— Ха! Всего лишь какой-то генерал-майор. По-моему, нам стоит устроить публичный суд, чтобы показать всем этим людям из Герцогства Союзных Стран величие Империи.
— Не годится, совсем не годится! Столько шума из-за одного генерал-майора — это лишь покажет, что мы слабы. Нужно просто нанести прямой удар. Как только Его Высочество отдаст приказ, наши Имперские стражи будут готовы выступить в любой момент.
— Вы, вояки, совсем безголовые, только и знаете, что кричать о войне! На территории Герцогства Союзных Стран полно астероидов, как их можно взять нахрапом? Нужно всё тщательно обдумать.
Слушая, как присутствующие до хрипоты спорят друг с другом, не в силах прийти к согласию — а ведь каждое совещание заканчивалось одним и тем же, — Эрик уже начал чувствовать, как у него на ушах нарастают мозоли.
Внезапно кто-то упомянул Пей Сычжи. Эрик поймал себя на том, что вспоминает этого человека, и, неожиданно для самого себя, ощутил проблеск интереса. Его темно-синие глаза стали чуть глубже.
В этот момент его персональный компьютер вибрировал. Пришло сообщение из лечебной капсулы:
— Лечение завершено, пациент приходит в сознание.
Эрик изогнул губы, и в этой полуулыбке проступила его фирменная жестокость и насмешка. Ему больше не хотелось слушать этот шум.
— Довольно. Все замолчали.
Низкий, хрипловатый голос звучал холодно и издевательски. Громкость была невелика, но в гуле споров эти слова прозвучали подобно ледяной воде, мгновенно охладив пыл присутствующих.
— Больше не упоминайте этого человека. Что касается границ — я сам распоряжусь.
Бросив это, Эрик, не обращая внимания на реакцию остальных, поднялся и направился к выходу. Лечебная капсула была установлена в глубине его личных покоев, недалеко от зала совещаний. Он шел быстро, но, войдя в спальню, замедлил шаг.
Эрик дважды нажал на экран компьютера. Безупречный корпус капсулы бесшумно треснул, и щель начала медленно расширяться. Как только проем стал достаточно широким, из него мгновенно повеяло ледяным ветром.
Острое, смертоносное лезвие метнулось прямо в грудь Эрику. Это был заточенный нож длиной в пару дюймов, зажатый между пальцами нападавшего, и удар его нес в себе яростную мощь. Не было сомнений: если бы лезвие вошло в сердце, шансов выжить не осталось бы.
Эрик резко качнулся в сторону, слегка выставил ногу и колено, нанося опережающий удар, который погасил большую часть силы противника, и едва увернулся. Шагнув вперед, он безошибочно перехватил запястье нападавшего.
Получив такой подарок при первой же встрече, он не разозлился, а лишь рассмеялся, и в его темных синих глазах заплясали искры живого интереса.
— Кто бы мог подумать, что после столь долгого заключения генерал-майор Пей все еще умудряется прятать при себе столь острое оружие. Видимо, мои подчиненные обыскивали его недостаточно тщательно. Это халатность.
Эрик обладал огромной силой. После недавнего рывка Пей Сычжи, чьи силы еще не успели до конца восстановиться, совершенно выдохся. Он не мог даже вырвать руку, лишь беспомощно дернулся пару раз. Эрик вдохнул аромат роз в воздухе и произнес с двойным смыслом:
— Генерал-майор Пей, вы уже так давно очнулись, неужели до сих пор не осознали, в каком положении находитесь?
Терпкий запах крепкого алкоголя смешался с нежным ароматом белых роз. Переплетаясь, эти запахи плыли в воздухе, плотно сплетаясь в удушливую, невозможно густую смесь.
Пей Сычжи на мгновение замер. Его брови сошлись на переносице, а тревожная мысль, словно туго свитый узел, начала сдавливать сердце. Тот едва уловимый аромат, который он почувствовал, едва придя в себя, вовсе не был благовониями из лечебной капсулы.
Пей Сычжи словно наконец осознал правду — его зрачки расширились, лицо застыло.
Эрику безумно нравилось это выражение лица. Растерянность, примесь страха и неуверенности — это так сильно контрастировало с его прежней холодностью и свирепостью. И ведь именно он, Эрик, породил это выражение, только он мог наблюдать за этим и изучать каждую черточку.
— Все верно. Это ваши феромоны, генерал-майор. Как я и ожидал, этот запах вам невероятно подходит.
— То, что КТ-3006 смог активировать ваши феромоны, стало приятным сюрпризом. Но, генерал-майор Пей, не волнуйтесь...
Эрик крепче сжал запястье генерал-майора и, не обращая внимания на сопротивление, притянул его к себе. Придвинувшись губами к его шее, он глубоко вдохнул и продолжил:
— ...доза препарата была недостаточной, вы еще не превратились в Омегу окончательно. Но ваши феромоны стали такими манящими, что даже Альфа не смог бы устоять.
Насмешливый тон Эрика окончательно вывел Пей Сычжи из себя. На его запястье вздулись вены, он крепко сжал зубы, и лезвие, до этого скрытое между пальцами, вонзилось в руку Эрика, державшую его.
Острое лезвие мгновенно рассекло кожу, брызнула алая кровь. Запах крови смешался с ароматом крепкого алкоголя и роз, создавая жестокую, пугающую и неоднозначную красоту. Эрик не только не отпустил его, но еще сильнее прижал к себе. Лезвие глубоко вошло в плоть, почти задев кость, кровь потекла по их рукам, капая на одежду и окрашивая её в красный.
— Ты... псих.
Пей Сычжи отвернул лицо, пытаясь отстраниться, и выдавил из горла эти слова. После долгого молчания в темнице его голос звучал хрипло, будто пропущенный через наждачную бумагу, но Эрик прекрасно его расслышал.
— Благодарю за комплимент.
Эрик тихо засмеялся. Его грудная клетка завибрировала, и Пей Сычжи, насильно прижатый к нему, ощутил это всем телом. Вдыхая густой цветочный аромат, Эрик смотрел на него темным, опасно горящим взглядом.
Вчера, когда Харви прислал сообщение, Эрика не было в Императорском дворце. Он не знал, что именно произошло, но, вспомнив недавний интерес, который пробудил в нем Пей Сычжи, решил наведаться. К тому времени как он прибыл, Харви, одурманенный сильными феромонами, почти потерял разум; он стоял снаружи тюремной камеры и отчаянно пытался выломать дверь. Вероятно, именно то, что он успел запереть дверь, пока еще сохранял рассудок, предотвратило серьезные последствия.
Эрик первым делом вырубил Харви. Пей Сычжи лежал на полу, его лицо пылало, одежда была в беспорядке, открывая белизну шеи и ключиц. Странно, но, несмотря на то что Пей Сычжи был генерал-майором, прошедшим через тысячи сражений, его кожа была нежной, словно у Омеги — стоило чуть сильнее надавить, как оставались синяки. Эрик не знал, было ли это симптомом синдрома дефицита феромонов или врожденной особенностью, но это ничуть не мешало ему смотреть на это тело с темными, недобрыми мыслями.
Он никогда не привык отказывать себе в желаниях. В конце концов, это всего лишь пленный. Раз уж он вызвал такой интерес, почему бы просто не забрать его в свои покои и не насладиться обществом подольше?
Лечебная капсула — не панацея. Она могла залечить лишь внешние раны, полученные Пей Сычжи во время допросов. Из-за аномалий в феромонах, вызванных КТ-3006, капсула давала лишь временное облегчение.
Внезапная потеря сознания Пей Сычжи была классифицирована системой как вспышка периода восприимчивости, спровоцированная препаратом. Но поскольку он был без сознания, процесс был прерван, а это означало, что следующая вспышка будет гораздо быстрее и сильнее. Никто не знал, к чему приведет сочетание синдрома дефицита феромонов и воздействия КТ-3006. Но было очевидно, что он перестал быть «чистым» Альфой. Несмотря на наличие периодов восприимчивости, характерных для Альф, его феромоны теперь притягивали и других Альф — Харви и самого Эрика.
Пей Сычжи слушал доклад 001 о настройках периода восприимчивости и феромонов и наконец осознал преимущество этого мира АБО.
«Период восприимчивости? Надо же, какая захватывающая механика. Сын удачи умеет играть. Похоже, мне больше ничего не нужно делать: пусть Эрик ведет игру, а я просто буду плыть по течению».
Удалось попасть в такое интимное место, как покои, — это гораздо ближе, чем в темнице. Пока он рядом с Сыном удачи, есть шанс продвинуться в прохождении. В конце концов, любовь через ненависть — это не только ненависть, но и любовь.
001 засомневался и не удержался от напоминания:
«Но после появления периода восприимчивости твое тело становится все больше похожим на Омегу. Согласно данным, твоя боевая мощь упала на 20% по сравнению с днем прибытия».
Пей Сычжи усмехнулся и равнодушно пожал плечами:
«Милая, не забывай, ты — система прохождения Сына удачи, а не система "величайшей боевой мощи"».
«К тому же, это всего лишь один мир для задания. Я не собираюсь здесь жить вечно, так что отличная физическая форма мне ни к чему».
Пока они общались внутри сознания, Эрик откуда-то достал серебристый браслет. Его поверхность, гладкая и безупречная, казалась частью корпуса лечебной капсулы — никаких следов человеческой работы. Эрик сжал запястье Пей Сычжи, не давая ему дернуться, и раздался щелчок — браслет защелкнулся, автоматически подгоняя размер.
Он прилегал плотно, не причиняя боли, но снять его было невозможно. Браслет, мерцающий нежно-голубым светом, с виду напоминал компьютер, но Эрик явно не отличался такой добротой. Он изогнул губы в усмешке, хотя в голосе не было ни капли тепла:
— Оковы производства Империи, созданы специально, чтобы важные пленные не сбежали. Что именно они делают — тебе лучше не проверять, в конце концов, жизнь у человека одна.
— Оставайся здесь. Мои покои куда лучше, чем тюремная камера.
http://bllate.org/book/37842/4735549
Готово:
