Огромный поток информации привел её в некоторое замешетельство. Сжав в руках миску, она оцепенело сидела на постели, а в голове царил полный кавардак.
Предательство в прошлой жизни, страшная боль при падении с высоты, предсмертное чувство обиды, а еще этот незнакомый мир, странное обращение, принцесса, на которой вскоре предстоит жениться...
Все эти картины переплетались в сознании, заставляя её растерянно соображать, как поступить.
В разгар этого оцепенения за дверью двора внезапно послышались размеренные шаги, сопровождаемые тихим бормотанием служанки — судя по всему, кто-то пожаловал.
У Сяотао был острый слух, она мгновенно уловила движение, её глаза засияли, и она тут же взволнованно произнесла:
— Молодой господин, это госпожа идет! Наверное, узнала, что вы очнулись, и специально пришла навестить вас!
Сердце Цзян Аньи ёкнуло. Госпожа? Неужели это мать данного тела? Она испытывала легкое нервное напряжение и любопытство, не зная, как выглядит эта её мать.
Она подняла голову и, проследив за взглядом Сяотао, увидела, как в дверях показалась роскошно одетая дама, которую поддерживала служанка.
На женщине было ярко-красное парчовое платье с узором из переплетающихся ветвей лотоса, вышитым по подолу, а в височную прядь была воткнута заколка-булавка с алого золота и синьки; при каждом движении изумрудные перышки на ней покачивались, играя переливчатым блеском.
Хотя в уголках её глаз уже залегли легкие мелкие морщинки, они ничуть не умаляли её выдающейся красоты и мягкого, нежного нрава.
Вот только сейчас её брови и глаза были переполнены неукротимой усталостью и болью в сердце, а во взгляде читалась глубокая тревога — едва войдя, она устремила прямой взгляд на Цзян Аньи.
— Аньи, ты наконец-то очнулся! — женщина быстрыми шагами подошла к постели, её голос с трудом сдерживал дрожь.
Она протянула руку, желая коснуться лба Цзян Аньи, но, испугавшись сделать больно, помедлила в воздухе и лишь затем легко опустила ладонь ей на плечо:
— Эти два дня мама места себе не находила от волнения: ни есть не могла, ни пить, и ночами глаз не сомкнула.
Ну подумаешь, императорский указ велит жениться на этой принцессе Чжаоян! Мама знает, что ты противен сердцем, но нельзя же так шутить со своей жизнью! Если с тобой что-нибудь случится, как же маме дальше жить...
Под конец голос женщины сорвался на плач, глаза покраснели, переполнившись материнской любовью.
В голове Цзян Аньи гулко зазвенело, фарфоровая миска выскользнула из рук и с грохотом рухнула на пол — теплая вода вперемешку с осколками брызнула во все стороны, издав звонкий треск.
Мама? Выходит, это и впрямь мать здешнего тела.
В этом незнакомом мире, когда она осталась совершенно одна, без опоры и помощи, кто-то действительно помнил о ней и переживал.
У прежней Цзян Аньи рано не стало родителей: хоть она и унаследовала баснословное состояние и жила в изобилии, ей всегда не хватало душевного тепла домашнего очага.
Появление Цзи Чживань некогда заставило её поверить, что она нашла человека, с которым сможет провести всю жизнь, обрела чувство дома, но в итоге её жестоко ранили.
Сейчас же, ощущая тепло ладони на своем плече, слушая всхлипывания женщины и видя её безграничную боль в глазах, Цзян Аньи испытала целую гамму чувств.
Теплая волна вперемешку с обидой подступила к горлу, нос защипало, и на глаза едва не навернулись слезы.
Заметив это, Сяотао торопливо опустилась на корточки, чтобы собрать осколки с пола, и попутно принялась утешать:
— Верно, молодой господин, матушка эти два дня выплакала все глаза, они опухли как грецкие орехи, и крошки в рот не брала. Не мучайте вы себя больше, не пытайтесь наложить на себя руки, жить хорошо — это ведь лучше всего на свете.
Глядя на эту охваченную тревогой материнскую фигуру, Цзян Аньи приоткрыла рот, желая сказать пару утешительных слов, но не нашла подходящих выражений.
Она ничего не ведала о воспоминаниях этого тела и не имела ни малейшего представления об этой матери, опасаясь сболтнуть лишнего и выдать себя.
Ей оставалось лишь позволить женщине сжимать свое плечо, ощущая эту чужую, но искреннюю материнскую любовь.
В этот момент за дверью двора снова раздались семенящие шаги, и в комнату вбежала служанка в светло-голубом платье. Выражение её лица было взволнованным, она поклонилась матушке и Цзян Аньи, докладывая:
— Госпожа, молодой господин, прибыли люди из Резиденции принцессы, говорят... говорят, что привезли портрет её высочества принцессы, чтобы молодой господин изволил взглянуть.
Портрет?
Цзян Аньи напряглась, её сердце заколотилось в неконтролируемом ритме. Принцесса Чжаоян?
Та самая принцесса, на которой должно жениться это тело? Какая она из себя? Неужели, как говорила Сяотао, ослепительно красива, но при этом ветрена и невыносима, или же совсем другая?
Раны, нанесенные Цзи Чживань, напрочь лишили её доверия к чувствам, породив настороженность и страх.
Стоило только вспомнить, что едва перенесясь сюда, она оказалась вынуждена выйти за незнакомую принцессу, как в душе Цзян Аньи поднялась глухая волна отторжения и тревоги.
Но, глядя на полный беспокойства взгляд матери и вспоминая свое нынешнее положение, она не знала, как сопротивляться.
Глубоко вздохнув и подавив бурю эмоций, она подняла глаза на вход, с любопытством и трепетом ожидая прибытия этого портрета.
Женится на принцессе-рябой?
Звук шагов служанки, несшей свиток, приближался, сохраняя торжественность, подобающую императорской свите.
Цзян Аньи полулежала на изголовье кровати, бессознательно поглаживая кончиками пальцев тисненый узор на постельном белье.
Будучи альфой высшего уровня, она выросла в эпоху, когда генетическая оптимизация достигла предела. Омеги, которых она встречала, неизменно отличались утонченной привлекательностью и выдающейся харизмой, а лучшие из них одной лишь внешностью могли взрывать звездные рейтинги популярности.
Однако «принцесса Чжаоян», на которой предстояло жениться этому телу, умудрилась довести прежнего хозяина до попытки самоубийства, чем пробудила в ней изрядную долю болезненного любопытства.
Сяотао к тому моменту уже прибрала осколки с пола и, заметив вошедших людей из Резиденции принцессы,
поспешно подступила ближе, осторожно принимая сверток в ярко-желтой парче, и, развернувшись, поднесла его к самой Цзян Аньи, озарив лицо угодливой улыбкой:
— Молодой господин, взгляните скорее, это истинный облик её высочества принцессы Чжаоян, в особняке все только и говорят... что принцесса — писаная красавица.
Цзян Аньи изогнула бровь. Присущая альфам природная горделивость не позволила ей выказать излишнее нетерпение, она лишь лениво приподняла подбородок:
— Разворачивай.
— Есть! — откликнулась Сяотао, зажав пальцами оба конца свитка и легко взмахнув запястьями.
Шурх —
Парча скользнула вниз, обнажая пожелтевшую рисовую бумагу с легким ароматом туши. Лучи солнца, пробиваясь сквозь резные оконные переплеты, пали на бумагу, отчетливо освещая внешность женщины на портрете.
И в тот самый миг глоток теплой воды, который Цзян Аньи только что затянула в рот и не успела проглотить, едва её взгляд коснулся изображения...
В горле словно что-то яростно застряло, и со звуком «пф-ф!» брызги теплой воды полетели во все стороны!
Капли разлетелись веером и угодили прямо в лицо стоявшей ближе всех Сяотао.
— Ой! — взвизгнула Сяотао. Вода покрыла её лицо, кончик носа и даже ресницы.
Она замерла на месте, похожая на промокшего под дождем цыпленка, и на мгновение потеряла способность реагировать.
Доставившая портрет служанка отшатнулась на полшага, кровь мгновенно отхлынула с её лица, она в ужасе опустила голову, не смея поднять глаз;
Мать Цзян Аньи тоже остолбенела: переводя взгляд то с потерявшей самообладание дочери на само полотно, она застыла с недоговоренными словами на губах, не в силах вымолвить ни звука.
Сама же Цзян Аньи была уже не в силах обращать на это внимание, как и извиняться перед Сяотао.
Её острые глаза альфы высшего уровня округлились до предела, зрачки сузились. Выражение на её лице сменилось от изначального изумления
на неверие, затем на абсолютную абсурдность происходящего и, наконец, застыло в чистейшем отвращении, словно она узрела какую-то генетически испорченную скверну.
Женщина на бумажном свитке... мягко говоря, полностью переворачивала все её представления о понятии «омега».
Брови были вовсе не изящными ивовыми листочками, а напоминали два обломанных черных железных серпа — широкие и жесткие, они косо взмывали к вискам, источая неизъяснимую свирепость;
глаза сузились в узкие щелочки, в точности как у старой наседки, задремавшей на ходу, или будто их нарочно зашили нитками наспех, оставив лишь крошечный просвет для взгляда — зрелище донельзя странное;
нос был плоским, словно его грубо расплющили чьей-то волей, напрочь лишая черты объема;
под этим плоским носом висели мясистые губы темного, землистого оттенка, причем уголки рта слегка опускались вниз, являя собой живой портрет злобной физиономии из разряда «не подходи — убью».
Но хуже всего было лицо: густо усыпанное рябью щеки покрывали мелкие черно-бурые точки, рассыпанные в полном беспорядке,
словно кто-то небрежно горстью бросил туда черные бобы. От этого зрелища цепенело все тело, грозя вызвать приступ трипофобии.
Разве это омега? Разве это принцесса? Это же выжившая из ума злая стражница ворот со смазанной лубочной картинки, из тех, что вывешивают на амбарных дверях специально для отпугивания крыс!
Кончики пальцев Цзян Аньи задрожали помимо её воли — не от страха, а от предельной абсурдности ситуации и жгучего гнева.
Она резко подорвалась с постели, и та самая головная боль, что еще недавно тупой болью пульсировала в висках, испарилась без следа —
ярость, порожденная шоком от портрета, полностью подавила усталость тела.
Сжав кулаки, она с силой опустила их на край кровати. Удар был столь мощным, что крепкие доски глухо застонали, а подавляющая аура альфы неконтролируемо хлынула наружу, заставляя всех присутствующих в комнате содрогнуться от озноба.
http://bllate.org/book/37815/4732067
Готово:
