Ли Цуйхуа вышла за ворота дома Линь, и её мертвенно-бледное лицо исказилось от злобы:
— Старый хрыч! Погоди, выйду замуж за брата Таня, я из тебя всю душу вытрясу!
Ли Цуйхуа сжала зубы. Старик нёс всю эту чушь исключительно для того, чтобы её унизить. Чем это она не пара Тань Сюсюням? Тань Сюсюнь, конечно, хорош, но вряд ли он какой-то там молодой господин из богатой семьи. То, что она согласна выйти за него ниже своего положения — это вообще-то великое благо, о котором многие только молят! Стоит вспомнить свах, что в последнее время обивали порог её дома: они чуть дверь не выломали. Сколько народу во всех окрестных деревнях мечтало жениться на ней, Ли Цуйхуа! Она ведь окончила старшую школу, а много ли таких в округе?
Ли Цуйхуа презрительно фыркнула. А этот ублюдок по прозвищу Четвёртый, у которого ни отца, ни матери, даже в школу не ходил. Первое, что она сделает, когда выйдет замуж — избавится от этого мелкого дармоеда.
Тут же её охватила некоторая тревога: судя по всему, Тань Сюсюнь не испытывал к ней особого интереса, и что теперь делать? Глядя на то, как близко он держится с Динь Е, она понимала: Динь Е, пожалуй, не только её главная преграда, но и самый большой шанс.
Ранний вечер в маленькой деревушке, окутанной багряными закатными облаками, выглядел необыкновенно красивым, словно на неё накинули полупрозрачную вуаль. Но стоило сумеркам сгуститься, как все разошлись по домам готовить ужин. Осенью темнеет рано, а дом старика стоял на отшибе, и это безмолвное узкое улочки казалось пугающе пустым и одиноким. Одинокая девушка поневола почувствовала страх, и шаг Ли Цуйхуа невольно ускорился.
— Ай! Какая нечисть? — испуганно вскрикнула Ли Цуйхуа, врезавшись в крепкую грудь. Её отбросило назад резким запахом чужого тела, и, разглядев того, кто преградил ей путь, она закатила глаза: — Совсем жить надоело, Чжэн У? В темноте ходишь бесшумно, своих глаз нет, на людей бросаешься?
С брезгливым выражением отряхнув рукав, она уже собиралась обойти его, но тот перегородил ей дорогу. Ли Цуйхуа свирепо сверкнула глазами:
— Чего тебе надо? Мой отец — староста нашего отряда, смотри у меня, попрошу его выгнать тебя!
— Хе-хе, Цуйхуа, ты чего это ходила к дедушке Линю? — голос Чжэн У был хриплым, будто его горло забили грубой наждачной бумагой.
— Не твоё дело! Убирайся, не застилай дорогу, пошлая баба домой спешит, ужинать хочет.
— Боюсь я, не сердечко ли у тебя затрепетало, не на того ли паренька Тань загляделась, хе-хе?
Линь Цуйхуа порозовела лицом:
— Брат Тань — истинный дракон среди людей, разве тебе позволено произносить его имя? И знаешь ты немало, а я рано или поздно за него выйду.
— По мне так сложновато будет, — холодно бросил Чжэн У. — Стал бы он заглядываться на девчонок из нашей деревни, губа-то у него, видать, не дура.
В глазах Ли Цуйхуа мелькнула злоба, она сплюнула:
— До моих дел тебе никакого дела нет, Чжэн У, катись отсюда подальше, не твоего ума дело, о чём мне заботиться.
Чжэн У ничуть не рассердился, лишь хрипло рассмеялся, и от этого смеха Ли Цуйхуа пробрала дрожь. Она занесла ногу и со всего маху пнула его по голени:
— Да будь я хоть до конца дней старой девой, и то бы на тебя, старого холостяка, не посмотрела!
Ли Цуйхуа явно слишком много о себе возомнила, но Чжэн У даже не стал спорить, а лишь тихо проговорил:
— По-моему, этот Тань Сюсюнь к Четвёртому относится лучше некуда. Если ты сделаешь добро Четвёртому, поможешь ему чем-нибудь, глядишь, Тань Сюсюнь на тебя и посмотрит...
В голове Ли Цуйхуа мелькнула мысль: Четвёртый — отличный инструмент для её целей. А как только они сойдутся с Тань Сюсюнем, тогда... Хм, какое место останется у этого сопляка?
Чжэн У словно невзначай обронил:
— Долги человеческие — штука самая трудная для возврата, а там глядишь, всё и станет простым.
Ли Цуйхуа тихо произнесла:
— У Четвёртого всё в порядке, где ему понадобится моя помощь?
— Эка невидаль, была бы нужда, а создать её всегда можно, — кулаки Чжэн У крепко сжались, в глазах мелькнуло злорадное торжество.
Ли Цуйхуа с сомнением повернула голову:
— Чжэн У, с какой стати ты мне помогаешь?
— Дядя Ли ведь староста нашего отряда. А я человек одинокий, помогу тебе сосватать хорошего мужа, глядишь, и мне перепадет выгода. К тому же, не похоже, чтобы этот Тань Сюсюнь был простаком без будущего, так что, хе-хе... — Чжэн У потёр руки, и его жадное выражение лица выглядело предельно живым.
Ли Цуйхуа холодно фыркнула:
— Смотри у меня, знаешь кому услужить. Уж если моё желание исполнится, то, что тебе причитается, не убудет.
— ...
На пустой дороге две близко сошедшиеся фигуры выглядели почему-то зловеще и чужеродно.
Старец Линь, разглядывая лесные грибы, одобрительно кивал:
— Неплохо, неплохо. Давно такого не ел, даже соскучился.
Тань Сюсюнь и Динь Е неподалеку потрошили курицу, готовя её на завтра. Поздним вечером есть слишком жирную пищу не стоило, поэтому они обошлись простой кукурузной кашей с ямсом, кисло-острым картофелем соломкой, тушеной фасолью и сваренным ещё днем супом из карасей. Порции были большими и сытными. Тань Сюсюнь ел с довольным видом, а после ужина, развалившись в кресле на манер какого-нибудь патриарха, ждал, пока Динь Е с заметным вздохом принялся массировать ему живот:
— Говорил же тебе не объедаться, так нет, не слушаешь! Переедать вредно для заживления ран, тем более рана-то у тебя на животе, даже говорить с тобой не хочу, брат называется.
Наставления Динь Е, напоминавшего заботливую молодую жену, заставили Тань Сюсюня громко рассмеяться, старик тоже не удержался от покачивания головой. Динь Е легонько шлёпнул его по руке:
— Тебя отчитываю, а ты ещё смеешься!
Тань Сюсюнь протянул руку, притянул его к себе и прищурил глаза с выражением абсолютного блаженства:
— Сокровище моё, разве дело не в том, что ты готовишь слишком вкусно?
— Перестань языком трепать, брат Сюнь, вставай! Вставай! — Динь Е принялся настойчиво тянуть его за руку. — Иди посуду мыть, иди мой посуду. Сделай разминку, а чуть позже я выведу тебя прогуляться, чтобы еда улеглась.
— Дай мне немного передохнуть? Только поел, шевелиться не хочется. — Тань Сюсюнь запрокинул голову и умоляюще посмотрел на него, а его резкие черты лица в этот момент казались невероятно мягкими.
— Никаких отговорок! Нечего искать предлоги: как поешь, так сразу клонит в сон, от лени только хуже.
Видя, что Тань Сюсюнь продолжает упрямо сидеть с видом нераскаявшегося грешника, Динь Е ткнул его в плечо:
— Пойдем вместе, я ведь даже гранат чистить не стал.— Ай! Сейчас сделаю. — Тань Сюсюнь мгновенно вскочил на ноги, и от былой сонливости не осталось и следа. Динь Е тут же понял, что его провели.
Тань Сюсюнь с довольной улыбкой надел фартук. Высокий мужчина в тесной, убогой кухне казался совершенно чужеродным элементом: пространство вмиг стало совсем крошечным. Грубая холщовая одежда и синий фартук смотрелись на нём довольно комично, и Динь Е, несмотря на то, что видел это уже не впервые, едва сдерживал улыбку. Сам же Тань Сюсюнь пребывал в прекрасном расположении духа. Раньше он и помыслить не мог, что окажется в подобном положении; увидь его сейчас Цинь Фэн и остальные в таком образе, они бы со смеху животы надрвали. Но ему всё нравилось, и никому не было до этого дела. Тань Сюсюнь сполоснул миску и протянул её Динь Е, а тот аккуратно поставил её на место.
Теперь в семье Линь готовил Динь Е, а Тань Сюсюнь взял на себя работу старика — мыть посуду. Он не хотел оставаться один, и даже когда Динь Е просто сидел рядом, им было о чём поболтать, и это доставляло огромное удовольствие. Познав такое тепло, Тань Сюсюнь уже не хотел отпускать его.
Динь Е во всём ему потакал. Тань Сюсюнь баловал его, хотя временами казалось, будто это сам мальчик заботится о Тань Сюсюне. Наблюдая за ними обоими, старик всегда обретал душевный покой: наконец-то у его малыша Сяо Си, помимо него самого, появился человек, на которого можно положиться.
Когда Тань Сюсюнь закончил мыть посуду, Динь Е взял его с собой на прогулку. Обойдя кругом места, где Динь Е обычно занимался физическими упражнениями, маленький сорванец наконец успокоился. Вернувшись домой, они вместе принялись разбирать пустые оболочки цикад и дикие финики. В деревне почти не было развлечений, в доме семьи Линь не имелось ни телевизора, ни тем более мобильных телефонов с компьютерами, однако Тань Сюсюню вовсе не казалось, что время тянется мучительно долго — напротив, он наслаждался каждой минутой. Глядя на то, как неловко у Тань Сюсюня всё валится из рук, Динь Е хихикал. У Тань Сюсюня была слишком сильная хватка: стоило панцирю цикады оказаться у него в пальцах, как он ломался, не успев вытянуть белые нити.
Тань Сюсюнь, впрочем, нисколько не смутился. Он просто притянул Динь Е к себе, крепко прижал к груди и принялся щекотать.
— Мелкий засранец, ещё смеёшься над моим неумением?
— Ха-ха-ха, брат Сюнь, я, я больше не буду, честно, ха-ха-ха, братишка, ты самый лучший, прекрати, мне так щекотно, ха-ха, братишка~ брат Сюнь~ брат Сюнь~~~ — Его сладкий, нежный голос звучал как капризная мольба.
Тань Сюсюнь тут же сбавил обороты, его руки замерли, хотя он всё ещё продолжал ворчать:
— Ещё посмеешь? М-м?
Низкий, бархатный мужской голос звучал почти как шёпот, а горячее дыхание обжигало ухо. Лицо Динь Е покраснело.
— Н-нет, больше не буду, братишка Сюнь, пощади меня, а?
— Ладно, на этот раз так и быть, прощаю.
Лицо мальчика раскраснелось от смеха, он тяжело и часто дышал, а глаза сияли. Тань Сюсюнь на мгновение замер, опомнившись. Этот малыш растёт таким красавцем — интересно, сколько женщин потеряют от него голову в будущем? Опустив голову, он легонько укусил покрасневшую щёчку — кожа оказалась нежной и мягкой. Укусив ещё раз, Тань Сюсюнь прижался к его груди и тихо зашептал:
— Ну всё, братишка Сюнь, хватит дурачиться, а то до сна ничего не успеем сделать.Тань Сюсюнь глубоко втянул носом воздух — запах этого малыша ему никогда не надоедал. Прижав его к груди, он сказал:
— Сяо Е, давай так и сделаем, заодно сможешь учить меня рука об руку.
Динь Е кивнул и устроился поудобнее. В тусклом свете лампы их перепалка создавала такую уютную атмосферу, что никто не посмел бы нарушить этот покой. Старик с улыбкой направлялся обратно и, будь у него усы, непременно бы их погладил. Кто бы мог подумать, что Четвёртый, подобрав случайного человека, так быстро сойдётся с ним характерами.
Пусть легли спать они несколько поздно, прекрасные внутренние часы всё равно разбудили Динь Е спозаранку. У Тань Сюсюня тоже не было привычки долго валяться в постели, к тому же сейчас усердные тренировки шли только на пользу заживлению ран. Они вдвоём присели у крана почистить зубы и умыться, а после снова поцеловались, да так сладко, что у старика даже в животе завязался узел от умиления. Затем они пробежали круг примерно в один километр, вернулись и принялись за готовку. Завтрак всегда выдавался сытным и питательным — старик больше всего заботился о первом приеме пищи, и благодаря его заботе Динь Е отличался поистине богатырским здоровьем.
Глядя на то, чему учится Динь Е, Тань Сюсюнь не мог не восхищаться: старик взрастил малыша так, что музыке, шахматам, каллиграфии и живописи позавидовали бы даже наследники знатных семейств из внешнего мира.
Утром Динь Е как раз решал задачки, а Тань Сюсюнь чистил ямс, как вдруг у ворот кто-то громко позвал Динь Е по имени. Выйдя наружу, Динь Е увидел своих обычных приятелей по играм, хотя времени на общение у них оставалось немного. Тем не менее благодаря прекрасному характеру Динь Е многие дети в деревне обожали с ним возиться, и он с улыбкой спросил:
— Сяо Ху, у вас что-то случилось?
— Сы Гэн, мы нашли целых несколько гнезд перепелиных яиц, пойдём вместе разорим!
Перепелиные яйца были очень питательными, и если удастся добыть их, то и брат Сюнь сможет отведать — те, что продают в магазинах, совершенно не сравнятся с теми, что пахнут глушью. К тому же как раз выдалась свободная минутка, и Динь Е сразу же согласился:
— Подождите секуночку, я скажу моему брату.
По деревне уже вовсю ходили слухи, что у Динь Е есть невероятно красивый брат. Как раз в этот момент вышел Тань Сюсюнь, и его бесстрастное выражение лица так перепугало толпу детей, что они даже боялись пикнуть. Сам же Динь Е ничего подобного не замечал: он быстро-быстро затопал ножками и подбежал ближе:
— Брат Сюнь, я пойду соберу немного перепелиных яиц, посторожишь дома отвар, хорошо?
Тань Сюсюнь сначала хотел пойти вместе с ним, но подумал, что дома тоже кто-то должен оставаться — старик как раз ушёл на вызов к больному. Он лишь напутствовал:
— Будь осторожен и возвращайся побыстрее, понял?
Динь Е послушно кивнул:
— Знаю! Брат Сюнь, веди себя дома хорошо и будь осторожен, не обожги руки.
Они оба дали друг другу наставления, а напоследок еще и поцеловались — это уже вошло у них в привычку. Толпа детей смотрела на них с невероятной завистью: брат Сы Гэн так добр к нему, такой нежный! Совсем не то что их собственные братья, которые не только отбирают вещи, но иногда еще и лупят их.
http://bllate.org/book/37897/4743474
Готово:
