Вдалеке трое вовсю сражались. Приглядевшись, Юань Цзябао понял, что помимо Главы секты, в битве участвует и Старейшина Меча — человек, который в обычное время без крайней необходимости и на полшага не покидал Пик Сотни Поворотов. Однако двое практиков на пике Зарождающейся Души, противостоявшие одному противнику стадии Превращения Божества, всё равно выглядели несколько напряжённо.
Ему, обычному практику средней ступени Закладки Основания, бросаться туда прямо сейчас — чистой воды геройская смерть, которая вдобавок могла лишь стать обузой. Поэтому он стиснул зубы и вместе с Сяо Цзинем вернулся обратно.
— Старейшина Сужоу, Глава секты и Старейшина Меча сейчас сражаются с Повелителем Магии Красного Пламени перед Пиком Сотни Поворотов.
Поэтому не могли бы вы пойти и помочь им?
Эту последнюю фразу Юань Цзябао вслух не произнёс, но смысл и так был предельно ясен. Он рассчитывал, что Сужоу тут же бросится на помощь, но та лишь протянула руку и коснулась двери покоев Цзин Чжо.
— Настал критический момент, когда Старший Брату прорывается на новую ступень, я останусь здесь, чтобы защищать его во время медитации.
О чёрт!
Тут Юань Цзябао всё понял: у этой женщины просто мозгов нет! Пока кто-то сдерживает Повелителя Магии Красного Пламени, какая опасность может грозить Пику Цяньхуэй?
Сяо Цзинь посмотрел на Сужоу:
— Старейшина! Здесь установлена защитная барьерная сеть, это абсолютно безопасно!
Юань Цзябао на миг опешил, а затем огляделся — из-за спешки он поначалу ничего не заметил, но теперь, присмотревшись внимательно, действительно понял: хотя Пик Цяньхуэй подвергся такому нападению, здесь не было заметно ни малейшего следа от огня! Что же тогда имела в виду старейшина Сужоу?..
Не будь Сужоу его старшей по возрасту, Юань Цзябао готов был взорваться на месте!
Сужоу на мгновение замерла, а затем недобрым взглядом посмотрела на Сяо Цзиня:
— Что понимает какой-то слуга?
Увидев это, Юань Цзябао сделал шаг вперед и заслонил Сяо Цзиня спиной:
— Слуга-то, может, и не понимает, но я, старший ученик секты Дунхуа, уж точно должен понимать. Старейшина Сужоу, у Учителя есть приказ — никому под страхом запрета не разрешается самовольно ступать на Пик Цяньхуэй. Раз уж вы не идёте помогать Главе секты и остальным сражаться с Повелителем Магии Красного Пламени, то будьте любезны вернуться на свой Пик Юйхуэй!
Юань Цзябао не мог видеть выражение лица Сужоу, скрытое за вуалью, но холод, исходивший от её прекрасных глаз, скрыть было невозможно.
— До чего же невоспитан, как ты вообще посмел стать учеником старшего брата Цзин Чжо! Выходец из глухой деревенщины, так ещё и слуга распустился. Сегодня я вместо старшего брата Цзин Чжо как следует проучу тебя, чтобы впредь ты не портил его доброе имя!
*Excuse me*, разве это было главным в его словах? Там люди из последних сил держатся, а она всё ещё думает о том, как его проучить?
Юань Цзябао едва не рассвирепел от злости. Раз так, то к чёрту все церемонии со старшими! Противник стадии Превращения Божества для него, конечно, пустое место, но если пустить в ход защитные духовные артефакты, лично подаренные Учителем, то перед лицом Сужоу на ранней ступени Зарождающейся Души он точно сможет защитить себя и Сяо Цзиня.
Да бей сколько влезет! Если хоть один удар по нам попадёт, можете считать, что я проиграл!
Глава 11. Врождённое очарование
Юань Цзябао наугад вытащил из пространственного кольца магический артефакт:
— Я — ученик Учителя и старший ученик секты Дунхуа, так что старейшине Сужоу вряд ли пристало меня учить!
Увидев в руке Юань Цзябао изящный и сложный диск, Сужоу почувствовала, как внутри неё начинает безумно и бесконтрольно расти нечто странное. Духовный артефакт с явной печатью чужой духовной воли не оставлял сомнений в том, кто его создатель, только вот...
Сужоу со сложным выражением лица посмотрела на Юань Цзябао: даже Главе секты было трудно заполучить подобное сокровище, а старший брат Цзин Чжо так запросто отдал его этому парню!
— Хм!
С презрительным фырканьем Сужоу протянула руку в сторону, и в её ладони появился тонкий длинный водный хлыст. В следующее мгновение, взмахнув запястьем и напичкав хлыст мощной духовной энергией водной стихии, она со злостью хлестнула им в сторону Юань Цзябао!
Чёрт побери! Водный хлыст сам по себе являлся высококлассным артефактом, а уж в руках практика на ранней ступени Зарождающейся Души его разрушительная сила была настолько велика, что могла снести целый горный пик! И она ещё добавила дополнительную духовную силу! Какая разница между этим и приёмом допинга?! Она что, кровную месть к нему питает или как?! Разве это называется проучить? Да она убить его хочет!
Сяо Цзинь стоял за спиной Юань Цзябао, сжав кулаки. Его холодный взгляд был прикован к Сужоу, чьи эмоции явно выходили из-под контроля: Сяо Цзинь снова бесполезен, он не может защитить хозяина, и теперь хозяину приходится защищать его! Никому из тех, кто посмеет причинить вред хозяину, Сяо Цзинь спуску не даст!
Выбросив диск и активируя защиту, Юань Цзябао был вынужден снова залезть в своё пространственное кольцо.
Однако прежде чем он успел что-либо извлечь, или, если быть точным, прежде чем водный хлыст успел полностью обрушиться на них, перед ним возникла холодная одинокая фигура и с лёгкостью заморозила водный хлыст в ледяную крошку!
— Мой ученик — не тот человек, которого кому-то позволено воспитывать.
— Учитель... — Юань Цзябао смотрел на спину Цзин Чжо, заслонившего его и надёжно укрывшего собой. Впервые он не думал про себя в момент выхода учителя из затворничества о том, что учитель снова стал красавчиком, — в груди неожиданно защемило, подступил кислый ком к самому носу.
Услышав это, Цзин Чжо бросил взгляд на Юань Цзябао и, заметив покрасневшие глаза ученика, выглядевшего так, будто его обидели, почувствовал, как в груди неприятно сжалось.
Сужоу же не отрывала прекрасных глаз от стоявшего совсем недалеко Цзин Чжо, словно тот заменял ей весь мир.
Сколько времени прошло? Как давно она не видела этого человека так близко? Ещё в юности её сердце без памяти влюбилось в него, но он всегда казался неприступным небожителем, святым, к которому окружающие не смели даже приблизиться с нечистыми помыслами. Она думала, что его сердце по природе своей холодно и безразлично ко всему, и в этом мире нет ничего и никого, способного вызвать у него хоть мгновение трепета. Она так долго ждала, но сегодня, вопреки ожиданиям, наконец увидела в его глазах эмоции, отличные от прежнего холодного безразличия.
Шли годы, на Пике Цяньхуэй он жил один, а несколько лет назад, вернувшись, объявил, что взял ученика и поселил его в той ледяной и безмолвной обители.
Она лишь думала, что он излишне балует Юань Цзябао, но и помыслить не могла, что это попустительство распространилось даже на то, чтобы молчаливо разрешить Юань Цзябао привести на Пик Цяньхуэй какого-то слугу! Подобная снисходительность постепенно зарождала в ней беспокойство, и только сейчас она наконец поняла, чем оно было вызвано.
Жалость? Боль в сердце? Или... гнев?
Даже если эта эмоция длилась всего мгновение, как могла она, не сводившая с него глаз, этого не заметить?
Лёд, стремительно поползший вверх по водному хлысту, сковал её руку вместе с запястьем прежде, чем она успела выпустить оружие из пальцев, а пронзительный холод устремился прямо к сердцу.
Высококлассный артефакт рассыпался ледяной крошкой и рухнул на землю, даже не успев продемонстрировать людям свою истинную мощь.
Шуршание вернуло Юань Цзябао в реальность. Убрав диск, он не удержался и ухватился за рукав одежды Цзин Чжо.
— Учитель! А вы в курсе, что вашего ученика тут обижают? Хотя она лишилась высококлассного артефакта — что, если она привяжется к вам и заставит выплачивать компенсацию, как быть-то?! И ещё! Учитель, а вы знаете, что стали ещё красивее?!
Юань Цзябао мысленно болтал о своём, сохраняя при этом абсолютно невозмутимый вид.
Цзин Чжо почему-то замер, после чего погрузился в подозрительное молчание.
Сяо Цзинь бросил взгляд на Бессмертного Цзин Чжо, которого раньше боялся до полусмерти. Лицо малыша по-прежнему оставалось напряжённым — вылитая ледяная глыба, — после чего он молча шагнул вперёд и ухватился за краешек одежды Юань Цзябао.
— Хм, подумаешь! Бессмертного Цзин Чжо он совсем не боится! Он должен защищать хозяина! *QAQ*
—...
Трое присутствующих тут же образовали некий гармоничный и дружелюбный кружок, оставив за бортом одинокую Сужоу.
— Старший брат Цзин Чжо, ваше затворничество прошло успешно? — Наполнив прекрасные глаза слезами, Сужоу бросила взгляд на Юань Цзябао, а затем свободной, не скованной льдом рукой сорвала вуаль, которую не снимала уже много лет.
Кожа бела как нефрит, черты лица — ослепительно прекрасны, от этого завораживающего лика буквально дух захватывало!
Однако никто из трёх мужчин напротив даже не подумал оценить её красоту.
Про Цзин Чжо и говорить нечего: для него все вокруг выглядели одинаково, если не считать... кхе-кхе.
Юань Цзябао, когда Сужоу только срывала вуаль, даже немного встревоженно глянул на собственного учителя.
Ах, отлично, взгляд Учителя всё так же леденяще-холоден, господин Юаньбао остался крайне доволен! Ужасно захотелось подарить Учителю воздушный поцелуй любви! Но он струсил... *_(:з)∠*)_*
Впрочем, обнажившееся лицо Сужоу обладало какой-то странной магией: каждое её движение и даже самый обыкновенный взгляд источали искушение, проникающее в самую суть костей...
Бросив на неё один взгляд, Юань Цзябао не удержался и посмотрел во второй раз, а за вторым последовал и третий с четвёртым — всё произошло само собой.
И когда Юань Цзябао уже собирался переключиться на пятый взгляд, он внезапно ощутил такой жуткий холод, будто очутился в ледяной пещере, и его разум мгновенно прояснился. Неужели эта старейшина Сужоу обладает врождённым очарованием?!
С уважением покосившись на Учителя, который смотрел на Сужоу так, будто перед ним росла обычная травинка, Юань Цзябао повернулся к Сяо Цзиню. Тот обладал низкой ступенью культивации, как бы его не занесло в сети искушения!
Однако стоило ему повернуться, как он встретился взглядом с парой огромных, чётко разделяющих чёрное и белое глаз. Заметив, что он повернулся, эти чрезвычайно выразительные глаза невинно моргнули — до чего же чистый взгляд! Юань Цзябао был поражён в самое сердце: его Сяо Цзинь всё больше походил на маленького кролика! Притом на чертовски милого кролика! Он был неизмеримо милее того жареного в масле зайца, которого некогда держала та царица цветов Юй Яо! Единственным изъяном было то, что этот кролик перед ним являлся кроликом из ледяной скульптуры!
Только выбравшись из омута чар врождённой привлекательности Сужоу, он тут же угодил в другую, бездонную воронку.
Впрочем, врождённое очарование Сужоу мало на него действовало, поскольку он предпочитал мужчин — если только какой-нибудь мужчина тоже не обладал врождённым очарованием, он бы ни за что не попался на такую удочку.
Юань Цзябао внутренне гордился собой.
—...
Цзин Чжо снова погрузился в необычное молчание.
Хотя в этот раз он вышел из затворничества преждевременно, но всё же успешно продвинулся на стадию Превращения Божества — не хватало лишь грозовых туч небесной кары. После прохождения через бедствие его уровень культивации на стадии Превращения Божества закрепится окончательно.
Сужоу, которую долгое время игнорировали, с некоторой досадой посмотрела на Цзин Чжо, а её тон прозвучал обиженно:
— Старший брат, мы ведь с тобой столько времени не были так близки, неужели ты снова хочешь сделать вид, что меня не существует?
— Чёрт! Это ещё что значит?! Вы со Старейшиной вообще близко знакомы? Перед кем ты тут строишь из себя жертву? Надень вуаль и спрячь своё врождённое очарование!
Юань Цзябао слегка ощетинился, но внешне остался невозмутим.
— Я уже говорил: никому не позволено ступать на Пик Цяньхуэй.
— Но старший брат, ситуация тогда...
— Я не стану повторять дважды. Учитывая, что это твой первый проступок, я не буду с тобой спорить.
— Старший брат... Ты же знаешь, что я... что я люблю тебя, почему же ты упорно отказываешься ответить мне взаимностью?
http://bllate.org/book/37904/4744723
Готово:
