Потрогав себя за подбородок, Хэ Цзифань выдал многозначительную улыбку:
— Вот оно как. Раз так распорядился дядя Фу, пускай будет по-его.
Прошло около времени, за которое успевает завариться чай, и Хэ Цзифань вернулся в свою комнату.
Он жил в прежних покоях, в то время как Гу Сяо давным-веде какими-то путями водворили в гостевую флигелю — в этот час он, должно быть, уже спал.
Задумка у Хэ Цзифаня была отличная, но когда он толкнул дверь, то обнаружил, что в комнате горит свет!
Гуд Сяо, который по всем прогнозам должен был спать во флигеле, бессовестно расселся в его собственных покоях.
Хэ Цзифань ошеломленно вытаращил глаза, думая про себя, не болен ли этот Гу Сяо. Поздно ночью, вместо того чтобы спать в приготовленной для него комнате, притащился сюда и сидит чаи гоняет — разве это не помешательство?
Вспомнив, что по документам они все еще числятся супругами, он настороженно посмотрел на него:
— Какого черта ты приперся ко мне в комнату среди ночи? Разве Цзин Цю не нашла тебе нормальную комнату и не устроила?
Такой испуганный вид со стороны Хэ Цзифань истолковал как чувство вины.
Уголки его губ тронула холодная усмешка. Вспомнив слова, только что переданные тайным стражником, он с пугающей отчетливостью осознал, до чего же у Хэ Цзифаня широкие возможности — и наглость!
Судя по тому, что он успел узнать о нем за последнее время, Гу Сяо отлично понимал: если Хэ Цзифань не спровадил тех четырех служанок сразу, значит, в его голове завелись какие-то недобрые мысли.
Раз уж у него не хватило духу выгнать девчонок, нечего жаловаться, что он сам берется всё уладить.
Решив про себя всё окончательно, Гу Сяо поднял стоявшую под рукой чашку и сделал легкий глоток.
— Сегодня день возвращения в родительский дом, а мы живем по разным комнатам. Если кто-нибудь из людей со злым умыслом пронюхает об этом, слухи о нашем с тобой разладе наверняка мгновенно разнесутся по всем столичным переулкам.
Правильные черты его лица источали легкий холод, однако голос звучал мягко и вкрадчиво, так что у собеседника едва ли возникало желание насторожиться.
— Вот оно как. Ну, тогда, может, сегодня ван ляжет на кровать, а я устроюсь на тахте рядом? — Хэ Цзифань принял его объяснение и тут же выдвинул встречное предложение.
Заметив, что Гу Сяо не возражает, он счел это за согласие.
Велев слугам подать воду для умывания, Хэ Цзифань взял одеяло, только что извлеченное из шкафа, покрутился на тахте туда-сюда и в конце концов провалился в сон.
Сон был тяжелым, и он очнулся лишь ближе к полудню, всё еще соображая с трудом.
Умываясь и переодеваясь, он обратил внимание, что Гу Сяо уже нет в комнате.
Расспросив Хуаньчунь, Хэ Цзифань узнал, что Гу Сяо поднялся еще до часа тигра и ушел в кабинет, и вот уже больше двух с лишним часов оттуда не выходит.
Узнав, что тот до сих пор не притронулся к утренней трапезе, Хэ Цзифань отдал распоряжение кухне подготовить еду.
Добравшись до кабинета, он, как и ожидал, застал Гу Сяо за изучением бухгалтерских книг. Натыкаясь на непонятные места, тот не забывал делать выписки на полях.
Хэ Цзифань впервые видел Гу Сяо таким сосредоточенным и серьезным, и какая-то струна в его душе чуть заметно зазвенела. Впрочем, это ощущение пришло и ушло так быстро, что не привлекло особого внимания.
— Ты умотался, отдохни немного.
Хотя это были счета его собственного поместья, он спихнул их на Гу Сяо, а сам, пока другие с раннего утра возились по хозяйству, дрых в постели до полудня.
Даже при всей своей толстокожести он почувствовал себя неловко.
— Ну... я тут велел накрыть обед, передохни хоть ты немного, дела со счетами никуда не денутся.
Гу Сяо отложил кисть, поднялся, подошел к Хэ Цзифаню и протянул ему исписанный лист бумаги.
— Я почти закончил проверку, счета в нескольких лавках не сходятся. Насколько мне известно, все они расположены в удачных местах, однако из года в год терпят убытки — очевидно, проблема кроется в самих управляющих. Если будет время, можешь отправить людей понаблюдать за этими лавками со стороны.
Основываясь на подозрительных моментах, обнаруженных в книгах, Гу Сяо поделился своими соображениями.
Хэ Цзифань кивнул и решил в ближайшие же пару дней лично съездить на разведку: если выяснится, что управляющие подделывали отчеты и присваивали казенные деньги, он тут же передаст дело в официальные инстанции.
— Кстати, нужно предупредить тебя заранее. Слуги только что доложили: завтра император вызывает меня во двор, так что сегодня до вечера мы обязаны вернуться в Поместье князя Су.
По правде говоря, Хэ Цзифань совершенно не горел желанием возвращаться в Поместье князя Су. Но на нем по-прежнему висел титул ванфэй Су, и в некоторых вопросах он не мог поступать так, как ему заблагорассудится.
В конце концов ему оставалось лишь молча кивнуть, показывая, что он не имеет возражений против этого решения.
После обеда Гу Сяо предложил прогуляться по городу, поставив условие: по возвращении в княжеское поместье Хэ Цзифань будет послушно и беспрекословно слушать наставления Вэй Жу.
На столь неравнодушную сделку Хэ Цзифань, разумеется, не согласился — в конце концов, даже вернувшись в поместье, он всегда мог найти способ улизнуть тайком, так что у него не было ни малейшей причины принимать кабальные условия.
После непродолжительного торга стороны сошлись на том, что во второй половине дня Гу Сяо выведет его поразвлечься и вкусно поесть, а взамен он сам три дня подряд просидит взаперти в поместье, прилежно слушая лекции господина Вэй.
Соглашение было достигнуто, и оба переоделись в повседневные наряды. Сменив одежду, Гу Сяо вывел его за ворота Резиденции генерала.
Выйдя наружу, они пешком направились в сторону Западного рынка.
По словам Гу Сяо, там находился самый крупный чайный дом в столице и вдобавок — самое оживленное место для сбора всевозможных слухов.
Они шли бок о бок, и взгляд Хэ Цзифаня то и дело соскальзывал на спутника.
Перед выходом он специально переоделся, а чтобы заткнуть Гу Сяо за пояс, заставил Цзин Цю вытащить из сундуков все самые роскошные наряды.
После долгих и тщательных поисков его выбор пал на это лунно-белое парчовое халатно-платье из сычуаньского шелка.
Он надеялся, что, выглядя изысканно и аристократично, сумеет затмить внешность Гу Сяо. Но стоило ему воочию увидеть Гу Сяо в фиолетовых парадных одеждах, как он с горечью понял, насколько заблуждался.
Их разделяла не столько одежда, сколько сама аура — в плане темперамента он проигрывал подчистую.
Яростно обмахиваясь складным веером, он чувствовал, как внутри закипает горькая зависть: оба ведь мужчины, почему же такая пропасть в выучке и лоске?
Видя, что проходящие мимо девицы то и дело заглядываются на Гу Сяо, Хэ Цзифань почувствовал, что его внутреннее равновесие окончательно рушится.
Он молча поклялся себе, что рано или поздно превзойдет этого Гу Сяо и станет главным столичным гулякой и повесой!
http://bllate.org/book/37911/4745512
Готово:
