С того самого дня Пей Сычжи стал вести себя всё смирнее и смирнее, даже в обществе Эрика мог сохранять минутное спокойствие, а порой даже перекидывался с ним парами фраз.
Жизни тысяч солдат и офицеров, содержавшихся под стражей в районе низших граждан, были идеальным инструментом, чтобы держать Пей Сычжи на крючке.
— Сяо Лин, Герцогство Союзных Стран, судя по всему, в ближайшее время предпримет какие-то действия, подготовься.
Пей Сычжи заговорил неожиданно, заставив 001 подпрыгнуть от испуга:
— Хозяин? Откуда вы знаете?
— Этот слуга по имени Джоси уже несчётное число раз патрулировал окрестности покоев, а в прошлую встречу его выражение лица было явно странным.
— Либо он испытывает ко мне романтические чувства, либо преследует иные цели.
— С тех пор как я вышел из темницы, я больше никого не видел. Первый вариант явно исключён, а значит, остаётся лишь одно — он человек Герцогства Союзных Стран.
— Для прославленного генерал-майора довольно странно, что после стольких дней ареста страна-покровитель так и не подала никаких признаков жизни.
Пей Сычжи сидел на краешке кровати в полном одиночестве и рассуждал с рассудительным видом.
Не успел он закончить, как откуда-то из дальнего угла покоев внезапно раздался шуршащий звук — то тише, то громче.
— Вот и они, не заставили себя ждать.
Если не считать времени, когда здесь находился Эрик, в этих огромных покоях обычно царила абсолютная тишина. Пей Сычжи не любил попусту болтать, и оттого эти звуки казались особенно отчётливыми.
Пей Сычжи нахмурился и, как делал это обычно, поднялся, чтобы немного пройтись. Только вот шаги его продвигались всё дальше вперед, всё ближе к источнику шума.
Даже приблизившись вплотную к стене, Пей Сычжи не остановился и продолжил идти вперёд.
— Тц, чтобы Эрик ничего не заподозрил, когда будет просматривать записи с камер наблюдения, мне приходится эти дни расхаживать туда-сюда. Какая досада, иначе как же кайфово было бы валяться на той огромной кровати! — мысленно пожаловался Пей Сычжи.
Он продолжал неторопливо шагать, пока не убедился, что отлично слышит издаваемые тем человеком звуки, после чего принялся нарезать круги в этом радиальном диапазоне.
По привычке Пей Сычжи не стал заводить разговор первым: пока он не убедился, будет ли этот шум ему на руку, он хранил молчание.
Зато человек по ту сторону стены не выдержал и заговорил первым:
— Генерал-майор Пей, вы меня слышите?
Голос принадлежал Джоси — без сомнений.
Пей Сычжи прищурился, но, поддерживая созданный образ, по-прежнему никак на это не отреагировал.
Дыхание Джоси участилось, и он торопливо представился:
— Генерал-майор Пей, я — шпион Герцогства Союзных Стран, внедрённый в Императорский дворец.
Закончив фразу и обнаружив, что изнутри по-прежнему не доносится ни звука, он решил, что Пей Сычжи его не расслышал, и чуть повысил голос:
— На этот раз я пришёл к вам по заданию: моя цель — благополучно вытащить вас отсюда!
Пей Сычжи почувствовал, что человек за дверью явно занервничал, и намеренно шагнул чуть тяжелее, дабы тот не подумал, будто в комнате никого нет.
Голос Джоси затих. Осознав что-то, он шумно выдохнул, собираясь с мыслями.
Он прижал пальцы к стене и отстучал несколько коротких и длинных ударов.
Короткий-длинный, длинный-длинный-короткий, короткий-длинный-короткий.
У каждого шпиона Герцогства Союзных Стран имелись особые методы связи и секретные цифровые коды, позволявшие им быстро подтвердить чужую личность и проникнуться доверием.
Словно услышав это, Пей Сычжи словно бы поверил ему и ещё раз тяжело ступил на пол.
— Генерал-майор Пей, я знаю, что у вас установлены камеры слежения, можете мне не отвечать, просто делайте то, что я скажу.
— Примерно через неделю Эрик отправится в инспекционную поездку. Вам нужно лишь сделать так, чтобы вас включили в состав сопровождающих, и мы вас спасём.
Пей Сычжи помолчал с полминуты, не дав Джоси никакого ответа.
Он подошёл к обеденному столу, налил себе стакан воды, а затем, приблизившись вплотную к тому месту, где стоял Джоси, разжал пальцы — чашка выпала из его рук так, будто он не удержал её.
Гулкий звон разлетевшейся на мелкие осколки посуды заглушил бы любые звуки. Нагнувшись, чтобы собрать осколки, Пей Сычжи воспользовался моментом и негромко бросил:
— У Герцогства Союзных Стран есть план на случай тех пленных?
Джоси никак не ожидал, что в такой момент генерал-майор Пей будет переживать о том, не пострадает ли кто-то другой. На мгновение он даже смешался.
На самом деле он и сам толком не знал, что руководство Герцогства намерено делать с этими военнопленными, и замялся на пару секунд.
— Не беспокойтесь, генерал-майор Пей, я передам ваши слова в Герцогство Союзных Стран. Мы, разумеется, не бросим своих боевых товарищей, просто ждите удобного момента.
Услышав это, Пей Сычжи слегка отвлёкся. Закончив подбирать осколки, он тихонько хмыкнул, давая понять, что всё понял.
Вскоре за стеной стихло — судя по всему, Джоси удалился.
Отыскать лазейку в усиленно охраняемых покоях было для Джоси непростой задачей, и ему несказанно повезло, что он смог, рискуя жизнью, перебросить Пей Сычжи пару фраз.
— Хозяин, если вы так надолго покинете Сына удачи, у вас случайно не упадёт прогресс прохождения ветки? — 001 по обыкновению переживал за выполнение задания.
Пей Сычжи, наскоро разобравшись с обломками чашки, невзначай бросил:
— Не переживай, боюсь, в этот раз сбежать у меня всё равно не получится.
001 озадачился:
— Почему это? Разве Герцогство Союзных Стран уже не готовит операцию по вашему спасению?
— Судя по характеру прежнего владельца тела, он не сможет просто так бросить те десятки тысяч пленных. Но, судя по его воспоминаниям, Совет старейшин — те еще прожжённые циники, и людей, потерявших полезность, они спасать не станут. Пока эти пленные не будут спасены, прежний владелец не согласится уйти.
001 понял всё лишь наполовину:
— Раз так, зачем вы вообще стали отвечать Джоси?
— Сын удачи должен уяснить, что генерал-майор Пей вовсе не создан для роли певчей птички, вечно запертой в золотой клетке.
— Для такого типа, как Эрик, только равное положение заставит его по-настоящему зауважать партнера, иначе о стопроцентном уровне благосклонности можно даже не мечтать.
— Ну а самая главная причина заключается в том, что можно и образ не разрушить, и в постели наконец оторваться по полной. А то ведь изо дня в день изображать недотрогу — никакого терпения не хватит нормально кайфануть: )
— ... — 001 потерял дар речи.
Получив от Джоси весточку и обзаведясь идеальным предлогом для угодничества перед Эриком, Пей Сычжи, как и планировал, наконец дал волю своей истинной натуре.
Он не только перестал сопротивляться визитам Эрика, но во время их бурных сближений порой даже шёл навстречу, приводя в восторг и лёгкое замешательство Его Высочество наследного принца.
Пожалуй, это был единственный способ заставить человека вроде генерал-майора Пей всецело погрузиться в наслаждение.
Техника у Эрика была великолепной, Пей Сычжи каждый раз испытывал дикий кайф, вот только приходилось изображать отвращение.
Пей Сычжи едва держался из последних сил, но хотя бы удавалось насладиться процессом в полной мере, пусть и приходилось маскировать это под напускное недовольство.
Этот спектакль в финале удовлетворил обоих — и Эрика, и Пей Сычжи.
Когда дела ниже пояса идут как по маслу, настроение неизменно улучшается.
Эрик даже начал с нетерпением ждать каждого вечера, чтобы вернуться в покои к Пей Сычжи.
Время от времени молодой генерал-майор даже сам заводил с ним разговоры, и их сосуществование постепенно становилось всё более мягким и естественным.
Эрик прекрасно понимал: в том, что Пей Сычжи вдруг начал ему подлаживаться, кроется какой-то подвох, но это ничуть не мешало ему сполна вкусить запретного плода и забрать все причитающиеся бонусы.
Поэтому, когда Пей Сычжи наконец озвучил свою просьбу и потребовал кое о чём, Эрик был готов к этому и ничуть не удивился.
— Ладно, поезжай в инспекцию со мной.
Пей Сычжи, казалось, не ожидал столь скорого и лёгкого согласия — на мгновение его лицо застыло в изумлении.
— В конце концов, раз уж я так долго наслаждался твоей «заботой», отблагодарить тебя — это меньшее, что я могу сделать.
Эрик тихо рассмеялся, поглаживая пальцы Пей Сычжи и намеренно выделяя интонацией слово «забота», а в его глазах плясали насмешливые и игривые искорки.
Глава 12
Вскоре наступил день имперской инспекции.
Каждый год Империя устраивала подобные смотры, в которых участвовало большинство армейских верхов. Главной целью было проинспектировать состояние боевой подготовки войск и проверить запасы материально-технического обеспечения.
В Герцогстве Союзных Стран тоже проводились похожие мероприятия, однако там не было такой жёсткой централизации власти, как в Империи, и зачастую инспекции превращались в междоусобную борьбу различных фракций, где компромат на соперника позволял неплохо урезать его влияние.
Пей Сычжи никогда прежде не участвовал в подобных смотрах Герцогства, а потому знал о них немногое — разве что проводились они обычно на специализированных планетах-полигонах.
На этот раз Эрик задействовал даже Дицин G11: обычно во время инспекций он пользовался главным флагманом, ни разу доселе не выводя в полет собственный личный истребитель.
Пей Сычжи сидел в зоне отдыха боевой машины, а Эрик, настроив координаты пункта назначения и включив автопилот, тоже направился туда.
Он приобрёл Пей Сычжи за плечи, устремив взгляд туда же, куда смотрел тот.
В зоне отдыха имелся самый широкий обзорный иллюминатор во всём истребителе, позволявший разглядеть космические пейзажи как на ладони.
Дицин G11 начал взлёт, и огромный Императорский дворец стремительно уменьшился до крошечной точки, почти скрывшись из виду.
Та тюрьма, что так долго держала Пей Сычжи в заточении, осталась далеко позади.
Истребитель нёсся на невероятной скорости, и Эрик даже не стал дожидаться, пока подчинённые успеют сесть ему на хвост — всего через несколько минут они уже вышли в открытый космос.
Империя владела множеством мелких планет-сателлитов, большинство из которых были ресурсными мирами, но хватало и тех, где ютились низшие граждане.
В основном низшими гражданами становились военнопленные либо преступники, сосланные на эти заброшенные окраины.
Сияющие, ослепительные звёзды источали яркий свет — одна за другой, они, точно бриллианты Древней Синей Планеты, усеивали густо-фиолетовую бархатную гладь космоса.
Порой Дицин G11 проносился в опасной близости от какой-нибудь планеты, и можно было воочию наблюдать, как крошечная звёздочка сначала растёт прямо на глазах, а затем вновь уменьшается, удаляясь в бездну.
В двадцать первом веке подобное зрелище было просто немыслимо, и Пей Сычжи невольно засмотрелся на несколько секунд.
Эрик, разумеется, истолковал причину столь долгого созерцания по-своему.
Разумеется, никому и в голову бы не пришло, что прославленный генерал-майор пялится на звёзды лишь потому, что никогда раньше их толком не видел.
— Что? Ищешь, на какой из них обитают те десятки тысяч военнопленных?
Услышав голос Эрика, Пей Сычжи в ту же секунду вошёл в роль.
Его ресницы едва заметно дрогнули, будто его застали за чем-то запретным.
Эрик тихонько усмехнулся. Мягко проведя пальцем по гладкому запястью Пей Сычжи, он с лёгкой насмешкой произнёс:
— Если будешь вести себя послушно, в награду я назову тебе номер той планеты.
http://bllate.org/book/37842/4735555
Готово:
