— Да, кстати, как зовут человека, который тебя пригласил? — Цзян Шуяо, на удивление, проявил толику любопытства. Он вовсе не был сплетником по натуре, но, учитывая положение и характер маленького Ли Хо, волей-неволей начинал переживать, как бы того кто-нибудь не обманул.
— Мэн Цинли.
— А… Мэн Цинли, хорошее имя… Стойте-ка! Это же имя!
Цзян Шуяо, словно внезапно что-то вспомнив, с невероятным энтузиазмом хлопнул палочками по столу, издав звонкий шлепок.
Цюй Лихо от этого неожиданного движения вздрогнул, и зажатый было кусочек ребрышка шлепнулся обратно на тарелку.
— Что такое, в этом имени есть что-то не так? — Цюй Лихо вернул ребрышко себе в мишку, слегка удивившись поведению Цзян Шуяо.
— Не то чтобы не так, оно слишком даже так!
Цзян Шуяо слегка взволнованно замахал руками и едва ли не пустился в пляс:
— Ты знаешь, что Мэн Цинли зовут старшую дочь из семьи Мэн, которая возглавляет Четыре великих семейства столицы?
— К тому же эта барышня тоже занимается художественным ремеслом, — понизив голос, взволнованно добавил Цзян Шуяо.
— Быть может, это просто совпадение имен? — Цюй Лихо понимал, что если это правда, то что именно это для них значит, но в то же время подсознательно не смел слишком сильно надеяться.
Услышав это, Цзян Шуяо немного успокоил свой охваченный волнением пыл. Поразмыслив немного, он потыкал в экран телефона и вскоре протянул его Цюй Лихо со словами:
— Семья Мэн слишком надежно ее оберегает, к тому же ее профессия предполагает свободу, поэтому в сети не так уж много ее фотографий, а те немногие, что есть, довольно размытые. Сначала посмотри, она ли это.
Хотя снимок оказался смазанным, Цюй Лихо всё же отчетливо узнал в той девушке, что стояла под софитами с кубком в руках и озаряла всех сияющей улыбкой, человека, которого видел сегодня утром.
— Это она, — кивнул Цюй Лихо.
Он поднял взгляд на Цзян Шуяо, и оба они увидели в глазах друг друга отблеск совершенно неожиданной радости.
— Тогда на свидание в эти выходные ты обязан пойти.
Столкнувшись с редкой возможностью, Цюй Лихо вдруг засомневался.
Заметив его нерешительность, Цзян Шуяо слегка удивился и только хотел было задать вопрос, как услышал:
— Но… Цинли пригласила меня из лучших побуждений, а я собираюсь на встречу с собственными скрытыми целями…
Цзян Шуяо опешил. Он никак не ожидал, что Цюй Лихо переживает именно об этом.
Очевидно же, что перед ним настоящее божество, сошедшее с небес, пускай, пожалуй, и не слишком популярное, но при этом его помыслы до предела чисты и прозрачны. Он взвешивал каждый свой крошечный шаг, смертельно боясь причинить кому-нибудь вред.
Цзян Шуяо понятия не имел, в каких условиях мог вырасти бог с такой тонкой душевной организацией, но он предпочел бы, чтобы тот был высокомерным и гордым, подобно небожителям из мифов и легенд, а не вот так осторожничал на каждом шагу, думая обо всех вокруг, кроме самого себя.
При первой встрече тот казался снежной вершиной в горах, и лишь сблизившись, понимаешь, что перед тобой теплейший из весенних ветров.
Наверное, из-за собственного незавидного положения у него развилось куда более острое восприятие, чем у других, и он не желал отвечать на мир злобой.
— На самом деле всё в порядке, Ли Хо. Вы с госпожой Мэн теперь вроде как друзья, заглянуть в гости к другу и заодно проверить, нет ли там того, что ты ищешь — не стоит принимать это так близко к сердцу, — мягко утешил его Цзян Шуяо. — К тому же сейчас важнее всего отыскать ту книгу.
Друзья…
Цюй Лихо слегка прикусил губу.
— Ты прав, Шуяо, — Цюй Лихо поднял взгляд. — Я отвечу госпоже Мэн в ближайшее время.
Как бы то ни было, а сейчас поиск Канона Девяти Превращений стоял на первом месте.
Вечером Цюй Лихо не без труда открыл какое-то зеленое приложение для чата и увидел сообщение от Мэн Цинли.
Большая рыба ест маленькую: Братец Ли Хо, так у тебя есть свободное время в выходные?
Большая рыба ест маленькую: (смайлик ожидания)
Наньчжи: Мгм.
Большая рыба ест маленькую: Здорово!
Большая рыба ест маленькую: (смайлик радостных круговых движений)
Большая рыба ест маленькую: У нашего домашнего повара просто золотые руки, в этот раз я дам тебе оценить его кулинарию!
Наньчжи: Хорошо, я с нетерпением жду.
Отправив это сообщение, Цюй Лихо немного подумал и решил, что раз собеседница так воодушевлена, ему тоже следует выглядеть чуточку радостнее, а потому —
Наньчжи: До завтра (смайлик улыбки).
Мэн Цинли по ту сторону экрана с довольной улыбкой захлопнула телефон и вприпрыжку толкнула дверь в кабинет.
— Братец, есть отличная новость…
Не успела она договорить, как столкнулась взглядом с парой темных бездонных глаз, поднявшихся из-за письменного стола.
Сквозь тонкие линзы очков Мэн Цинли всё так же явственно ощущала густое предостережение в глазах брата.
— Что?
Мэн Цинли слегка прищурил продолговатые глаза и низким голосом произнес:
— Разве в кабинет к старшему брату теперь уже не нужно стучать?
— Ха-ха-ха, конечно нужно! — Мэн Цинли попыталась проскользнуть мимо. — Просто я так обрадовалась хорошей новости, братик, прости меня на этот раз!
Мэн Цинли остался абсолютно глух к подобным уловкам и ласковым просьбам. Он отложил перьевую ручку, откинулся на спинку кресла, изящно скрестив длинные руки на коленях, слегка приподнял подбородок, и его взгляд упал на Мэн Цинли. По своему складу он походил на мягкого, утонченного ученого, но в то же время от него исходило давящее величие человека, привыкшего долгое время занимать высокие посты — выглядел он словно благородный и элегантный аристократ из эпохи Средневековья.
— Выкладывай, что заставило тебя радоваться до такой степени, что ты даже забыла о манерах.
Мэн Цинли знала этот вид старшего брата лучше некуда и смертельно его боялась, но стоило ей вспомнить о предстоящей в выходные встрече, как на сердце вновь теплело.
— Кхм, дело вот в чем, братец: помнишь, меня ограбили по дороге к тебе с материалами? Так вот, я пригласила в гости на выходные того молодого человека, который мне тогда помог, и знаешь…
Мэн Цинли захлопала ресницами, с надеждой уставившись на Мэн Цинъюя.
Разумеется, Мэн Цинъюй уже знал о том нападении на Мэн Цинли. Ему даже не пришлось отдавать приказов: те, кто был в курсе происшествия и стремился ему угодить, уже по собственной воле как следует «позаботились» о грабителе. Что же до парня, который выручил его сестру…
http://bllate.org/book/37854/4737116
Готово:
