Чу Чжань закончил дела, попрощался и поспешил обратно. Вернувшись в Резиденцию Чу, он был вынужден долго беседовать с двумя старшими сестрами, которые расспрашивали его обо всём на свете и особенно допытывались насчет его личной жизни, страшно боясь, что его кто-нибудь обидит. Едва отделавшись от них, он тут же угодил в цепкие лапы Сун Юня и остальных.
Поместье герцога Чу было огромным, и пока они так ходили туда-сюда, незаметно наступил вечер. Приближался час возвращения в Поместье князя Лу.
Пока окончательно не стемнело, Чу Чжань поспешил взглянуть на то самое тело, которое, как утверждали, было растерзано Кошачьим демоном. Изначально мертвеца собирались отправить в Придворную тюрьму, но из-за слишком странных и жутких обстоятельств гибели тюремные стражники испугались дурной примеси.
Оставив Сяо Хуа сторожить снаружи, Чу Чжань украдкой проскользнул внутрь и, достав маленький флакон, принялся собирать Духовную жидкость. Возможно, из-за того, что человек умер совсем недавно, запах Духовной жидкости был невероятно сильным. Видя, как черная дымка непрерывным потоком втягивается во флакон, Чу Чжань наконец немного успокоился.
Закончив сбор и взглянув на жуткое тело погибшей женщины, Чу Чжань подумал: раз уж он всё равно пришел, то прочитает ради нее их клановую молитву о перерождении Клана Пийсю.
Завершив этот ритуал, Чу Чжань спрятал драгоценный флакон и тайком выбрался наружу. Вместе с Сяо Е они покинули герцогское поместье.
Снаружи небо окрасилось в бледно-голубые тона, уже опустилась ночная темнота, окутывая шумную и процветающую императорскую столицу.
Хотя Чу Чжань страдал социофобией, погулять и развлечься он всё же любил. Ему ужасно хотелось пройтись по улицам, но он не знал, позволено ли ему это.
— Сяо Хуа, можно мне пойти поужинать и только потом вернуться?
Сяо Хуа тут же ответил:
— Молодой господин, что вы такое говорите? Если вы уберете из своих слов частицу не, то кто посмеет вас остановить, если вы сами хотите куда-то пойти?
— Разве в поместье есть правило обязательно возвращаться в определенное время? — Правил было столько, что он просто не мог их все запомнить.
— Никаких правил нет, — прямо ответил Сяо Е.
Эти слова стали для Чу Чжаня смертельной ловушкой. Он и представить не мог, что прежний хозяин тела вечно творил бесчинства, а его верные слуги страдали слепой самоуверенностью. В их глазах не было никого величественнее и важнее этого молодого господина Чу. Да что вообще такое этот Лу Шиюань?
В конце концов, он был лишь пушечным мясом среди злодеев, а не каким-то великим антагонистом, так что выдающимся умом явно не обладал. Сяо Хуа являлся ярчайшим тому примером.
Раз молодой господин Чу изъявил желание пойти поесть, значит, спорить не смел никто.
Сказано — сделано. Сяо Хуа тут же развернулся и повел Чу Чжаня в Таверну Персикового Цветка, куда тот обычно и хаживал. Там они заказали суп с лапшой и уткой в крови, тушеные бараньи потроха и прочие вкуснейшие угощения.
Наевшись докрасна раскрасневшегося лица, Чу Чжань сиял от счастья — словами не передать, как он был доволен. Стоило Чу Чжаню столкнуться с вкусной едой, как его настроение мгновенно взлетало до небес.
Напившись вина, он разрумянился, и многие посетители таверны, глядя на него, думали: пусть этот молодой господин Чу характером и скверный, но лицом вышел донельзя милым. С такой внешностью, как у него, он был просто эталонным юным красавцем. Если б с ним действительно переспали, любители однополой любви в столице точно устроили бы за него драку.
К сожалению, этот молодой господин ни на кого не глянул, а угодил в самые суровые сети — выбрал себе в покровители самого страшного противника, Князя Лу. После этого те, кто имел виды на юношу, разумеется, больше не смели к нему лезть.
Кто же знал, что сегодня этот молодой господин Чу снова объявится в свете и начнет разгуливать повсюду.
Не успел Чу Чжань съесть и половину, как вокруг него уже вилась целая стайка его приятелей-собутыльников, прослышавших о его появлении.
— Сяо Чжань! А мы-то думали, ты взлетел на ветку дерева и теперь знать нас не желаешь!
— Верно-верно! Стоило замуж в княжеский особняк войти, как всех верных друзей разом позабыл!
Нашлись и те, кто посмелее. Они подмигивали Чу Чжаню и строили глазки:
— Ну что, ходить-то тяжело? Чжань, мы все знаем, насколько Князь Лу горяч в постели! — В конце концов, всем было известно, что Лу Шиюань происходил из военных, так что в постели он наверняка был необыкновенно хорош.
Вопросы сыпались один за другим. Наконец доев, Чу Чжань с унылым и беспомощным лицом принялся отнекиваться:
— Да нет же, с чего вы взяли! — Он объяснялся с каждым по очереди. Испуганным он себя не чувствовал, скорее ему было жутко неловко. Лицо пылало алым, пока вокруг него толпились знакомые.
Эти закадычные друзья повидали на своем веку немало, но где им было встретить столь невинного и чистого молодого господина Чу? Глаза у них аж загорелись от жадного блеска.
Однако Чу Чжань понимал, что задерживаться здесь дольше не стоит. Казалось, еще чуть-чуть, и его живьем проглотят глазами. Надо было срочно сбегать.
— А ну пошли вон! Мне пора возвращаться в поместье! — с наигранной злостью рявкнул Чу Чжань и, покачиваясь, поплёлся прочь.
В карете Сяо Е принялся возмущаться:
— Вот же бессовестные люди! Стоило вас увидеть, сразу набросились. Молодой господин, мы теперь в поместье едем?
— Угу, возвращаемся. Спать хочется. — Он немного перебрал с вином, но наелся и напился вдоволь, так что его клонило ко сну. Прошлогодняя — нет, вчерашняя бессонница всё еще давала о себе знать. Как же он устал.
— Хорошо. Тогда я провожу вас до самых ворот Княжеского поместья, а внутрь уже не пойду.
— Это еще почему?
— Хозяин, вы забыли? Князь же приказал: он не разрешает вам приводить с собой посторонних. — Сяо Е жалостливо всхлипнул, выглядя донельзя обиженным.
Услышав это, Чу Чжань помрачнел. Ну надо же! Неудивительно, что в его дворе толком никто не прислуживал. Человек, за которого он вышел замуж, ни в грош его не ставил. Просто возмутительно!
— Ладно. Возвращайся пока. В следующий раз я велю тебе прислуживать мне рядом. — Ему нужен был кто-то хорошо знакомый с порядками Резиденции Чу.
— Слушаюсь, я буду ждать вас! — Сяо Хуа проводил его до входа в Поместье князя Лу.
Чу Чжань покачиваясь выбрался из повозки. Переступив порог поместья, он, несмотря на горевшие повсюду фонари, совершенно потерял ориентацию в пространстве: где восток, а где запад? Поместье было огромным. С трудом поймав какого-то слугу и расспросив дорогу, он после долгих блужданий наконец добрался до Двора Долголетия.
Едва он переступил порог, как Сяо Мин бросился к нему с криком:
— Молодой господин! Вы наконец-то вернулись! — С этими словами он принялся отчаянно подмигивать.
— Ты чего? — с недоумением уставился на него Чу Чжань. — Чего ты мне глазами хлопаешь?
— Князь! Князь вернулся! — Глаза слуги казались готовыми выпрыгнуть из орбит.
— Какой еще князь? — Алкоголь ударил в голову Чу Чжаню, его мысли окончательно спутались, а на душе закипело раздражение. С чего это они все при входе во двор начинают ему про этого человека толдычить? Он рявкнул во всю мочь: — Больше не смей при мне упоминать этого человека!
Сяо Мин чуть не расплакался, голос его задрожал:
— Нет... Хозяин, это князь пожаловал!
Чу Чжань ни за что не поверил бы, что Лу Шиюань заявится сюда и на вторую ночь. Он решил, что слуга просто издевается над ним:
— Я же сказал! Хватит упоминать его при мне! Тебе не надоело? Надоело мне это! — Воспользовавшись хмельной храбростью, он выплеснул наружу всё накопившееся раздражение с тех самых пор, как переселился в это тело.
Высказавшись, Чу Чжань поднял голову и увидел перед собой пару черных сапог. Скользнув взглядом выше, он заметил ладно скроенную фигуру: длинные ноги, узкую талию, широкую грудь, а затем — суровое, до ослепительного великолепия красивое лицо, от которого у любого другого развился бы комплекс неполноценности.
У Чу Чжаня закружилась голова, кровь мощной волной ударила в виски, желудок скрутило судорогой, и прямо перед лицом Лу Шиюаня его стошнило всем тем, что он съел за сегодняшний вечер.
http://bllate.org/book/37873/4739675
Готово:
