Линь Цзюнь быстро со всем справилась. Видя, как испуган Облачный Олень, она решила больше не заставлять его тренироваться, а вместо этого вернулась и пригласила Исайю пообедать, прихватив с собой и Сюй Шэнъюя.
— Огромное спасибо! После занятий я угощу вас обедом, идёт? Знаю тут у ворот Академии одно недавно открытое местечко, очень неплохое.
— Какая ты добрая! — улыбнулся Исайя. Люди в этом мире такие дружелюбные, ему это нравится!
Будучи центром сил, территории вокруг кампусов трёх академий издавна отличались невероятной оживлённостью. Однако, в отличие от двух других, которые практически превратились в личные садики знати, Академия Юйсяо придерживалась правил свободного и равного управления: здесь толпилось множество торговцев со всех краёв, а контингент отличался пестротой и разношерстностью.
Возле академии, разумеется, хватало мест, где можно было поесть, выпить и развлечься. Заведения с местной едой тянулись вдоль самых разных улиц и переулков. Пока Линь Цзюнь вела их запутанными дорогами, Исайя уже успел заметить множество блюд, по одному лишь виду которых было понятно — они невероятно вкусны.
В итоге, когда они наконец остановились у слегка обветшалого магазинчика, его живот заурчал с новой силой.
Заведение должно было быть новеньким, но темный переулок, обвитые лианами стены и старомодная деревянная вывеска, сплошь покрытая мхом и так органично вписавшаяся в общую картину, выглядели донельзя дряхлыми.
Исайя изо всех сил вглядывался в вырезанные на ней иероглифы. Хоть у него и была память, способная удержать всё с первого взгляда, на привыкание к новому языку требовалось время. Жемчужина, полученная от Ракушки-Переводчицы, по сути, работала лишь как синхронный переводчик, она не позволяла овладеть языком мгновенно.
Кривыми, кособокими иероглифами на вывеске было выведено: «Вкусный ресторанчик».
Заметив это, Линь Цзюнь пояснила:
— Это место мне порекомендовал друг. Говорит, стоит один раз попробовать — и сразу поймёшь, насколько здесь потрясающая еда.
Потрясающе вкусная? Сяо Хо, дремавший на руках у Исайи, услышав это, не удержался, и из его пасти вырвался крошечный язычок пламени. Вся слизь внутри него мгновенно встрепенулась:
— Владыка! Вкуснотища! Я тоже хочу!
Услышав это, Линь Цзюнь с улыбкой произнесла:
— Что такое? Сяо Хо тоже хочет попробовать? Можете наедаться от пуза, здесь со мной не нужно церемониться.
Рестораны в этом мире охотно принимали питомцев-зверей и даже почитали за честь обслуживать Укротителей. Во многих заведениях имелись специальные кабинки, рассчитанные на крупных питомцев.
Внутри ресторанчик продолжал заданный снаружи ретро-стиль: деревянные столы и стулья издавали скрип при малейшей попытке на них сесть.
Обеденное время еще не наступило, и они оказались первыми посетителями. Хозяин заведения, мужчина средних лет с иссеченным морщинами лицом, поднялся из-за кассы и с радушием поприветствовал их, протянув бумажное меню — сейчас мало где пользовались настоящими меню на бумаге.
Увидев список блюд, Линь Цзюнь слегка удивилась:
— Хозяин, неужели все эти рецепты вы придумали сами?
В эпоху духовной энергии повсюду встречались материалы, производимые питомцами-зверями, и растения, пропитанные этой энергией. Если взглянуть на них с точки зрения кулинарии, это были десятки тысяч совершенно новых ингредиентов!
Шли годы, и для привычной продукции духовных зверей уже сложились устоявшиеся способы приготовления. Однако почти половина кулинарных сочетаний в меню этого владельца была незнакома Линь Цзюнь, и на первый взгляд они выглядели как полнейшая ахинея.
Сюй Шэнъюй загорелся подлинным интересом. Он привык питаться авторскими блюдами духовных поваров и отлично знал, что порой самые несовместимые на вид ингредиенты при соединении дают двойной вкус.
Исайя просто усадил Слайма на стул и послушно стал ждать еды. Остальные двое тоже призвали своих питомцев, чтобы пообедать вместе.
Из трех питомцев лучше всего социализирован был Облачный Олень: Сяо Хо и Реактивный Гриб с удовольствием крутились рядом с ним. Мягкий, добрый нрав и присущая от рождения аура жизни наделяли оленя естественным обаянием.
Конечно, такой мягкий характер порой привлекал и чересчур озорных, необузданных питомцев.
Трое людей и три зверя как раз заняли большой круглый стол. Начинающие Укротители обычно обожают и балуют своих самых первых питомцев. Став опытными мастерами, они уже редко возились со зверями целыми днями: с одной стороны, питомцев становилось больше, с другой — прежнего трепетного отношения к ним уже не оставалось.
Если не считать молчаливого Исайю, Сюй Шэнъюй и Линь Цзюнь обладали легким на подъём характером, а поскольку оба были не против завести знакомство, за столом быстро установилась непринужденная обстановка.
Еще большим сюрпризом оказалось то, что поданные блюда были невероятно вкусными.
— О боже, я и подумать не могла, что мясо пернатого зверя можно тушить с молоком барашка-пузыря, да еще и так вкусно! Раньше я терпеть не могла мясо пернатых, — Линь Цзюнь проворно подцепила палочками последний кусосок мяса из тарелки и с восторженным выражением лица возвела глаза к небу.
Не успев урвать кусок, Исайя неторопливо убрал руку и поддакнул:
— Точно, это едва ли не самая вкусная еда из всего, что я пробовал.
Хозяина этого ресторанчика он непременно наймет своим личным поваром!
Сюй Шэнъюй налил себе доверху пиалу супа, сваренного на древесных пуховках, и хотя хвастался: «Да разве это что-то особенное, я ел вещи и повкуснее, как-нибудь свожу вас», — ложкой орудовал ничуть не медленнее остальных. Слишком долго возиться ему не хотелось, так что он прямо поднес пиалу к губам и принялся пить большими глотками.
— Ой? Это что, на вине сделано? — спохватился Исайя, проглотив полпиалы маленьких белых шариков.
— Ага! Причем на вине из плодов клейкой лозы, да еще с шариками из тех же плодов. Первый раз в жизни вижу, чтобы из этих фруктов делали алкоголь — они же такие сухие и вяжущие. Как из них получилось такое ароматное вино?
Сюй Шэнъюй тоже набросился на только что поданные сладкие винные шарики, напрочь забыв о том, что еще недавно считал плоды клейкой лозы не иначе как кормом для свиней.
Вдруг рядом раздался звук, похожий на плевок, и Исайя повернул голову.
Дрянь дело!
Сяо Хо расплылся по сиденью бесформенной лужицей, причем небольшой сгусток уже свисал с края и медленно капал вниз. Опечаленный Исайя поднял его, и на деревянном стуле ожидаемо осталась огромная красная клякса из липкой слизи. Она намертво, словно единое целое, слилась с деревянными досками.
Виновником происшествия была пиала со сладкими винными шариками, от которой осталась лишь пустая донышко. Сяо Хо напился допьяна — да так сильно, что даже утратил контроль над собственной формой. Обычно в таком состоянии можно было застать разве что умирающего Слайма.
Теперь Исайя убедился: от алкоголя такое тоже случается.
К счастью, вся мебель в заведении была деревянной, так что компенсация за ущерб, пожалуй, окажется небольшой.
Исайя объяснил ситуацию хозяю, но заметив, что тот во все глаза пялится на липкую лужу на стуле, и даже протянул руку, чтобы растереть щепотку между пальцами...
— Эта текстура, этот цвет, этот аромат... — Мужчина выглядел зачарованным и забормотал что-то непонятное для Исайи, заставив того усомниться, не столкнулся ли он с какой-то иномирной культурой.
Лишь спустя долгое время хозяин пришел в себя. Он резко схватил Исайю за руку:
— Братец, неужели это выделения твоего питомца-зверя? На рынке никогда не встречалось ничего столь идеально подходящего на роль геля, умоляю, продай мне немного! Это невероятно важно для нового блюда, над которым я сейчас работаю!
— Ну... — Исайя замялся. Ему еще никогда не доводилось вести дел с людьми — во всяком случае, таких сделок, где он не оставался бы в убытке.
Каждый раз, когда он отправлялся торговать с людьми в одиночку, а потом возвращался и хвастался, его дерзкие детки досадливо тыкали его в лоб и отчитывали за простодушие.
Линь Цзюнь сразу все поняла, а Сюй Шэнъюй и вовсе отличался привычкой защищать своих. Вдвоем они схватили Исайю под руки, уволокли в угол и долго о чем-то шептались.
В конце концов было решено: Исайя временно поставляет определенное количество слаймовой слизи бесплатно, за что получает право всегда обедать в этом ресторане за полцены.
С новых блюд, разработанных хозяином на основе слизи Слайма, Исайе будет отчисляться по пять процентов с каждого проданного заказа при условии, что хозяин больше никому не станет продавать эту слизь.
Хозяин охотно согласился, и они обменялись именами. Оказалось, у владельца было имя, словно специально созданное для кулинара — Ци Яо.
После ухода компании в ресторане снова воцарилась тишина. Лишь Ци Яо остался сидеть перед оставленной Исайей миской со слизью, погруженный в глубокие мысли.
Он соскоблил со стула немного подсыхающей субстанции и слегка повел носом: в воздухе повеяло запахом прелой древесины...
http://bllate.org/book/37918/4746265
Готово:
