Жо Ли смотрел на погруженного в раздумья Наставника, и в его глазах таилась бесконечная нежность, которой он сам даже не замечал.
Он бессознательно сжал широкие рукава одежд И Шуйхань и произнес:
— Пойдёмте.
Заметив, что двое пришедших юношей с первого взгляда обладают необыкновенной аурой, трактирный слуга тут же поспешил вперед и спросил:
— Уважаемые господа, желаете снять комнаты?
И Шуйхань промолчал, а Жо Ли подсознательно шагнул вперед, заслоняя Наставника собой, и ответил:
— Нет, мы пришли выпить чаю и послушать местные байки.
— Понял вас, господа, присаживайтесь, где пожелаете, чай подадут с минуты на минуту.
— Большое спасибо.
— Что вы, не стоит вежливости.
Оглядев первый этаж, Жо Ли сказал:
— Наставник, на первом этаже слишком шумно, давайте поднимем на второй. Вы любите тишину, наверху поспокойнее.
— М-м...
Получив разрешение Наставника, Жо Ли повел его на второй этаж. Всё это время И Шуйхань ничего не говорил, словно думая о чем-то своем, и Жо Ли не тревожил его.
Прошло неизвестно сколько времени, когда И Шуйхань услышал голос Жо Ли:
— Наставник, выпейте чаю.
Услышав это, И Шуйхань пришел в себя и увидел, что перед ним каким-то образом уже стоит чашка чая. А Жо Ли сидел напротив и с неопределенным выражением смотрел на первый этаж.
И Шуйхань сделал глоток чая и уже собирался заговорить, как снизу раздался чей-то голос:
— А вы слыхали об одном предании из городка Циу?
И Шуйхань, услышав это, бросил взгляд на первого этаж. Говорившим оказался профессиональный сказитель.
— О каком предании?
Жо И переглянулись и стали слушать дальше.
Сказитель усмехнулся и произнес:
— А вот об этом-то вы и не знаете! Сказывают, много лет назад на городок Циу напали демоны. Помните ли вы, кто спас городок Циу?
Кто-то презрительно фыркнул:
— Конечно помним, разве не нынешний Глава секты Тяньшуан Шэнь Жужань?
Однако сказитель возразил:
— Конечно нет.
— А кто же?
— И Шуйхань.
Как только это было произнесено, толпа ахнула:
— Что, он?!
Кто-то не поверил и спросил:
— Ты что, сам видел?
— Да нет.
— С чего же ты тогда решил, что это был И Шуйхань?
Сказитель улыбнулся:
— А вот об этом вы не ведаете. Хотя в те годы в белых одеждах приходил лишь один Шэнь Жужань, и поскольку тот, кто спас тогда городок Циу, тоже был в белом, все автоматически решили, что это Шэнь Жужань.
— И что в этом не так? Если утверждаешь, что это И Шуйхань, у тебя есть доказательства?
— Разумеется, есть.
Тут же сказитель достал из рукава какой-то предмет и положил его на стол. Люди пригляделись — это оказалась всего-навсего замерзшая травинка.
Кто-то скептически хмыкнул:
— И это всё?
— Именно. Как всем известно, во всем мире лишь И Шуйхань один способен управлять Магией льда. Кроме него, кому еще это под силу?
— Неверно, твои слова неверны. Говорят, ученик И Шуйханя тоже владеет Магией льда.
— С чего это неверны? В те времена И Шуйханю было всего шестнадцать, он еще не брал учеников.
— Пусть так, но с чего ты взял, что это непременно И Шуйхань, а не Шэнь Жужань?
Сказитель вновь усмехнулся:
— А вот тут-то вы и не знаете главного: ледяное заклинание И Шуйханя невозможно растопить, так что любого, кого поразит его лед, ждет заточение в нем до конца дней.
— Что?!
— Э-это же просто уму непостижимо!
— Верно, и впрямь не верится, что у кого-то может быть столь жуткое заклинание.
Кто-то не удержался от возгласа:
— Разве это вообще подобает нормальному человеку — владеть таким заклинанием?!
Люди внизу принялись наперебой обсуждать услышанное. Наверху же Жо Ли посмотрел на своего Наставника: тот сохранял абсолютно невозмутимый вид, словно разговоры внизу не имели к нему никакого отношения.
Жо Ли: «...»
И Шуйхань, словно угадав его мысли, спросил:
— Хочешь спросить про тот случай?
Жо Ли кивнул.
— Всё началось в год моего шестнадцатилетия. Выйдя тогда из закрытой медитации, я узнал, что старший сотоварищ и остальные отправились по делам расследовать некие происшествия. Позже в секту Тяньшуан забрёл демонический зверь. Я бросился в погоню за ним и догнал в городке Циу. Увидев, что там клубится демоническая ци, я попутно расправился с демонами в городке Циу.
Закончив, он добавил:
— Уже позже я узнал, что тогда старший брат с остальными тоже направлялись в городок Циу.
Выслушав его, Жо Ли составил общую картину.
На самом деле часть этих событий он уже знал, но слушать рассказ из уст самого Наставника — это совсем не то же самое, что знать обо всем понаслышке.
Тогда Жо Ли спросил снова:
— Значит, лед Наставника и вправду невозможно растопить?
И Шуйхань немного подумал и ответил:
— По крайней мере, мне еще не доводилось встречать то, что смогло бы его растопить.
Услышав это, Жо Ли на мгновение замер, и на его лице промелькнула тень печали, будто он вспомнил что-то болезненное. В мыслях он пронес: «Ах да, прошло уже две жизни».
Теперь, вспоминая прошлое, он понял, что даже в конце своей прошлой жизни, пожалуй, так и не встретил никого, кто смог бы пробить ледяное заклинание И Шуйханя.
Оказывается, дело было вовсе не в том, что никто не мог его одолеть, а в том, что это было принципиально невозможно.
Когда Жо И снова прислушались к разговорам внизу, тема незаметно сменилась, и теперь люди обсуждали, почему так мало кому доводилось видеть Первого Бессмертного Владыку Поднебесной.
Кто-то многозначительно произнес:
— И всё же этот И Шуйхань чересчур загадочен. Не будем брать весь Мир Культивации, но много ли найдется тех, кто хоть раз видел его истинное лицо?
Люди призадумались: пожалуй, совсем единицы.
— Хоть их и мало, но о нем знают абсолютно все.
Заметив, что обстановка накаляется не в ту сторону, сказитель поспешно воскликнул:
— Куда-то вас не туда занесло! У меня осталась еще одна нерассказанная история.
— Какая история?
— О нынешнем городке Циу.
— Хоть сейчас городок Циу и погружен в тишину, знаете ли вы, что с наступлением каждой ночи там происходят странные вещи?
— Ну-ка, поведай.
— Говорят, каждую ночь люди проваливаются в странные сны... Эй, куда вы, я же еще не договорил!
Заметив, что публика потеряла интерес и собирается расходиться, сказитель попытался было удержать людей на полпути, да только безуспешно.
— Скучно, уходим, уходим.
Глядя на уходящих людей, сказитель мысленно вздохнул: сегодня он снова пойдет в убыток.
И Шуйхань на втором этаже переглянулся с Жо Ли. Тот сразу всё понял, поднялся с места и направился к сказителю.
http://bllate.org/book/37900/4743757
Готово:
