Господину Юаньбао хотелось ударить человека. В буквальном смысле — до исступления, до того, чтобы разорвать его на куски. Ха! Какой еще старший брат? Неужели это кокетливое обращение означает, что он решил объявить войну Господину Юаньбао?
Выражение лица Цзин Чжо осталось прежним, словно слова любви предназначались не ему. Он лишь холодно произнес:
— Впредь обращайся ко мне Бессмертный Владыка, как и все остальные.
*Учитель сказал верно! Господин Юаньбао решил любить тебя еще чуточку сильнее!*
Сужоу в неверии распахнула свои прекрасные глаза. Она сделала несколько шагов вперед, пытаясь ухватиться за одежду Цзин Чжо, но ее ноги подкосились, и она упала на землю. Сяо Цзинь украдкой спрятал руки, которыми только что натворил дел, и, опустив голову, проскользнул за спину Юань Цзябао, надеясь остаться незамеченным.
Даже распростертая на земле, эта красавица оставалась красавицей. Красавицей, чье лицо выражало полное отчаяние и невыразимую печаль. Глядя на такую Сужоу, Юань Цзябао невольно почувствовал укол жалости. Если бы его самого так отверг человек, которого он любит, он наверняка рыдал бы еще горше, чем она.
В этот самый момент со стороны Пика Сотни Поворотов раздался оглушительный грохот, сотрясший небеса и землю.
Цзин Чжо посмотрел на Юань Цзябао:
— Я скоро вернусь.
Юань Цзябао кивнул:
— Учитель, будьте осторожны. Повелитель Магии Красного Пламени — противник не из легких.
Цзин Чжо потянулся и потрепал своего ученика по голове, а затем исчез прямо на глазах. Юань Цзябао знал, что он уже там. Хотя Учитель не так давно достиг стадии Превращения Божества и его уровень культивации еще не устоялся, в союзе с Главой секты и старейшиной-меченосцем, оба из которых достигли Пика Зарождающейся Души, шансы одолеть Повелителя Магии Красного Пламени определенно были.
Немного успокоившись, Юань Цзябао пришел в себя и обнаружил, что Сужоу, неясно когда, уже поднялась на ноги и снова набросила на лицо вуаль. У него сердце ушло в пятки. Учитель едва успел уйти… Скорость, с которой она меняет маски, просто поражает.
Бросив на Юань Цзябао глубокий взгляд, Сужоу насмешливо улыбнулась самой себе и покинула Пик Цяньхуэй, оставив ошарашенных Юань Цзябао и Сяо Цзиня в полном недоумении.
***
А тем временем в окрестностях Пика Сотни Поворотов было куда оживленнее.
Бай Чжун, облаченный в вызывающе роскошные красные одежды, наблюдал за внезапным появлением Цзин Чжо. Почувствовав его уровень культивации на стадии Превращения Божества, он растянул губы в жестокой, холодной усмешке.
Хорошо. Очень хорошо. Превосходно. Похоже, он недооценил Секту Дунхуа — сегодня забрать того человека ему не удастся. Но… разве подобает гордому Повелителю Магии Красного Пламени так легко отступать?
— А я-то гадал, кто это. Оказывается, сам прославленный Бессмертный Владыка Цзин Чжо.
— Повелитель Магии Красного Пламени, Секта Дунхуа не имеет с тобой вражды. Зачем ты пришел сюда сеять раздор?
— Не имеете вражды? Ха-ха-ха! Раньше, когда у нас не было претензий друг к другу, мы мирно сосуществовали. Но теперь, когда ваш ученик так надругался надо мной, ты действительно думаешь, что я стерплю это?
Повелитель Магии Красного Пламени, чья дурная слава шла впереди него, разумеется, был не из тех, кого можно легко задеть.
Цзин Чжо, только что вышедший из уединения, конечно, не знал, что произошло. Увидев, что Бай Чжун прекратил атаку и замер, он перевел взгляд на стоявшего рядом Цзинь Юаня. Тот в одиночку принял на себя удар Бай Чжуна и повредил руку, но, к счастью, не слишком серьезно. Цзинь Юань шагнул вперед, глядя на врага:
— С чего ты взял? Ты без приглашения ворвался в нашу секту и ранил ученика внешней школы. Неужели ты думаешь, что мы будем молча терпеть это? Секта Дунхуа — не то место, куда можно явиться, когда вздумается, и уйти, когда пожелаешь!
Бай Чжун пристально посмотрел на Цзинь Юаня:
— Есть ли на этом свете место, куда я, Бай Чжун, не смог бы прийти или откуда не смог бы уйти? Ответь мне на один вопрос: Мо Тяньян — ученик вашей секты?
Услышав это, сердце Цзинь Юаня пропустило удар.
Ли Юнь прибыл сюда из-за того, что два дня назад Повелитель Магии Красного Пламени перевернул вверх дном Секту Цзинъюнь. Поначалу он не придал этому особого значения, но теперь, когда люди из Секты Цзинъюнь явились одними из первых, а следом за ними пожаловал и сам Повелитель Магии, Цзинь Юань не верил, что за этим не кроется какой-то тайный умысел.
Прежде чем Цзинь Юань успел ответить, вперед вышел доселе молчавший старейшина-меченосец Тянь И:
— Тяньян — мой прямой ученик. Я прекрасно знаю его характер и ручаюсь, что он ни за что не стал бы без причины издеваться над кем-либо.
Между строк читалось, что Бай Чжун лжет и пытается очернить Мо Тяньяна.
Бай Чжун саркастически усмехнулся:
— Похоже, ты не слишком хорошо знаешь своего прямого ученика.
Взгляд Тянь И стал острым как бритва. Он крепче сжал рукоять меча, и вокруг него мгновенно разлилась леденящая аура меча.
Хмыкнув, Бай Чжун решил больше не тратить слов. Он взмахнул рукой, и вокруг него вспыхнули бесчисленные языки пламени, которые в следующую же секунду устремились к Цзин Чжо и его спутникам! Однако навстречу огню взметнулись ледяные стены, блокируя атаку.
— Предоставьте это мне, вы двое отойдите в сторону.
Цзинь Юань на мгновение замер, но, увидев невозмутимое лицо Цзин Чжо, без лишних слов утянул Тянь И подальше от эпицентра битвы.
Бай Чжун нахмурился:
— Я достиг стадии Превращения Божества уже давно. Как ты, едва ступивший на эту ступень, смеешь надеяться на победу надо мной?
Похоже, его действительно недооценили.
Ледяные стены в конце концов не выдержали жара и растаяли, но Цзин Чжо даже глазом не моргнул. Одним взмахом руки он заморозил бушующее пламя, превратив его в глыбы льда!
Наблюдавшие издалека Цзинь Юань и Тянь И невольно ахнули и переглянулись. В их глазах читалась сложная гамма чувств. Расстояние между Пиком Зарождающейся Души и стадией Превращения Божества — лишь тонкая грань, но для многих она становится непреодолимым барьером, на котором их путь культивации обрывается навсегда. Однако стоило преодолеть этот порог, как сила мастера менялась кардинально. Среди троих братьев они двое первыми достигли Пика Зарождающейся Души, но именно Цзин Чжо быстрее всех достиг Превращения Божества. Как тут не испытывать противоречивых чувств? Зависть смешивалась с гордостью.
Бай Чжун тоже был ошарашен, но тут же усмехнулся:
— Похоже, я тебя недооценил.
Не успел он договорить, как сгустки огня сплелись в огромную огненную змею, которая с яростным шипением бросилась на Цзин Чжо! Взгляд Цзин Чжо похолодел. Ледяная духовная энергия в его руках превратилась в длинную цепь, излучавшую пронизывающий холод. Одним движением он ловко опутал огненную змею, намертво сковав ее.
— Дальше сражаться — только обоим пострадать. Младший брат только достиг Превращения Божества и еще не прошел через Небесное Испытание, это не к добру, — нахмурился Цзинь Юань.
Тянь И кивнул:
— Нужно что-то придумать.
Услышав это, Цзинь Юань внезапно осенило:
— Младший брат, отправляйся на Пик Десяти Тысяч Поворотов, спроси Тяньяна, помнит ли он хоть что-то из того, что произошло с ним за последний год.
Тянь И был недоволен:
— Старший брат Глава секты, разве ты еще не понял, что за человек Тяньян? Очевидно, что этот демон просто плетет небылицы!
— Я, конечно, верю в порядочность Тяньяна, но сейчас не время для этого. К Цзин Чжо приближаются грозовые тучи испытания, поторопись.
Тянь И взглянул на небо, которое внезапно затянули черные тучи, скрыв солнце. Несмотря на нежелание, он все же направился к Пику Десяти Тысяч Поворотов. Цзинь Юань с тревогой посмотрел вверх, сжимая в руке свое главное магическое оружие. Если дело дойдет до того, что исход битвы будет неясен, ему придется прикрыть Цзин Чжо от пары ударов молнии, чтобы выиграть для него время.
Вскоре после ухода Цзин Чжо Юань Цзябао вернулся на Пик Десяти Тысяч Поворотов. В конце концов, он был старшим учеником, и его присутствие дарило младшим чувство безопасности. К тому же он должен был присматривать за Сюй Цзи, чтобы тот не натворил чего-нибудь во вред Учителю.
Почувствовав неладное, Ли Юнь у входа начал проявлять беспокойство. Культивация Сюй Цзи была выше, чем у Ли Юня, и он тоже почувствовал неладное — помимо Повелителя Магии Красного Пламени, появился еще один практик стадии Превращения Божества! И то, что это был Цзин Чжо, он понял без слов!
Цзин Чжо! Он уже достиг стадии Превращения Божества! Он должен был догадаться, он должен был предвидеть это! Неудивительно, что Цзинь Юань был так спокоен, услышав о Повелителе Магии — в рукаве у него был такой козырь!
Нет! Нельзя! Если так пойдет дальше, неужели Секта Цзинъюнь навсегда останется в тени Секты Дунхуа?
В глазах Сюй Цзи вспыхнуло убийственное намерение. Пришло время свести старые счеты. Если бы не внезапное возвышение Цзин Чжо, разве он оказался бы в нынешнем жалком положении?
Юань Цзябао, все это время наблюдавший из тени, заметил жажду убийства в глазах Сюй Цзи, и его сердце сжалось. Знал же он, что этот тип — не из добрых людей!
Как раз когда Сюй Цзи сделал шаг вперед, а Юань Цзябао приготовился преградить ему путь, появился Тянь И, окруженный смертоносной аурой.
Ли Юнь, который уже было дернулся, бросил на Тянь И сложный взгляд и взял себя в руки. Если бы Тянь И пришел хоть на миг позже, он, возможно, уже успел бы перебить учеников внутренней школы Секты Дунхуа. Разве сейчас не лучшее время, чтобы уничтожить эту секту? Даже если не уничтожить полностью, лишить их такого количества элиты — и как тогда Секта Дунхуа удержит статус первой секты?
Но Тянь И был здесь. Старейшина-меченосец Секты Дунхуа, прославившийся в начале пути как безжалостный палач! Он прошел через весь мир совершенствования, полагаясь лишь на свой меч. После того как он стал старейшиной, он почти не покидал пределы Секты Дунхуа, по слухам, погрузившись в постижение Пути Меча. Если бы сегодня не явился Повелитель Магии Красного Пламени на стадии Превращения Божества, возможно, один только Тянь И смог бы его прогнать.
Даже такой гордец, как Сюй Цзи, при виде излучающего убийственную ауру Тянь И невольно присмирел. В конце концов, любой здравомыслящий человек предпочтет иметь дело с тем, кто сначала ведет диалог, а не с тем, кто сразу пускает в ход меч.
Как только Тянь И вошел, Мо Тяньян шагнул навстречу — он смутно догадывался, что всё происходящее может быть связано с ним.
— Тяньян, пойдем со мной.
— Да.
Тянь И уже собирался увести Мо Тяньяна, но Юань Цзябао, бросив быстрый взгляд на Сюй Цзи, преградил им путь.
— Старейшина, можно ли вас на пару слов?
Тянь И взглянул на него, и, увидев, что тот не собирается уступать дорогу, уже хотел было вспылить, но Юань Цзябао опередил его:
— Я не считаю, что уводить сейчас младшего брата Мо — лучшее решение. Пожалуйста, выслушайте мой совет.
Тянь И оглянулся на стоявшего позади Мо Тяньяна. Он вспомнил, что Глава секты действительно просил его во всем разобраться, а вовсе не привозить самого Мо Тяньяна… Он и правда действовал опрометчиво: если Бай Чжун явился из-за этого ученика, то, приведя его прямо к врагу, он бы только подверг парня смертельной опасности.
Подумав об этом, Тянь И сам отошел в сторону. Юань Цзябао последовал за ним.
— Что ты хотел посоветовать?
— Старейшина, лучше сначала расспросить младшего брата Мо о том, как всё было на самом деле.
Хотя Юань Цзябао уже слышал от Цзиньцзяна «героические» похождения своего бестолкового младшего брата, он понимал, что некоторые вещи лучше выяснить из первых уст.
http://bllate.org/book/37904/4744724
Готово:
