Хотя Яркая Луна и была древним человеком, а вот само произведение было написано современным автором, поэтому персонажи в нём неизбежно обладали некоторыми современными словечками.
Е Юй произнесла:
— Ты расслышала неверно.
— Я расслышала очень чётко.
— Ты действительно расслышала неверно.
— ...
Они так и не пришли к единому мнению вплоть до самого Пика Созерцания Луны. За обеденным столом Е Юй принялась расспрашивать об успехах в учебе:
— Сегодня ты впервые развела Печь для алхимии, и каков результат?
Вэй Минъюэ хотела взять паровой пирожок, но её рука тут же испуганно отдернулась. Она выглядела словно провинившийся, чувствующий за собой вину пушистый зверек:
— Старшая ученица, можно я сначала поем, а потом отвечу?
— Говори прямо во время еды, — Е Юй положила пирожок в пиалу Вэй Минъюэ. Она уж точно не собиралась наказывать ребенка тем, чтобы морить её голодом. — Ешь столько, сколько хочешь, я заказывала их специально для тебя.
Вэй Минъюэ принялась теребить пальцы:
— Ну... у меня не слишком хорошо получается.
Е Юй пропагандировала поощряющий метод воспитания:
— Ничего страшного, что в первый раз ничего не вышло. Покажи мне то, что у тебя получилось. Только когда знаешь, в чем твои недостатки, появляется направление, в котором нужно стараться.
Видя, что Старшая ученица настроена столь снисходительно, Вэй Минъюэ перестала так сильно тревожиться. Она вытащила из мешочка свою роскошную печь для алхимии, инкрустированную драгоценными камнями, и водрузила её на стол.
Е Юй сказала:
— Духовные пилюли хранятся дольше, если складывать их в фарфоровые бутылочки.
Вэй Минъюэ приподняла крышку:
— Тут возникла небольшая проблема. Поместить их в фарфоровую бутылочку будет несколько затруднительно.
Е Юй заглянула внутрь: в печи царил сероватый мрак, и не было абсолютно ничего. Впрочем, купленная ею для Вэй Минъюэ печь была белого цвета, но присмотревшись к самому дну, она заметила там лишь какую-то древесную золу.
Вэй Минъюэ глупо улыбнулась, делая вид, что всё в порядке:
— Я всё делала точно по шагам, которые объясняла Сю Цунь. Другие смогли успешно всё приготовить, а я, напротив, умудрилась спалить духовную траву дотла.
Е Юй подумала о том, что уровень духовной силы Вэй Минъюэ выглядит ничтожно малым, но поскольку та поглощала духовные пилюли как конфеты, её духовная энергия на самом деле постоянно оставалась внутри тела, формируя мощный фундамент.
Поэтому Е Юй утешила её:
— Не падай духом. Завтра сократишь время варки, и у тебя обязательно всё получится.
Вэй Минъюэ кивнула, преисполненная ожиданий к завтрашнему практическому занятию.
На следующий день Вэй Минъюэ снова принесла целую печь золы.
Е Юй:
— А если сократить ещё... еще немного?
На третий день Вэй Минъюэ принесла печь непонятнейшей желтой субстанции.
Е Юй:
— Кажется, ты переборщила с сокращением. Давай в следующий раз чуть-чуть увеличим время.
На четвертый день Вэй Минъюэ принесла печь серых комков округлой формы.
— Какой огромный прогресс, — покривила душой Е Юй. Она протянула руку, чтобы взять их, как те тут же рассыпались в прах. — Хе-хе, может, уменьшим еще чуть-чуть?
Пожалуй, у Вэй Минъюэ напрочь отсутствовал талант к алхимии, и она никак не могла совладать со своей духовной энергией. Лишь месяц спустя ей удалось успешно изготовить три самые простейшие пилюли сбора духов.
Е Юй была так взволнована, что едва не плакала. Целый месяц! Знает ли кто-нибудь, каково ей пришлось за этот месяц? Если бы та снова потерпела неудачу, у неё бы уже не осталось никаких отговорок, чтобы прикрывать Вэй Минъюэ. Испытывая глубокое облегчение, она произнесла:
— Минъюэ, я так и знала, что ты — настоящий гений.
Вэй Минъюэ смущенно почесала в затылке:
— Слепая кошка поймала мертвую мышь. Я даже не уверена, что смогу повторить успех, если возьмусь за это снова. Интересно, каков будет эффект.
Е Юй вызвалась добровольцем:
— Я помогу тебе проверить.
Трава сбора духов годилась как для употребления в сыром виде, так и для алхимии. Варка пилюль требовалась лишь для того, чтобы сократить время высвобождения духовной энергии, к тому же трава сбора духов была единственным ингредиентом — в худшем случае лечебный эффект окажется слабым, но никаких проблем возникнуть не должно.
Рассасав одну пилюлю во рту, она ощутила сладость, но в ней не было ни капли духовной энергии.
Вэй Минъюэ встревоженно спросила:
— Ну как?
Е Юй ответила:
— Наверное, духовной энергии было настолько мало, что я ничего не почувствовала. Давай попробуем еще одну.
Вторая пилюля при попадании в рот оказалась горькой. В одной и той же печи пилюли обладали совершенно разными вкусами! В определенном смысле Вэй Минъюэ действительно была талантливым человеком.
Во рту у Е Юй горчило, но на язык она была сладка:
— Мм, вполне нормальная пилюля. Я же говорила, что ты сможешь.
Вэй Минъюэ возбужденно потирала руки:
— Я тоже хочу попробовать.
Е Юй спрятала последнюю пилюлю. Кто знает, кислой, горькой, сладкой или острой окажется она:
— У тебя осталась всего одна пилюля из твоей первой удачной партии. Оставь её мне на память.
— Я обязательно буду усердно варить ещё больше духовных пилюль, чтобы угостить Старшую ученицу! — воодушевленно пообещала Вэй Минъюэ.
Е Юй горько улыбнулась:
— Твоего старания уже достаточно.
Е Юй думала, что пилюли Вэй Минъюэ просто оказались противными на вкус, но посреди ночи, когда она сладко спала, её духовная энергия внутри тела внезапно взбунтовалась, и её вырвало целым фонтаном крови.
— Да уж, настоящее отравление.
Е Юй поднялась и села, принимаясь медитировать. Она подозревала, что если бы не правила, прописанные автором — согласно которым Бог Ночи могла погибнуть исключительно от рук главной героини и Божественного Артефакта, причем оба условия были обязательными, — то её история подошла бы к концу прямо сегодня ночью.
Вскоре Е Юй снова вырвало кровью, и кровотечение не прекращалось всю ночь напролет. Она была просто слов лишена.
Глава 17
Утром Вэй Минъюэ долго ждала, когда Е Юй выйдет наружу, и в конце концов толкнула дверь её спальни. В этот момент она как раз увидела, как Е Юй сидит на постели и с абсолютно невозмутимым видом извергает потоки крови. Белые одежды на груди полностью окрасились в багровый цвет, а на полу красовалось поистине огромное кровавое пятно.
Вэй Минъюэ в панике подбежала ближе, чувствуя, как её сердце сжалось в комок:
— Старшая ученица, что с вами? Вы что, отравились?
Е Юй сплюнула изо рта остатки кровавой пены, и по ее воле следы крови превратились в черную дымку, которая тут же рассеялась. Она непринужденно произнесла:
— Да со мной всё в порядке. Прошлой ночью во время культивации я чуть не сошла с ума от отклонения Ци, но, к счастью, ты пришла и разбудила меня.
Разве можно было так легко одурачить Вэй Минъюэ?
— Не может быть. Старшая ученица до этого прекрасно культивировала, всё это наверняка из-за того, что я съела твою духовную пилюлю!
— Это не связано с тобой. Пилюлю сбора духов вообще никак нельзя превратить в яд.
Хотя всё обстояло именно так, Е Юй и сама безумно любопытствовала, как ей это удалось.
Вэй Минъюэ превосходно разбиралась в фармакологии и целый месяц упорно билась над этой травой сбора духов. Несмотря на свои слова, она всё же достала Книгу Бесконечности:
— Помоги мне посмотреть, что со Старшей ученицей.
— Да это же обычный ин... — Книга Бесконечности уже было собиралась выдать правду, но, столкнувшись с опасным взглядом Е Юй, тут же поправилась: — Инсульт... Да, это просто инсульт.
Вэй Минъюэ подозрительно прищурилась:
— Разве этой болезнью не страдают в основном старики? Разве бессмертные тоже болеют?
Книга Бесконечности пояснила:
— Те, кто встал на путь бессмертия, еще не стали истинными бессмертными. Хозяин выглядит расцветающей и полной сил, но на самом деле... сколько там хозяину лет? В общем, когда Секта Чистого Янь только строилась, у нее уже был уровень Зарождающейся Души, так что инсульт — это вполне нормально.
— Но только что Старшая ученица сказала, что у нее отклонение Ци.
Книга Бесконечности поставила точку в споре:
— Отклонение Ци, вызванное инсультом.
Вэй Минъюэ перевела взгляд на Е Юй:
— Это правда?
Е Юй была готова выхаркать последние остатки крови, но при этом ей все равно приходилось утешать Вэй Минъюэ, чтобы та не утратила уверенность в себе. Какой еще злодей обладал столь мощной силой и при этом вел себя столь жалко?
— Да. Чуть позже я напишу письмо, привяжешь его к лапке журавля и отправишь вниз. Эти несколько дней я не буду спускаться с горы.
Вэй Минъюэ вызвалась добровольцем:
— Я тоже останусь, чтобы заботиться о Старшей ученице.
— А как же твоя учеба?
— Всё равно я уже отстала от остальных на целый месяц, так что лишние несколько дней ничего не изменят.
Е Юй почему-то сочла доводы Вэй Минъюэ крайне разумными. В худшем случае придется остаться на второй год, но менять специальность было категорически нельзя.
Вэй Минъюэ спросила у Книги Бесконечности, на что следует обращать внимание при уходе за больными с инсультом. Книга Бесконечности велела Вэй Минъюэ поддерживать Е Юй и побольше ходить с ней прогуливаться — благо обеим всё равно нечего было делать.
Когда Е Юй вышла в небольшой сад, она заметила, что по его периметру выросла целая роща фиолетового бамбука.
— Ты пересадила его из Долины Пилюль?
— Вырастила из побегов. Побеги выкапывала в перерывах между алхимией, а раз уж духовное пламя всё равно выплескивалось впустую, я заодно сделала барбекю...
Голос Вэй Минъюэ становился всё тише и тише. Со стороны это выглядело так, будто она занималась не тем, чем положено, однако за алхимической печью она всегда держалась предельно серьезно.
Е Юй нисколько не удивляло всё, что делала Вэй Минъюэ — в глубине души главная героиня была невероятно бунтарской натурой, так что стоило ли удивляться паре выкопанных бамбуковых побегов?
— Вырос таким высоким всего за два дня, добавив сюда немного дзэновской безмятежности.
Книга Бесконечности тоже выпрыгнула наружу, спеша присвоить себе заслуги:
— Это я научила Маленькую хозяйку использовать духовную энергию из духовных пилюль для стимуляции роста бамбуковой рощи.
Е Юй выдала образцовую похвалу, в которой не было ни капли эмоций:
— Ого, ты просто молодец.
Вэй Минъюэ отозвалась:
— Хотя духовные пилюли не удались, духовные травы выросли прекрасно.
Помимо тех, что она принесла с занятий, здесь были и семена, купленные в Павильоне Сокровищ, — все они бурно разрослись. Е Юй произнесла:
— Позже я поищу семена редких и трудно культивируемых духовных трав. Вырастишь их и сможешь продавать другим алхимикам или обменивать на их пилюли. У каждого из вас свои сильные стороны, так что незачем им завидовать.
— Угу, — это было единственное, что у Вэй Минъюэ получалось хорошо. — Я попробую еще и подпитывать их духовной энергией из своего тела, должно стать еще лучше.
Е Юй снова почувствовала приближение кровавой рвоты. Духовные травы превращали в духовные пилюли, чтобы подпитывать людей духовной энергией, а та теперь использовала духовную энергию для выращивания самих трав — сколько же всего было растрачено впустую при таком круговороте?
— Старшая ученица, у вас такой вид... словно вам нездоровится. Этот способ не подходит?
Е Юй ответила:
— Младшая соученица Минъюэ, я считаю тебя человеком с большими идеями. Ты не боишься практики, так что смело пробуй.
Книга Бесконечности хранила гробовое молчание и даже не смела пискнуть.
В этот день Ло И отправилась в Долину Пилюль в поисках Вэй Минъюэ, но, услышав, что та взяла отгул, изменила маршрут и направилась на Пик Созерцания Луны.
Все, кто знал Е Юй, были наслышаны о ее угрюмом нраве, а также опасались помешать затворничеству Гловы секты, поэтому по любым делам они отправляли письма с журавлями и не смели просто так приближаться к вершине. Лишь сегодня Пик Созерцания Луны впервые принял у себя гостя.
Хотя Ло И летела на вершину горы, её всё равно преградил защитный барьер, и она передала мысленный оклик внутрь:
— Старшая ученица, это Ло И.
Вскоре в барьере образовался проход, и Ло И быстрым шагом вошла внутрь.
Раздался голос Е Юй:
— Мы на заднем дворе.
Ло И вошла, неся заготовленную ею корзинку с золотистыми мандаринами, прошла через галерею к заднему двору и застыла от открывшейся перед ней картины.
Вэй Минъюэ горько рыдала, уткнувшись лицом в плечо Е Юй, а ее руки цеплялись за воротник одежд старшей женщины.
Е Юй же обнимала Вэй Минъюэ за талию, излучая бесконечную нежность, словно утешая ее тихим шепотом. Обе они казались единым целым, и это зрелище выглядело необычайно гармонично.
Ло И показалось, что в этом есть что-то странное, хотя она не могла понять, что именно. Когда она со своими сестрами-лисицами превращалась в людей, они тоже иногда вот так льнули друг к другу, но после принятия человеческого облика они уже не были столь неразлучны.
Ло И неловко поприветствовала их:
— Кхе-кхе, Старшая ученица, Младшая соученица Минъюэ.
Е Юй по рефлексу отпустила Вэй Минъюэ, но та вовсе не собиралась отступать и вместо этого еще сильнее зарылась в объятия Е Юй.
Ло И указала на Вэй Минъюэ:
— Старшая ученица, что с ней?
Е Юй ответила:
— Выращенная ею духовная трава завяла, вот она и расстраивается.
Ло И бросила взгляд вниз: на земле действительно валялось множество увядших желтых листьев, причем у некоторых растений плоды выглядели почти созревшими, но стебли напрочь высохли.
— Это какой-то очень редкий сорт? Я слышала, что некоторые виды духовных трав и впрямь очень сложно вырастить. Может, стоит начать с чего-нибудь попроще?
http://bllate.org/book/37905/4744840
Готово:
