— Это вы, — Цюй Лихо легко кивнул, вспомнив имя стоявшей перед ним девушки. — Мисс Мэн.
В голосе Цюй Лихо слышалась юношеская чистота, сочетающаяся с солнечной мягкостью и прохладой высокогорных снегов; от этого звучания казалось, будто любые суетные мысли вмиг улетучиваются.
Мэн Цинли полностью погрузилась в его голос и лишь спустя долгие мгновения пришла в себя.
— Какая еще мисс Мэн? Разве в прошлый раз вы не звали меня Цинли? — Мэн Цинли слегка надула щеки, изображая наигранное недовольство.
У стоявшей перед ним девушки были чистые глаза и безмятежная аура. Из-за их мимолетной встречи в прошлый раз Цюй Лихо не успел разглядеть ее судьбу и удачу, но приглядевшись сегодня, он с удивлением обнаружил, что она окружена мощным потоком финансового благополучия, далеко превосходящим даже такое богатое семейство, как у Цзян Шуяо. Надо полагать, она происходила из какого-то влиятельного и знатного рода.
И было удивительно редким зрелищем, что даже будучи выходцем из столь именитой семьи, она сохранила такой чистый взгляд.
Цюй Лихо слегка опустил ресницы и улыбнулся:
— Тогда… Цинли, ты пришла сегодня полюбоваться картинами или купить что-то?
Из-за своей профессии Мэн Цинли не могла оторвать глаз от всего красивого, а тем более теперь, когда этот похожий на бессмертного юноша одарил ее столь прекрасной улыбкой.
Оно того стоило! Эта поездка определенно того стоивала!
Внутренний голос Мэн Цинли вовсю махал флагами и ликовал, однако внешне она сохраняла сдержанную улыбку:
— Случайно увидела эту галерею, а поскольку я и сама считаю себя художницей пусть и небольшого масштаба, решила зайти сюда в поисках вдохновения.
— Вот как, — Цюй Лихо улыбнулся. — Тогда я проведу тебе небольшую экскурсию.
— Хорошо-хорошо!
В это утро гостей было немного, если не считать Мэн Цинли, вообще никого, поэтому Цюй Лихо неторопливо показал ей всю галерею целиком. На все про все ушло чуть больше двадцати минут.
Мэн Цинли обладала живым характером и все время щебетала без умолку, словно маленькая птичка. Она не только обсуждала с Цюй Лихо картины, но и рассказывала о забавных случаях из жизни, о котятах, встреченных на обочине дороги, и о птицах, садившихся по утрам на подоконник.
Цюй Лихо вовсе не находил ее болтовню утомительной и не испытывал ни малейшего раздражения. Напротив, для него, слишком долго пробывшего в одиночестве, возможность соприкоснуться с живыми вещами, поговорить с интересным человеком и узнать из его уст о многообразии этого мира была не просто наслаждением, а настоящей роскошью.
В конце концов, там, в Небесном мире…
— Лихо? Лихо!
Заметив, что стоявший рядом с ней человек вдруг умолк, а его выражение лица стало каким-то одиноким и печальным, Мэн Цинли испугалась, что сболтнула что-то лишнее и задела за живое, и одновременно почувствовала укол совести.
— А?
Цюй Лихо очнулся от раздумий. Увидев на лице девушки беспокойство, он понял, что его реакция, пожалуй, заставила ее заблуждаться, и поспешил объяснить:
— Прости, прости, я тут случайно задумался.
Затем он добавил:
— То, о чем рассказывает Цинли, очень увлекательно. Спасибо, что поделилась со мной этим.
Словно боясь, что она ему не поверит, он озарил ее искренней улыбкой.
В глазах Мэн Цинли всё еще отчетливо читалось волнение, но, видя его лицо, расспрашивать дальше она не решалась, а просто плавно перевела тему, хотя в сердце всё равно оставались сомнения:
Если это казалось ему интересным, то почему выражение лица Лихо было таким… грустным?
Под конец экскурсии Мэн Цинли с широким жестом приобрела сразу несколько полотен, и этот поступок буквально поверг Цюй Лихо в шок.
Глядя на сумму прихода на кассовом аппарате, Цюй Лихо впервые так отчетливо ощутил радость от получения денег. Дело было вовсе не в том, что он так уж сильно дорожил богатством, просто невероятным казалось то, что под влиянием преследующей его кармы он всё же смог принести Цзян Шуяо денежный доход.
Нет, погодите… — Цюй Лихо внезапно сообразил: сегодня утром Шуяо отправился в лавку на окраине города за бумагой для живописи, а потому временно не подвергался его влиянию. Зато сегодня ближе всех к нему находилась именно Мэн Цинли…
Цюй Лихо посмотрел на эту зияющую цифру на экране, а затем перевел взгляд на сияющую улыбкой девушку.
— …
Ладно.
— Послушай… — Мэн Цинли, что случалось с ней крайне редко, заколебалась, и ее звонкий голос слегка заалел от застенчивости.
— Что такое? — Цюй Лихо с некоторым недоумением посмотрел на избегавшую его взгляда девушку.
Словно наконец набравшись храбрости, Мэн Цинли подняла голову и уставилась прямо ему в глаза. Немного смущенно, но очень серьезно она произнесла:
— Лихо, если ты не возражаешь, могу я пригласить тебя к себе в гости в эти выходные?
Сказав это, она страшно испугалась, что он откажет, и поспешила добавить:
— При условии, что у тебя будет время, э-э… в знак благодарности за то, что ты помог мне вернуть кошелек в прошлый раз.
— М? — Цюй Лихо оказался не готов к такому внезапному приглашению.
Заметив его реакцию, Мэн Цинли решила, что он не согласен, и погрустнела, однако через силу улыбнулась:
— Ничего страшного, если тебе неудобно, тогда забудь…
— Постой… я не это имел в виду.
Видя, как полная энергии девушка вдруг поникла, словно подсолнух, лишенный солнечного света, Цюй Лихо почувствовал в груди странный укол вины.
Чжао Гунмин как-то в шутку подтрунивал над ним: «Ты же божество, настрадавшееся больше всех на свете, но при этом вечно не выносишь, когда окружающим плохо».
Цюй Лихо слегка вздохнул и мягко произнес:
— Давай так: я вернусь, спрошу своего друга — то есть владельца лавки — насчет планов на выходные, и вечером дам тебе ответ, хорошо?
Поняв, что ее предложение не отвергли с порога, Мэн Цинли тут же повеселела, и ее настроение вновь озарилось солнцем.
— Хорошо, договорились!
С этими словами она поспешно подхватила упакованные картины и вихрем выскочила за дверь, выглядя так, будто боялась, что в следующую секунду он передумает.
Колокольчик над дверью звякнул от ее движений, после чего всё снова стихло.
Цюй Лихо остался стоять на месте и через стеклянную дверь смотрел вслед удаляющейся фигуре девушки. Спустя мгновение на его губах появилась беспомощная улыбка.
За ужином Цюй Лихо завел разговор с Цзян Шуяо о событиях утреннего дня и заодно поинтересовался планами работы на предстоящие выходные.
— Планы на выходные? Да в общем-то ничем не отличаются от обычных… Если у тебя есть дела — иди, удивительно даже, что нашего маленького Лихо кто-то куда-то приглашает.
Цзян Шуяо подпер подбородок рукой, сжимавшей палочки для еды, немного подумал, а затем с улыбкой произнес.
http://bllate.org/book/37854/4737115
Готово:
