Как наззло, сегодня к ним домой нагрянули гости, да еще какие — пришли навестить именно Цзи Циньлиня. Это была его дальняя двоюродная сестра, с которой они вместе росли.
Хотя кровное родство было не слишком близким, в детстве Цзи Циньлинь очень любил с ней играть, так что их общение не прерывалось и во взрослом возрасте.
Однако сегодня гостья, судя по всему, явилась с завуалированной угрозой: сначала она надарила Цзи Циньлиню множество подарков, причем исключительно тех, которые он очень любил.
Когда Цзи Циньлинь испытующе посмотрел на нее, Ци Мяо наконец выложила всё как на духу: — Мяньмянь, ты просто обязан мне помочь, твоей сестре на этот раз конец.
Оказалось, что Ци Мяо в последние годы слишком уж ревностно меняла ухажеров. Ее отец был крайне недоволен этим и надеялся, что она найдет кого-нибудь ровню себе по происхождению и поскорее остепенится, поэтому и сосватал ей жениха для смотрин.
Говорили, что этот жених молод и успешен, сам ведет дела и вообще обладает завидными данными.
Отец уже назначил Ци Мяо встречу, которая должна была состояться сегодня во второй половине дня, но идти туда она категорически не желала.
Все дело было в том, что она потратила несколько месяцев, добиваясь неприступной ледяной вершины, которая ей давно приглянулась, и наконец-то получила согласие попробовать начать отношения.
Если этот человек узнает, что Ци Мяо отправилась на свидание вслепую, их роману определенно придет конец, и тогда Ци Мяо вспомнила о своем прекрасном младшем брате.
Ци Мяо с ног до головы окинула Цзи Циньлиня оценивающим взглядом, вызвав у того смутное воспоминание из детства, когда она наряжала его живой куклой.
Одним из любимых развлечений Ци Мяо, когда она приходила к нему в гости, было надевать на Цзи Циньлиня длинный золотой парик и наряжать в красивые платья — просто потому, что, по ее мнению, в детстве он был до удивления похож на девочку, причем куда изящнее и красивее любой девчонки.
Это оставило у Цзи Циньлиня определенную психологическую травму.
Заметив, что Цзи Циньлинь сопротивляется, Ци Мяо пустила в ход свой козырный аргумент: — А кто, по-твоему, в детстве помогал тебе подделывать подписи на контрольных, кто тайком вытаскивал тебя гулять? Цзи Циньлинь, да вспомни же, кто к тебе так хорошо относился!
Цзи Циньлинь оставался непреклонен. Ладно еще в детстве носить женскую одежду, но сейчас-то он уже взрослый, на кого он будет похож в таком виде?
Видя, что этот трюк не сработал, Ци Мяо принялась изо всех сил выдавливать слезы: — Мяньмянь, я ведь искренне его люблю! Ты даже не представляешь, сколько сил я потратила, чтобы его завоевать. Если он со мной расстанется, я жить не стану.
Заметив, что Цзи Циньлинь немного колеблется, Ци Мяо подкинула еще один веский аргумент: — К тому же, раз у меня уже есть пара, идти на встречу с другим просто неуважительно по отношению к жениху. Мяньмянь, сходи вместо меня и объяснись с ним, только и всего. Сестричка умоляет тебя!
Взгляд Цзи Циньлиня дрогнул, он явно смягчился: — Только объясниться с ним? Мне ведь не придется самому участвовать в этих смотринах?
— Конечно нет! С чего бы мне позволять какому-то чужаку пользоваться моим братиком? Мяньмянь, ты такой красавец, с кем ни пойдешь на свидание — только в убытке останешься, — куй железо пока горячо принялась уговаривать Ци Мяо.
Цзи Циньлинь прыснул со смеху. Поразмыслив, что Ци Мяо в детстве часто развлекала его и вообще хорошо к нему относилась, он решил, пожалуй, выручить ее.
Ци Мяо нарядила Цзи Циньлиня по последнему слову моды: нацепила парик, облачила в глухое длинное женское платье — со стороны любой бы принял его за красивую рослую девушку.
Цзи Циньлинь с серьезным видом оглядел свое отражение в зеркале: в женском платье он выглядел не так уж странно, как воображал, пожалуй, даже красивее, чем в детстве.
Шагнув в забронированный ресторан, Цзи Циньлинь всю дорогу мысленно подбадривал себя: просто объясниться с человеком, и дело с концом, возможно, того самого тоже заставили прийти родители, так что он просто окажет Ци Мяо услугу.
Просторный фешенебельный ресторан, казалось, был полностью снят для них. Под изысканными и ослепительными хрустальными люстрами Цзи Циньлинь смутно разглядел чью-то спину.
Но когда этот человек повернулся, чтобы поприветствовать его, у Цзи Циньлиня, казалось, застыла кровь в жилах.
Как это могло быть он?
Глава 13. Свидание вслепую
Мужчина обернулся, и Цзи Циньлинь, встретившись взглядом с этим до боли знакомым лицом, невольно вспомнил, как из-за него разозлился сегодня утром.
Он ускорил шаг, но позабыл, что сегодня в юбке, и едва не споткнулся. Не удержав равновесия, он прямо-таки рухнул на мужчину, а тот уверенно подхватил его. Уставившись в это лицо на расстоянии вытянутой руки, Цзи Циньлинь понял, что совершил ужасную ошибку.
Перед ним стоял вовсе не Лу Чжаое, а его старший брат Лу Сихань. Подумать только, еще минуту назад Цзи Циньлинь собирался качать права перед этим человеком! И надо же было такому случиться — этим человеком оказался Лу Сихань, тот самый Лу Сихань, который с брезгливым выражением лица оттолкнул его.
При воспоминании о той сцене Цзи Циньлиня едва не накрыл нервный тик. Он тут же вскочил с Лу Сиханя, смертельно боясь, что его снова швырнут на пол. На нем же сегодня юбка, если его опять толкнут, он окажется в совершенно жалком положении!
Однако сегодняшний Лу Сихань вел себя как-то странно. Он галантно помог Цзи Циньлиню подняться и заговорил с ним с невиданной доселе мягкостью в голосе: — Госпожа Ци, вы в порядке? Не ушиблись при падении?
И это тот самый свирепый Лу Сихань? — пробормотал про себя Цзи Циньлинь.
Он даже не заметил, что Лу Сихань смотрел на него с нескрываемым, хоть и затаенным восторгом. Компания отца Ци Мяо вела совместные дела с его фирмами, и переговоры как раз подошли к критической точке.
Конечно, он еще не дошел до того, чтобы жертвовать ради выгоды собственной личной жизнью, но оказать старику уважение и повидаться с его дочерью было не так уж трудно.
Изначально Лу Сихань именно так всё и планировал: просто показаться на глаза, а потом сослаться на несовместимость характеров и благопристойное отказаться от этой затеи.Однако в тот самый момент, когда Лу Сихань увидел своего собеседника, он внезапно передумал.
Девушка перед ним пришлась ему по вкусу. Стоило ей войти, как глаза Лу Сиханя загорелись, и он поймал себя на мысли, что хочет продолжить это знакомство.
Пока Лу Сихань с истинно джентльменской учтивостью отодвигал стул для Цзи Циньлиня, внимательно расспрашивал о его предпочтениях в еде и заказывал любимые блюда, сам Цзи Циньлинь пребывал в сильном беспокойстве.
Будь проклята эта Ци Мяо! Если бы он знал заранее, что его партнером по свиданию вслепую окажется Лу Сихань, то даже под дулом пистолета не пришел бы.
Стоило вспомнить пренебрежительный и холодный взгляд Лу Сиханя в день похищения, как Цзи Циньлиня охватывало тягостное чувство. Он не хотел иметь с этим человеком ничего общего. Более того, если Лу Сихань узнает, что он вовсе не Ци Мяо, а юноша, не вздумает ли он прямо здесь пустить в ход кулаки?
Цзи Циньлинь сидел в ресторане как на иголках. Чтобы не выдать себя, он почти не открывал рта, лишь изредка отвечая Лу Сиханю, максимально занижая голос.
Лу Сихань, однако, не сердился. Изысканные хрустальные люстры ресторана освещали лицо Цзи Циньлиня, подчеркивая утонченность его черт и нежную, словно фарфоровую, кожу. Разглядывая спутника во время ужина, Лу Сихань впервые ощутил, что аппетит его достиг небывалых высот.
Цзи Циньлинь же с удивлением обнаружил, что Лу Сихань весьма приятный собеседник. Возможно, узнав заранее, что Ци Мяо младше него и изучает искусство, он подобрал темы, которые могли бы заинтересовать молодую девушку. Поскольку у Цзи Циньлиня и Ци Мяо с детства были схожие интересы, поддерживать беседу оказалось не так уж сложно.
И хотя Цзи Циньлинь изо всех сил старался держать лицо, когда Лу Сихань рассказал, как в сибирских степях его преследовала косуля, пытаясь тереться о ногу, он не сдержался и рассмеялся.
Лу Сихань умолк и с блеском в глазах посмотрел на него: Первый раз за вечер вижу, как ты улыбаешься. Ты очень красивая, когда смеешься, госпожа Ци.
Это был обычный взрослый флирт. Будь здесь настоящая Ци Мяо, она, возможно, лишь отмахнулась бы, но Цзи Циньлинь был слишком наивен. Когда Лу Сихань произнес это, глядя на него с такой нежностью, Цзи Циньлинь на мгновение опешил.
Мне нужно в уборную, — понизив голос, произнес Цзи Циньлинь и поспешно поднялся.
По привычке он направился к мужскому туалету. Лишь когда оттуда вышел мужчина и посмотрел на него с изумлением, Цзи Циньлинь замер. Но идти в женскую комнату было нельзя, и он, стиснув зубы, вошел в кабинку.
В этот момент в его сумочке зазвонил телефон. Наряд, который Ци Мяо подобрала для него, оказался слишком сложным, и Цзи Циньлинь, едва справившись с платьем, в суматохе ответил на звонок.
Услышав знакомый голос, он понял, чей это вызов.
Мяньмянь, прости, я не должен был так с тобой разговаривать утром. Я подготовил для тебя несколько эскизов, можешь использовать их как пример. Давай я посижу с тобой, пока ты будешь рисовать? — голос Лу Чжаое звучал умоляюще.
Изначально он хотел настоять на своем, но обнаружил, что стоило им прервать общение, как он потерял покой и не мог сосредоточиться ни на чем. Он-то думал, что это Цзи Циньлинь зависит от него и не может жить без его общества, но теперь Лу Чжаое понял: на самом деле это он сам не способен отпустить человека.
Он отправил множество сообщений с просьбой о примирении, но Цзи Циньлинь, ужиная с Лу Сиханем, их не видел. Лу Чжаое решил, что тот все еще сердится, и, как только дождался ответа, тут же начал извиняться.
Гнев Цзи Циньлиня вспыхивал и гас быстро. Он вовсе не хотел получать оценку за чужую работу и обманывать профессора. Ему просто хотелось, чтобы Лу Чжаое его приласкал. Слыша, как упавшим голосом говорит Лу Чжаое, Цзи Циньлинь давно забыл об обиде.
Однако Лу Чжаое даже представить себе не мог, что он делает сейчас. Он был на свидании с родным старшим братом Лу Чжаое.
Сердце Цзи Циньлиня бешено колотилось. Хотя они еще не состояли в отношениях, и Лу Чжаое лишь ухаживал за ним, Цзи Циньлинь чувствовал себя так, будто его застали с любовником. Особенно учитывая, кто сидит за соседним столиком.
Цзи Циньлинь начал немного винить Ци Мяо. В следующий раз, как бы она его ни умоляла, он ни за что не согласится на подобную авантюру.
Я сейчас не дома, давай поговорим, когда вернусь, — ответил он Лу Чжаое.
Услышав согласие, Лу Чжаое просиял: Хорошо, Мяньмянь, занимайся своими делами, я буду ждать тебя в университете.
Цзи Циньлинь уже собирался завершить разговор, как голос Лу Чжаое снова прозвучал в трубке: Кстати, Мяньмянь, где ты? Скоро вернешься? Может, я приеду за тобой?
Цзи Циньлинь чуть не задохнулся. Если Лу Чжаое увидит его на свидании с Лу Сиханем, он же сойдет с ума!
Цзи Циньлинь тут же хотел отказаться, но Лу Чжаое снова заговорил жалобным тоном: Мяньмянь, неужели я совершил одну ошибку и теперь даже не заслуживаю права встретить тебя? Я не пытаюсь следить за тобой, я просто беспокоюсь о твоей безопасности.
http://bllate.org/book/37921/4746458
Готово:
