Ся Ли проиграл в видеоигры всю ночь напролёт, но на утро оставался бодрым и полным сил.
На следующий день Чэнь Фуи вместе с духом меча отправился на съёмочную площадку, где работал молодой актёр по имени Чжоу Цзяцзэ. Ся Ли внимательно наблюдал, как Чэнь Фуи привычным движением разблокировал смартфон и вызвал такси через приложение, отчего сам юный дух впал в полный ступор.
— Ты… — Ся Ли склонил голову набок. — Едешь на такси?
Он произнёс это с таким видом, будто намерение Чэнь Фуи воспользоваться обычным автомобилем было верхом абсурда.
Чэнь Фуи мельком глянул на него:
— Права отобрали. Умеешь водить? В гараже стоит машина.
Ся Ли водить, естественно, не умел — да и зачем ему? Набросил технику отвода глаз и лети себе куда вздумается. Скорость колоссальная, в нынешнем мире самосовершенствования его всё равно никому не догнать. Но главное — Центр управления мирскими делами категорически запрещал духам орудий сдавать на права.
— Оскорбление! Самое настоящее ущемление прав духов! — проворчал Ся Ли, косясь на спутника. — Да будь моя воля, духи-транспортники возились бы с машинами куда лучше тупоголовых культиваторов!
Чэнь Фуи, к его удивлению, лишь едва заметно кивнул, словно полностью разделял эту мысль.
— Слушай, — с любопытством переспросил Ся Ли, — а за что у тебя права-то забрали?
Чэнь Фуи выдержал паузу:
— Сказали, превысил скорость.
Перед глазами Чэнь Фуи снова всплыла картина: Вэнь Цзысюй, глава секты Тяньлин и по совместительству мягкосердечный руководитель Центра управления мирскими делами, смущённо потирает руки, загораживая ему дорогу… Хотя сам Чэнь Фуи искренне не понимал, где там нашли «превышение».
Ну ещё бы! Даже самый медленный полёт на мече с лёгкостью за пояс заткнёт «Астон Мартин», несущийся по автобану.
Ся Ли онемел. Вообразить подробности того происшествия не составило труда.
***
Так или иначе, они уселись в такси и отправились в киногородок в пригороде города Шэнь. По дороге Чэнь Фуи связался с менеджером актера, Цянь Дофу. Тот отнёсся к делу со всей серьёзностью и пообещал лично встретить их у главных ворот.
Выбираясь из машины, Чэнь Фуи не забыл попросить у водителя чек — мол, потом сдаст в бухгалтерию на компенсацию расходов.
Ся Ли вспомнил, с какой легкостью тот швырялся духовными камнями, и ненадолго задумался: богат этот человек или всё-таки скупердяй?
Цянь Дофу ждал у ворот в одиночестве. Чёрный плащ ничуть не скрывал солидного пивного живота, а в глазах застыла глубокая тоска — казалось, даже складки жира на его лице излучали скорбь.
Тоска и впрямь донимала менеджера нешуточная. Чжоу Цзяцзэ был самым трудолюбивым и беспроблемным из его подопечных: красавец, талант, да ещё и из влиятельной семьи. В Северо-Восточном регионе клан Чжоу гремел на весь метафизический мир — поклонялись они лисьим духам, и те отвечать на молитвы умели на загляденье.
Разумеется, в шоу-бизнесе происхождение Чжоу Цзяцзэ не афишировалось. Публика знала лишь, что он из богатой семьи, но о связях с кланом Чжоу с Северо-Востока никто не догадывался. Разве что режиссёр текущей картины, будучи давним знакомым актера, краем уха слышал о его корнях. Поэтому, когда на площадке одна за другой начали происходить странности, постановщик без колебаний сдвинул график съёмок, отправив Чжоу Цзяцзэ решать личные проблемы.
Режиссёр не ведал, что именно стряслось, но понимал: если с человеком постоянно происходит чертовщина, смертному лучше держаться от этого подальше. Своей жизнью он дорожил.
Цянь Дофу извёлся от ожидания: да где же эти мастера из Отдела специальных дел?
Зато из подъехавшего такси вышли двое. Мать честная! До чего же хорош тот, что повыше! Чертёж лица, фигура — да среди топовых артистов такого размаха не сыскать!
Менеджер подсознательно прикинул их потенциал профессиональным взглядом: в голове уже выстраивалась концепция раскрутки и многомиллионные контракты.
Ся Ли кивнул подбородком в сторону менеджера:
— Этот толстяк?
— Он, — ответил Чэнь Фуи.
Они направились к Цянь Дофу. Тот засуетился:
«Узнали? Неужто хотят в шоу-бизнес?»
— Цянь Дофу? — первым спросил Ся Ли, подойдя ближе.
— Да-да, это я! — встрепенулся менеджер. — Сколько вам лет? Какое образование? Поёте, играете? Лично я советую кино! С вашей-то внешностью можно просто молча стоять в кадре — фанаты с потрохами сожрут. Или в айдолы подайтесь, там деньги вообще из воздуха делаются!
Ся Ли выпал в осадок. Чё за бред? Какой ещё «дебют в шоу-бизнесе»? Он знал, что такое «уйти от мира» или «вступить на Путь Дао», но «дебютировать»... Это что, новая даосская практика такая?
Чэнь Фуи заслонил Ся Ли плечом, достал небольшое бронзовое зеркальце с потускневшей поверхностью и показал его менеджеру:
— Отдел специальных дел. Я — Чэнь, он — Ся.
Цянь Дофу обомлел:
— Т-так вы и есть мастера?!
Пресвятые угодники, с каких пор заклинатели стали такими молодыми да статными?
Менеджер спешно повёл их к стоящему неподалёку минивэну, чтобы отвезти в отель, где остановился Чжоу Цзяцзэ. Перед тем как сесть в машину, Цянь Дофу предупредил, что все подробности обсудят на месте — на улице слишком много лишних ушей.
Чэнь Фуи лишь молча кивнул.
Ся Ли развёл руками:
— А нельзя было сразу сказать адрес отеля?
— Ни в коем случае! — замахал руками Цянь Дофу. — Господин Чэнь, господин Ся, уж простите меня.
Больше он не обронил ни слова.
***
Чжоу Цзяцзэ снял весь верхний этаж гостиницы. Едва они вошли в гостиную одного из люксов, Цянь Дофу наконец заговорил:
— Уважаемые мастера, вы уж не обессудьте. Мы не из вредности гоняем вас туда-сюда. Дело в том, что стоит Цзяцзэ задержаться на одном месте дольше двух-трёх дней, как непременно случается беда. Да и о его текущем пристанище на улице вслух обмолвиться нельзя — иначе нечисть среагирует мгновенно. Стоит на публике произнести название отеля, как минут через десять жди катастрофы.
Затем менеджер стал перечислять недавние происшествия. То страховочный трос на съёмках ни с того ни с сего лопнет, то павильон обрушится — причём ровно на голову Чжоу Цзяцзэ, остальные даже испугаться не успевают. Но самым жутким был случай в номере: актер очнулся оттого, что сам, будучи в беспамятстве, окунул голову в раковину, до краёв наполненную водой, и едва не захлебнулся.
— Звучит как банальные проделки призрака, — Ся Ли вальяжно закинул ногу на ногу, откинулся на спинку дивана и скучающе зевнул.
Чэнь Фуи, сидевший подле него куда более подтянуто, спокойно отрезал:
— Сначала нужно взглянуть на потерпевшего.
Цянь Дофу про себя удивился: надо же, «банальные»! Для простых смертных чертовщина — смертельный ужас, а для мастеров из Отдела специальных дел, видимо, обычные будни. Подав гостям чай, он велел ассистенту позвать Чжоу Цзяцзэ.
К чаю ни Чэнь Фуи, ни Ся Ли даже не прикоснулись — обычный людской напиток для них был лишён всякого вкуса.
Вскоре смущённый ассистент вернулся и тихо шепнул менеджеру на ухо:
— Брат Цянь, тут такое дело... Мастера, которых пригласила семья Чжоу, тоже сейчас подойдут.
Цянь Дофу насупился:
— А Цзяцзэ что говорит? Договаривались же, что не будем мешать их в одну кучу!
— Там среди них какой-то старший родственник Чжоу, Цзяцзэ не смог ему перечить.
Пока менеджер обдумывал ситуацию, Ся Ли подал голос:
— Да пускай идут! Я как раз ни разу не видел, как обычные сме... — он едва не ляпнул «смертные», но перехватил предостерегающий взгляд Чэнь Фуи и тут же поправился: —...как всякие фальшивые шаманы ритуалы проводят.
Наглости в этих словах хватало с лихвой. Вошедший в гостиную Чжоу Цзяцзэ вместе с двумя сородичами из клана Чжоу услышал фразочку во всех подробностях.
Младший из них тут же вспыхнул от ярости:
— Это ещё что за оборванец смеет!..
Дзинь!
Невидимый лезвийный всплеск с идеальной точностью сбрил прядь волос на макушке юноши и со свистом вошёл в стену за его спиной. Парень осёкся, словно его сдавило за горло, ноги подкосились, и он мешком рухнул на пол. На его голове, ровно посередине, образовалась лысина под самую кожу.
Цянь Дофу, Чжоу Цзяцзэ и ассистент замерли с раскрытыми ртами. Пожилой родственник, оправившись от шока, обернулся и с ужасом уставился на глубокую, рассекающую стену щель — однако никакого оружия поблизости не было.
В гостиной раздался ледяной голос Чэнь Фуи:
— Кто-то что-то сказал? Я не расслышал.
Единственный, кто разглядел невидимый выпад, Ся Ли, разумеется, не собирался ничего объяснять. Да ему было и не до того: дух меча усиленно тёр нос, пытаясь чихнуть.
Это противное чувство, когда чих крутит в носу, но никак не прорвётся — то ещё удовольствие.
— Апчхи! — наконец вырвалось у него.
Ся Ли поднялся с дивана:
— Я, кажется, что-то почуял.
Чжоу Цзяцзэ неловко кашлянул:
— Э-э... Вы, должно быть, мастера из Отдела специальных дел? Спасибо, что откликнулись на...
— Ву-а-а!
Он не успел договорить: Ся Ли внезапно выбросил руку вперёд и словно из воздуха вытащил из-за спины актёра рыжую лисицу. Зверёк сжался в дрожащий ком, шерсть на нём встала дыбом от ужаса.
— Постой-ка, тут ещё одна, — Ся Ли протянул руку к старшему из клана Чжоу и выудил у того из-за пазухи вторую лису. Эта была чуть покрупнее, с серой шерстью, но оказалась ещё трусливее: едва попав в захват, она дёрнула лапами и отключилась.
— Тьфу ты, да это же обычные лисы, даже до духовных зверей не дослужились! — Ся Ли брезгливо поднёс обоих зверьков к Чэнь Фуи, всем видом выражая разочарование. — И ради этой ерунды тебя сюда прислали?
Чэнь Фуи сдержанно произнёс:
—... Вряд ли дело в них.
Ся Ли разжал пальцы, и лисы шмякнулись на пол.
Он бесцеремонно ткнул носком сапога притворяющихся мёртвыми зверьков:
— Говорить умеете? Если да — подайте голос.
Рыжая лисица жалобно пискнула.
Серая выдавила из себя нечто среднее между визгом и писком.
— Значит, пакостите не вы?
Лисы прижались друг к другу и закивали так отчаянно, будто голова вот-вот отвалится.
Ся Ли прищурился:
— Раз не вы, то чего увязались за людьми? Долги прошлого искупаете, что ли?
Серая лиса мотнула головой, а рыжая — закивала.
— От-отвечаю великому господину... — сжимаясь от страха, пролепетала рыжая. — Мы... мы домашние духи-хранители, цзясяни. Когда я была совсем маленькой, этот человек... то есть в своей прошлой жизни... — Лисица указала лапкой на Чжоу Цзяцзэ, — спас меня в горах. Вот я и увязалась за ним, как только он переродился. А серый — из тех духов, кого клан Чжоу почитает из поколения в поколение.
Ся Ли оглянулся на Чжоу Цзяцзэ, задумчиво потирая подбородок:
— Спас он тебя в прошлой жизни, а отдувается в этой? У вас там в кармических счётах вообще концы с концами сходятся?
Рыжая лисица похлопала влажными глазами и неуверенно пропищала:
— На-наверное?..
http://bllate.org/book/37915/4801560
Готово:
