти до конца.
Он вытащил из рукава жёлтый бумажный талисман с начертанными чернилами письменами, забормотал заклинание и во всю моль гарнул:
— Расколись!
Долгое время царила гробовая тишина, а затем Цзи Чжи вдруг рассмеялась — её смех прозвучал чисто и мелодично:
— Кажется, вы ошиблись в словах заклинания.
Она и сама не понимала, откуда вдруг узнала, что даос ошибся, слова просто сами сорвались с её языка.
Брови старого даоса нахмурились, со лба градом полился пот. В мыслях у него пронеслось: «Пропало, мне попался призрак, разбирающийся в оккультизме».
— Госпожа Цзи, раз эта тварь способна появиться средь бела дня под лучами солнца, это сильнейшее зло! — в голосе даоса уже отчётливо слышалось желание отступить.
Цзи Хэ в одиночку управляла семейным бизнесом и была женщиной тертой. Распознав его намерение бежать, она мёртвой хваткой вцепилась в его даосский халат:
— Пять миллионов!
http://bllate.org/book/37944/4749212
Готово:
