Цзян Цзинюэ размышлял всю ночь напролёт. В конце концов он совершил невероятное усилие мысли и умудрился свести ту самую «лучшую альтернативу», о которой говорил Чэнь Фансюнь, к единственному варианту.
— Это что, из серии «я сам вершу свою судьбу»?
Ци Юаньшуан, наблюдавший за этим спектаклем со стороны, уже откровенно устал. Его поражало, как Фансюню удавалось отвечать Цзян Цзинюэ с абсолютно непроницаемым лицом. Ни единый мускул не дрогнул, голос оставался всё таким же безупречно вежливым, мягким и предупредительным.
Идеально отутюженный, сидящий с иголочки костюм безупречно обрисовывал фигуру: от плеч к талии и дальше по линии ног — силуэт был настолько чётким и выверенным, что напоминал титановый каркас андроида. Рассматривая безукоризненный изгиб его талии, Ци Юаньшуан ловил себя на диком желании вскрыть черепную коробку этого парня и проверить, не забита ли она микросхемами и проводами.
— То, как вас воспринимают окружающие, напрямую зависит от того, как вы относитесь к себе сами, — Чэнь Фансюнь принялся привычно дозировать житейскую мудрость. Он вещал словно по заложенному алгоритму, но с такой подкупающей искренностью в голосе, что невозможно было усомниться в его чистосердечии. — Прежде всего важны вы сами, а чужие пересуды порой не стоят и выеденного яйца.
В глазах Цзян Цзинюэ блеснули слёзы — парень выглядел так, будто растрогался до глубины души.
Чэнь Фансюнь мысленно вздохнул.
На самом деле в его голове хранился целый арсенал готовых речевых клише, напоминавших скрипты для модераторов соцсетей. Алгоритм был прост: уловить ключевые слова и выдать автоматический ответ. Подобный автопилот позволял разгрузить мозг и сосредоточиться на действительно важных вещах.
Фансюнь обладал редким даром вести до двадцати мыслительных потоков одновременно, но эту суперспособность он растрачивал исключительно на рабочие задачи. Тратить драгоценный ресурс на бессмысленный флирт он категорически не желал.
— Так вот чего он от меня ждёт... — едва слышно пробормотал Цзян Цзинюэ, словно получив долгожданное благословение.
Чэнь Фансюнь лишь вежливо улыбнулся в ответ и скользнул взглядом по циферблату.
Этот бессмысленный трёп затянулся сверх всякой меры. Как только стрелки сойдутся на двенадцати, он немедленно уйдёт. Наступит время законного, выстраданного отдыха.
Последние четыре месяца он пахал по двадцать часов в сутки без продыху. Чтобы вернуть вкус к жизни и восстановить ресурс, ему позарез требовалась передышка.
А ведь сегодня, ко всему прочему, были выходные.
— Помощник Чэнь, я всё понял, — уверенно произнёс Цзян Цзинюэ, широко распахнув глаза.
В отличие от остальных членов семьи Цзян с их броской, несколько хищной красотой, Цзинюэ обладал утончёнными, мягкими чертами лица. А когда он смотрел на собеседника своими округлившимися, подёрнутыми влагой глазами, в его облике сквозило что-то трогательное, вызывающее невольное желание защитить.
Пять.
Фансюнь бросил ещё один мимолётный взгляд на часы. Секунды таяли.
— Рад, если мои скромные советы оказались вам полезны. Это большая честь для меня.
Четыре.
— Ну что вы, помощник Чэнь! — изумился Цзян Цзинюэ. — Это я должен благодарить вас от всей души.
На его щеках проступил нежный румянец. Заметив это, Ци Юаньшуан лишь беззвучно вздохнул и взъерошил волосы на затылке.
Три.
— Вы слишком добры, молодой господин Цзинюэ, — отозвался Чэнь Фансюнь.
Два.
— Прошу меня простить, но дела не ждут. Вынужден откланяться.
Один.
Стрелки идеально совпали на цифре двенадцать. Не теряя ни секунды, Фансюнь попрощался с обоими и стремительно направился к выходу.
Держался он при этом безукоризненно: шаг ровный, спина прямая, осанка безупречная. Ни намёка на суету или поспешное бегство — со стороны казалось, что верного помощника действительно призвали неотложные должностные обязанности.
И никто бы не догадался, что этот измученный корпоративными галерами раб на самом деле летел домой на крыльях долгожданной свободы.
Мешкать было нельзя — иначе работа непременно затянула бы обратно в своё болото. Слава богу, хоть правое веко дёргаться перестало!
Цзян Цзинюэ заворожённо смотрел ему вслед. Сердце в груди колотилось как бешеное, и эта глухая, частая дробь не оставляла сомнений: с ним происходит нечто из ряда вон выходящее.
Его ещё никогда так не штормило. Чувство было такое, будто стрела Купидона угодила точно в цель.
Его наконец-то поняли и приняли целиком. Не как удобный инструмент, не как красивую ширму для чужих амбиций — его оценили как личность.
Будучи приёмным сыном в семье Цзян, он с детства ни в чём не знал отказа и купался в роскоши. Но за этой показной заботой всегда крылась фальшь. Когда объявился настоящий наследник, Цзян Ивэнь, хрупкий мир Цзинюэ и вовсе затрещал по швам. Тревога нарастала с каждым днём: казалось, стоит сделать один неверный шаг, и вся эта иллюзорная любовь испарится вместе со статусом.
История Хэ Сияня была тому наглядным и жестоким подтверждением.
И вот в этот самый момент нашёлся человек, который прямо заявил: ты важен сам по себе.
Ци Юаньшуан с едва заметной усмешкой наблюдал за залившимся краской юношей. Наконец, не выдержав, он негромко фыркнул.
Цзинюэ вздрогнул, вспомнив, что вообще-то в комнате находится кто-то ещё. У доктора Ци порой была удивительная способность становиться невидимкой.
— Чего смешного?! — вспыхнул от злости и смущения Цзинюэ.
Ци Юаньшуан окинул его флегматичным взглядом:
— Слушай, а тебе к лору не пора? Уши проверить.
Цзинюэ взорвался в ту же секунду:
— К какому ещё лору?! Ты же психиатр!
— Ну, если хочешь, могу принять тебя и по своему профилю. Я только за, — невозмутимо парировал доктор. Психиатрия действительно была его сильной стороной.
Что поделать — когда твои пациенты сплошь влиятельные шишки да властные боссы, приходится становиться специалистом широкого профиля.
Цзинюэ чуть не лопнул от злости. Не найдя достойного ответа, он лишь беспомощно хватал ртом воздух, тыча в доктора пальцем, а под конец потряс кулаком.
Проходя мимо, Ци Юаньшуан вздохнул, по-дружески хлопнул его по плечу и бросил мимоходом:
— Не усложняй парню жизнь.
Доктор был почти на полголовы выше, и его прямой, тяжёлый взгляд сверху вниз мгновенно остудил пыл молодого господина. Цзинюэ хотел было разразиться проклятиями, но осёкся, придавленный чужим авторитетом.
— Много ты понимаешь! Кого хочу, того и люблю! — огрызнулся он, изо всех сил пытаясь сохранить лицо. Он резко сбросил руку врача со своего плеча и ушёл, громко топая.
Ци Юаньшуан задумчиво взъерошил шевелюру. И что он такого сказал?
Помощник Чэнь, конечно, мастерски носил маску невозмутимости, но глубокую усталость и глухое раздражение в его глазах трудно было не заметить.
Ладно. Мы, труженики невидимого фронта, должны помогать друг другу.
***
Сидя за рулём автомобиля по пути домой, Чэнь Фансюнь и не подозревал, что участливый психиатр только что уберёг его от лишней головной боли, подарив драгоценные минуты покоя.
В салоне тихо зазвучала ненавязчивая инструментальная музыка — плейлист запустился автоматически, мягко снимая накопившееся за день напряжение.
Впереди маячили выходные. Особые, священные дни, когда можно было наконец-то выключить режим боевой готовности и восполнить растраченный ресурс.
Настоящий рай для офисного планктона.
Специфика его должности обязывала его круглосуточно находиться на связи. Мобильный телефон превратился в круглосуточный командный пункт: стоило раздаться звонку, и Фансюнь должен был в считаные минуты собраться и мчаться на другой конец города.
Такие редкие часы затишья, когда никто не обрывал трубку и не слал бесконечные сообщения, ценились на вес золота.
Чтобы выкроить свободные выходные перед банкетом в честь дня рождения Цзян Ивэня, он заблаговременно разгрёб завалы текущих дел. Всё ради этих двух дней тишины.
На перекрёстке, пока горел красный, тишину внезапно разорвала резкая трель звонка. От неожиданности Фансюнь вздрогнул и случайно навалился ладонью на клаксон. Раздался резкий гудок.
Он бросил испуганный взгляд на экран... Сюй Бичжи. Слава богу, просто друг, а не очередной капризный наниматель.
Переведя дух, Фансюнь нажал на кнопку гарнитуры:
— Привет. Я за рулём.
— Ого, неужели тебя сегодня пораньше отпустили? — удивился на том конце провода Сюй Бичжи и тут же добавил: — Ты сто лет у меня не появлялся. Заедешь размяться?
Фансюнь мельком глянул на часы. Времени действительно хватало, да и выпустить пар после безумного дня было бы очень кстати.
— Ладно, буду через двадцать минут.
Он включил поворотник и перестроился в крайний левый ряд, меняя маршрут.
У входа в зал Сюй Бичжи встретил его широкой улыбкой и тут же бесцеремонно сгрёб в охапку, похлопав по спине:
— Ну и ну! Ты что, похудел?
Фансюню и самому казалось, что он снова сдал в весе.
— Пожил бы ты в моём ритме — под началом целой своры неадекватных боссов, готовых дёргать тебя днём и ночью, — ещё бы не так исхудал, — проворчал Фансюнь. Он зашёл в холл, рывком ослабил узел галстука и наконец-то шумно выдохнул.
Сюй Бичжи окинул его оценивающим взглядом и сочувственно покачал головой:
— Слушай, ну зачем так убиваться? Тебе твоей основной зарплаты мало, что ли? Зачем хвататься за всё подряд?
— На мне висит ипотека, — процедил Фансюнь сквозь зубы.
Друг лишь присвистнул:
— Да сдался тебе этот кредит на десятки миллионов! На эти деньги можно было до конца жизни снимать пентхаус или жить в приличном отеле.
— Мне напомнить, как после выпуска я снял квартиру аккурат напротив сбежавшей беременной жены какого-то безумного олигарха? С тех пор у меня карма: где бы я ни арендовал жильё, там обязательно начинается филиал дурдома. А отели, в которых я останавливаюсь, просто разоряются один за другим. Хочешь послушать эту душещипательную сагу ещё раз?
— Пожалуйста, прекрати вещать об этом с лицом серийного убийцы! — Сюй Бичжи в притворном ужасе закрыл лицо руками. — У меня аж сердце кровью обливается!
— Страдаю тут вообще-то я, так что прибереги свои слёзы, — Фансюнь хладнокровно поправил очки. — К тому же Яин нужно покупать лекарства. Она моя единственная сестра.
Чэнь Яин была младше брата на двенадцать лет и только-только поступила на первый курс. Из-за преждевременных родов девочка родилась слабой, с целым букетом врождённых патологий, и теперь нуждалась в постоянной дорогостоящей терапии.
Лицо Фансюня оставалось бесстрастным. В отношении собственных чувств он давно перешёл на жёсткий режим энергосбережения: любые душевные порывы слишком сильно истощали и без того скудный жизненный ресурс.
— Слушай, а ты к тренерской работе вернуться не хочешь? Тут толпа народу мечтает попасть именно к тебе, — Сюй Бичжи зашёл следом за ним в раздевалку и опустился на деревянную скамью.
Фансюнь стянул пиджак, аккуратно снял очки и потянулся за спортивной формой:
— По-твоему, я похож на человека, у которого есть свободное время?
Бичжи сокрушённо вздохнул:
— Да уж. Парни расстроятся.
Бичжи владел этим клубом единоборств, а с Фансюнем они дружили ещё со студенческой скамьи. В те времена, когда денег катастрофически не хватало, Фансюнь подрабатывал здесь тренером по боксу. Позже, когда навалилась основная работа, дежурства пришлось оставить, но спортзал по-прежнему оставался его личным убежищем — идеальным местом, где можно было выплеснуть накопившуюся агрессию и сбросить напряжение.
Фансюнь тем временем педантично разгладил складки на брюках, свернул рубашку и водрузил серебристые очки точно по центру сложенного галстука.
Наблюдая за этими манипуляциями истинного перфекциониста, Сюй Бичжи поморщился и отвернулся. С его точки зрения — человека, чей творческий беспорядок дома напоминал последствия урагана, — маниакальная аккуратность друга выглядела изощрённой пыткой. Всякий раз, заходя к Фансюню в гости, Сюй Бичжи чувствовал себя неуютно среди выскобленного до зеркального блеска паркета и маниакально расставленной по линейке мебели.
— Всё, я пошёл разминаться, — Фансюнь подхватил перчатки и направился к тяжёлым мешкам. — Жду тебя на ринге через десять минут.
— Пощади, друже! Я сегодня с самого утра на ногах, — взмолился Бичжи, шутливо складывая руки в умоляющем жесте. — Давай я лучше организую тебе отличного спарринг-партнёра?
Фансюнь скептически прищурился:
— И кто же это? Будто в твоём зале остался хоть кто-то, кого я ещё не уложил на лопатки.
Бичжи подавился воздухом, но тут же заговорщически подмигнул:
— А вот сегодня особый случай. К нам заглянул гость высшей лиги. Специально выписал его для тебя.
Его взгляд так и говорил: «Цени мою заботу». Фансюнь выдал скупую ухмылку:
— Ну ладно, заинтриговал. Буду ждать.
Он натянул перчатки и подошёл к свободному снаряду. Стоило ему начать разминку, как от привычной маски бесстрастного клерка не осталось и следа. Зал наполнился глухими, хлёсткими ударами — Фансюнь вколачивал кулаки в тяжёлую кожу с пугающей силой.
Несколько местных инструкторов сгрудились у стойки администратора рядом с Бичжи, заворожённо наблюдая за процессом. С каждым новым мощным выпадом Фансюня они синхронно вздрагивали.
— Да что с вами? — фыркнул Бичжи. — Он же не вас лупит.
— Один чёрт, — нервно хохотнул один из тренеров. — Сразу старые травмы ныть начинают. Мышцы помнят, кто тут батя.
Когда-то каждый из присутствующих совершил роковую ошибку, купившись на интеллигентную внешность Чэнь Фансюня. На первый взгляд он казался типичным хрупким «белым воротничком», не способным постоять за себя. Этот образ крепко засел в их головах.
Ровно до тех пор, пока этот «неженка» не сбросил деловой костюм. Поднявшись на ринг в тренировочной форме, он методично размазал по канатам всю дежурную смену тренеров. После чего спокойно снял защиту и, бросив небрежное: «Отлично размялся, спасибо», удалился под их стоны. С тех пор при виде Чэнь Фансюня у всех местных бойцов срабатывал инстинкт самосохранения: беги, пока цел.
Этот парень умудрялся выигрывать даже у противников из более тяжёлой весовой категории.
Почувствовав, что кожа покрылась испариной, Фансюнь сбавил темп, восстановил дыхание и закончил разминку. Бокс был его проверенным способом уйти от реальности и сбросить стресс в безопасных, контролируемых условиях.
Он потянулся к лавке за полотенцем, как вдруг перед его лицом возникла чья-то рука с бутылкой охлаждённой содовой.
Ухоженная кисть, гладкая кожа — сразу видно человека, не знавшего тяжёлого физического труда. На запястье поблёскивали массивные часы марки «Патек Филипп». Очень знакомые часы.
Точно такие же носил один из его высокопоставленных работодателей.
Фансюнь молча поднял глаза. Напротив стоял Се Чжуцин. На его лице играла безупречная, мягкая улыбка.
— Фансюнь.
— Генеральный директор Се, — ровным тоном поприветствовал его Чэнь.
http://bllate.org/book/37819/4794738
Готово:
