Нарезные на кухне разделочные доски и кухонные ножи замерли. Люди переглянулись, радостно ответили, а затем сняли фартуки и разошлись.
Шэнь Ижун чуть не столкнулась с кем-то, сделала легкий шаг назад и, повернув голову, увидела, как Защитник Дхармы Ци у жестом пригласила ее внутрь кухни.
— Прошу.
Глава 9. Взрыв
Готовить?
Шэнь Ижун мгновенно почувствовала, что небо рухнуло: она ведь совсем не умеет.
Разве Повелитель демонов не должна быть очень занята? Согласно стандартному сюжету, ей полагалось сражаться не на жизнь, а на смерть с праведными практиками, а на худший крайний случай — завести гарем во всех уголках света!
Впрочем, сейчас это было неважно. Памятуя о вчерашних событиях, Шэнь Ижун понимала: если она не справится с готовкой, ее духовные камни снова упорхнут.
С оцепенелым видом Шэнь Ижун подошла к печи и, глядя на эту груду архаичных приспособлений, почувствовала, как из ее головы начинает идти дым.
С тех пор как она попаданка, Шэнь Ижун еще никогда так сильно не тосковала по современности: рисоварки, микроволновки, аэрогрили — спасите!
Повара отпустили так внезапно. Сейчас печь пылала вовсю, вода в котле всё еще булькала, испуская пузыри, а рядом стояла разделочная доска с лежащим на ней комком теста — судя по всему, сегодняшним завтраком должна была стать лапша.
Ци У с честью исполняла обязанности стража ворот: ее глаза, уставившиеся на Шэнь Ижун, казались больше медных колокольчиков и выглядели весьма пронзительно.
Мысленно чертыхаясь, Шэнь Ижун взялась за дело и вступила в ожесточенную схватку с тестом.
В прошлой жизни она очень любила ланьчжоускую лапшу. Одно такое заведение работало прямо у ее университета, и она захаживала туда аккурат к полуденному часу.
Хозяин тянул лапшу прямо за стеклом, и на это было весьма любопытно смотреть.
Шэнь Ижун припомнила этот процесс — разве это не проще простого?
Исполненная уверенности в себе, она потянула за тесто, и лапша порвалась.
— Пф.
Шэнь Ижун подняла взгляд, но лицо Ци У оставалось невозмутимым, словно это не она только что издала смешок.
Шэнь Ижун слегка покраснела:
— Э-это... это была всего лишь разминка.
Желая восстановить свою репутацию, Шэнь Ижун закрыла глаза, глубоко вздохнула, а затем заново воспроизвела в памяти технику вытягивания лапши.
Она открыла глаза, и ее взгляд стал непреклонным.
Снова преисполнившись уверенности, она принялась за работу, и тесто порвалось опять.
— Пф.
В обеих руках — в левой и в правой — она держала по обрывку длинного теста, а на носу белело немного мучной пыли. В такой позе оставалось только затянуть какой-нибудь северо-восточный дуэт под это тесто.
Шэнь Ижун смутилась до такой степени, что пальцы на ногах сжались впотьмах. Она была уверена: это изощренная и дурацкая месть со стороны Сун Инь.
Уж лучше бы та ее отхлестала — по крайней мере, боль она переносила стойко.
Может, попробовать лапшу сяомянь, нарезанную ножом?
Шэнь Ижун скатала тесто обратно в ком, схватила кухонный нож и снова погрузилась в воспоминания.
Вспышка озарения — и кухонный нож стремглав обрушился на тесто.
После чего тесто разделилось надвое.
Шэнь Ижун уставилась на два куска на разделочной доске, погрузившись в глубокие раздумья. Наконец, не выдержав, она спросила Ци У:
— Обязательно это делать?
— Обязательно.
Шэнь Ижун мгновенно сникла.
Сны этой ночью выдались странными: то хорошими, то дурными. Ей снилось, как она в прошлой жизни вставляла палки в колеса Сун Инь, и снилось, что было бы, не будь у нее Системы.
Во сне Сун Инь отвергла ее предложение приготовить еду и вместо этого сама стряпала для этой никчемной наставницы.
Наяву же Сун Инь принуждала ее готовить, а за неудачу, пожалуй, грозило наказание.
Шэнь Ижун озиралась по сторонам, глядя на изобилие продуктов в комнате, но совершенно не представляя, с чего начать.
Из-за долгих колебаний огонь в печи стал угадывать.
Наконец Шэнь Ижун нашла то, что умела делать: наклонившись, она дунула в поддувало.
Пламя, которое уже почти затухло, от этого дуновения взметнулось до самых небес, и брови с волосами Шэнь Ижун чуть не опалило.
— Кхе-кхе-кхе!
Шэнь Ижун откинулась назад и, убедившись, что огонь в печи стабилизировался, подбросила еще дров, разгорячив очаг как следует.
Вот только секунду назад она неловким взмахом руки опрокинула разделочную доску, и комок теста упал на землю, где на него еще и наступили, так что использовать его больше было нельзя.
Шэнь Ижун вытерла пот. Снаружи солнце пекло слишком сильно, и прямые лучи доставляли сильный дискомфорт.
Подойдя к двери, Шэнь Ижун закрыла ее, но из-за этого на кухне стало невыносимо душно.
Каким-никаким простейшим заклинанием призыва ветра она все же владела, поэтому, сложив два пальца вместе, она про себя прочла заклинание.
Ци У вошла в дом как раз в тот момент, когда та закрывала дверь. Прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, она мгновенно сменила безразличное выражение лица на суровое.
До чего же изящно этот котел использует заклинание призыва ветра.
Большую часть своей прошлой жизни Шэнь Ижун провела лежа в постели, и все, что она могла делать каждый день — это читать книги, смотреть в окно, принимать лекарства да изводить Сун Инь.
У окна висел маленький ветряной колокольчик — безделушка, которую Сун Инь купила, спускаясь с горы.
Хотя духовных камней вечно не хватало даже для культивации, она вечно скупала всякую бесполезную всячину.
Однако в жилище Шэнь Ижун всегда стояла убийственная тишина.
Лишь после того, как Сун Инь уходила, она переводила взгляд на колокольчик и вызывала порыв ветра, чтобы тот оживил тишину комнаты хоть какими-то звуками.
Прислушиваясь к шелесту ветра, она могла обретать душевное спокойствие на долгое-долгое время.
Возможно, сила воспоминаний оказалась слишком мощной, но в заклинании Шэнь Ижун произошла небольшая погрешность.
Внезапно взметнулся бешеный вихрь, и листья овощей закружились в воздухе.
Конечно, летали не только листья: поднялась и лежавшая в углу мука, заполнив всю комнату пылевой завесой.
Шэнь Ижун даже не успела прервать заклинание, как ее с грохотом выкинуло из кухни.
— Кхе-кхе-кхе!
Сделав несколько кувырков по земле, она с унылым и закопченным видом поднялась на ноги. Одежда ее разорвалась, а лицо почернело сильнее, чем днище котла — на его фоне отчетливо выделялись лишь белые зубы, когда она открывала рот.
Что вообще произошло? Голова Шэнь Ижун кружилась.
Сама Ци У не пострадала, лишь край ее одежды слегка растрепало.
А вот кухня пострадала по-настоящему — ее разворотило до неузнаваемости.
Ци У и сама не ожидала, что простейшее заклинание призыва ветра приведет к столь плачевным последствиям. Если бы не ее молниеносная реакция, позволившая защитить тело Шэнь Ижун, та бы, пожалуй, откинула коньки.
Большинство обитателей Дворца Демонов составляли практики, уже миновавшие стадии злаков и зерна, а для тех, кто еще нуждался в пище, хватало и одной кухни. Теперь же она была разрушена — где же выполнять поручение Почтенной?
Ци У оказалась в затруднении. Поразмыслив на месте добрую долю времени, она в конце концов приволокла растрепанную Шэнь Ижун прямо к Сун Инь.
Когда они прибыли, Сун Инь как раз потягивала духовный чай.
Подняв глаза, она увидела одетую в черное Ци У, за которой пряталась Шэнь Ижун с почерневшим лицом.
Более того, пара ее глаз сияла необычайно ярко, и оттуда она украдкой поглядывала вперед, оценивая настроение хозяйки.
Сун Инь: …
Это что же, прямо во время готовки она совершила прорыв и ее поразило небесное бедствие?
Тогда она поистине гениальна.
Шэнь Ижун и сама прекрасно понимала, как сейчас выглядит. Она воровато нырнула за спину Ци У, а обнаружив, что та ниже ее ростом, принялась тихонько приседать на корточки.
После чего Сун Инь вытащила ее за шиворот.
Та применила заклинание, и Шэнь Ижун почувствовала себя одеждой, которую повесили сушиться.
Как же стыдно.
Шэнь Ижун испытывала неловкость, и слова Ци У совершенно не доходили до ее сознания.
— Взорвалась? — в холодном голосе Сун Инь сквозило легкое брезгливое презрение.
— Да, взорвалась, — лицо Ци У выглядело малоприятным.
В глазах Сун Инь мелькнуло едва уловимое разочарование.
Подделка есть подделка. Впрочем, эта фальшивка оказалась довольно сообразительной — додумалась использовать подобный трюк, чтобы скрыть неумение готовить.
Сун Инь холодно усмехнулась. Потеряв всякий интерес и вспомнив, как сильно эта особа дорожит духовными камнями, она бросила небрежно:
— Лишить духовных камней на полгода.
Шэнь Ижун мгновенно вышла из себя — речь шла о целых полугодовых запасах духовных камней!
В порыве волнения она забыла притворяться страусом:
— Почтенная! Прошу Почтенную сменить наказание!
Сун Инь изначально намеревалась приказать Ци У увезти ее, но, увидев столь бурную реакцию, передумала.
Уставившись на это лицо, она внезапно подняла руку и вмиг смыла всю грязь с кожи собеседницы.
Поглядев некоторое время на знакомые черты лица, Сун Инь насмешливо прищурилась:
— Какого же наказания ты хочешь?
Шэнь Ижун на миг замерла.
Заметив неладное, Ци У благоразумно удалилась, напоследок прикрыв за собой дверь.
В комнате стемнело. Стоя на коленях посреди помещения, Шэнь Ижун какое-то время не понимала, как ей теперь выкручиваться.
Чего именно добивается Сун Инь?
Ее голос дрожал:
— Почтенная может сделать со мной всё, что пожелает.
Делать было нечего: Шэнь Ижун не могла остаться без духовных камней, они требовались ее технике.
Сун Инь передвигалась бесшумно, и Шэнь Ижун поняла, что та приблизилась, лишь когда аромат орхидей стал совсем близким.
Шэнь Ижун изо всех сил заставляла себя не дрожать, постепенно успокаиваясь.
Ей показалось, что она расслышала легкий смешок Сун Инь.
— Подними голову и посмотри на меня.
Шэнь Ижун помедлила и послушно выполнила приказание, хотя из-за внутренних сомнений ее движения вышли несколько замедленными.
Она боялась, что ее лицо послужит раздражителем для стоящей перед ней женщины.
Вдруг кто-то грубо схватил ее за подбородок — хватка была такой силой, будто ей собирались размозжить кости. Рывком ее заставили подняться, и Шэнь Ижун поневоле вцепилась в запястье Сун Инь.
В глазах Сун Инь не было ни капли тепла; она смотрела на нее так, словно перед ней находилось отвратительное насекомое, которое в следующую же секунду можно раздавить в лепёшку.
Но затем хватка ослабла, и с отвращением в голосе прозвучало:
— Не смей плакать.
Шэнь Ижун тут же умолкла, но слезы все равно продолжали течь — казалось, сколько бы она их ни вытирала, они не иссякнут.
Вдруг кто-то стер с ее лица влагу. Презрение на лице этой женщины по-прежнему оставалось столь же явным, а движения лишались всякой нежности — казалось, она намеревалась содрать с нее кожу до мяса.
Сун Инь и сама не ожидания от себя подобного.
Просто вид плачущего лица заставил ее испытать некоторое сострадание.
Пожалуй, она слишком сильно тосковала по наставнице.
У Сун Инь накопилось множество вопросов к той женщине: почему та была так жестока с ней и почему в конце концов поцеловала ее?
Эти вопросы непрестанно терзали ее сердце, и всякий раз при воспоминании об этом человеке ей становилось невыносимо больно.
Сун Инь не могла разобраться в собственных чувствах — любовь это, ненависть или же просто банальное нежелание смириться.
Шэнь Ижун не понимала, почему стоящая перед ней женщина вдруг успокоилась.
Она всматривалась в лицо Сун Инь, в ее затуманенные глаза.
Прежде она отлично знала, как прекрасны глаза Сун Инь — когда та смотрела на кого-то, ее взгляд излучал холодную чистоту, а уголки глаз приподнимались, словно в улыбке; если же приглядеться внимательнее, можно было заметить, что в светлых зрачках затаилось полное отчуждение.
Такой взгляд менялся лишь тогда, когда она смотрела на нее — словно на глади спокойного озера внезапно поднимался ветер, вздымая складками всю поверхность, после чего она с легкой улыбкой звала ее наставницей.
Тогдашняя Шэнь Ижун не смела смотреть на нее: она боялась выдать себя и страшилась утонуть в омуте этих глаз.
http://bllate.org/book/37805/4730482
Готово:
