Динь Е кивнул, и Чжэн У остался доволен:
— Сяо Лань такая хорошая, то, что ты женишься на ней — это твоё счастье, правда же?
Динь Е остолбенел. По его спине пробежал холодок, и он окоченевшим голосом произнес:
— Дядя Чжэн, Сяо Лань уже ушла.
— Верно, она уже ушла, поэтому я ищу кое-кого, кто составит ей компанию. Иначе как же ей будет одиноко и жалко одной-то!
Динь Е вытаращил глаза — этот Чжэн У сошел с ума!
— Дядя Чжэн, с чего бы Сяо Лань быть одной? Ведь есть еще тетя Чжэн.
— Ты ничего не понимаешь. Те, кто умирает вместе, попадая в загробный мир, необязательно остаются вместе, но те, кого похоронили рядом — другое дело, особенно муж и жена. Когда Сяо Лань уходила, она была еще маленькой и не замужем, но если справить дочери посмертную свадьбу, ей больше не будет одиноко.
Лицо Чжэн У смягчилось, и он опустился на колени рядом с могилой:
— Сяо Лань, папа находит тебе кое-кого в компаньоны, а я пойду составлю компанию твоей маме. Это я во всем виноват перед вами, простите меня, ладно? Это всё моя вина, всё моя вина.
Динь Е смотрел, как по лицу Чжэн У текут старые слезы, но в его сердце не было ни капли сочувствия. Знал бы раньше — не делал бы этого. Тихонько он произнес:
— Дядя Чжэн, то, что вы делаете — это противозаконно!
— Противозаконно? Да я ничего не боюсь! Обнаружат — так умру. Не тогда ли старик родился под счастливой звездой? А если ты умрешь, да тело уничтожить — кто меня найдет? Сы Гэн, посмотри на себя: остался без родителей, в школу не ходил, как ты собираешься жену в будущем искать? Взять в жены нашу Сяо Лань — это тебе еще оказали великую честь.
Динь Е подавился словами, закатил глаза и, решив не обращать на него внимания, стал медленно отступать назад, внимательно наблюдая за происходящим. Взгляд Чжэн У резко стал свирепым:
— Что, ты еще и нос воротишь от нашей Сяо Лань? Говорю тебе, даже не думай, что кто-то придет тебя спасать. Ешь давай последнюю трапезу по-хорошему.
Динь Е посмотрел на полусырые курицу и рыбу, с которых еще капала кровь и торчали перья — от этого зрелища его едва не вывернуло наизнанку. Чжэн У придвинул еду ближе к нему:
— Ешь быстрее, даю тебе пять минут.
Динь Е крепко стиснул зубы, обхватил колени руками и сел на землю, под ним зеленела сочная трава. Чжэн У заметил его сопротивление, протянул руку, намереваясь притянуть его к себе, но Динь Е воспользовался моментом, перекатился по траве и попытался сбежать. Однако Чжэн У схватил его за воротник, рывком поднял на ноги и отвесил пощечину.
— Малец паршивый, еще бегать вздумал! Ешь давай смирно!
Повернувшись, он схватил куриную ножку и начал силой запихивать Динь Е в рот. Динь Е мычал и мотал головой, но Чжэн У придавил его так, что он не мог пошевелиться. Куриная кровь смешалась с кровью из разбитого уголка рта. Динь Е, у которого вся жизнь до этого шла гладко, никогда еще не подвергался такому обращению. В его глазах промелькнул панический ужас: он думал о дедушке, думал о брате Сюне, он не хотел умирать, он хотел домой!
В лицо пахнуло волной удушливого смрада, Динь Е замутило от тошноты. Чжэн У швырнул его на землю и врезал ногой прямо в живот.
— Какой неженка! Ешь! Умрешь хоть сытым призраком.
Динь Е судорожно всхлипнул, изо всех сил сдерживая слёзы — он не мог плакать перед этим безумцем. Он чувствовал, что ребра вроде бы не сломаны, но наверняка покрылись синяками.
Чжэн У холодно усмехнулся:
— А ты крепкий орешек. Старик сегодня с тобой повозится как следует, чтобы потом, когда окажешься внизу, не доставлял хлопот моей дочке. Сы Гэн, запомни: эту жизнь тебе даровал я. Если затаил обиду — приходи во сне ко мне, а к моей дочке не лезь, не то я и после смерти тебе спуску не дам.
— Чжэн У, неужели ты не боишься, что тетя Чжэн останется одна? В конце концов, ты просто эгоист, почему ты сам давным-давно не отправился составить ей компанию? Тогда ведь у тебя был шанс их спасти.
Лицо Чжэн У поочередно зеленело и белело от приступа слепой ярости:
— Мелкий щенок, а язык-то подвешен! Ешь давай, а как доешь, старик отправит тебя в последний путь.
Чжэн У грубо принялся пихать еду ему в рот, так что на одежде и на земле повсюду валялись объедки.
— Я говорю, ты вообще собираешься глотать, парень? Опять нос воротишь? Старик тебя сегодня хорошенько проучу.
Чжэн У с размаху швырнул Динь Е на землю. Тот, превозмогая боль в ушибах, продолжал пятиться назад. Чжэн У поднял камень и швырнул в него, попав прямо по ноге. Динь Е глухо застонал. Чжэн У пнул его под колено — Динь Е мысленно отметил, что нога посинела, но, к счастью, не сломана.
Удары кулаков посыпались градом. Динь Е отчаянно защищал голову руками — ему было всего десять лет, а удары Чжэн У не каждый взрослый смог бы выдержать. Из уголков глаз наконец брызнули слёзы: брат Сюнь, дедушка, где же вы? Сяо Е, пожалуй, и впрямь собирается умереть, ему так страшно…
Когда Тань Сюсюнь подоспел к месту, перед его глазами предстала картина, от которой кровь застыла в жилах: средь бела дня его Сяо Е лежал на земле при смерти, а какой-то мужчина продолжал избивать его руками и ногами.
— Ты ищешь смерти! — взревел Тань Сюсюнь, его глаза налились кровью.
Не успели остальные опомниться и понять, в чем дело, как Тань Сюсюнь одним ударом ноги в грудь отбросил Чжэн У назад, опрокинув того на землю. В мгновение ока Тань Сюсюнь подхватил Динь Е и крепко прижал к груди, но боялся сдавить слишком сильно, а его руки мелко дрожали. За всю свою жизнь он еще никогда так сильно не пугался. Слегка похлопывая Динь Е по щекам, он хриплым голосом позвал:
— Ся-Сяо Е, малыш, как ты?
Динь Е слабо застонал. Ощутив знакомое родное тепло, он наконец расслабился и с детской привязанностью уткнулся в широкую грудь, затеревшись о нее щекой. Его голос звучал так тихо, что едва можно было расслышать:
— Брат Сюнь… Брат Сюнь…
Эти полные безграничного доверия слова отдавались тяжелыми ударами в самом его сердце. Тань Сюсюнь чувствовал, как внутри у него всё сжимается и болезненно пульсирует:
— Родной мой! Брат здесь, не бойся. Брат Сюнь, брат Сюнь сейчас же отведет тебя домой!
Он торопливо осмотрел Динь Е — слава богу, смертельных ран не было, но синяки и кровоподтеки по всему телу заставили его нахмуриться так, что брови сошлись на переносице.
Тань Сюсюнь опустил голову, скрывая выражение лица, но исходившие от него волны нежности и боли были почти осязаемыми, заставляя окружающих невольно испытывать трепет. Чжэн У вдруг дико закричал и бросился вперед:
— Отпусти его, отпусти! Сы Гэн принадлежит Сяо Лань, тебе нельзя его трогать!
Остальные испуганно ахнули, мгновенно приходя в себя от пережитого шока. Старик прибежал следом и громко предостерег:
— Маленький Тань, осторожно!
Тань Сюсюнь даже не взглянул в ту сторону, надежно удерживая Динь Е в объятиях. Его нога словно обрела собственное зрение и с размаху врезалась в лицо безумно оскалившемуся Чжэн У. Чжэн У ожесточенно обнажил зубы в оскале, но Тань Сюсюнь лишь равнодушно скользнул по нему взглядом. Чжэн У вдруг затрясся всем телом, чувствуя себя в глазах этого человека уже мертвецом, однако в следующий миг он злобно ухмыльнулся, выдернул из травы нож. Все вокруг испуганно закричало, и те, кто уже собирался броситься на помощь, мгновенно отпрянули назад в страхе.
http://bllate.org/book/37897/4743479
Готово:
