Мо Минси чувствовал себя неважно. Свернувшись на балке под самой крышей Павильона Меча, он наблюдал, как через распахнутые окна просачиваются первые лучи зари, и от навалившейся сонливости его веки начали смыкаться.
Он редко видел Цзи Хэбая в столь парадном одеянии, от которого веяло властью и недосягаемым величием. Любопытство взяло верх, и он тихо мяукнул.
Цзи Хэбай сидел в центре комнаты, прямой и неподвижный. Его золотая корона излучала холодный блеск, а широкие рукава одеяний лишь подчеркивали его неприступность. Среди мрачных интерьеров Павильона Меча его лицо казалось воплощением суровой строгости, в которой читалась некая одержимость, неразрывно связанная с этим миром.
— Мяомяо, сегодня я должен проводить одного человека, — произнес он.
Мо Минси подумал про себя: это я.
Цзи Хэбай вдруг странно улыбнулся:
— Этот наряд я приготовил давно, как раз для того, чтобы отправить его в последний путь.
Он развел руки в стороны, словно демонстрируя свой облик Мо Минси:
— Ну как? Выглядит торжественно?
Мо Минси отвел взгляд, уставившись на бамбуковую рощу, и холодно подумал: подготовился на славу.
Не дождавшись отклика, Цзи Хэбай сменил тему:
— Вчера ночью я наблюдал за твоим Морем Ци. Похоже, ты близок к прорыву.
Мо Минси замер. Он резко повернул голову, встретившись взглядом с Цзи Хэбаем. Тот говорил так буднично, будто обсуждал погоду, а в его глазах мерцала легкая, почти неуловимая улыбка.
— У тебя ведь нет Духовных меридианов, — выражение лица Цзи Хэбая стало трудночитаемым. Он задержал взгляд на коте и добавил: — Ты лишь впустую впитал всю ту культивацию, которой я тебя пичкал.
Мо Минси онемел. Он не знал, что на это мяукнуть. Цзи Хэбай говорил о своей бездумной подпитке, из-за которой кот оказался на грани гибели от переполнения энергией, так легко и небрежно, будто речь шла о пустяке.
Цзи Хэбай рассмеялся:
— Сегодня подходящее время, и место выбрано верно. Я сам создам тебе Духовные меридианы.
Формирование Духовных меридианов — процесс блаженный: культивация сливается с духовной силой, разум соединяется с помыслами, а тело — с духом. В этот миг обретаешь покой, неведомый прежде, и начинаешь по-настоящему постигать суть совершенствования.
Мо Минси смотрел, как Цзи Хэбай приближается к нему, но тело кота инстинктивно сжалось, охваченное тревогой. Он невольно затаил дыхание, готовясь к защите.
Когда-то, при первом рождении его собственных меридианов, он чувствовал, будто в сердце распускается лотос, рождая искреннюю преданность Пути и чистое стремление к познанию законов мироздания. Он невольно вспомнил то озарение: даже спустя столько лет он все еще помнил тепло, разливающееся по всему телу вместе с потоками духовной энергии.
Цзи Хэбай подошел вплотную и склонился над ним, его длинные волосы водопадом спали на плечи. Уголки губ слегка изогнулись в улыбке, когда тонкие пальцы потянулись к самому центру лба маленького кота. Его взгляд, мягкий и вместе с тем решительный, был прикован к Мо Минси.
Тот не почувствовал успокоения — напротив, попятился назад.
Цзи Хэбай едва заметно шевельнул губами, беззвучно произнеся: Иди сюда.
Мо Минси не мог вынести происходящего; ему хотелось развернуться и разбиться о колонну. Не только тело кота, но и сама его душа противилась этому.
Золотистые блики рассвета, словно расплавленный металл, медленно разливались по Павильону Меча. Потянуло легким, теплым ветерком.
В глазах Мо Минси создание Духовных меридианов было делом глубоко личным. Будучи некогда выдающимся мастером заклинаний, он знал, что это лишь вопрос изучения древних свитков — здесь не требовалось вмешательство Цзи Хэбая.
Низкий голос Цзи Хэбая прозвучал снова:
— Не бойся, не уворачивайся.
Мо Минси еще не успел убедить себя принять эту странную доброту, как почувствовал недоброе предчувствие.
И как назло, в следующее мгновение рука Цзи Хэбая крепко прижала его за холку, а другая уже коснулась лба.
Зрачки Мо Минси сузились. Он впился взглядом в лицо человека, издав лишь короткий, отчаянный звук отказа.
Добившись своего, Цзи Хэбай улыбнулся:
— Я прочел десять свитков о принятии человеческого облика, так что не вздумай отвергать мою заботу. Я полагаю, метод обращения Духовных зверей, описанный там, должен сработать и на коте.
Мысли Мо Минси взорвались от возмущения: Полагаю? Должен сработать? Он сам всегда действовал с осторожностью, а Цзи Хэбай собирается создавать ему Духовные меридианы, основываясь лишь на догадках?!
Глаза Цзи Хэбая затуманились, словно он погрузился в воспоминания. Услышав недовольное мяуканье, он склонил голову и приглушенно рассмеялся — казалось, он получал истинное удовольствие от этого исследования неизвестного.
Этот смех вызвал у Мо Минси болезненно знакомое чувство: точно так же Цзи Хэбай вел себя, когда заходил в тупик — он находил любые неизведанные методы до крайности интересными. Беда была в том, что его путь Культиватора меча был настолько властным, что любая попытка неизменно увенчивалась успехом, поэтому он никогда не утруждал себя осторожностью или раздумьями.
Мо Минси пришел в бешенство. Он всегда ненавидел этот безумный стиль Культиваторов меча, это было настоящее извращение!
Цзи Хэбай, казалось, решил, как именно применить технику, опустил веки и приготовился начать.
Наблюдая за тем, как Культиватор меча произносит заклинание, Мо Минси решил, что это чистой воды авантюризм. Он мысленно выругался: Цзи Хэбай! Оставь свои дурацкие затеи!
Но в следующую секунду он понял, что глубоко ошибался.
Цзи Хэбай не использовал никакой магии — он пустил в ход Намерение меча! Мо Минси внезапно почувствовал, как колоссальная мощь Намерения меча ворвалась в его сознание, хлынула через лоб в самое тело и, сметая всё на пути, устремилась прямиком к Морю Ци.
В ушах раздался пронзительный звон клинка, разрезающего пустоту, — звук вибрировал, наслаиваясь один на другой, сбивая дыхание и мутя рассудок.
Мо Минси вздрогнул. Его разум сопротивлялся, тело и дух отказывались принимать чужеродную силу.
Цзи Хэбай не открывал глаз, но на его губах медленно расцвела улыбка:
— В книгах сказано, что в моменты крайнего отчаяния Духовные звери способны высвободить невообразимую силу и потенциал, потрясающие небо и землю, — силу, которую не под силу сдержать даже мастеру.
В его голосе невозможно было уловить, искренне ли он надеется на успех или просто играет с телом кота, чтобы проверить написанные в книгах глупости.
Тем временем Намерение меча уже неистовствовало внутри. У Мо Минси не было времени соединить чувства — он погрузился в состояние безмолвного оцепенения, в котором рос лишь безграничный ужас.
Цзи Хэбай, словно почувствовав это, кивнул и равнодушно произнес:
— Мяомяо, неужели в тебе нет даже такой стойкости?
Мо Минси плотно сжал челюсти. Неважно, добры или злы были помыслы Цзи Хэбая — сейчас от него веяло таким холодным безразличием, что это вызывало у Мо Минси лишь отвращение, казалось, это отвращение навсегда въелось в его душу.
Он собрал остатки духа, преодолевая инстинкты кошачьего тела, и вступил в схватку с пронзительным Намерением меча. Хотя он был мастером заклинаний, его уровень культивации позволял на равных противостоять Цзи Хэбаю; он не позволит запереть себя в клетке и управлять собой, словно диким зверем.
Его Море Ци содрогнулось, духовная энергия подняла настоящую бурю, словно море, поглощающее горы. Он всеми силами старался вытолкнуть эту чуждую силу из своего тела.
На лице Цзи Хэбая промелькнуло удивление, смешанное с радостью, и он, глядя на кота сверху вниз, произнес:
— Отлично. Ты не разочаровал меня.
http://bllate.org/book/37875/4740061
Готово:
