Юй Цзяоцзяо вышла из моря сознания — Се Цзуна рядом не оказалось. Он не вернулся всю ночь, оставив ей лишь тонкую цепочку на лодыжке.
Цепочка, похожая то ли на золото, то ли на железо, мерцала в свете лампы мелкими искрами.
Когда Юй Цзяоцзяо принимала человеческий облик, кольцо, надетое на кошачью лапку, увеличивалось вместе с ней, но всё так же плотно обхватывало лодыжку, не оставляя ни малейшего зазора.
Она возилась с этой проклятой цепью целую вечность, так и не сумев снять её, зато изодрала лодыжку до крови.
Внутренне она прокляла Се Цзуна раз этак восемьсот, а потом, совсем обессилев, превратилась обратно в кошку и уснула.
На следующее утро в дверь постучали. Юй Цзяоцзяо лежала на кровати:
— Дверь не заперта, просто войдите.
Служанка толкнула дверь, окинула комнату взглядом, не увидела никого и робко замерла на пороге.
Юй Цзяоцзяо заметила её сквозь жемчужные занавески, легко подпрыгнула — и цепочка резко дёрнула вниз, чуть не отправив её носом в пол.
Подойдя к двери, она встретилась взглядом со служанкой. За спиной девушки стоял целый отряд людей с подносами; от них разносился насыщенный аромат.
Служанка явно узнала эту кошку и улыбнулась:
— А где же ваш хозяин?
Юй Цзяоцзяо моргнула кошачьими глазами, потерла передними лапами ковёр — и на дорогом ковре из пуха феникса тут же проступили три глубокие царапины.
Выражение служанки не изменилось. Юй Цзяоцзяо почувствовала себя глупо:
— Он мне не хозяин, да и вообще его здесь нет.
Девушка по-прежнему улыбалась:
— В Ваньцзиньлоу соблюдаются все правила мира смертных. Здесь, как и в обычном мире, гости обязаны есть и пить. Если его нет, его порция отменяется. А вот вашу я принесла.
С этими словами она подозвала последнего слугу в ряду, который поставил на стол маленькую миску и, улыбнувшись кошке, отступил назад.
Когда они ушли, Юй Цзяоцзяо приняла человеческий облик, поправила одежду и подошла к столу.
Ей принесли миску каши из мелкой рыбы — густой, ароматной и очень аппетитной. Видимо, решили, что она обычная кошка, не способная превращаться, и ложки не дали.
Юй Цзяоцзяо не любила рыбу — слишком много костей, постоянно давилась. Но в этой каше костей не было… да и пахло чертовски вкусно.
Она помялась, взяла миску и уже собиралась вылить содержимое себе в рот, как перед ней внезапно пронеслась чёрная дымка, и длинная бледная рука сжала её запястье.
Перед ней стоял Се Цзун. Его узкие серые глаза прищурились, и он забрал у неё миску.
Юй Цзяоцзяо: «…»
Она опустила взгляд и замерла, будто погрузившись в медитацию.
Он не объяснял причину — хотя, конечно, объяснения и не требовалось. «Всё равно я не послушаюсь», — подумала Юй Цзяоцзяо.
Се Цзун аккуратно поставил миску на стол, но её запястье так и не отпустил. Он плотно сжал губы и сунул ей в руки свёрток, ещё тёплый от недавней готовки.
Его голос прозвучал ледяным и зловещим:
— Раз ты замена, веди себя как подобает замене. Она не любит рыбу — значит, и тебе есть её запрещено.
Юй Цзяоцзяо: «???... Да я уже сто лет как хочу врезать тебе по роже!»
Автор говорит:
Ещё одна глава, скорее всего, выйдет очень поздно — почитаете, как проснётесь.
Система: В прошлый раз после разговора с тобой ничего не изменилось. Теперь-то точно изменилось?
Цзяоцзяо: Изменилось. Но я всё равно хочу избить Се Цзуна восемьсот раз.
Читатели: Нам кажется, это прекрасно. Так и делай!
Се Цзун: Мне всё равно, что вы думаете. Я сам решаю. В этом нет смысла спорить. В конце концов, Учительница всё равно будет моей, даже если меня изобьют восемьсот раз.
Автор (с опасной улыбкой): Ещё раз обидишь мою дочку — раздавлю твою башку, как гнилой арбуз.
Начиная с этой главы, настроение героини изменится. Я ускоряю сюжет и вплетаю любовную линию! Ха-ха-ха!
В прошлой главе только один комментарий был серьёзной попыткой угадать личность Мо Шаосюня (малышка, сказавшая «не знаю», не в счёт). Возможно, я недостаточно чётко написала. Можно продолжать гадать!
(И не думайте, что я, автор, завуалированно, из-под полы, хитроумно выманиваю комментарии!)
И ещё: если кто-то хочет взорвать меня — не сомневайтесь, я съем вашу бессмертную пилюлю прямо сейчас! Ха-ха-ха!
Недавно зашла в вэйбо и обнаружила, что одна малышка приходила туда с просьбой обновить главу. Но я редко бываю в вэйбо и не увидела её сообщение. Позже ответила — но она уже исчезла.
Я не нарочно! QWQ Простите меня, надеюсь, вы это увидите!
Спасибо малышке «Гу-гу-гу» за дождик!
Спасибо малышке «Ха-ха-ва» за 10 флаконов питательной жидкости и малышке «Генерал-напоминалка» за 5 флаконов!
Я и дальше буду стараться! Целую-целую-целую!
Спустя мгновение Юй Цзяоцзяо заглянула в бумажный свёрток — и дыхание перехватило.
Внутри лежали куски золотистой жареной курицы, щедро политые соусом и посыпанные перцем. А ещё — две бамбуковые шпажки.
Это блюдо было ей до боли знакомо.
Шесть лет назад в городке у подножия Секты Тайкун поселилась семья и открыла лавку «Чанцзи Цзи» — жареная курица. Дело пошло в гору, и вскоре курица стала знаменитой.
Юй Цзяоцзяо попробовала её однажды, спустившись с горы, и с тех пор частенько таскала Се Цзуна туда, тщательно скрывая своё присутствие.
От Секты Тайкун до Столицы Зверей — огромное расстояние. Даже Се Цзуну на дорогу туда и обратно уходит немало времени… Значит, он был там прошлой ночью?
Юй Цзяоцзяо невольно повернула голову — и их взгляды встретились.
Его серые глаза были бесстрастны, но у неё в груди тревожно ёкнуло. Она постаралась выглядеть безразличной и отвела глаза.
Согласно логике Се Цзуна, раз она замена, то должна любить то, что любила «та», и ненавидеть то, что ненавидела «та». Поэтому он запретил ей есть рыбную кашу, но принёс то, что «та» любила.
Поняв его замысел, Юй Цзяоцзяо ощутила смятение. Даже самый вкусный обед вдруг утратил свою привлекательность.
Она немного пришла в себя и вспомнила, как раньше жадно набрасывалась на еду у него на глазах. Теперь, конечно, так нельзя. Она неторопливо нанизала кусочек курицы на шпажку и отправила в рот.
Се Цзун сидел напротив. Его взгляд скользнул по её руке — безымянный палец слегка приподнялся, когда она брала шпажку. Он на миг замер, пальцы на коленях дрогнули.
Как раз в этот момент Юй Цзяоцзяо повернула голову. Се Цзун мгновенно опустил ресницы и исчез, превратившись в клуб чёрного дыма.
Когда он ушёл, Юй Цзяоцзяо почувствовала облегчение и быстро уничтожила всю курицу.
Побродив по комнате пару кругов, она вернулась на кровать.
В демоническом дворце царила демоническая ци, но в Столице Зверей духовная ци была куда насыщеннее. Юй Цзяоцзяо закрыла глаза, расширила сознание — и всё вокруг растворилось в пустоте, оставив лишь тонкие струйки чистой белой энергии, стекающие к ней.
Ци заполнила её меридианы. Юй Цзяоцзяо осторожно направляла потоки по кругам, возвращая их в даньтянь. Цикл за циклом — и даньтянь постепенно наполнялась.
Она всё ещё находилась на третьем уровне стадии Нинло. С той самой ночи прогресса не было.
Во-первых, в демоническом дворце не хватало духовной ци. Во-вторых, чтобы преодолеть стадию Нинло, нужно было постичь истину чувств.
Неожиданно в памяти всплыла та ночь: Се Цзун с красными глазами, хриплым голосом спрашивал, почему она не признаёт его. Его глаза были такими красными, полными слёз… Юй Цзяоцзяо знала — он вот-вот заплачет.
Он плакал при ней всего один раз.
Это было на поле боя между людьми и демонами. Люди терпели поражение за поражением, а Повелитель горы Ланьшэн получил смертельные раны. Когда появилась Юй Цзяоцзяо, все возлагали на неё последние надежды.
Весь мир культивации знал: Повелитель горы Цуйвэй из Секты Тайкун — великий мастер стадии Хуашэнь, чей статус выше всех.
Ей оставался лишь шаг до Восхождения на Небеса.
Так же, как и дяде Се Цзуна — Се Миню.
В мире демонов ценилась лишь сила. Кровь, борьба, убийства ради чужой силы — ради роста не существовало никаких границ.
Се Минь убил собственного брата, завладел его демонической кровью, поглотил её и одним махом перескочил два больших уровня, достигнув средней стадии Хуашэнь — и даже превзошёл в силе саму Юй Цзяоцзяо.
Мечники часто побеждают противников выше рангом, но Юй Цзяоцзяо знала, что её репутация преувеличена.
В лобовом бою она проигрывает, но если ударить исподтишка — шанс есть.
Как раз тогда Се Минь, уверенный в скорой победе, занял город и предался развлечениям. Юй Цзяоцзяо воспользовалась моментом и проникла внутрь.
В итоге весь дворец рухнул, и они оказались под завалами — её сломанный меч вонзился в даньтянь Се Миня, а его рука сжимала её жизненную жилу.
В тупиковой ситуации маска Юй Цзяоцзяо начала крошиться. Се Минь увидел её лицо и расхохотался.
Его смех раздражал. Она вогнала клинок ещё глубже, а он сжал её шею сильнее.
— Все считают меня безумцем, но никто не ожидал, что высокомерная и холодная Повелительница Цуйвэя окажется ещё безумнее меня!
Юй Цзяоцзяо, сохраняя лицо, холодно усмехнулась:
— Если бы я не была такой безумной, разве ты оказался бы в таком положении?
Се Минь был настоящим фанатиком боя — для него уничтожить чужую силу было мучительнее смерти. А Юй Цзяоцзяо не хотела умирать.
Они договорились, совместными усилиями выбрались из-под обломков. Се Минь ослабил хватку, но её клинок всё ещё торчал у него в даньтяне.
Однако хаотичная демоническая ци Се Миня швырнула её в сторону, и она потеряла сознание.
«Система всё время твердила про задание, — думала тогда Юй Цзяоцзяо, — а теперь я умру, так и не выполнив его».
Но она не умерла. Её спасли. Правда, зрение и сознание пострадали — она стала наполовину слепой.
Спаситель не назвался. Когда её зрение почти восстановилось, он исчез.
Через несколько дней пришёл Се Цзун с учениками Секты Тайкун.
Услышав шум, Юй Цзяоцзяо сняла повязку с глаз — и увидела обычно сдержанный и благородный облик юноши, но теперь его лицо и одежда были покрыты засохшей кровью. Она провела ногтем по щеке — и с него осыпались корки.
Она уже собиралась посмеяться над ним, как вдруг слёзы хлынули из его глаз.
Юй Цзяоцзяо ахнула — и тут же вскрикнула от боли, когда движение потянуло раны. От этого его слёзы посыпались ещё сильнее.
Он не рыдал, а просто смотрел на неё, и слёзы катились по щекам. Юй Цзяоцзяо перестала притворяться.
Но его слёзы тронули её. Вспомнив, как ей самой досталось, она тоже расплакалась — по-тихому, но обильно.
Тогда Се Цзун перестал плакать — теперь он утешал её.
Хорошо ещё, что он нашёл её первым. Когда пришли остальные ученики, она уже вытерла слёзы. Иначе её репутация пострадала бы — ни один Учитель не плачет так отчаянно перед учениками.
...
Воспоминания вызвали улыбку на её губах, но вскоре она погасла.
Той ночью… виновата, наверное, её эгоистичность.
Он так сильно её помнил, а она упрямо отказывалась признавать его. Если бы они остались просто Учителем и учеником, ей было бы легче, но теперь…
Четвёртый уровень стадии Нинло был преодолён. Вокруг Юй Цзяоцзяо струилась чистая, белоснежная духовная ци.
Девушка глубоко выдохнула в этом сиянии и медленно открыла глаза.
И тут же в её кошачьих зрачках отразилось увеличенное лицо Се Цзуна.
Он был так близко, что их взгляды встретились внезапно.
Его ресницы — чёрные, густые, невероятно длинные. Серые глаза, но в самой глубине уже проступала чистая чёрнота — напомнили Юй Цзяоцзяо его прежние тёмные очи.
Вся семья Се Цзунов имела серые глаза. Когда-то Юй Цзяоцзяо, забрав его в Секту Тайкун, скрыла его истинную природу с помощью тайного ритуала, изменив цвет зрачков.
Се Цзун не отводил взгляда. Юй Цзяоцзяо моргнула и поспешно отпрянула назад, прижавшись к изголовью кровати. Только там она опустила глаза и глубоко выдохнула.
Сердце колотилось — он появился бесшумно, как призрак. Кто знает, сколько он уже наблюдал за ней?
Её попытка отстраниться в его глазах превратилась в четыре иероглифа: «вырвалась из пасти тигра».
Он плотно сжал губы, ресницы дрогнули.
Чёрный плащ развевался, когда юноша поднялся и встал, заложив руки за спину. Его взгляд скользнул по её макушке, и голос прозвучал ледяным приказом:
— Сегодня вечером в Столице Зверей праздник Ваньци. Ты пойдёшь со мной.
Свечи в комнате уже горели, а занавески из ткани русалки мягко светились.
Юй Цзяоцзяо только теперь осознала, что провела в комнате целый день.
Самое странное — первой мыслью было: «Почему служанка не принесла обед и ужин? Хотя бы напомнила бы, тогда я бы и не заметила, что Се Цзун вернулся».
Потерев лицо, она встала с кровати. Надевая туфли, она услышала звон цепочки на лодыжке.
Раздражение вспыхнуло вновь. Она холодно посмотрела на Се Цзуна и нарочито дернула ногой — металл звякнул громче.
http://bllate.org/book/3789/405046
Готово:
