Слиплась!
Она на мгновение засомневалась: воткнуть этот разбитый телефон прямо в эту массу слипшейся лапши или всё-таки ответить на звонок, и бросила взгляд на экран.
Номер был ей очень знаком.
Человек на том конце провода совсем не собирался церемониться и сходу выпалил:
— Ты где?
Чэнь Юнь огляделась по сторонам, отступила на два шага назад и прямо так плюхнулась на землю:
— Говори по делу.
— Ну, насчёт того, о чём я тебе раньше говорила — поездки в Гуаннин, ты уже подумала? Я тут пару дней назад снова у них интересовалась, говорят, осталось всего одно место. Ты правда не поедешь?
— Не поеду. — Чэнь Юнь спросила её: — Что-то еще есть?
На том конце на мгновение замолчали:
— Почему? Ты же сама раньше говорила, что тебе очень нравился этот город. Нельзя же вечно перебиваться такой изнуряющей подработкой! О том, много ли там платят, пока говорить не будем, но с твоим здоровьем так ведь и до больничной койки недалеко. К тому же на этот раз та работа опять связана с тем, что ты умеешь...
— Откуда ты вообще узнала об этой работе?
— Да там как раз всё совпало, как тут не поехать, какая досада...
— Я тебя спрашиваю, откуда ты узнала об этой вакансии! — Чэнь Юнь чувствовала, что её терпение подходит к концу. — Ты же целыми днями пропадаешь на заводе, откуда тебе знать?
— Я...
Чэнь Юнь на мгновение зажмурилась, тут же открыла глаза и ущипнула себя за бедро у самого основания:
— Больше не расспрашивай её ни о чём подобном для меня и даже не смей упоминать ей обо мне.
— Да я не расспрашивала, я просто... И я никогда ничего ей о тебе не рассказывала, правда! Даже когда она спрашивала, я молчала. — Голос собеседницы на том конце резко зазвучал взволнованно: — ...Правда!
Чэнь Юнь пропустила её слова мимо ушей и продолжила:
— И не приноси сюда больше те вещи, что она передаёт.
…
— Цзян Маомао, если ты действительно хочешь, чтобы у всех нас всё было хорошо, даже не думай в этой жизни снова пытаться связать меня с этим человеком.
Цзян Юэ явно плакала.
Она всегда была такой, с самого детства: когда случалось что-то подобное, она долго не могла справиться с ситуацией и просто тихонько плакала.
Раньше — укладывалась спать и украдкой ревела в туалете.
Позже появилась…
Да неважно.
На том конце провода какое-то время было слышно, как шмыгают носом, а затем голос Цзян Юэ зазвучал вновь — так, будто ничего и не произошло:
— Так ты пойдешь в интернат на Праздник середины осени? Если пойдешь, давай отправимся туда пораньше.
Чэнь Юнь буркнула «угу», вытянула шею и глянула на лапшу на столе — кажется, она окончательно разбухла.
— Ладно, давай сбросим. — Ей не хотелось снова говорить с Цзян Юэ о том, что тот человек непонятно как узнал, где она живёт, и, возможно, даже успел о чём-то поговорить с хозяйкой квартиры.
Говорить бесполезно, да и смысла нет.
Цзян Юэ была именно такой: даже узнав обо всём, она бы просто побежала ругаться с той женщиной, в итоге всё равно проиграла бы спор, а потом, глядишь, её бы ещё и уговорили сболтнуть лишнего.
Раздражает.
— Тогда я сбрасываю. — Голос на том конце стал громче, судя по всему, она уже вышла из цеха.
Чэнь Юнь ждала, и не прошло и полминуты, как в трубке снова воцарилась тишина:
— Кстати, у тебя денег-то хватит?
— Хватит. — Чэнь Юнь невольно усмехнулась. — Просто теперь точно не получится покупать столько, сколько раньше, не переживай. Давай, сбрасывай.
И правда, столько уже не купить. Всё, что удавалось отложить, уходило лишь на оплату жилья за вторую половину года, а остальное зависело от того, сколько удастся заработать на этой неделе.
Заработает побольше — поест нормально, а глядишь, даже сходит в больницу проверить этот чёрт знает какой аллерген.
Заработает поменьше — продолжит давиться лапшой, проживая день за днём.
— Ну, тогда скажу последнюю вещь. — Цзян Юэ, должно быть, уже вошла в столовую. — Ты помнишь, что говорил тот врач? Нужно выстраивать долгосрочные и стабильные отношения. Ты так изматываешь себя подработками, но так нельзя! Вокруг столько людей, ты же…
Чэнь Юнь молча сбросила вызов.
Лапша уже слиплась.
…
Когда такой суп с лапшой высыхает, порция кажется просто огромной. Чи Бои покрутила в руках палочки, долго разглядывая блюдо в поисках хоть какого-то подступа.
Подцепив лапшу палочками, она увидела, что та превратилась в сплошной мучной ком в форме миски.
Она едва не рассмеялась от злости.
Сидевшая рядом Цянь Цюн тоже не удержалась от смеха:
— Да ладно тебе, брось. Разве это теперь можно есть? Скатай в шар и отправляй на переплавку. Бросай палочки, я отведу тебя к бабушке, пусть нас угостит! Она уже несколько дней подряд ворчит, зовёт тебя на обед.
— Не пойду. — Чи Бои попыталась откусить этот ком лапши. — Я ещё подожду.
— Чего ты ждёшь? Разве ты освободилась не рано?
— Выйди на улицу. — Чи Бои посмотрела на неё с предельной искренностью в глазах. — Иди на улицу, в обед полно работы, дай мне спокойно поесть. Вечером я пойду с тобой на дармовщину.
Эта напасть наконец-то ушла.
Как только Цянь Цюн скрылась из виду, Чи Бои почувствовала, что ей стало легко дышать. Она продолжила невозмутимо грызть лапшу и, пока жевала, не удержалась и пару раз покосилась на дверь.
Конечно же, там никого не было.
Ворчливая старуха с громким голосом, горланящие на все лады дети и... кое-кто, кто одевался в стиле главной героини какого-нибудь роуд-муви.
Эта особа действительно больше не приходила. Независимо от того, была ли Чи Бои на приеме или нет, она больше не показывалась.
Чи Бои и сама толком не понимала, что творится у неё на душе.
Казалось бы, простая мимолетная встреча, но она постоянно о чём-то думала: вспоминала её раздражённое и сдержанное выражение лица, когда в тот день солнечный свет осветил её глаза при повороте головы, вспоминала, как та стояла у стойки регистратуры, уставившись на неё прямо и немигающе...
Знакомо и в то же время чужой человек.
Она сунула руку в карман брюк — там лежала монетка.
Оттого что её носили так долго, металл впитал тепло человеческого тела.
Чи Бои не удержалась и снова вытащила монетку, зажав её между пальцами, чтобы посмотреть.
На самом деле она ничем не отличалась от обычных монет. Десять фэнь.
Но в нынешние времена людей, способных носить в кармане монетку в десять фэнь, осталось совсем мало, не говоря уже о том, что эта монетка...
Была очень чистой.
Дело даже не в том, что она новая, просто чистая.
Яркая, блестящая, с множеством царапин на поверхности, но при этом чистая.
По краям, в углублениях и бороздках не было ни малейшего следа обычной грязи.
От неё даже исходил едва уловимый аромат — то ли запах лекарств, то ли какого-то травяного чая.
Чи Бои не считала себя какой-то извращенкой, способной от нечего делать размышлять о случайно встреченной пациентке или принюхиваться к деньгам, которые та достала из кармана.
Однако…
Ночью, лежа в постели на грани сна и бодрствования, этот едва уловимый шлейф аромата, пробивавшийся к ней в нос, неизменно напоминал ей о тех разбросанных на прикроватной тумбочке монетах, что холодно поблескивали в лунном свете.
Так что нечего её винить в том, что она то и дело вспоминала о спасении жизней и исцелении больных, верно?
— Да ты просто маешься от безделья.
Цянь Цюн, развалившись на диване, чистила зубы зубочисткой, пока хозяйка дома — её бабушка — не подняла её пинком:
— Займись уже чем-нибудь полезным! Вечно ты занята непонятно чем, целыми днями ни звонков, ни визитов. Посмотри на Сяо Чи — вы же вместе росли, посмотри на неё: какая послушная, знает ведь, когда позвонить своей матери.
Чи Бои открыла было рот, но тут же закрыла его, промолчав о том, что вообще-то это её мама звонила ей, да еще и так, что брать трубку совсем не хотелось.
Бабушка Цянь с умилением повернула к ней лицо:
— Сяо Чи, деточка, не бери с неё пример, работай на совесть. По мне, так быть врачом — прекрасное дело, а вся эта торговля нашей семье ни к чему.
— Кстати, твоя мама в этом году возвращается? Разве раньше не говорили, что она где-то в этой… Сибири? И где она сейчас?
Чи Бои не знала, как на это ответить.
Сибирь, Испания — да хоть на край света, в любом случае спрашивать об этом не ей.
Цянь Цюн презрительно фыркнула неподалеку:
— Быть врачом хорошо? А почему тогда ты в своё время не заставила меня пойти в медицинский?
Бабушка Цянь обернулась и сурово зыркнула на неё:
— У тебя разве есть для этого мозги?
— Ну, раз у меня их нет...
Не дожидаясь, пока бабушка снова откроет рот, та выпалила на одном дыхании:
— Это потому, что у тебя их тоже не было, значит, и у моей мамы не было, а раз так — у меня их точно быть не могло. Но можешь не переживать, уж в чём-чём, а в зарабатывании денег я точно преуспею! В этот раз я ни за что не прогорю и заколочу такую сумму, что тебе хватит на старость.
— Да сдалась мне твоя старость! Если ты не промотаешь все деньги нашего рода Цянь, я буду каждый день благодарить небо и землю. Брось ты уже свои торговые бредни, найди себе пару — неважно, девушка это будет или парень, лишь бы...
Дальнейших слов Чи Бои уже не расслышала.
Она лишь увидела, как бабушка, будучи выше внучки ростом, ухватила Цянь Цюн за ухо и потащила за собой наверх.
Этот разговор о поисках пары затянулся надолго — настолько, что даже когда домработница полностью прибрала на кухне, бабушка с внучкой так и не спустились.
Чи Бои оставалось лишь сидеть на диване и от скуки листать ленту в телефоне: открывала мессенджеры, короткие видео, приложения с романами, новости, галерею...
Её палец замер на мгновение, затем она с усилием провела вниз, ещё раз...
Из-за спины раздался голос Цянь Цюн:
— Эй, это же тот самый мошенник из сети, с которым у меня был роман по переписке, помнишь, я тебе рассказывала?
Чи Бои в упор смотрела на фотографию на экране телефона.
Это была она.
Точно она.
— Это она?
— Ну а чья же еще фотография, если не её? — Цянь Цюн свесилась со спинки дивана, тыча пальцем в экран. — Я же говорила, что твой вкус именно по этой части, а ты всё отпиралась.
— Я тогда…
— Да-да-да, конечно. Ты тогда просто «оказывала помощь нуждающимся людям». Я же предупреждала тебя, что такие мелкие благотворительные платформы ненадежны, но ты всё равно продолжала жертвовать. Неужели только из-за этого лица?
— А ты сама-то разве не из-за этого лица? — Чи Бои, устав от её подначек, просто погасила экран телефона. — Тебя обманули в интернет-романе, меня — при благотворительности, кто кого стоит?
Спорить тут действительно было не о чем.
Цянь Цюн немного подумала и снова ткнула в её телефон, зажигая экран:
— Но девушка и правда хороша. Такая классическая, народная красота, и эта атмосфера... Тьфу ты, не могу! До сих пор ломаю голову, кто она вообще такая и откуда эта фотография. То ли кого-то на востоке обманула, то ли на западе...
Эта особа... как назло, Чи Бои видела её всего пару дней назад.
Но эта фотография...
На фотографии человек был в куртке с обтрепанными краями рукавов и сидел прямо на асфальте, завязывая волосы.
Резинка для волос, зажатая в зубах, натянута, пол-лица обращено к ней, стоящей вне объектива, а в глазах — сплошная растерянность.
http://bllate.org/book/37843/4735699
Готово:
