Дойдя до этого, Цюй Юй почувствовала глубокую усталость. Она опустила кисть и обернулась к окну.
— Госпожа, пожалуйста, сходите к наследному принцу, — сказала Лиюнь, подходя ближе и пристально глядя на Цюй Юй.
Если сам принц не идёт, им нельзя просто сидеть и ждать. Та Люй Юньжо явно не из добрых — пусть даже третья госпожа и обладает знатным происхождением, и ей вовсе не нужно соперничать ни с кем, но сейчас, когда она даже не виделась с наследным принцем, придворные начали перешёптываться. За последние дни по дворцу поползли неприятные слухи.
Лиюнь была убеждена: такая красота её госпожи — не дар небес напрасно. Если бы Цюй Юй проявила немного инициативы и использовала своё преимущество, наследный принц непременно бы ею заинтересовался.
Хотя Цюй Юй и чувствовала внутреннее сопротивление, она всё же послушалась Лиюнь и вышла.
Увидев, какое унылое выражение лица у её госпожи, Лиюнь мягко напомнила:
— Госпожа, когда увидите принца, не забудьте улыбнуться.
Цюй Юй тихо кивнула:
— Хорошо.
По пути она вдруг заметила, что женщина в алых одеждах уже опередила её и грациозно подошла к воротам дворца. Та скромно присела перед Гу Чэнанем, а затем заговорила с ним, то и дело заливисто смеясь — совсем не так, как утром, когда притворялась сдержанной и благородной.
Даже если наследный принц по-прежнему выглядел холодным и мрачным, разве такой живой и разговорчивой женщине не обрадуется любой мужчина, даже самый отрешённый?
Цюй Юй так думала, когда вдруг увидела, как Гу Чэнань слегка приподнял бровь, и его суровое лицо, казалось, озарила искра интереса к болтливой красавице рядом.
— Кхе-кхе-кхе…
При этом зрелище Цюй Юй внезапно закашлялась. Лиюнь и Цинъжо поспешили подхватить её.
Кашель становился всё сильнее. Цюй Юй прижала ладонь к груди, будто вот-вот рухнет от слабости. Лиюнь, не зная, что делать, в отчаянии посмотрела на высокую фигуру у ворот и хотела крикнуть: «Ваше высочество, скорее идите сюда! Госпожа сейчас потеряет сознание!»
Но так и не осмелилась — боялась показаться слишком шумной и дерзкой. Да и вдруг принц будет идти слишком медленно, а Цюй Юй не дождётся? В итоге вместе с Цинъжо она увела госпожу обратно в покои.
В тот же момент Гу Чэнань, услышав кашель, повернул голову. Увидев двух служанок, поддерживавших хрупкую фигуру в лазурных одеждах, он нахмурился.
Люй Юньжо, заметив это, едва заметно приподняла уголки губ и сказала:
— Ваше высочество, слышала, что у наследной принцессы всё ещё не проходит простуда. Какая бедняжка! В Пину зимы лютые — когда я только приехала туда, тоже постоянно мёрзла и чуть не подорвала здоровье от холода. Сейчас, глядя на принцессу, я вспоминаю те времена… Простите мою болтовню, Ваше высочество.
Сначала казалось, будто Люй Юньжо сочувствует Цюй Юй и хочет вызвать у принца жалость к ней, продемонстрировав при этом собственную доброту. Но к концу фразы стало ясно: всё это она затеяла лишь для того, чтобы выгодно представить себя.
Няня Чжун, стоявшая рядом, бросила на Люй Юньжо пристальный взгляд.
«Ловкая соблазнительница, — подумала она. — Совсем не похожа на благородную девицу из знатного рода. Такие манеры, такой смех — неудивительно, что мужчины к ней льнут».
Каждый день няня Чжун наведывалась во дворец Иньхуэй, и никто из слуг во дворце наследного принца не осмеливался возражать.
На этот раз она доложила обо всём императрице.
Императрица изначально думала, что чем больше женщин в гареме сына, тем лучше. Он шесть месяцев сражался на поле боя, а вернувшись, обнаружил, что его наследная принцесса — хворая жена, неспособная исполнять супружеские обязанности. Она уже встречалась с Люй Юньжо — та казалась скромной и послушной, даже дрожала перед ней. Но теперь, услышав рассказ няни Чжун, императрица усомнилась: каждый день та наряжается, как цветущая ветвь, и даже в лютый мороз выглядит соблазнительно.
— Ладно, если Гу Чэнаню она нравится, пусть будет. Какая женщина в гареме не соперничает? Какая не борется за внимание мужчины? Пусть остаётся — пускай раздражает эту хворую принцессу.
В глазах императрицы мелькнула злоба.
По её мнению, Цюй Юй вовсе не достойна занимать место наследной принцессы.
Раз она не смогла помешать указу императора, то теперь не намерена позволять всему идти своим чередом.
В истории Великой Цзинь лишь дважды случалось, чтобы наследная принцесса стала императрицей. Кто такая эта девчонка Цюй Юй, чтобы претендовать на подобное?
Отпустив няню Чжун, императрица вызвала своего доверенного евнуха и приказала:
— Передай в Императорскую аптеку: отныне все сведения о болезни наследной принцессы должны докладываться лично мне. Его высочество шесть месяцев сражался в Пину, проливая кровь за страну, и вернулся здоровым и крепким. А эта принцесса, живущая в тепле и роскоши, день за днём получая всё лучшее, стала такой хрупкой и слабой. Это неприемлемо. Как хозяйка дворца наследного принца, она обязана скорее выздороветь.
Последняя фраза, разумеется, была сарказмом.
— Слушаюсь, — ответил евнух.
—
Цюй Юй снова слегла на три дня. Лиюнь была в ужасе и жалела, что в тот день позволила госпоже выйти на улицу, едва оправившись. Возможно, болезнь усугубилась ещё и из-за того, что она увидела Люй Юньжо.
Заметив, что на этот раз Цюй Юй не выздоравливает, как обычно — после обильного пота и отдыха, — Лиюнь окончательно запаниковала. Даже тайский врач Дуань не помог. Она решила, что госпожа, вероятно, страдает из-за того, что наследный принц проводит время с Люй Юньжо, и не может об этом никому сказать. После долгих колебаний Лиюнь направилась к Западному саду, где жил принц.
Она долго стояла на коленях у входа, пока наконец Гу Чэнань не вышел, нахмурившись.
Увидев его, Лиюнь покраснела от слёз и сказала:
— Ваше высочество, пожалуйста, навестите нашу госпожу. Она… она уже несколько дней болеет простудой и никак не идёт на поправку.
Ирония заключалась в том, что совсем недавно она осуждала Цзымань за то, что та пошла просить принца навестить Цюй Юй. А теперь сама вынуждена была сделать то же самое.
Она не ожидала, что её госпожа, будучи наследной принцессой, с таким трудом может увидеть собственного мужа.
Наследный принц слишком холоден и безжалостен.
…
Война в Пину началась по инициативе Бэйяня, который был уверен в победе. Но неожиданно появился Гу Чэнань и разрушил все планы Бэйяня по захвату границ Великой Цзинь.
Однако император Бэйяня, стремившийся объединить три государства, не собирался сдаваться. Сразу после окончания войны он отправил в Великую Цзинь множество шпионов. Стражники у городских ворот заметили это и доложили императору Ваньцзя. Тот приказал Гу Чэнаню полностью ликвидировать шпионскую сеть Бэйяня на территории страны.
В последние дни Гу Чэнань был полностью поглощён этим делом. Поэтому, когда его отвлекли внутренними дворцовыми проблемами, он почувствовал раздражение. Но, увидев, как служанка рыдает, он понял: она, вероятно, не лжёт и не пытается манипулировать им ради внимания. Нахмурившись, он направился в главный павильон.
Обойдя ширму, он подошёл к постели Цюй Юй. Перед ним лежала куча одеял, а под ними едва виднелись пряди тёмных волос — будто его хрупкая наследная принцесса замерзла до костей.
При этом виде у Гу Чэнаня возникла лишь одна мысль:
«Неужели не боится задохнуться под таким количеством одеял?»
Возможно, почувствовав чужое присутствие, Цюй Юй, спрятавшаяся под одеялом, свернулась клубочком и тихо застонала во сне — будто её только что разбудили от кошмара. Через мгновение она пробормотала:
— Папа… пожалуйста, не умирай…
Лиюнь не смогла сдержать слёз и отвернулась, чтобы вытереть глаза. Затем она сказала Гу Чэнаню:
— Ваше высочество, госпожа с детства была очень привязана к господину Цюй. Покойный господин Цюй сильно её баловал. Госпожа до сих пор не может оправиться от его утраты и часто видит кошмары.
Возможно, слова Лиюнь пробудили в мужчине сочувствие. Он шагнул ближе к постели и уже протянул руку, чтобы приоткрыть одеяло — боялся, что Цюй Юй задохнётся, — как вдруг в комнату вбежала служанка.
— Плохо дело, Ваше высочество! Госпожа Люй отравилась!
Лиюнь: «…»
Гу Чэнань нахмурился ещё сильнее, но руку от одеяла убрал не из-за крика служанки, а потому что заметил: голова под одеялом сначала немного сжалась, а потом ещё глубже зарылась в ткань.
Похоже, она вовсе не хотела его видеть.
Ха.
Лицо Гу Чэнаня мгновенно стало ещё холоднее. Он развернулся и вышел.
— Ваше высочество! — крикнула Лиюнь, но он даже не обернулся. Мужчина направился к павильону Жошуйцзюй, где жила Люй Юньжо.
Сердце Лиюнь похолодело.
Наследный принц не только безжалостен, но и слеп!
Она вернулась к постели Цюй Юй, и слёзы лились без остановки. Она то и дело вытирала их, но они снова и снова катились по щекам, размазывая косметику. Боясь потревожить госпожу, Лиюнь спрятала лицо в рукав. Цзымань и Люйжун стояли в стороне, не делая попыток утешить её. Цинъжо протянула Лиюнь платок, но та отказалась, и тогда Цинъжо просто смяла его и швырнула в сторону.
— Воды…
Из-под одеяла донёсся слабый голос.
Лиюнь быстро вытерла слёзы и поспешила налить воды.
Увидев, что Цзымань и другие всё ещё стоят без движения, Лиюнь рассердилась:
— Вы что, оцепенели? Быстро помогайте госпоже!
Те послушно подошли.
Цзымань и Люйжун аккуратно приподняли одеяло, а Цинъжо подняла Цюй Юй, но неуклюже сдавила ей руку. Цюй Юй тихо вскрикнула от боли, но сил ругаться не было. Увидев, что Лиюнь подаёт воду, она поспешно сделала глоток.
Цзымань сказала:
— Госпожа, наследный принц только что был здесь, но… но ушёл.
Лиюнь тут же бросила на неё гневный взгляд:
— Замолчи немедленно!
Она боялась, что Цюй Юй снова расстроится.
Но Цзымань замолчала, зато Люйжун заговорила:
— Госпожа, Цзымань права. Принц действительно только что ушёл. Служанка из Жошуйцзюй прибежала и закричала, что госпожа Люй отравилась. Госпожа, разве не странно? Почему именно сейчас? Кто вообще мог её отравить?
Лиюнь сдерживала гнев, пока Цюй Юй не допила воду. Поставив чашку на тумбочку, она толкнула Цзымань и Люйжун:
— Вы, болтуны, не боитесь разбудить госпожу? Вон отсюда!
Те, не сопротивляясь, вышли.
Лиюнь вернулась к постели и старалась говорить спокойно:
— Госпожа, не слушайте их болтовню. Принц сейчас занят. Он вообще не приходил.
Так ей казалось легче — ведь если он пришёл и тут же ушёл, это хуже, чем если бы не пришёл вовсе.
Цюй Юй слабо кивнула, делая вид, что ничего не знает, и снова зарылась в одеяло.
На самом деле она проснулась ещё тогда, когда Лиюнь объясняла Гу Чэнаню её кошмар. В тот момент, когда она поняла, что принц стоит у её постели, её охватили страх и тревога.
Она боялась этого холодного и мрачного мужчины.
Вдруг Цюй Юй захотелось вырастить крылья и улететь за эти скучные и холодные дворцовые стены. Но даже если бы она могла вырастить крылья, смогла бы она улететь?
Нет.
За её спиной стоял весь род Цюй.
После того как Гу Чэнань ушёл в Жошуйцзюй, он больше не навещал Цюй Юй. Выпив отвар, приготовленный Лиюнь, Цюй Юй пролежала до следующего дня. Солнечный свет проникал в спальню, мягко освещая её сквозь занавески.
Цюй Юй выглянула из-под одеяла и некоторое время наслаждалась тёплыми лучами. От этого её сознание немного прояснилось.
Возможно, из-за прекрасной погоды ей наконец удалось приподняться в постели.
Услышав шорох, Лиюнь тут же подбежала.
— Госпожа, вы проснулись! Ещё рано, может, ещё немного поспите?
Увидев, что Цюй Юй высунула плечи из-под одеяла, Лиюнь побежала за лазурной лисьей шубой, набросила её на госпожу, а затем принесла горячей воды.
Цюй Юй приложила руку ко лбу — от долгого лежания голова кружилась. Кроме того, она уже несколько дней не ходила кланяться во дворцы Юйцянь и Иньхуэй. Если она и дальше будет лежать, неприятностей не избежать.
Сделав глоток воды, поданной Лиюнь, Цюй Юй покачала головой и попыталась встать.
http://bllate.org/book/3781/404408
Готово:
