— Что тут стряслось? Что произошло?!
Цянь Дофу ворвался в комнату на шум. Едва переступив порог, он обомлел: перед ним разворачивалась поистине трогательная... да что там, почти романтическая сцена! Двое мастеров стояли друг напротив друга, трепетно держась за руки и обмениваясь нежными взглядами.
И только секундой позже бизнесмен заметил распластанную на полу огненно-рыжую лисицу, скрученную бечевой чуть ли не в мумию.
— Это... э-э... ещё одна?!
Цянь Дофу задался ровно тем же вопросом, что и Ся Ли: их подопечный актеришка что, разорил лисье гнездо?
Ся Ли с невозмутимым видом дождался, пока Чэнь Фуи закончит свой странный ритуал, после чего слегка пнул лежащую зверину носком туфли:
— И это всё? — обратился он к мечнику.
Чэнь Фуи сложил пальцы в пасс, снимая заклятие с веревки. Не успела рыжая лиса распахнуть пасть для оглушительного визга, как у самого её горла зависло прозрачное лезвие мечцовой цзи. Острое излучение мгновенно срезало клочок огненно-красной шерсти.
Вопль застрял у лисицы в глотке.
Чжоу Юньшэн, успевший вкусить этой жути на собственной шкуре совсем недавно, невольно отшатнулся на шаг.
Чэнь Фуи опустил холодный взгляд на пленницу:
— Кто тебя подослал?
Лиса судорожно сглотнула, вытянула шею и во весь голос возопила с фальшивым героизмом:
— Я ни за что не предам госпо... А-а-а! Скажу! Всё скажу!
Мечевая аура подобралась ближе, чиркнула по загривку, и рыжая лиса лишилась очередного клока шерсти. Теперь вокруг её шеи зияла внушительная плешь.
— Великий бессмертный, пощади шерстку! Я всё чистосердечно выложу, только не стриги, не стриги-и-и! Ы-ы-ы...
— Пфф... — Ся Ли не удержался и фыркнул.
Огромная лиса величиной с хорошего золотистого ретривера, сжавшаяся в комок и роняющая слезы размером с горошину, выглядела донельзя комично.
— Говори, — ровным тоном велел Чэнь Фуи.
Лисица утерла морду лапой:
— Нас... нас подослала наша Императрица!
Пока она прикрывала мордаху, её хитрые бусинки-глаза отчаянно бегали по сторонам. Путы спали, и зверюга решила, что шанс на побег весьма велик.
— Что ещё за Императрица? — поинтересовался Ся Ли.
— Наша Няннян... о-о, да она же!.. — протянула лиса с особым выражением, раскачиваясь из стороны в сторону, и внезапно рявкнула: —...хрен вам, а не отгадка!
С этим криком она выскользнула из ослабших петель и мгновенно растворилась в воздухе.
— Ой! — ахнул Цянь Дофу. — Драпанула?!
Чжоу Цзяцзэ и Чжоу Юньшэн лишь ошарашенно молчали.
Ся Ли перевёл взгляд на Чэнь Фуи:
— Сбежала-таки? Дай угадаю: ты же намеренно её отпустил?
Мечник кивнул, бросив духу меча короткое:
— Пошли.
Достав из кармана смартфон, он принялся вызывать такси.
— ...?!
— Я повесил метку слежения, — пояснил Чэнь Фуи. — Это неподалёку.
— Слушай, а кроме вызова такси ты вообще способен как-то передвигаться?
— Я умею водить, просто...
— Всё, молчи, продолжать не надо, — перебил Ся Ли.
Печальную историю о том, как Владыку меча лишили прав за превышение скорости, он успел выучить наизусть.
Цянь Дофу тут же вызвался предоставить бессмертным личный автопарк, но Чэнь Фуи вежливо отказался. В качестве аргумента он заявил, что нужно дать возможность заработать и другим.
Провожая почтенных мастеров взглядом, Цянь Дофу почесал затылок и зашептался с братьями Чжоу:
— Вот ведь какие люди! Настоящие бессмертные — не то что мы, грешные. Даже в такой мелочи заботятся о простых людях, создают рабочие места для таксистов... Какая широта души!
Чжоу Цзяцзэ вытер залитое колой лицо и с тоской вздохнул:
— Я просто надеюсь, что в следующий раз, спасая мою жизнь, мастер выберет какой-нибудь другой инвентарь...
***
Ся Ли уселся на заднее сиденье машины вслед за Чэнь Фуи и практически сразу заподозрил неладное. За рулём сидел... призрак! При этом само авто было вполне себе материальным, из мира живых.
— Как это работает? — изумился дух меча.
Познания древнего оружия в законах современного мира смертных и сообщества самосовершенствующихся оставляли желать лучшего.
«Если в наши дни даже неупокоенные духи рассекают на людских машинах, не пора ли и духам мечей потребовать независимости и свободной жизни?»
Призрачный шофёр оказался малым разговорчивым. Заметив крайнее изумление пассажира, он с готовностью пояснил:
— Уважаемый пассажир, вы впервые в Спецтранспорте «Шэньчжоу C»? Наша служба создана специально для удобства заклинателей, когда им нужно устроить погоню в мире смертных, не привлекая внимания обывателей. Вызвать нас через приложение могут только те, у кого есть специальное удостоверение Девятого отдела. Помимо нашей категории «Шэньчжоу C», есть ещё скоростные поезда «Шэньчжоу D», самолёты «Шэньчжоу F» и даже морские суда «Шэньчжоу H» — правда, последними пока никто ни разу не пользовался.
Ся Ли окончательно опешил.
— Правда, тарифы у нас кусаются, — вздохнул шофёр. — В конце концов, нужно официально регистрировать транспорт у властей смертных, наносить специальные талисманы, чтобы мы, призраки, могли касаться руля... На одну только модернизацию уходят бешеные суммы, так что заказов у нас обычно немного. К тому же в последние годы не происходило ничего настолько масштабного, чтобы привлекать наш спецтранспорт целыми округами. Мы, считай, на грани увольнения сидим. Так что огромное вам спасибо, уважаемый! Вы у меня первые клиенты за весь месяц. Век не забуду!
Рассыпаясь в благодарностях, шофёр принялся нарезать хвалибу своему мастерству вождения: дескать, во всём районе нет призрака быстрее него, а на ежегодных гонках мертвецов он из раза в раз забирает кубок победителя.
К слову, у спецтранспорта «Шэньчжоу» обнаружилось ещё одно неоспоримое преимущество: заклинатель мог синхронизировать заклинание слежения прямо с бортовым навигатором. Все призрачные водители проходили специальную подготовку, отлично ориентировались по магии и не нуждались в постоянных подсказках вроде «поверни налево через пятьдесят метров».
Артистизм и навыки шофёра ничуть не уступали его бахвальству. Машина неслась на бешеной скорости, совершая настолько безумные обгоны, что Ся Ли на мгновение показалось, будто он стал участником компьютерного автосимулятора.
«Шэньчжоу C» затормозил прямо у ворот киностудии.
— Приехали, господа! Дальше пешком, посторонний транспорт на территорию киногородка не пускают.
Чэнь Фуи расплатился. Ся Ли косо посмотрел на экран и обомлел: за коротенькую двадцатиминутную поездку счетчик насчитал ровно триста юаней! И не жертвенных грошей, а самых настоящих человеческих денег!
Грабеж средь бела дня!
— Постой, — у Ся Ли возник вполне логичный вопрос, — водитель ведь дух. На кой ему сдалась валюта живых?
— Все доходы напрямую поступают в Подземную транспортную компанию, — невозмутимо ответил Чэнь Фуи. — Настоящие деньги идут на обслуживание техники и взаимодействие с госаппаратом смертных, а зарплату водителям выплачивают уже в преисподней.
«Вот оно что...»
Узнав, что даже в Аду открыли свою транспортную компанию, Ся Ли проникся глубочайшим уважением к предпринимательской жилке обитателей Диюя. По сравнению с ними духовное оружие казалось абсолютно неадаптированным к жизни сбродом бездельников.
Они вошли на территорию киногородка и, следуя за нитью поискового заклятия, вскоре добрались до съёмочной площадки одного из проектов.
Ся Ли прищурился, разглядывая бурлящий муравейник. Снимали костюмированную историческую драму: шла работа над массовой сценой, где стайка танцовщиц в пышных нарядах кружилась в танце, массовка в чиновничьих халатах изображала пиршество, а главные актёры в изысканных кафтанах вели чинный диалог.
— Что-то не похоже, чтобы здесь обретались нечестивые твари, — заметил Ся Ли.
Чэнь Фуи бросил взгляд на баннер с названием фильма, застыл на секунду, словно осенённый догадкой, и достал смартфон. Открыв приложение «Духовное зеркало», он бегло изучил информацию и поднёс экран к лицу Ся Ли.
[Цель: Чжоу Цзяцзэ]
[Профессия: Актёр]
[Текущий проект: Исторический сериал «Династия»]
А на съёмочном павильоне красовалась вывеска: «Династия».
— Зависть и месть между коллегами? — Ся Ли задумчиво почесал подбородок. — Звучит правдоподобно. И кто из них?
Чэнь Фуи убрал телефон:
— За мной.
Они углубились в павильоны, миновали несколько полупустых коридоров и остановились у дверей гримёрки. Едва приблизившись к ней, Ся Ли отчетливо уловил колебания духовной энергии.
Он указал на дверь и беззвучно, одними губами, спросил: «Там?»
Чэнь Фуи едва заметно кивнул.
Глаза духа меча азартно блеснули: «Можно мне?»
— Выбивай, — ответил Чэнь Фуи, одновременно накладывая запечатывающие чары.
Дверной замок вылетел с мясом. Дверь с треском распахнулась, стукнулась о стену и отскочила обратно. Ся Ли сходу оттолкнул её ногой и ворвался внутрь, мгновенно взяв на прицел двух единственных обитателей комнаты.
Там находилась знакомая огненно-рыжая лисица и роскошная девица в сценическом костюме с броским, вызывающим макияжем.
— Какой ублюдок выбил дверь моей гримёрки?! — девица уперла руки в бока и испепелила яростным взглядом вломившегося Ся Ли, а затем и стоящего за его спиной Чэнь Фуи.
Ого, а деваха-то с характером!
Ся Ли изогнул бровь:
— Развлечёмся?
Он обожал вот таких взрывных соперников: даже если случайно покалечишь, всегда можно списать на то, что враг сам напросился и первым полез в драку.
— Императрица, это они! — сжавшись у ног девицы, заверещала рыжая лиса. — Этот мечник со своим духом совсем загнобили бедную лисичку!
— Превосходно! Ах ты паршивец Чжоу Цзяцзэ! Нанял заступников, раз домашнее ничтожество не справилось? Все вы, людишки, мерзкие, нечестные твари! Заклинатель, прими свою смерть!
Красавица закатала рукава, сметливо сорвалась с места и устремилась прямо на Чэнь Фуи.
Ся Ли остолбенел:
— ...?!
Именно так. Она напрочь проигнорировала Ся Ли и ломанулась атаковать Чэнь Фуи!
Ся Ли почувствовал, что его ни во что не ставят. Им пренебрегли, его обошли вниманием... Словом, древнее оружие пришло в лютое бешенство!
— Эй, правила приличия вообще знакомы?!
Разгневанный дух меча сложил пальцы мечом и сходу выпалил смертоносным выпадом в сторону девицы.
Красавица взмыла в воздух, уворачиваясь от удара, и визгливо заорала:
— Что за хрень?! Вы почему вдвоем с разных сторон атаковать удумали?! Подло! Какая же вы подлота!
— Ты кого тут ни во что не ставишь?!
Девица оскалилась. За долю секунды изящное человеческое личико обратилось лисьей мордой, а из-за спины вымахали девять пышных белоснежных хвостов, с оглушительным свистом обрушившихся на Ся Ли.
— О, девятихвостая! — Ся Ли даже не подумал отступать, пойдя в лобовую атаку прямо на пушистые хлысты.
Вспыхнула режущая аура меча. Лиса зашлась нечеловеческим воплем:
— А-а-а! Моя шерсть!
Ся Ли задорно хохотнул:
— Слушай, а у меня неплохо получается стрижка! С такой прической ты точно станешь номер один среди лисиц в этом сезоне.
Рыжая лисичка в ужасе зажмурилась: о горе, Императрице досталось ещё сильнее — хвосты облысели подчистую!
Судя по звукам за дверью, съёмки снаружи завершились. К гримёрке то и дело подходили люди, однако заклятие отвода глаз, заранее наложенное на комнату, заставляло их сбиваться с пути и уходить прочь.
Чэнь Фуи смерил взглядом драку Ся Ли с лисой и решил всё же вмешаться.
В следующую секунду Ся Ли, только что глумившийся над лисьей шевелюрой, обратился мечом и оказался в руках Чэнь Фуи. Мечник действовал мгновенно и безжалостно: плашмя влепил клинком по девице, и та с глухим звуком распласталась по полу, обратившись в пышный лисий ковёр.
Дзинь!
Оглушив девятихвостую, Чэнь Фуи не спеша навел на неё камеру смартфона.
[Идёт загрузка данных, пожалуйста, подождите...]
Косо посмотрев на экран приложения «Духовное зеркало», облысевшая лиса ошарашенно вытаращилась и на выдохе вымолвила:
— Мать твою... Ч-Ч-Чэнь Фуи?! Ты-то какого хрена за такие копеечные заказы берешься?!
http://bllate.org/book/37915/4833588
Готово:
