— Ой, — глухо отозвался парень. Он всё ещё стоял на прежнем месте и неуверенно спросил: — Ты... ты мне поможешь?
Вэнь Сюйчжи не хотел отвечать на этот вопрос, поскольку всё равно собирался сделать это попутно. Он повернулся, длинными пальцами разгладил воротник, и вскоре его внимание полностью переключилось на брошенную ранее иллюстрированную брошюру.
Облачённый в длинные одежды цвета цинь, с широкими рукавами и развевающимися полами, с волосами, собранными деревянной шпилькой, он выглядел невероятно красиво и утончённо. Когда он опускал взгляд, открывался его безупречно белый и изящный профиль, а ресницы казались поразительно длинными. При дуновении ветерка его чёрные пряди слегка колыхались, источая столь редкое для бренного мира спокойствие, что юноша замер, уставившись на него поверх книжной полки.
В обычное время, если бы кто-то проявил подобное равнодушие к его вопросам, он бы непременно растерялся или рассердился. Но по какой-то причине он вовсе не хотел повышать голос на этого человека.
Он даже поднял руку и беззвучно понюхал её.
На кончиках пальцев всё еще оставался запах этого человека.
Стоял жаркий, отнюдь не прохладный день, от прохожих разило потом, но от этого человека веяло лишь свежестью зелени и деревьев. Когда он только что зажимал ему рот, те губы оказались невероятно мягкими, а кожа — на удивление прохладной.
Странно.
— Ты... — парень ещё немного растерянно хлопал глазами, но тот уже заговорил: — Почему раньше я не встречал тебя в посёлке?
Поступок его был опрометчивым, но голос звучал звонко. Вэнь Сюйчжи поднял голову и ответил: — Я переехал сюда всего месяц назад.
— Вот как, неудивительно. — Юноша под звон колокольчиков неторопливо подошёл к прилавку, остановился напротив Вэнь Сюйчжи и спросил: — Откуда ты приехал?
Вэнь Сюйчжи отложил книгу, на мгновение задумался и ответил: — Из Цзинду.
— Значит, издалека, — улыбнулся юноша. — Меня зовут Мо Чэньшуан, я живу здесь, в посёлке.
Эта улыбка отличалась от недавнего смущения при встрече — она была подобна весеннему ветру, растапливающему зимнюю стужу. Оба глаза изогнулись полумесяцами, и от этого зрелища у Вэнь Сюйчжи в голове возникло лишь одно слово: «чистота».
Он приподнял рукав и произнёс: — Рад знакомстве. Меня зовут Вэнь Сюйчжи.
— Вэнь Сюйчжи, — повторил Мо Чэньшуан и одобрительно кивнул: — Красивое имя!
Вэнь Сюйчжи ответил: — Благодарю, молодой господин Мо, вы мне льстите.
— Ох, ну... можешь называть меня просто по имени. — Мо Чэньшуан привык к обращению «молодой господин», но с чего-то вдруг решил, что Вэнь Сюйчжи так звать его не должен. Встретившись с ним взглядом, он некоторое время смотрел в те спокойные и мягкие глаза, а затем опустил голову и, непонятно почему снова начав запинаться, заговорил: — Ты... ты только не бойся, я ведь минуту назад не... не собирался причинять тебе вреда.
— Я знаю, — ответил Вэнь Сюйчжи. — Я не боюсь.
— А? — Мо Чэньшуан широко раскрыл глаза. — Ты знал?
Выражение его лица было живым и менялось в одно мгновение — Вэнь Сюйчжи ещё ни у кого такого не видел, и это вызвало у него улыбку. Он сказал Мо Чэньшуану: — Мне не справиться с тобой в бою, и если бы ты действительно хотел навредить, я бы, пожалуй, уже не смог здесь стоять.
Мо Чэньшуан то ли понял, то ли нет, но закивал, поскольку ещё никогда не встречал столь невозмутимого человека. К тому же голос собеседника звучал очень приятно — неторопливо и размеренно, даже самые простые слова в его уст звучали словно стихотворение, читаемое в учебном зале, заставляя слушать ещё и ещё.
— Послушай, — он склонил голову набок и посмотрел на Вэнь Сюйчжи. — Разве тебе не хочется узнать, почему я прятался?
В этот момент в его глазах и на лице читалось странное ожидание, словно ему не терпелось рассказать историю. К сожалению, ответ Вэнь Сюйчжи уже сорвался с кончика языка, и забрать его обратно было поздно.
Вэнь Сюйчжи ответил: — Не хочется.
Будучи по натуре ещё совсем юношей, Мо Чэньшуан тут же поник лицом. У Вэнь Сюйчжи немного ёкнуло сердце, он постучал пальцем по прилавку, собираясь уже сказать: «Ладно уж, рассказывай», как вдруг вернулся хозяин лавки.
Хозяин, судя по всему, понятия не имел, что только что произошло на улице. Войдя в помещение, он первым делом удивленно воскликнул: — О, старший молодой господин Мо, какая редкая гостья... то есть, какой редкий гость!
Войдя, он отворил вторую деревянную створку двери, которая до этого была закрыта, и полуденное солнце тут же хлынуло внутрь, озарив теплом и светом всех троих. Мо Чэньшуан, казалось, от солнечного света немного приуныл, лишь бросил хозяину короткое «угу» и больше не обращал ни на кого внимания.
К счастью, хозяин лавки не счёл его поведение неучтивым и, заметив, что тот пришёл не за покупками, переключился на Вэнь Сюйчжи. Тот расплатился за иллюстрированную брошюру и стал наблюдать, как хозяин аккуратно упаковывает бумагу сюаньчжи.
— Благодарю. — Он забрал свёрток, повернулся к Мо Чэньшуану и произнёс: — Молодой господин Мо, до встречи.
С этими словами он собрался выйти.
— Эй, по... постой! — неожиданно бросился вдогонку Мо Чэньшуан, обогнал Вэнь Сюйчжи и преградил ему путь. Похоже, он и сам толком не понимал причин и целей своего поступка, замер на мгновение, а затем протянул руку: — Я помогу тебе донести.
Вэнь Сюйчжи прижал к груди свёртки из бумаги и отступил на полшага назад, вежливо ответив: — Не стоит утруждаться.
— Дай мне, — стоило Мо Чэньшуану чуть понизить голос, как в нём послышалась глубокая тоска. Он добавил: — Ты... ты не унесешь.
— Правда не нужно утруждаться, — Вэнь Сюйчжи обошел его стороной и, заметив напоследок унылый вид парня, почувствовал лёгкое движение в душе и добавил: — Полдень душный, тебе лучше поскорее вернуться домой.
Выражение лица Мо Чэньшуана стало ещё более мрачным, и он тихо произнёс: — Я не могу домой.
Он стоял опустив голову, и после этих слов прошло немало времени, прежде чем он понял, что никакого ответа от Вэнь Сюйчжи не последует. Подняв голову, он увидел, что тот уже далеко.
Мо Чэньшуан опешил, впервые столкнувшись с подобным игнорированием и отказом, и даже не сразу сообразил, как реагировать. Но он не собирался сдаваться — поскольку никогда не умел держать всё в себе. Видя, как худой силуэт в одежде цвета цинь вот-вот скроется в толпе, он тут же переставил ноги и последовал за ним.
Весенние цветы у обочины дороги цвели во всей своей красе, на рынке толпилось множество лавочников и прохожих, но Мо Чэньшуан безошибочно находил фигуру Вэнь Сюйчжи и так шёл за ним хвостом всё это время.
Кто бы мог подумать, что эта погоня выведет их за пределы посёлка Луси и приведёт на небольшую деревенскую дорогу.
Посёлок Луси славился своими живописными видами: с одной стороны горы, с другой — вода, и это место по праву считалось одним из самых красивых не только в провинции Наньсяо, но и во всей Великой Колеснице. На западе к нему примыкала покрытая снегом круглый год гора Юйшань, а с востока раскинулось озеро Цзинхай. Строго говоря, Цзинхай вовсе не был морем — это было огромное озеро. Название «Зеркальное море» закрепилось из-за кристальной чистоты воды, а слово «море» добавили местные жители в давние времена, когда ещё никогда не видели настоящего моря, но всем сердцем мечтали о нём.
Жилище Вэнь Сюйчжи находилось как раз на берегу Цзинхая, до воды было рукой подать — всего несколько десятков шагов.
Мо Чэньшуан последовал за ним вплоть до самого двора и издалека увидел тёмные деревянные ворота. Сделав пару шагов внутрь, можно было сразу оказаться у дверей дома. Жилище оказалось небольшим: судя по всему, оно состояло из главной комнаты, спальни и кухни. Под карнизом стояло несколько высоких деревянных ящиков, некоторые из них были приоткрыты, и доверху наполнены книгами. Во дворе росло дерево альбиция, а под ним оставалось немного свободного пространства, пригодного для посадки чего-либо. По всей видимости, хозяин только что прибыл и ещё ничего не успел обустроить, поэтому там стоял лишь небольшой столик, на котором были разбросаны несколько книг и цитра.
http://bllate.org/book/37930/4747578
Готово:
