Линь Люшэн чувствовал, что этот человек и впрямь совсем не умеет вести дела. Получив от Чу Гуанкуо легкий толчок, он не пошел за ним следом, а с открытой, сияющей улыбкой повернулся к Немому:
— Брат, оставь-ка свою телегу с волом пока у нас. Мы тут сходили в уезд, купили немного мяса, отрежь себе кусок.
Услышав это, Немой вытаращил глаза и с крайне смущенным видом посмотрел на Чу Гуанкуо. Линь Люшэн же бесцеремонно сунул поросенка прямо в объятия Чу Гуанкуо и направился на кухню.
Чу Гуанкуо уставился на поросенка в своих руках:
— …
Немой торопливо бросился останавливать Линь Люшэна.
Жена Немога из-за страха всё это время пряталась в доме, но теперь, услышав такой шум, она в конце концов не выдержала беспокойства и вышла наружу.
Линь Люшэн на кухне решительным движением взмахнул ножом, отрезал примерно половину мяса, а затем вышел наружу, неся оставшуюся половину вместе с веревкой.
Немой, зажав в руке мясо, кинулся за ним.
Мясо — вещь такая драгоценная, что и за весь Новый год пару раз не отведаешь, к тому же кусок был такой огромный, и Немой ни за что не осмеливался его брать.
Но Линь Люшэн вовсе не собирался с ним церемониться.
— Брат, я пойду.
Сказав это, Линь Люшэн кивнул Чу Гуанкуо, призывая его следовать за собой домой, причем зашагал впереди самого Чу Гуанкуо.
Чу Гуанкуо так и шел, одной рукой поддерживая поросенка, а на его суровом, грубом лице заиграла улыбка, исполненная особого очарования.
Немой на мгновение остолбенел, глядя вслед Чу Гуанкуо, который, придерживая одной рукой поросенка, плелся позади Линь Люшэна со двора их дома.
Немой с куском мяса в руках стоял у порога, тупо переглядываясь со своей женой.
Трех-четырехлетний мальчонка, весь в грязи, обнимал мать за ногу, сосал собственный палец и бормотал маленьким ротиком:
— Мяска! Хочу мяска!
Другой мальчик, семи лет, был уже посмышлений, но раз уж мяса не доводилось отведать и за целый год, он тоже ужасно облизывался.
Жена прижала к груди дочку и произмила:
— Раз люди ушли, бери мясо.
И дело не только в том, что дети с ума сходили по еде — взрослые тоже сглатывали слюнки.
Стоял самый полдень. Деревенские жители, только что пообедав, повыходили погулять и кучками собирались под тремя большими софорами: кто принес с собой маленькую скамеечку, а кто уселся прямо на землю.
Возле одного только сухого пня набилось с десяток человек.
Чу Гуанкуо придерживал на сгибе руки поросенка, и даже в его неспешной поступи чувствовалось властное, грозное величие.
Линь Люшэн шел с ним рядом; по сравнению с громилой он выглядевший куда более мягким и утонченным, однако аура Чу Гуанкуо ничуть его не подавляла, и рядом с этаким злодеем он держался совершенно естественно.
Когда они проходили мимо, все косились на них исподлобья, и ни у кого не хватало смежности подать голос.
Но стоило им удалиться, как поднялся галдеж.
— Разве не возвращать товар ходили?
— Разве не закопали человека в яме?
……
Линь Люшэн так долго трясся на телеге, что у него буквально кости ныли. Оставив соль на кухне, он сразу направился к Чу Гуанкуо и с сияющей улыбкой забрал поросенка.
Чу Гуанкуо посмотрел на Линь Люшэна, возившегося с поросенком так, будто это был его собственный родной сын, и, решив подразнить его, бросил:
— Отдал мясо людям, так мне теперь на ужин не хватит. Может, этого поросенка зарезать?
Линь Люшэн тут же прижал поросенка к груди, защищая его с видом наседки над цыплятами:
— Да сколько в нем мяса-то? Вырастим — тогда и съедим. Надо будет свинарник сложить.
Лицо Чу Гуанкуо, даже без гнева источавшее зловещую угрозу, сейчас кривилось в усмешке: он закусил зубами край губы, с живым интересом разглядывая парня, и от этого в нем проступало что-то от яркого полуденного солнца.
Линь Люшэн не обращал на него внимания. Придерживая поросенка одной рукой, он окинул взглядом двор и в конце концов остановил выбор на развалившейся постройке.
Крыша обрушилась полностью, одна стена тоже завалилась больше чем наполовину — причем рухнула до самого основания. Стоило лишь кое-как сложить пару рядов кирпичей и прикрыть дверь, чтобы малыш-поросенок не вылез наружу.
Линь Люшэн уже собрался позвать Чу Гуанкуо за работу, как во двор вошел какой-то мужчина лет двадцати, тощий, сутулый, в неопрятной одежде по имени Чжу Шунь. Едва завидев Чу Гуанкуо, он расплылся в угодливой улыбке.
Линь Люшэн бросил на него взгляд и тут же потерял интерес.
Чу Гуанкуо посмотрел на Линь Люшэна, который, прижимая поросенка, выбирал кирпичи, чтобы складывать стену, и, опередив приветствие гостя, знаком велел Чжу Шуню выйти следом за ним.
Заметив это, Линь Люшэн повысил голос и бросил вслед:
— Ты сегодня вернешься или нет?
Тон, с которым Линь Люшэн окликнул Чу Гуанкуо, был на редкость непринужденным и простым.
Чжу Шунь опешил.
Он столько времени околачивался рядом с Чу Гуанкуо и до сих пор смертельно его боялся, с чего же этому пареньку дается всё так легко?
Но вернуться?
Разве такое возможно?
До селения идти целый час, а то и все два; пока дела утрясут, небось за полночь перевалит. Зачем ему возвращаться? К тому же для Чу Гуанкуо было обычным делом пропадать из дома по десять полмесяца.
Теперь, когда его старая мать умерла, Чу Гуанкуо мог не заглядывать сюда по году-два, и то было не в тягость.
Чу Гуанкуо и сам не ожидал от него такого вопроса. Подумав, что возвращаться он точно не собирается, он бросил на ходу для отвода глаз:
— Там видно будет.
С этими словами Чу Гуанкуо зашагал со двора.
Линь Люшэн спросил об этом просто к слову, переживая, что мясо не осилят за один присест.
Самому ему столько не съесть, а собак они не держали. Если Чу Гуанкуо не вернется к ужину, мясо пропадет — придется выбрасывать, какая жалость.
Повозившись со стеной какое-то время, Линь Люшэн устал так, что едва не валился с ног, и мысленно выругался: тельце и впрямь до того хилое.
Нужно как следует его выходить.
Прошло уже около трех дней, да и те таблетки от кашля оказались действенными: сейчас кашель был не таким сильным, и если не простужаться сызнова, должно хватить сил продержаться еще какое-то время.
Загнав поросенка в загороздку и щедро посолив большую часть оставшегося мяса, Линь Люшэн лег в комнате отдохнуть и проспал так до самого заката, когда небо окрасилось в багрянец.
В тело Линь Люшэна вернулось немного сил. Засучив рукава, он отправился на кухню и в большой железной сковороде затушил целое блюдо свинины по-донпо.
Свинина по-донпо отличалась от обычной тушеной свинины в красном соусе.
Главным в приготовлении по-донпо было томить блюдо на медленном огне; сам способ готовки отличался сложностью, да и искусство владения ножом требовало иного — обычно мясо резали крупными кусками. Кроме того, свинина по-донпо славилась своим ярко-красным цветом и тем, что была жирной, но совсем не приторной.
http://bllate.org/book/37833/4734499
Готово:
