О, она уже ею стала.
Тогда ладно.
Девочка бросилась на него, словно разъяренная горилла, и Ли Вэй рефлекторно схватил стоявшую под рукой швабру, с размаху опустив испачканный кровью конец ей прямо на макушку.
Раздался глухой стук.
Злой дух осталась абсолютно невредимой.
Броня врага не пробита!
К счастью, этот удар по голове заставил девочку замереть на месте. Ли Вэй в два счета добежал до люка и уже собирался открыть его, чтобы спуститься вниз, как вдруг его голени коснулось чудовищное усилие, с которым не смог бы справиться ни один взрослый мужчина.
Девочка уцепилась за его ногу, с силой повалив на пол. Мало того что она не давала ему уйти, так еще и раскрыла пать, намереваясь укусить.
Прочный защитный костюм в мгновение ока превратился в лохмотья.
Если позволить ей укусить, чем это кончится?!
У Ли Вэя затылок покрылся мурашками, и, не раздумывая ни секунды, он снова схватил швабру: одной рукой, словно при нападении свирепой собаки, вцепился ей в волосы и резко рванул назад, а другой — пока Злой дух корчился от боли — сунул деревянную рукоять ей поперек рта прямо в зубы!
Следом он изо всех сил пнул Злого духа в грудь, с трудом увеличивая дистанцию, торопливо пошарил в ящике с инструментами, нащупал синюю бутылочку, подозрительно похожую на средство мистер Мускул, и принялся вовсю распылять ее прямо в лицо Злому духу!
Золотистые волосы девочки и так были испачканы алой кровью, а теперь к ней добавилось еще и синее чистящее средство для унитазов.
Ли Вэй опешил.
Злой дух никак не ожидала такого поворота событий и тоже остолбенела.
Ли Вэй подумал: до боли знакомый образ, пожалуй, можно идти на конвент в косплее Харли Квинн...
Тьфу, он и правда перепутал бутылки!!
Сто раз говорили, что этот дизайн чертовски ненадежен в критический момент!
Чертов слезоточивый газ.
Кто-то в наушнике звал его по имени, но Ли Вэй проигнорировал. С холодным лицом он вытащил со дна ящика армейский короткий нож длиной около тридцати сантиметров, а заодно достал из угла ящика пропитанную анестетиком салфетку, лежавшую в маленькой герметичной баночке и на вид неотличимую от обычной влажной.
Злой дух выплюнула древко швабры и снова бросилась в атаку. Ли Вэй не отступил, а подался вперед, вскинул руку и намертво прижал салфетку к ее лицу, после чего безжалостно вонзил короткий нож!
Шелк-шелк.
Тяжело сказать, кто в этот момент больше походил на Злого духа.
Настоящий Злой дух — маленькая девочка — лежала навзничь на полу, отчаянно извиваясь. Ее маленькие ручонки, испачканные в непонятной шерсти и кровавых нечистотах, намертво вцепились в руку Ли Вэя, изо всех сил оттягивая ее в противоположную сторону. Ли Вэй чувствовал, будто место, за которое она ухватилась, несколько раз с размаху ударили дверцей багажника автомобиля, захлопнутой с огромной силой. Острая, пронзительная боль заставляла его веки непрерывно дергаться, а лоб — покрываться холодным потом.
Но даже несмотря на это, он по-прежнему, словно хладнокровный и безжалостный убийца, полусидел на полу: левой рукой с пропитанной анестетиком салфеткой крепко зажимал рот и нос девочки, а правой высоко поднятой рукой загонял армейский нож прямо ей в грудь.
В месте соприкосновения клинка чувствовалось отчетливое сопротивление, будто он вонзал его в стальной лист.
Злой дух почувствовала боль, и в мгновение ока ее сопротивление стало еще яростнее. Лицо искривилось, глаза покраснели, изо рта рекой текла слюна — вид был такой, будто она собиралась прямо сейчас прижать Ли Вэя к стене, а затем целиком проглотить его живьем.
Несмотря на то, что Ли Вэй мобилизовал все свои силы до единой, его снова повалили на пол. Тяжело дыша, он перевернулся, взял Злого духа сзади в удушающий захват и стал глубже вдавливать рукоять ножа, застрявшую у нее в груди, урывками бормоча что-то бессвязное, чтобы успокоить:
— Хорошая девочка... расслабься, скоро все закончится...
Неизвестно, что именно подействовало — анестетик или армейский нож, но примерно через десяток секунд рычание Злого духа постепенно стихло, а движения стали слабее. Опасаясь, что она притворяется мертвой, Ли Вэй выждал еще немного и лишь тогда с тревогой медленно разжал руки. Увидев, что противник по-прежнему не шевелится, он наконец выдохнул и, совершенно обессиленный, плашмя рухнул на пол.
...
Звуки яростной борьбы и человеческое дыхание затихли одновременно.
Драйден в глубине души не оставляло дурное предчувствие, и он два раза подряд позвал Ли Вэя по имени:
— Господин Ли Вэй? Лак Ли Вэй?
Первые два раза никто не откликнулся, и он уже собирался позвать в третий, как наконец раздался низкий, слегка дрожащий голос Ли Вэя:
— Жив.
Драйден едва заметно, самую малость расслабился.
— Ты в порядке? — спросил он.
Ли Вэй приподнялся, чтобы осмотреть раны на теле:
— Если Злые духи такие сильные, почему они до сих пор не выступают на Олимпийских играх? Моя рука сейчас болит так, будто ее сломали, в реальной жизни за такое уже пришлось бы вызывать скорую.
Драйден мысленно переоценивал способности и смелость Ли Вэя, а услышав это, автоматически произнес:
— Скорая помощь стоит дорого, судя по твоему текущему финансовому положению, ты бы ее не потянул.
Ли Вэй:
— ? Ты что, проверял мои сбережения?
Драйден сообразил, что сболтнул лишнего, и небрежно попытался сгладить углы:
— Учитывая, что ты уже наш человек, в реальности тебе следовало бы связаться с Бюро безопасности или напрямую со мной.
Ли Вэй неопределенно хмыкнул:
— Вы разве не собираетесь платить мне зарплату? Скоро у меня будут деньги.
Состояние стабильное, логика речи в норме... сохраняет оптимизм даже после встречи лицом к лицу со Злым духом. Одно только умение противостоять стрессу превосходит девяносто девять процентов неподготовленных обычных людей.
В голове Драйдена пронеслись мысли, и он произнес:
— Разумеется. Вернемся к делу — та тварь, что была только что... она мертва?
Отличный вопрос.Ли Вэй бросил взгляд на Злого духа, который на редкость успокоился и лежал на полу с безмятежным видом куклы, изображая покойника.
Злым духам в принципе не нужно дышать, а анестетик подействовал лишь потому, что, кусая Ли Вэя, она добровольно заглотила несколько приличных глотков тряпки.
Поэтому трудно было сказать, умерла она или нет.
Состояние — как у мёртвой.
— Она не двигается, тело осталось в прежнем положении, — сказал Ли Вэй. — У меня такое предчувствие, что физическими методами её можно убить лишь на время, но не навсегда. Быть может, через какое-то время она придёт в себя, а раны затянутся.
Драйден кивнул:
— Значит, всё равно придется бить по хозяину поместья и искать ядро, поддерживающее его существование.
Так называемым ядром называлось то самое, что заставляло мертвеца превращаться в призрака, а не отправляться прямиком в ад.
— Это совпадает с нашей изначальной задумкой.
Правда, тогда в Бюро безопасности больше опасались, что Ли Вэй протянет против Злого духа меньше трёх секунд.
Произносить неприятные слова нужды не было, и Драйден продолжил:
— У тебя есть еще какие-нибудь открытия? Если нет, я велю кому-нибудь подсказать тебе, как перевязать раны.
Ли Вэй ответил:
— Нет... О, есть одно: моя защитная форма пришла в негодность. Ваша светлость Драйден, благодаря тому костюму отличного качества, что вы мне подарили, мне удалось избежать полного обнажения.
Драйден высоко взбросил брови, и в его чересчур активном мозге невольно всплыла картина того, как Ли Вэй при первой получке костюма по его требованию стоял перед зеркалом и небрежно застёгивал его с иголочки.
— Мне нужны оружие с еще большей убойной силой, а также смена их внешней упаковки.
Ли Вэй, наводя порядок в ящике с инструментами целой рукой, ворчал:
— Когда выберусь наружу, я «поговорю» с этим снабженцем по имени Хань Цзэ. Какого чёрта ваше Федеральное управление безопасности, ведомство, специализирующееся на борьбе с Изнанкой мира, выдало мне в качестве снаряжения?
Слезоточивый газ, анестетики, перцовый баллончик... Мои враги ведь не уличные хулиганы! Наконец-то нашлась одна бутылочка духов с нервно-паралитическим ядом, так её хватило лишь на один раз, да и пользы от неё меньше, чем в кино показывают.
Теперь, сталкиваясь с его явными и скрытыми насмешками, сотрудники Бюро безопасности даже не смели возражать.
Любой, у кого хватает способностей выйти на передовую и выполнить задание — живой батя, а живой батя всегда прав.
— ...Разумеется, потому что кино — это вымысел, — придя в себя, Драйден потёр переносицу. — К тому же мы не были уверены, какое именно оружие можно протащить в Изнанку мира. Слишком громоздкое точно не подойдёт, иначе я бы велел научить тебя управлять танком.
Ли Вэй моргнул, представил, как он врывается в Изнанку мира под ковровыми бомбардировками, и вполне искренне заявил:
— Хочу научиться водить танк.
Драйден улыбнулся:
— Поговорим об этом, когда выйдешь.
Он долго вглядывался в усыпанный цифрами экран, чувствуя, как глаза начинают болеть от напряжения, достал из-за пазухи очки с диоптриями и надел их. Затем он отключил микрофон связи с Ли Вэем и сказал остальным в командном центре:
— Помогите ему прийти в норму, сделайте так, чтобы его раны по возможности не мешали передвижению. А я пойду проверю, удалось ли выяснить личность Чарльза Берна.
К сожалению, прошло почти два часа, а технические специалисты так и не смогли отыскать в море архивных данных, кем же был сэр Чарльз. Поэтому Ли Вэй, руководствуясь подсказками врача на расстоянии, привёл себя в порядок и собственными силами отыскал записку в кармане девочки-призрака.
На листке рукой няни Тан И было выведено расписание:
День Джули
Подъем в 7 утра
Дневной сон в 12 часов дня
Отход ко сну в 9 вечера
Только подумать: спать по десять с лишним часов в сутки, а проснувшись, еще и тискать кошек — насколько же это счастливая призрачная жизнь!
И если подумать, младшую дочь сэра Чарльза звали Джули.
Ли Вэй поделился информацией с командным центром и взглянул на настенные часы: после всех перипетий часовая стрелка уже медленно перевалила за цифру семь.
Еще чуть больше часа — и Джули должна отправиться спать, а сразу после десяти её придёт проверять старший сын сэра Чарльза.
Однако Джули сейчас находилась в состоянии мертва по Шрёдингеру: ей не нужно было лежать в постели, она сразу погрузилась в долгий летаргический сон. И что теперь делать?
Поразмыслив немного, Ли Вэй подхватил тело Злого духа и покинул чердак.
Тан И была близка к тому, чтобы сойти с ума от паники.
В последнее время характер Джули становился всё более капризным. То она вела себя совершенно нормально, а в следующую секунду использовала свои сверхъестественные способности, чтобы устроить какую-нибудь кровавую паранормальщину и напугать людей. Тан И была измотана до нервного срыва. Поэтому сегодня днем, когда Джули сама по себе убежала играть в прятки, Тан И не бросилась сразу её искать, а лишь утешала себя тем, что ничего страшного не случится. После чего, уподобившись страусу из сказки, засунувшему голову в песок, наслаждалась редким за всё время пребывания в Изнанке мира покоем.
Она и представить не могла, что уже почти восемь часов вечера, а Джули всё еще не наигралась и непонятно куда убежала!
Если Эрик, ответственный за приемку работ, в десять часов обнаружит, что Джули не легла спать, Тан И конец!
Она даже не успела поужинать и, охваченная паникой, обежала несколько мест, где Джули обычно любила играть, но девочки и след простыл. По дороге она встретила вышедших из столовой Мицуи и её младшую сестру Тан Ань, бросилась к ним с расспросами, но те тоже ответили, что не видели Джули.
http://bllate.org/book/37820/4732775
Готово:
