— Трудно сказать. В наше время мужчины умеют привлекать внимание не хуже женщин. Может, какой-нибудь юный красавчик уже всех опередил.
Все вокруг заулыбались с понимающим видом. В шоу-бизнесе полно тех, кто готов на всё ради богатого покровителя или влиятельной поддержки, и в их съёмочной группе таких тоже хватало. Всего несколько дней назад кто-то видел, как восемнадцатилетний парень сел в роскошный автомобиль, и едва дверь закрылась, как его обнял и начал целовать в шею толстый, краснолицый мужчина.
Посмеявшись над этим, один из присутствующих вдруг задумчиво произнёс:
— Кажется, я уже видел эту машину. Разве она не приезжала к Цюй Инь?
В этот момент Цюй Инь, облачённая в чёрное платье с длинным шлейфом, стояла у входа в столовую и давала указания новой ассистентке. С персоналом она никогда не держалась надменно, и в обычные дни ладила со всеми. Увидев её, кто-то весело подначил:
— Инь, скорее иди! Твой парень уже давно ждёт.
— Да, Инь! Ты сегодня так красива — наверное, собралась на свидание?
Цюй Инь не обиделась на такие домыслы и улыбнулась в ответ:
— Я просто иду на вечеринку. У меня нет никакого парня.
— Не отпирайся! — не унимались коллеги, указывая на «Майбах» внизу. — Машина уже полчаса стоит, и я точно помню: это та самая, что привозила тебе подарки.
Цюй Инь подошла к окну и, увидев автомобиль Хэ Яо, сначала почувствовала лёгкую радость. Но тут же вспомнила, как недавно он отказался от её приглашения на ужин. Почему же он вдруг сам приехал за ней? По её представлениям, Хэ Яо — человек, который редко проявляет инициативу. Она быстро отвергла эту мысль.
А если не за ней… то за кем ещё он мог приехать?
При мысли о той юной девушке улыбка на лице Цюй Инь померкла.
В их кругу не было секретом, что у Хэ Яо с детства есть помолвленная невеста. Говорили, что дедушка Хэ ещё в молодости договорился со своим боевым товарищем: если у них родятся сын и дочь, те обязательно поженятся. Однако у обоих появились сыновья, и тогда они перенесли обещание на следующее поколение. Позже семья Хэ разбогатела и переехала в город Т, а семья товарища обеднела, а вскоре он и вовсе скончался. Связь между семьями оборвалась, осталось лишь устное обещание.
Такой архаичный способ помолвки казался всем несправедливым по отношению к Хэ Яо.
Он был необычайно привлекателен, в юном возрасте возглавил огромную корпорацию Хэ, и при этом не вёл разгульного образа жизни, как многие из его сверстников. Связать такого человека с какой-то провинциальной девушкой неизвестного происхождения и характера многим казалось настоящим кощунством.
Скорее всего, и сама семья Хэ не хотела обижать внука. Три года назад Хэ Яо вместе с дедушкой и бабушкой вернулся в город А, чтобы посетить предков и расторгнуть помолвку. Об этом знали немногие, но соседи Хэ — семья Цинь — были в курсе. Однако почему-то вместо расторжения помолвка была официально подтверждена. Причину этого даже близкая подруга бабушки Хэ — бабушка Цюй Инь — так и не смогла выяснить.
Но последующие события вновь разожгли надежды многих. Несмотря на помолвку, семья Хэ, да и сам Хэ Яо, будто бы не признавали эту невесту. За три года они почти не общались, и семья Хэ так ни разу и не представила её свету. Многие решили, что Хэ Яо тогда был вынужден согласиться на брак.
До встречи с Лу Лин Цюй Инь тоже так думала. Она даже тайно мечтала стать той, кто освободит Хэ Яо от этой навязанной судьбы. Но в последнее время она поняла: Хэ Яо не такой, каким она его себе представляла.
— Да ладно вам, — с улыбкой сказала она коллегам. — У него столько денег — разве он стал бы встречаться с кем-то из шоу-бизнеса? Мы с ним просто друзья.
Ей явно не поверили и уже собирались возразить, как вдруг из «Майбаха» вышел мужчина. Он быстро подошёл к пассажирской двери и открыл её. В этот момент из здания съёмочной площадки вышла женщина в розово-золотом платье. Не дав никому как следует разглядеть её лицо, она проворно скользнула внутрь автомобиля.
Когда машина скрылась из виду, кто-то неуверенно проговорил:
— Это что, Лу Лин? Неужели я ошибся?
— Похоже на неё. В руках у неё была сумка LV — я видел её сегодня утром.
Один — богатый наследник, другая — студентка, только начинающая карьеру. Вспомнив слова Цюй Инь о том, что у этого мужчины куча денег и он не станет встречаться с актрисой, все тут же сделали выводы.
— Ну надо же! Говорят, её наряды стоят больше моей месячной зарплаты, а сумки каждый день новые. Теперь понятно — всё это за счёт постели!
— А ведь выглядела такой милой девочкой, улыбка — как солнышко… А на деле обычная золотоискательница! Люди и правда не всегда такие, как кажутся.
Цюй Инь молча слушала эти пересуды, уголки губ её чуть приподнялись. Она незаметно вышла из столовой.
Лу Лин, сидя в машине, в третий раз заметила, что Хэ Яо смотрит на неё через зеркало заднего вида. Она удивлённо достала зеркальце, осмотрела себя, но ничего необычного не обнаружила.
— Ты чего на меня пялишься? — спросила она, поворачиваясь к нему.
Пойманный на месте преступления, Хэ Яо слегка смутился, кашлянул и честно ответил:
— Ты сегодня очень красива.
Для Хэ Яо Лу Лин всегда была одновременно капризной и прекрасной, но сегодня, специально нарядившись, она сияла особенно ярко. Розово-золотой оттенок платья делал её кожу ещё белее и прозрачнее. Под тонкой чёлкой сияли большие миндалевидные глаза, маленький носик и сочные, как спелая вишня, губы.
И, конечно, самое притягательное — слегка открытый вырез… Его долгожданная персиковая долька, кажется, наконец созрела.
Лу Лин бросила на него странный взгляд.
— Спасибо.
За три года их знакомства отношения всегда оставались прохладными. Он редко проявлял инициативу, почти никогда не делал комплиментов, как другие парни. Но сейчас… сейчас он, кажется, действительно изменился.
Персик созрел. Можно срывать.
Они больше почти не разговаривали. Хэ Яо включил музыку — по салону разлилась нежная французская песня. Лу Лин слушала, слушала — и постепенно задремала.
Хэ Яо смотрел на её спокойное лицо и думал о том, что через несколько дней она улетает во Францию. Это чувство потери контроля мучило его уже три года.
Едва машина остановилась, Лу Лин проснулась. Она достала зеркальце, проверила макияж и подкрасила губы, прежде чем выйти.
Хэ Яо подошёл к ней, согнул локоть и предложил:
— Не волнуйся. Сегодня я просто твой кавалер.
Лу Лин усмехнулась. Для неё он был всё тем же «куриным филе в орехах» — так она называла его с детства. Не стесняясь, она взяла его под руку, и они вошли в особняк семьи Хэ.
Сегодняшний особняк был украшен с особой тщательностью. И сад в стиле сучжоуского сада, и трёхэтажная вилла — всё говорило о богатстве и статусе хозяев.
Лу Лин следовала за Хэ Яо, привлекая к себе всеобщее внимание. Она сохраняла вежливую улыбку и не обращала внимания на шёпот и пересуды.
Благодаря балетному прошлому, её осанка была безупречной, а в сочетании с прекрасной внешностью и платьем от кутюр никто не сомневался, что она достойна стоять рядом с Хэ Яо.
Бабушка Хэ, опершись на помощницу, спешила к входу виллы. Увидев Лу Лин, она радостно воскликнула:
— Линь-линь приехала!
Лу Лин отпустила руку Хэ Яо и, приподняв юбку, побежала к бабушке.
— Бабуля! — ласково окликнула она и, подмигнув, добавила: — Невеста сегодня просто великолепна!
Ранее Хэ Яо рассказывал ей, что золотую свадьбу устраивает дедушка — чтобы отпраздновать пятьдесят лет совместной жизни и компенсировать отсутствие настоящей свадебной церемонии в молодости.
Бабушка Хэ, одетая в традиционный красный свадебный наряд, слегка покраснела от комплимента. Она взяла Лу Лин за руку и повела внутрь. Хэ Яо молча встал с другой стороны.
Следовавшие за ними гости переглянулись. Это совсем не то, что они ожидали! Кто же говорил, что семья Хэ не принимает невесту? Если бы это было так, стал бы Хэ Яо лично за ней ехать? Вышла бы бабушка встречать её лично? И разве выглядела бы эта девушка как провинциалка? Она не просто красива — в ней чувствуется благородство. Кто в Т. сможет сравниться с ней по изяществу?
Лу Лин не знала, что за её спиной уже идёт жаркое обсуждение. Но даже если бы знала, вряд ли бы это её смутило.
Бабушка Хэ усадила Лу Лин среди гостей, а потом отмахнулась от внука:
— Иди, занимайся своими делами. Я сама позабочусь о твоей невесте.
Хэ Яо не стал упрямиться:
— Спасибо, бабуля.
Он бросил на Лу Лин короткий взгляд и ушёл.
Его уход оставил Лу Лин одну на распятии. Её тут же начали поддразнивать, и она, изображая скромность, мысленно проклинала Хэ Яо за то, что он умеет притворяться ещё лучше неё.
В это время бабушка Цинь, уловив намёк семьи Хэ, льстиво сказала:
— Это та самая внучка, о которой вы так часто упоминаете? Какая прелестная девушка!
Бабушка Хэ погладила руку Лу Лин и весело ответила:
— Конечно! Ждём только, когда она окончит учёбу, и сразу сыграем свадьбу!
Лу Лин молчала, улыбаясь. Хотя она и предполагала, что сегодняшний вечер будет именно таким, но при искреннем взгляде бабушки ей стало неловко, и она не могла поднять на неё глаза.
Теперь всем стало ясно: помимо золотой свадьбы, сегодняшнее мероприятие — официальное объявление помолвки Хэ Яо и Лу Лин.
Кто-то бросил взгляд на бабушку Цинь, которая обычно сидела рядом с бабушкой Хэ, но сегодня заняла место подальше. Потом его глаза упали на только что вошедшую Цюй Инь и женщину с прищуренными глазами рядом с ней. Он ехидно усмехнулся. Недавно два скандала в соцсетях ясно показали, что семья Цинь пыталась «подсунуть» Хэ Яо свою кандидатуру. Но ничего не вышло — и они, похоже, даже рассорились с семьёй Хэ. Сегодняшний вечер стал для них настоящим позором!
Лу Лин тоже заметила появление Цюй Инь и её спутницы. Та сразу же начала атаку:
— Вы, наверное, госпожа Лу? Слышала, вы из города А. Чем занимается ваша семья?
— Строительные материалы, — улыбнулась Лу Лин.
— Строительные материалы? — переспросила женщина с сомнением и окинула взглядом её платье. — Значит, это платье haute couture вы, конечно, не сами купили?
— Нет, — покачала головой Лу Лин. — Мама подарила.
— Ваша мама так богата?
Лу Лин задумалась и снова покачала головой:
— Не особенно. Она просто продаёт одежду за границей.
Презрение женщины стало почти осязаемым. Она уже собиралась задать следующий вопрос, как бабушка Хэ строго сказала стоявшему рядом слуге:
— Мисс Му так много говорила — принесите ей чашку зелёного чая, чтобы освежить горло.
Лу Лин с удовольствием наблюдала, как лицо «прищуренной» застыло в гримасе, но она не смела возразить. Взгляд Лу Лин случайно встретился со взглядом Цюй Инь. В глазах той мелькнуло унижение, и Лу Лин в ответ широко улыбнулась.
В целом вечер прошёл для Лу Лин очень приятно. Благодаря защите бабушки Хэ никто больше не осмеливался нападать на неё. Она спокойно ела и пила, наслаждаясь обществом. Правда, несколько раз она пыталась попрощаться с бабушкой, но та каждый раз умело переводила разговор на другую тему.
В итоге, когда все гости разъехались или разместились в гостевых покоях, бабушка Хэ вдруг «вспомнила» о ней:
— Ой, какая я рассеянная! Совсем забыла про тебя!
http://bllate.org/book/3785/404752
Готово:
