Бэй Инъин заметила, что он вот-вот пошатнётся, и тут же подхватила его за локоть.
— Может, присядешь отдохнуть? — спросила она, кивнув в сторону каменной скамьи.
Она уже потянула его туда, как вдруг юноша наклонился и обнял её, прижав к себе. Тихо рассмеявшись, он прошептал:
— Инъин всё ещё говорит, что не будет со мной разговаривать?
Девушка на мгновение замерла, а потом, вспыхнув, попыталась оттолкнуть его:
— Ты… ты опять меня обманул!
Но он лишь крепче прижал её к себе, опустив голову ей на плечо. Его голос стал мягким:
— Не обманул. Мне и правда больно.
Её руки, упирающиеся в его грудь, замерли. Она растерянно моргнула, а он тут же добавил:
— Ты можешь злиться на меня, бить и ругать, но только не молчи и не отказывайся слушать мои извинения и объяснения, ладно?
Сердце её постепенно смягчилось под действием его слов.
— Ну… а что ты хочешь объяснить?
Он взял её за плечи и, глядя прямо в глаза, искренне произнёс:
— Прости. Всё, что случилось вчера, — полностью моя вина. Я руководствовался эгоистичными побуждениями: мне очень хотелось обнять тебя и уснуть рядом. Мои намерения были чисты, я не осмеливался на большее. Но не следовало обманом заманивать тебя ко мне. В следующий раз такого не повторится.
Щёки её порозовели, пальцы слегка сжали ткань футболки.
— …Правда?
— Да.
На самом деле девушка и не была по-настоящему зла. Она сама признавалась себе, что ей тоже нравится быть с ним рядом. Вчера Юй Хань и вправду не позволял себе ничего, что могло бы её смутить или заставить почувствовать себя некомфортно. Просто сейчас взыграло упрямство — захотелось немного понадуть губки.
Она кивнула и тихо пробормотала:
— Ладно… я прощаю тебя.
Юй Хань улыбнулся и снова обнял её.
— Эй…
— Всё, больше не обнимаю, — отстранился он, ласково погладив её по голове. — А то вдруг Инъин совсем смутишься и начнёшь прятаться от меня.
Девушка фыркнула и отвела взгляд, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
*
*
*
С каждым днём до забега оставалось всё меньше времени, и семеро участников усиленно тренировались. За неделю до соревнований они приехали на озеро Бэйнаньху и начали бегать по шоссе у берега, причём в тот же самый час, когда будет проходить сам забег, — чтобы организм привык к нагрузке именно в это время.
На последней неделе объём тренировок сократили вдвое: теперь они в основном занимались лёгким бегом трусцой и растяжкой. Юань Маньхэ, чтобы поддержать дочерей, даже специально готовила для них спортивные обеды.
За три дня до старта все тренировки прекратили, а вместо этого всей командой прошли по маршруту будущего забега, чтобы хорошенько изучить его.
Накануне вечером Бэй Инъин закончила домашнее задание и спустилась в столовую. Там Юань Маньхэ и Бэй Шуянь обсуждали завтрашний день. Бэй Шуянь хвалилась перед матерью, как усердно тренировалась, и пообещала показать себя с лучшей стороны.
— Мама, ты же знаешь, что длинные дистанции — моя сильная сторона. Завтра обязательно принесу домой первое место! — заявила она и, заметив девушку в дверях, с горделивой усмешкой добавила: — Инъин пришла! Ты готова к забегу?
Бэй Инъин подошла и спокойно ответила:
— Вроде бы всё готово.
— Ну и слава богу. Только не перенапрягайся завтра, а то папа с мамой снова повезут тебя в больницу.
Бэй Инъин села за стол и, подперев щёку ладонью, пожаловалась матери:
— Мам, боюсь, что не смогу дойти до конца. Что делать?
Бэй Шуянь мысленно фыркнула: «Опять ищет оправдание, чтобы не опозориться, если не добежит».
Юань Маньхэ ласково постучала пальцем по носику младшей дочери:
— Считай, что просто пойдёшь погулять. Не надо накручивать себя.
— Угу.
Бэй Инъин повернулась к сестре:
— Зато у тебя, наверное, выдержки гораздо больше. Кстати, на каком ты участке?
— На D-участке. А что?
Забег делился на семь отрезков, по одному на каждого участника.
— Какое совпадение! Я тоже на D, — улыбнулась девушка. — Если устану, просто побегу за тобой.
Бэй Шуянь на миг опешила — не ожидала, что они окажутся на одном участке, — но тут же собралась:
— Конечно, беги за мной. Только я быстро оставлю тебя далеко позади.
*
*
*
После ужина Бэй Инъин зашла в комнату Юй Ханя.
— Ты же писал в вичате, что хочешь мне что-то отдать. Что это?
Юй Хань провёл её в комнату и протянул подарочный пакет с письменного стола.
— Посмотри.
Она с любопытством заглянула внутрь и увидела там сладости: коробку печенья White Lover из Хоккайдо и жестяную книжку-коробку с шоколадками Baci.
Заметив её изумлённый взгляд, он пояснил:
— Я знаю, ты любишь сладкое. Посмотрел кучу рекомендаций и купил эти две коробки. Попробуй… Если понравится — скажи, в следующий раз куплю ещё.
Она подняла на него глаза:
— Юй Хань, спасибо тебе… Но вдруг нехорошо будет, если я вдруг приму от тебя подарок?
— Это же просто сладости. А вот если откажешься — мне будет неприятно.
Она понимала: если сейчас начнёт отнекиваться, он и правда расстроится. Сердце её запело от радости. Девушка прижала коробку к груди, и её глаза засияли:
— Спасибо! Мне очень нравится!
Увидев такую реакцию, он с облегчением выдохнул:
— Ну и отлично. Сегодня вечером обязательно прими горячую ванну, чтобы расслабиться, и ложись спать пораньше. Завтра пойдём вместе.
— Угу.
Она направилась к двери, но вдруг обернулась:
— Юй Хань, удачи тебе тоже!
Он кивнул:
— Хорошо, запомнил.
*
*
*
На следующий день небо было ясным и безоблачным — идеальная погода для соревнований.
Утром Бэй Инъин надела заранее приготовленную ярко-розовую спортивную футболку, собрала в сумку кепку с открытым верхом, энергетические батончики и всё остальное, что могло понадобиться. Спустившись вниз, она позавтракала. Юань Маньхэ напомнила дочери несколько важных моментов, а узнав, что Бэй Инъин и Юй Хань собрались ехать заранее, чтобы избежать пробок, велела шофёру отвезти их.
Перед выходом Юань Маньхэ обняла дочь:
— Давай, детка, покажи всё, на что способна! Мы с папой обязательно приедем посмотреть.
Бэй Инъин улыбнулась:
— Постараюсь!
Сегодня и она, и Юй Хань надели ту обувь, в которой бегали всё это время. Наколенники, наручники — всё то же самое, что использовали на тренировках. Ведь в день соревнований новое снаряжение — плохая примета.
В машине Бэй Инъин явно нервничала от возбуждения.
— Мне так волнительно… Это плохо для забега?
— Ничего страшного. Лёгкое волнение даже полезно, — улыбнулся Юй Хань. — Похоже, тренировки действительно помогли: страх перед длинной дистанцией почти прошёл.
— Да! Чем больше бегаешь, тем меньше боишься.
Они приехали на место соревнований — к озеру Бэйнаньху. Сегодня кольцевая дорога вокруг озера была перекрыта и превращена в трассу. У входа на старт они встретились с остальными: Ван Шуцзэ, Цзи Мяо и другими.
Все семеро собрались вместе, чтобы сделать памятное фото и поставить автографы. Соревнования транслировали местные телеканалы, и на месте работали журналисты спортивных СМИ.
После фотосессии участники прошли регистрацию, получили сумки для вещей, номера и чипы для хронометража, а затем отправились в комнату отдыха.
Там Цзи Мяо достала телефон и воодушевлённо объявила:
— Давайте сделаем групповое фото! Выложу в соцсети!
— Эй, мы ещё не победили!
— Ну и что? Мы уже молодцы, что решились участвовать! В нашей школе, кажется, только мы семеро и записались.
— Да ладно? А я думал, Бэй тоже подала заявку, — сказал Ло Фань.
Ван Шуцзэ удивился:
— Она тоже участвует? После дебатов, где мы её так проучили? Ха-ха-ха!
Они сделали несколько снимков, болтали и разминались. Вдруг Цзи Мяо занервничала:
— Боюсь, не смогу добежать… Упаду от усталости.
В командном забеге, если один участник не добегает до финиша своего отрезка, следующие не могут стартовать — и команда автоматически снимается с дистанции. Поэтому на каждом лежала ответственность за всю команду.
— Не бойся, просто беги, как на тренировках.
В восемь часов пришли организаторы и пригласили участников занять свои стартовые позиции. Семеро встали в круг, Ван Шуцзэ протянул руку, и все по очереди положили свои ладони сверху.
— Горячие сердца — вперёд! — хором выкрикнули они.
После этого все расхохотались:
— Откуда такое дурацкое название команды?!
— Чёрт, у меня ноги дрожат…
— Цзэн Дун, сегодняшний забег — твой шанс навсегда стереть в моей памяти образ ленивого толстяка!
Смеясь и подначивая друг друга, они вышли из комнаты. Юй Хань подошёл к Бэй Инъин и лёгким движением обнял её за плечи:
— Не волнуйся.
Она кивнула и улыбнулась ему:
— Угу.
В этот момент она поняла: у неё достаточно мужества, чтобы встать на стартовую линию.
Ван Шуцзэ, как участник A-участка, отправился к ближайшей точке старта. Остальные сели в специальный автобус, который развозил бегунов по их отрезкам.
Когда Бэй Инъин и её команда садились в автобус, они случайно столкнулись с командой Бэй Шуянь. Их взгляды встретились, и Бэй Инъин тут же отвела глаза.
Добравшись до D-участка, все бегуны этого отрезка вышли из автобуса. Бэй Инъин помахала остальным:
— Удачи вам! Вы лучшие!
Девушка улыбнулась, а потом встретилась глазами с Юй Ханем, чей взгляд был полон нежности. Она беззвучно прошептала губами: «Удачи!» — и вышла из автобуса.
Всех участников D-участка провели в комнату отдыха. Бэй Инъин огляделась: здесь собралось около сотни человек, но большинство — взрослые, школьников было немного.
Она только села, как к ней подошла Бэй Шуянь. Скрестив руки на груди, та свысока усмехнулась:
— Мама велела ещё раз напомнить тебе: следи за здоровьем, не перенапрягайся. И в самом деле, не пытайся превзойти меня — это выше твоих сил. Скажи честно, сколько ты сегодня пробежишь? Восемьсот метров? Километр? Может, даже два километра осилишь?
Бэй Инъин сначала смотрела в телефон, но через несколько секунд подняла глаза. Её взгляд стал ледяным:
— Раз не получилось подсыпать мне слабительное, решила перейти к психологической атаке — насмешкам и издёвкам, верно?
При упоминании «слабительного» лицо Бэй Шуянь на миг окаменело.
— Где тут издёвки? Я просто говорю правду.
Бэй Инъин рассмеялась — от злости:
— Бэй Шуянь, за всё это время твой узколобый взгляд ни капли не изменился. — Она встала. — Тебе нравится меня унижать, видеть, как я проигрываю. Но сегодня здесь сотни участников. Разве я твоя единственная соперница?
Бэй Шуянь не ожидала такой резкости и подбородком показала своё превосходство:
— Конечно, сокрушить тебя — моя давняя забава. И спасибо тебе: именно ты привела меня на этот забег, подарив шанс снова тебя победить.
Бэй Инъин спокойно улыбнулась:
— Тогда с нетерпением жду твоего выступления на трассе.
*
*
*
В девять утра, когда огромная колонна бегунов двинулась со старта, начался командный зимний забег 2018 года в городе Т. На улицах собралось множество зрителей, и атмосфера была праздничной.
Соревнования проходили одновременно для взрослых и для школьников, но результаты считались отдельно. Как только стартовала первая команда, участники других отрезков могли следить за ходом гонки на электронных экранах в комнатах отдыха: кто на каком месте, сколько километров пробежал и где находится.
Бэй Инъин увидела, что Ван Шуцзэ с самого начала держится в первой половине группы и занимает второе место среди школьников. Первое место удерживала команда прошлогоднего чемпиона. Ван Шуцзэ стабильно бежал на своём уровне и уверенно завершил пятикилометровый A-участок, сохранив вторую позицию — в точности как и планировали. Команда Бэй Шуянь шла третьей.
На B-участке трасса шла вниз по пологому асфальту — этот отрезок назывался Дорогой Башни, потому что оттуда открывался вид на самую величественную башню у озера Бэйнаньху. Пейзаж был потрясающим.
Этот участок бежала Цзи Мяо. Многие команды поставили на этот отрезок девушек, поэтому общий темп заметно замедлился. К счастью, Ван Шуцзэ дал Цзи Мяо хороший отрыв, и их команда оставалась в лидерах.
Бэй Инъин не отрывала глаз от экрана, где мелькали цифры. Всё, о чём она могла думать, — чтобы Цзи Мяо выдержала.
Прошло немного времени, и на экране появилось сообщение: кто-то уже входит на C-участок! Среди школьников тоже начали появляться участники. Цзи Мяо сумела удержать вторую позицию!
Пересекая финишную черту своего отрезка, она чуть не расплакалась от усталости.
Теперь всех волновало одно: справится ли Цзэн Дун?
http://bllate.org/book/3782/404547
Готово:
