Су Цинхэ ещё долго не решалась и не находила в себе сил распечатать конверт, лежавший перед ней. Она заранее знала, о чём в нём говорится, и каждый раз могла легко угадать содержание, но, несмотря на это, она, словно распаковывая слепую коробку день за днём, с трепетом ждала этого живого обмена посланиями.
Она думала: раз это от Джо Нань, то даже самые пустые слова покажутся ей сладкими.
Заметив, что та всё никак не решается приступить, Чэнь Юйвэй сама вскрыла конверт. Внутри обнаружился исписанный от края до края листок бумаги. Положив его перед Су Цинхэ прямо поверх бланка по китайскому языку, она произнесла:
— Ну же, читай.
Су Цинхэ уставилась на знакомый почерк. Писала Джо Нань всегда красиво — по-взрослому уверенно и с поставленной рукой. Раньше Су Цинхэ даже подтрунивала над ней, мол, если они вдруг перенесутся в древность, та сможет зарабатывать на жизнь каллиграфией, а она сама станет поэтессой и вплетет её иероглифы в свои стихи, обессмертив её имя на века.
Никаких неожиданностей в письме не было — всё то же самое. Джо Нань знала, что она подвернула ногу, и справлялась о её самочувствии. Кроме того, она подробно описывала собственные переживания, включая мысли перед пробными экзаменами и надежды на будущее. Видимо, зная о травме подруги, она старалась писать с юмором, пытаясь её развеселить.
Впрочем, дело было не только в этом. За последние два месяца Су Цинхэ сильно погрустнела, и Джо Нань это заметила. За эти два месяца Джо Нань написала несколько десятков писем, тогда как Су Цинхэ ответила меньше чем на половину.
Столь странное поведение не укрылось от внимания не только Джо Нань, но и Чэнь Юйвэй.
Увидев, что Су Цинхэ аккуратно складывает листок, убирает его в конверт, а затем прячет в сумку, Чэнь Юйвэй поняла, что та снова оставила письмо без ответа.
Почувствовав неладное, она осторожно попыталась завести разговор:
— Хэхе, может, ты ответишь Джо Нань? Мне кажется, у неё в последние дни тоже настроения нет. Вчера она расспрашивала меня, что это с тобой творится в последнее время.
Как бы ни старался человек скрывать свои чувства, близкие люди обладают удивительной способностью улавливать малейшие перемены в настроении по каждому слову. Быть может, Джо Нань и не знала, что именно произошло с Су Цинхэ, но она чувствовала: у той на душе тяжесть и ей невесело.
Все вокруг думали, что Су Цинхэ убивается из-за смерти отца, случившейся в прошлом году, но только Джо Нань смутно догадывалась, что всё дело в каких-то иных переменах, начавшихся за эти два месяца.
Су Цинхэ по-прежнему не отвечала на письма Джо Нань. И дело было вовсе не в том, что ей не хотелось — просто она не знала, с чего начать. Всё вокруг смешалось в такой жуткий хаос и навалилось одновременно, что она едва не теряла рассудок от накатывающей паники. Она не представляла, как обо всём рассказать, и в то же время страшилась ненароком выплеснуть всю свою грязь и ужас прямо перед Джо Нань.
То, с чем она сама была не в силах справиться, она попросту не смела произнести вслух перед Джо Нань.
Она никогда не отличалась особой смелостью. Когда в шестилетнем возрасте она оказалась в доме Су, ей казалось, что её мать была всего лишь любовницей отца, а сама она — незаконнорожденной дочерью. В этой семье она ходила на цыпочках, вымаливая крохами фальшивого смирения расположение всех окружающих, включая ту, которую она считала своей старшей сестрой.
Она верила, что кровные узы — это главная нить, способная с самого рождения сгладить любую чужеродность. Но она и помыслить не могла, что настанет день, когда даже эта крошечная связь окажется фальшивкой. Она жила словно в каком-то абсурдном сне: всё вокруг казалось ненастоящим, призрачным, и стоило только проснуться, как выяснилось бы, что самой Су Цинхэ на этом свете никогда и не существовало.
И никто не мог разделить с ней этот внезапно обрушившийся непомерный, всепоглощающий ужас.
Воскресная вечерняя самоподготовка закончилась на полчаса раньше обычного. Хотя времени прошло совсем немного, для изнурённых непомерной нагрузкой выпускников это казалось поистине роскошной передышкой.
В половине девятого ученики потянулись из учебного корпуса по общежитиям. Су Цинхэ тоже брела вслед за толпой, погруженная в полутранс. Весь вечер она сидела как на иголках, в голове царила удушливая путаница — она думала о Джо Нань и одновременно обо всём остальном.
Математический тест она написала с возмутительным количеством ошибок.
Выйдя из учебного корпуса и поравнявшись с площадкой для поднятия флага, она вдруг почувствовала, как кто-то тянет её за рукав, и услышала до боли знакомый голос:
— Хэхе.
Этот родной голос мгновенно вырвал Су Цинхэ из водоворота сумбурных мыслей. Оглянувшись, она увидела Джо Нань, неизвестно когда подошедшую к ней. Слегка закусив губу, она тихо выдохнула:
— Это ты.
Джо Нань смотрела на неё с тревожным чувством: не прошло и недели разлуки, а та будто ещё сильнее осунулась. Весь последний год подруга ходила сумрачной.
Слегка улыбнувшись, Джо Нань спросила:
— Нога зажила?
— Всё прошло, — ответила Су Цинхэ.
— Вот и славно. Я услышала об этом только тем вечером и уже не успевала навестить тебя.
Джо Нань мягко взяла её за руку. Су Цинхэ вздрогнула — её тело помимо воли пробила нервная судорога.
Заметив это, Джо Нань вгляделась в её лицо. В тусклом свете фонарей черты подруги казались измождёнными. Сердце Джо Нань сжалось от жалости; крепче сжав её ладонь в своей, она участливо спросила:
— Что-то случилось?
Словно терзаемая чувством вины, Су Цинхэ выдавила из себя улыбку и нарочито легкомысленно бросила:
— А что могло случиться?
Внимательно изучая её бледное лицо, Джо Нань интуитивно чувствовала: у той есть какая-то тайна на душе. Но раз та упорно не желала откровенничать, расспрашивать дальше она не стала.
Поглаживая её ладонь, Джо Нань ласково переплела свои пальцы с её и тихо произнесла:
— Днём тебя ведь старшая сестра привезла, да?
Это был самый обычный вопрос для поддержания беседы, но Су Цинхэ отреагировала так, будто ей грози смертельная опасность. Резко выдернув руку, она заикнулась:
— Я… я что-то приморилась, пойду-ка я спать.
Она уже собиралась уйти, но Джо Нань поспешно окликнула её:
— Хэхе! Точно ничего не случилось? Ты выглядишь ужасно уставшей, может, ты ещё не до конца восстановилась после травмы?
Джо Нань наклонилась, заглядывая ей в глаза, а её голос зазвучал ещё нежнее, чем прежде.
Су Цинхэ покачала головой и, изо всех сил стараясь изобразить улыбку, проговорила:
— Да правда ничего. Просто целую неделю не была в школе, отвыкла немного.
Поколебавшись пару секунд, Джо Нань больше не стала допытываться и лишь предложила:
— В эти выходные будет отгул, давай сходим в кино, м?
Они получали увольнительную на выходные раз в две недели, и на всё про всё отводилось чуть больше суток. Отпустив их после классного часа в субботу до обеда, уже на следующий день во второй половине дня они должны были вернуться в школу.
Но даже эти сутки казались им долгожданной амнистией.
В прошлые такие выходные они частенько устраивали свидания: бродили по торговым центрам, обедали вместе, ходили в кино — словом, ничем не отличались от большинства обычных старшеклассников. И хотя в этом не было ничего особенного, именно эти мгновения уединения делали их самыми счастливыми на свете.
Су Цинхэ не стала отказываться. Кивнув, она согласилась:
— Хорошо. Тогда я пойду.
Джо Нань улыбнулась уголками губ, слегка подалась вперёд и на ходу легонько коснулась губами её щеки:
— Тогда до встречи на выходных.
Су Цинхэ замерла на секунду и, подняв на неё взгляд, чуть дрожащим голосом ответила:
— Угу.
В выходные дни все старшеклассники Средней школы Наньин отдыхали ровно сутки. Едва рассвело, как все принялись суетиться, собирая вещички по домам. На утреннем чтении никто уже не мог сосредоточиться — все мысли ребят были лишь о том, как бы с боем вырваться из опостылевшей клетки, едва прозвучит удар девятичасового гонга, и сделать наконец свободный вдох.
После сдачи пробных экзаменов напряжение немного спало. Стояло прекрасное мартовское утро ранней весны, воздух был напоен теплом, и казалось, что вместе с утренним звонком на девять часов свободы набрался даже сам солнечный свет.
У Су Цинхэ не было никакого праздничного настроения, да и возвращаться домой ей вовсе не хотелось. Эта неделя вдали от дома, несмотря на горы бесконечных тестов, подарила ей спасительную занятость. Усталость и хронический недосып не оставляли времени на дурные мысли, и оттого на душе почему-то стало намного легче.
Обычно по субботам Су Цинхэ приезжала встречать Су Цинвэй.
Даже если та была занята, она отправляла за младшей сестрой своего помощника Сюй Ци. Сегодняшние выходные означали, что ученикам официально разрешено пользоваться телефонами для связи. Был такой телефон и у Су Цинхэ — его купила ей Су Цинвэй, однако из-за сумасшедшей учебной нагрузки в школе Су Цинхэ почти им не пользовалась, разве что изредка для самых необходимых звонков.
И по сей день её телефон оставался выключенным.
Чэнь Юйвэй, набивая рюкзак учебниками, торопила подругу:
— Хэхе, ты чего до сих пор не собираешься? За тобой сестра приедет?
Су Цинхэ рассеянно угукнула в ответ, бросив лишь, что уедет чуть позже, и не стала вдаваться в объяснения. Она знала, что Чэнь Юйвэй сегодня уезжает с родителями за город — те уже с самого утра ждали её на машине у ворот школы, поэтому та сейчас буквально рвалась наружу первой.
Закинув рюкзак на плечи, Чэнь Юйвэй бросила на ходу:
— Ладно, Хэхе, я побежала. До завтрашнего вечера!
— До завтра, — улыбнулась уголками губ Су Цинхэ.
Прошло минут десять, прежде чем класс почти полностью опустел. Поколебавшись немного, Су Цинхэ наконец включила телефон.
Спустя две минуты раздался звонок. От неожиданного трезвона она машинально напряглась.
На экране высветилось имя Сюй Ци. Помедлив секунду, она нажала кнопку ответа.
— Алло?
— Хэхе, это я, помощник Сюй, — раздался голос в трубке. — Твоя сестра уехала в командировку на этой неделе и ещё не вернулась, в ближайшие пару дней точно не успеет освободиться. У тебя же сегодня выходные? Я могу заехать за тобой, но тебе придется немного подождать, мне тут срочно нужно кое-какие документы отвезти...
Не дослушав до конца, Су Цинхэ испуганно перебила её:
— Ой, сестрица Сюй, всё в порядке, не нужно за мной приезжать. Я сегодня пойду с одноклассницей по магазинам, а потом сама на такси домой доберусь.
Сюй Ци на том конце провода согласилась:
— Ну ладно, только будь осторожна. Нога-то зажила?
— Всё хорошо.
— Ладно тогда, если что-то понадобится, сразу звони.
Су Цинхэ тихонько угукнула и сбросила вызов. Узнав, что Су Цинвэй не вернётся из командировки, она испытала странное, пьянящее чувство облегчения: раз в эти два дня ей не придётся с ней видеться, значит, она выиграла ещё полмесяца передышки.
Она тупо уставилась на экран телефона, погрузившись в свои мысли, как вдруг кто-то окликнул её из-за окна:
— Хэхе!
Вздрогнув, Су Цинхэ обернулась и увидела за стеклом Джо Нань. Чуть улыбнувшись, она поднялась со стула, подошла к окну и спросила:
— Разве ты не едешь домой?
Они договорились сходить в кино как раз на этих выходных, а так как завтра во второй половине дня уже нужно было возвращаться в школу, а торговые центры по утрам не работали, всё свободное время оставалось только на сегодня.
Прижавшись щекой к оконной раме, Джо Нань весело улыбнулась:
— Еду. Встретимся днём, договорились?
Су Цинхэ кивнула:
— Угу, давай часа в два.
Джо Нань утвердительно хмыкнула и тут же поинтересовалась:
— А ты? Кто за тобой сегодня приедет? Сестра?
Су Цинхэ закусила губу, её взгляд виновато скользнул вниз, и она тихо проговорила:
— Она в командировке. Я сама на такси доберусь.
— Давай я попрошу родителей, они нас обеих подвезут, — предложила Джо Нань.
Су Цинхэ с улыбкой покачала головой:
— Не нужно. Беги давай, у ворот школы всё равно негде припарковаться, не заставляй их ждать.
http://bllate.org/book/37938/4748656
Готово:
