— Что ты всё возишься, вставай быстрее, пойдём собирать хлам, а то придёшь поздно — и сегодняшней еды не получишь.
Ся Фаньсин открыл глаза и пробормотал:
— Ещё же совсем не рассвело.
Юй Сяодун снова съездил Ся Фаньсину по голове кошачьей лапой:
— Поднимайся скорее, Око Света уже начинает светиться! Мяу!
От удара Юй Сяодуна у Ся Фаньсина в глазах заискрились звёздочки. С чего это он стал таким хрупким? Ся Фаньсин, придерживаясь за стену, поднялся на ноги, но поскольку он ещё не привык к тому, что они находятся под мостом, то с размаху врезался лбом в низкий мостовой свод.
— Ай! — Ся Фаньсин потёр ушибленную голову, нащупав шишку. Что это за паршивое перерождение!
Юй Сяодун бросил ему рваный полимерный мешок:
— Пошли.
Ся Фаньсин потащил своё усталое тело следом за Юй Сяодуном. Он поднял голову и посмотрел на «солнце» у самого горизонта — эта штука выглядела почти точно так же, как солнце на Земле. Юй Сяодун рассказывал ему, что в Подземном городе солнца нет, его можно увидеть только в Наземном городе, а это — Око Света Подземного города, созданное для имитации восходов и закатов. Говорят, раньше Подземный город круглый год пребывал во тьме.
Ся Фаньсин последовал за Юй Сяодуном на свалку трущоб. Сюда ежедневно сбрасывали мусор сверху: огромный стальной космический корабль приплывал откуда-то из выси, и после тяжёлого скрипа отходы вываливались из его днища. Поджидавшие внизу зверолюды с мешками в руках бросались вперёд.
Им нужно было отыскать в этой куче обломки руды, металлолом иброшенные кристаллические ядра, среди которых также попадался бытовой мусор верхнего мира. Если удастся раздобыть приличную одежду, Юй Сяодун будет радоваться целую вечность.
Юй Сяодун бросился в самую гущу вместе с Ся Фаньсином. Сам Ся Фаньсин понятия не имел, что именно стоит подбирать, поэтому он смотрел, что Юй Сяодун кидает в собственный мешок, и оглядывался по сторонам, выискивая что-нибудь ещё. Рядом толкался хрупкий зверолюд с торчащими звериными ушками, да так, что Ся Фаньсин едва держался на ногах.
Юй Сяодун помог ему оттолкнуть навалившегося зверолюда:
— А ну вали отсюда, чуть мне всё не отдаввил, мяу!
Только после этого Ся Фаньсин вместе с Юй Сяодуном смог разжиться парой железяк. Он волочил свой мешок, тяжело дыша, а когда всё ценное сверху растащили, остальные зверолюды рассредоточились. Уставший Ся Фаньсин уселся прямо на собственный мешок и окинул взглядом окружающих зверолюдов: судя по ушам и хвостам, большинство из них составляли мелкие животные вроде кошечек, опоссумов или воробышков. Сам же он сейчас был настолько хрупким, что не мог отнять добычу даже у этих малышей.
— Кошак, а здесь что, совсем нет людей?
— Ты же сам человек, да и не кошак я, меня зовут Юй Сяодун, мяу!
— Ой, понял. Я имею в виду других людей.
— Есть, только их маловато. Люди — это тупиковая ветвь эволюции, которая не поспела за переменами. Мало того, что силёнок нет, так ещё и живут недолго. Кажется, пройдёт ещё какая-то сотня лет, и они вовсе вымрут.
Ся Фаньсин потерял дар речи. Какой вообще смысл в его перерождении? Мало того, что этот вид хрупок и может снова загнуться в любой момент, так он теперь ещё и побить обычную кошку не в состоянии.
Когда прибыл следующий космический мусоровоз, Юй Сяодун поспешно потянул Ся Фаньсина за собой. На этот раз Ся Фаньсину очень повезло: он отыскал красное выброшенное кристаллическое ядро. Только оно оказалось у него в руке, как сбоку высунулась тощая рука и попыталась его выхватить. Но Ся Фаньсин вовсе не принадлежал к тем, кого можно безнаказанно обижать, — он с разворота вцепился в руку этого зверолюда:
— Это моё, отпусти!
— С чего это оно твоё, твоё имя там написано что ли? Сам отпусти! — худенький парнишка с мышиными ушками вцепился мёртвой хваткой в кристалл. Он попытался с силой выдернуть руку, но с первого раза не вышло, и тогда он дёрнул ещё раз, наконец высвободившись из хватки человеческого подростка.
От толчка Ся Фаньсин рухнул на землю, зажав руками грудь и надрывно кашляя. Неподалёку Юй Сяодун, заметив это, тут же бросился к нему, волоча свой мешок, но из-за травмы ноги двигался не слишком быстро.
Подросток с мышиными ушками презрительно глянул на него и уже собрался уходить с кристаллом в руке. Ся Фаньсин разъярился до красноты в глазах:
— Верни старику! — он изо всех сил толкнул обидчика в спину, и тот отлетел на несколько метров.
Придерживая саднившую от кашля грудь, Ся Фаньсин подошёл к мышеухому и вытащил из его пальцев своё кристаллическое ядро. Мальчишка с искажённым от злости лицом и кровью на губах люто уставился на него.
Юй Сяодун неподалёку застыл от шока: с каких это пор Ся Фаньсин стал способен одолеть малого зверолюда? Опомнившись, он поспешно притащил свой мешок ближе:
— Ся Фаньсин, ты в порядке?
— Всё хорошо, он пытался отнять моё ядро, но я уже забрал его обратно, смотри. — Ся Фаньсин разжал ладонь, демонстрируя красное ядро Юй Сяодуну.
У Юй Сяодуна от радости округлились кошачьи глаза:
— Ну ты и везунчик! Раздобыл такое чистое ядро!
Это красное кристаллическое ядро, размером чуть меньше ногтя, отражало свет, сверкая словно драгоценный рубин. Выручки за него с лихвой хватило бы обоим на целый месяц сытой жизни.
Валявшийся на земле мышеухий парень попытался было подкараулить момент и вернуть добычу, но Юй Сяодун грозно оскалился и шикнул на него, после чего тот вскочил на ноги и убежал.
Юй Сяодун по-приятельски приобнял Ся Фаньсина за плечи:
— Погнали, сегодня больше не роемся, продадим это ядро и пойдём поедим! — Он решил, пока Ся Фаньсин ещё не до конца пришёл в себя, обманом заставить его поделиться частью выручки.
Хотя это красное ядро и считалось бракованным, качество его было отменным, и из него удастся извлечь немало энергии. Самим ему обычно попадались лишь расколотые ядра, полные чёрной грязи.
Юй Сяодун привёл Ся Фаньсина в пункт приёма вторсырья. Хозяином лавки оказался пухлый мужчина средних лет, но на нём не было никаких внешних признаков принадлежности к зверям. Ся Фаньсин, воодушевившись, повернулся к Юй Сяодуну:
— Человек?
— Нет, мяу, это высокоуровневые зверолюды, они умеют скрывать свои звериные черты.
Ся Фаньсин немного разочаровался — он-то думал, что встретил сородича.
За весь собранный ими металлолом обоим выручили в общей сложности лишь пятнадцать звездных кредитов. Хозяин лавки потребовал:
— Кошельки сюда.
Юй Сяодун снял с шеи цепочку и протянул её приемщику. Ся Фаньсин тоже пощупал собственную шею: и правда, там висела точно такая же прямоугольная железная пластинка. Подражая Юй Сяодуну, он протянул свой кошелёк. Раздался писк, и на его железной пластинке высветилась цифра пять.
Твою ж мать! Насколько же нищим был хозяин этого тела, раз не оставил ему в наследство ни единой монеты!
http://bllate.org/book/37829/4733963
Готово:
