В ровно шесть вечера трансляция детского шоу стартовала строго по расписанию. Канал, вести который выпало семейству Ли, в считаные секунды взлетел на верхние строчки рейтинга, собрав десятки тысяч зрителей.
«Мать моя, ну и размах...»
«Не зря они богатейшие люди в стране. От одного вида дух захватывает, я даже дышать боюсь!»
«Если мои глаза меня не обманывают, то садовник, кухарка, горничные... да тут даже кусты у дороги — призёры международных конкурсов?!»
«Вышепишущий, подтверждаю. Глаза тебя не обманывают. [Изображение: закуривает]»
***
Поместье Ли.
— Простите, что не встретили вас у ворот, гости дорогие, — с мягкой улыбкой произнесла тётушка-экономка, поднося поднос с изысканной пиалой ароматизированного чая.
Линда мгновенно вытянулась в струнку, словно нашкодивший школьник перед директором, и с натянутой, преисполненной почтения улыбкой пролепетала:
— Спасибо вам огромное, тётушка.
Победитель мирового кулинарного чемпионата, давно пропавший с радаров новостей... Шеф-повар, которого, по слухам, монарх одной из зарубежных стран не смог переманить даже горами золота и титулом первого придворного кулинара, работала обычным обслуживающим персоналом в доме Ли!
Линде казалось, будто пиала в её руках весит больше Эвереста. Пальцы девушки дрожали, а фарфор издавал мелкий, ритмичный стук.
Операторам из съёмочной группы за её спиной приходилось не слаще. Они с диким изумлением озирались по сторонам. Какой, к чертям, обслуживающий персонал?! Это же целая плеяда скрытых гениев и легендарных мастеров! Да даже садовник, поливавший газон у ворот, в прошлом завоевал титул чемпиона страны по боевым искусствам!
— Не стоит благодарностей, — вежливо улыбнулась экономка, взглянув прямо в объектив камеры. — У нашего маленького молодого господина характер весьма непростой. Так что уж просим проявить понимание и терпение.
Линда, только-только приподнявшая пиалу к губам, так и замерла с открытым ртом.
Вот оно!
Скрытый подтекст! Это же явно намек с двойным дном!
Дахуа, Эрхуа, Саньхуа, Сыхуа, Ухуа и Люхуа, выстроившиеся ровной шеренгой за спинкой дивана, при этих словах дружно нахмурились, изобразив на лицах глубокую озабоченность.
Линда со звоном опустила пиалу на столик и, запинаясь, попыталась отвоевать для Котика хоть немного положительной репутации перед объективом:
— А... вот как? Я видела маленького молодого господина Ли в прошлый раз, он... он показался мне очень милым ребенком.
Тётушка-экономка мгновенно состроила суровое лицо и строго отчеканила:
— Вам не нужно его оправдывать!
Ну и что с того, что у их малыша скверный нрав?! Они всё равно будут ублажать и баловать его до конца дней!
Главная задача экономки заключалась в том, чтобы занизить ожидания публики. Никто в этом мире не заставит их драгоценного мальчика изображать из себя угодливого святошу ради какого-то там эфира!
Линда аж вздрогнула от такого резкого тона.
Чат трансляции взорвался лавиной сообщений:
«!!! Я так и знал! Не прогадал, что первым делом врубил эфир Ли Мао! Какая откровенная неприязнь! Настоящие слуги даже не пыжатся, чтобы сохранить лицо фальшивке!»
«Чел сверху, ты смешон. Посмотри на этих людей! Это же величины! Они в доме Ли живут исключительно по собственному желанию. С чего бы им помогать какому-то еноту-самозванцу обелять репутацию? Уже не могу дождаться, когда фальшивого господинчика макнут лицом в грязь!»
«[Потирает руки.jpg] А я человек простой — хочу посмотреть, как Ли Мао попадётся на пластике. Тот блогер пару дней назад... господи, сколько же ему занесли, чтобы он выложил такие отфотошопленные снимки?!»
«Кто-нибудь знает, где вообще Ли Мао? Я только что со стрима старшего молодого господина Ли Цзю — у них трансляция прямо из школы идёт!»
«Чего?! Ли Мао прогулял уроки??»
***
— Тётушка Ли! Маленький молодой господин вернулся! — выкрикнул молоденький слуга, взволнованно постучав и ворвавшись в гостиную.
Линда от неожиданности подпрыгнула на месте и с опаской уставилась на стоящую перед ней экономку.
На лице женщины расцвела триумфальная, хищная улыбка. Она торжествующе поправила фартук, расправила плечи и властным жестом скомандовала:
— Пошли! Встречаем нашего малыша!
Шесть девиц расплылись в счастливых улыбках и хором отозвались:
— Есть!
Съёмочную группу вместе с оператором и Линдой просто бесцеремонно оттеснили к самой стене.
Линда с перекошенным от досады лицом выпрямилась, поправила растрёпанные волосы и в отчаянном порыве вытянула руку к двери:
— Быстрее! Догоняйте их!
Если в первом же кадре прямого эфира Ли Мао предстанет жертвой всеобщей травли, его репутацию уже ничто не спасёт! Боже мой, за что же с Котиком так поступают?!
Линда, пересиливая боль в затекшей пояснице и балансируя на десятисантиметровых каблуках, приняла старт, словно перед бегом на пятьдесят метров, и выскочила во двор. Оператор с тяжёлой камерой наперевес рванул следом.
Комментарии в чате:
«Офигеть, вот это накал!»
«Бум!»
«???»
«Кто-нибудь скажет, почему экран потемнел???»
«Ссс...»
«???»
«Что произошло?! Кто только что издал этот звук?!»
«Чёрт, у меня аж мурашки пошли! Какой нежный, ангельский голос! Оператор Синъюй, ты там уснул?! Врубай картинку, живо! Когда ещё покажешь такого красавчика?!»
«Пр-родам~ эксклюзивную~ аудиозапись! Десять юаней за файл, пишите в личку~»
— П-простите великодушно!
Поместье Ли.
У главных ворот царила полнейшая путаница. Оператор с огромным трудом вынырнул из людской толпы, сбивая набок съехавшие очки. Верный профессиональному долгу, он первым делом выровнял объектив и только потом принялся шарить рукой по земле в поисках оптики.
Когда свет снова залил экран, чат на мгновение погрузился в мёртвую тишину.
«... Мне, кажется, нужно срочно проверить зрение...»
«Э-э-э, я, кажется, тоже ослеп? Странно, я же только вчера поменял очки...»
«??? У вас всех проблемы со зрением?? Ну тогда у меня точно всё в порядке. Люди, эта рожица вообще настоящая?!»
Разумеется, настоящая!
Линда сидела на земле, растопырив ноги и взъерошив волосы. Подняв взгляд, она обомлела: перед ней стоял юноша, слегка прищуривший глаза от царившей вокруг суматохи.
Мальчик, судя по всему, только что проснулся. На его белоснежной, нежной щеке отпечаталась розовая полоска — следы от подушки. Он походил на сошедшего с древнего барельефа юного бога. Мягкие, вьющиеся локоны чуть прикрывали пышные ресницы, из-под которых проглядывал идеальный изгиб аккуратного носика и слегка прищуренные, миндалевидные глаза.
Тот самый тихо ухнувший «ссс» вырвался из сонных губ Ли Мао.
Он заснул ещё в машине. Прямой эфир уже начался, телефон юноши разрывался от звонков, но поскольку звук был отключен, Малыш мирно дремал на заднем сиденье, и никто не дерзал его потревожить.
Что касается водителя, то тот свято блюл свои обязанности. Сколько бы сотрудники съёмочной группы ни стучали в стекло, шофёр лишь одаривал их ледяными, убийственными взглядами. От этого визгливые вопли телевизионщиков мгновенно застревали у них в глотках.
Хм! Охранять сон маленького молодого господина куда важнее, чем если бы на землю обрушился небосвод! Да хоть весь мир провалится в тартарары — ему плевать! Никто не посмеет помешать их малышу отдыхать!
Если бы Ли Мао не разбудил внешний шум, он бы так и не вышел из машины.
Юноша всё ещё находился во власти лёгкого раздражения от резкого пробуждения. Он полулежал на широкой спине водителя, капризно и небрежно поглядывая на камеру.
Вьющийся вихор на его макушке забавно подпрыгнул, после чего мягко опустился на плечо шофёра. Сквозь пряди светлых кудрей видно было, как щека юноши плотно прижалась к ткани чужого пиджака, образовав трогательную детскую пухлость.
Линда судорожно схватилась за грудь.
О господи! Критический урон! Прямое попадание в сердце!
Чат погрузился в затяжное безмолвие, однако счетчик зрителей стал стремительно расти, наматывая тысячи просмотров в секунду.
Тётушка-экономка с лицом, выражавшим крайнюю степень обожания, изобразила в воздухе поглаживание по кудрявой голове юноши и ласково пролепетала:
— Проснулся, мой хороший? Может, съешь чего-нибудь лёгкого, чтобы животик не урчал?
Дахуа наградила свирепым взглядом прижавшегося рядом оператора, после чего присела перед юношей на корточки и принялась заботливо расспрашивать:
— Маленький молодой господин испугался шума? Я сейчас же принесу чашку горячей воды с тростниковым сахаром.
Ли Мао прикрыл глаза и вяло кивнул:
— Я хочу сначала принять ванну.
Экономка тут же всплеснула руками:
— Всё сделаем! Слышали, девчонки и парни?! Маленький молодой господин желает принять ванну!
Весь дом Ли мгновенно превратился в бурлящий котёл.
— Пропустите, пожалуйста!
— Где ароматическое масло для купания?! С запахом цветов груши!
— Температура воды не подходит! Строго тридцать восемь градусов, градусом больше, градусом меньше — недопустимо!
— Где пижама нашего господина?! Доставайте бархатную!
Оттеснённый в угол оператор стоял с открытым ртом.
Линда, только что готовившаяся выдать гневную тираду, тихонько опустила занесённую руку, после чего получила презрительный взгляд от стоящей рядом красавицы.
— Простите, но наш маленький молодой господин привязан только к нам. Он соглашается умываться и кушать лишь тогда, когда мы рядом. Будьте добры, посторонитесь.
Скрытый смысл читался без труда: утри свои слюни, милочка! Нам не до тебя!
Линда: «...»
Вот же бред!
Она уже собралась было возразить, как девушку бесцеремонно схватила за загривок другая молодая горничная с лицом университетской медалистки. Холодно отчеканив, она произнесла:
— Насколько я помню, маленький молодой господин больше всего любит слушать сказки в моём исполнении.
— Кто это сказал?! Ему больше по душе мои яичные лепёшки!
— Нет, мои!
Линда молча вздохнула.
Она осторожно потянула за рукав опешившего оператора и сделала шаг назад, ретируясь с поля боя семьи Ли.
Поместье буквально пропиталось невидимым дымом междоусобной войны. Каждая горничная и слуга были готовы перегрызть друг другу горло за право выказать преданность своему Котику.
Оператор вытер пот со лба:
— Что... что это вообще такое?..
Неужели он настолько отстал от жизни?? Нынче в моде подобные сюжеты, где от ненависти до любви один шаг???
Разве вся семья Ли не должна была до смерти ненавидеть Ли Мао, сделав из фальшивого наследника пустое место?!
И что они только что увидели???
Ради права поднести ароматические масла для ванны фальшивого молодого господина чемпион по карате и мастер таэквондо едва не вступили в рукопашную! А выпускники престижных вузов на лету вычисляли в уме олимпиадные задачки по математике!
«Возможно... это продвинутая версия драмы XXI века под названием "Ненависть Великих"?» — слабой рукой отпечатал кто-то в чате.
«Да это наверняка постановка! Попытка сохранить лицо перед общественностью, не более того».
«Кхм, ну да, наверное. Слушайте, а у кого-нибудь осталась запись того момента?! Я куплю! Дорого! Честно, не ради Ли Мао, просто пересмотреть!»
«Ну вы и наивные! Неужели не знаете, что современный макияж и фильтры называют одним из главных азиатских зол?! К тому же съёмочная группа не дура! У Ли Мао огромный трафик, вот они и раздувают хайп! Фотошоп, чистейший фотошоп!»
«Вот-вот, полностью согласен!»
«Это же очевидный фильтр. К тому же у Ли Мао амплуа виновника всех бед: какой нормальный хозяин не выйдет встречать гостей, да ещё и позволит телохранителю тащить себя наверх на спине?!»
«Так вот в чём вопрос: этот здоровяк-телохранитель выглядит так, будто может убить одним щелчком. Он тоже притворяется?!»
«Респект Ли Мао за смелость! [Уважуха.jpg]»
«Я тоже думаю, что всё это сценарий! Посмотрю я, что этот фальшивый енот устроит дальше! Скоро он покажет своё истинное лицо! Вы только гляньте на экономку у дверей — у неё аж глаза горят. Я видел, как она на кухне орудовала над плитой, искры летели во все стороны!»
«Я тоже видел! Вкусности такого уровня легко могут скрыть яд или гадость какой-нибудь! Срочно требуем отдельную камеру на кухню!»
***
На втором этаже Линда стояла ни жива ни мёртва. Стоило ей чуть повести взглядом, как её тут же ловила своим строгим взором экономка. Девушка лишь виновато и фальшиво улыбнулась.
Тётушка-экономка вежливо ответила на улыбку и чуть отодвинула от себя пиалу с пышущим жаром яичным супом.
Линда проследила за движением её руки и едва не сглотнула слюну.
Боже мой, до чего же вкусно пахло! Попробовать такое хоть раз в жизни — и умереть не страшно! Интересно, не поздно ли ей податься в ученицы к этой кухарке?..
— Тётушка Ли, всё готово, можно входить, — раздался голос из-за открывшейся двери.
Из комнаты повеяло уютным теплом. Саньхуа с сияющими глазами распахнула створку, сдерживая эмоции, и пригласила экономку войти.
Женщина мгновенно испарилась за дверью.
Линда двинулась было следом, но Саньхуа преградила ей путь. Девушка смерила её холодным, властным взглядом:
— Сударыня, вход в спальню маленького молодого господина строго воспрещён!
Линда застыла.
Оператор за её спиной крутился из стороны в сторону, пытаясь поймать хоть какой-то кадр через щель.
Ну уж нет! В месте, где на каждом шагу стоят такие мастера, они не смели рисковать!
— Пусть войдут, — раздался из глубины комнаты ленивый, мягкий голос юноши.
Покушав и отдохнув, Ли Мао пришел в благодушное настроение. Мысли о морозном мороженом приятно щекотали мозг, вынудив юношу вспомнить о своей работе.
Стоило мальчику подать голос, как лицо Саньхуа мгновенно оттаяло, расцвев улыбкой истинного кошатника. Однако едва звук затих, она снова сменила милость на гнев.
Окинув оператора и Линду беглым взглядом, девушка едва заметно кивнула:
— Раз так, входите. Но запомните.
Она наклонилась к ним и многозначительно прошептала:
— Лишнего не разглядывать, к вещам не прикасаться.
Комментарии в чате:
«... Ну и атмосфера, мне аж самому страшно стало».
«Я опоздал, народ, что тут происходит??? Эй, они что, идут на приём к принцу или принцессе???»
Дверь бесшумно распахнулась.
Первое, что открылось взору — это бескрайний ковер с высоким, пушистым ворсом. Линда и оператор, получившие разрешение войти, синхронно затаили дыхание. Сняв обувь, они ступили на мягкую поверхность, боясь надавить слишком сильно.
Впереди колыхался полупрозрачный шелковый полог. Сквозь несколько слоев струящейся ткани смутно угадывался силуэт лежащего человека.
«... Ребята, кажется, слухи врали... Это точно комната отвергнутого пасынка?..»
Если Ли Мао так ненавидели в семье Ли, разве его спальня выглядела бы столь царственно???
За вторым пологом показался третий. Две горничные с грациозными, бесшумными движениями заваривали чай. Услышав шорох шагов, они синхронно подняли головы и строго прищурились.
Случайно скрипнувший обувью оператор испуганно пролепетал:
— Прос...!
— Тш-ш... — шикнула на него Сыхуа, пробормотав: — Не шумите, не тревожьте нашего Котика.
Оператор сглотнул:
— Понял... В-все понял...
Он понизил голос и вытер тыльной стороной ладони несуществующую каплю пота на лбу.
Кажется, даже на приёме у императора требования были не столь строгими!
Чат: «У парня нет королевской крови, зато королевских замашек хоть отбавляй! Устроил тут комедию. Когда этот отфотошопленный монстр вылезет наружу, ему самому стыдно не будет?! Эдакий убогий буржуа!»
И вот последний занавес слегка приподнялся. Раздался тихий звон фарфора и небрежный, сонный отклик юноши. Эти звуки мгновенно заставили сжаться сердца всех присутствующих.
Линда слегка постучала по ткани полога:
— Котик, мы входим?
Слово вырвалось само собой, но Ли Мао отозвался без колебаний:
— Входите. — Выговорил он с ленивой вальяжностью.
Этим прозвищем его часто нарекали отец и старший брат, так что маленький молодой господин Ли не усмотрел в нём ничего дурного. Какое бы имя ему ни дали, он с гордостью носил любое!
В спальне царил приятный полумрак, идеальный для спокойного сна. На полог падала густая тень. Линда произнесла короткое «хорошо», хотя горло её от волнения пересохло.
Чат: «Чёрт, вот это эффекты, аж мурашки по коже!»
«Только мне кажется, что всё это выглядит дико наигранно? Вспомните ту фотографию фальшивого енота и представьте его в этой обстановке... Испанский стыд!»
«Но если у него сейчас такое же лицо, как у ворот...»
Линда решительно дернула край шелковой ткани.
Драгоценные камни в полумраке отозвались мягким, таинственным мерцанием. Девушка мгновенно затаила дыхание.
Юноша полулежал в плетёном кресле. Струящийся шёлк одеяний небрежно ниспадал с его плеч, а белоснежное, словно выточенное из нефрита запястье свободно свисало с подлокотника. В полумраке спальни переливались драгоценности, отбрасывая на его тело едва заметные блики.
Чат:
«...»
«...»
«... Это вообще законно?.. Выглядит невероятно дорого...»
Услышав шаги, юноша с прикрытыми глазами слегка трепехнул длинными ресницами, неохотно приоткрыл взор и слегка наморщил носик.
— Скажите, съёмка уже окончена? — произнёс он с толикой сонливой неги.
Рука оператора дрогнула, и объектив камеры съехал в сторону:
— По... почти окончена!
Только что принявший ванну мальчик предстал перед объективом во всей своей красе. Легкая шелковая пижама подчеркивала утонченные контуры его фигуры. Чуть влажные вьющиеся волосы хаотичными кольцами рассыпались по голове. В полумраке спальни его алые губы и белоснежные зубы, аккуратный носик и миндалевидные глаза казались еще более выразительными, словно этот юноша сошел с полотна художника, вложившего в него всю свою любовь.
Ли Мао всё ещё испытывал легкое любопытство к камере. Он окончательно разомкнул веки и посмотрел прямо в объектив.
В свете сияющих самоцветов его кошачьи глаза вспыхнули чарующим, переливчатым блеском.
И на этой ноте трансляция оборвалась.
http://bllate.org/book/37821/5079228
Готово:
