— Ты вообще понимаешь, что людям нужен отдых?! — не выдержав, сорвался на крик Чжун Лай.
Система пропустила его возмущение мимо ушей:
【Обычное задание активировано! Название задания —】
— Отказ! Отказ! Не беру! — затараторил Чжун Лай. — Раз это не принудительное задание и не срочное, я ведь имею право отказаться?
Система пару раз затрещала помехами и отозвалась:
【Задание отклонено. Доступно для повторного принятия.】
Чжун Лай облегчённо выдохнул, откинулся на постель и умиротворённо закрыл глаза.
Сквозь сон он смутно помнил, как в палату заходила медсестра снять капельницу. Кажется, молодая девушка: заметив, насколько крепко он спит, она заволновалась и разбудила его. Чжун Лай тогда пробормотал что-то в полудрёме, и лишь убедившись, что с ним всё в порядке, она со спокойной душой посоветовала ему хорошенько отдохнуть и не забыть поужинать.
Впрочем, в той полутьме между сном и явью ему почудилось, будто медсестра выглядела совсем измождённой, бледной и осунувшейся — куда более вымотанной, чем он сам, но точных деталей в памяти не сохранилось.
Разумеется, вставать на ужин Чжун Лай не стал. А когда наконец разлепил веки и взглянул на часы, стрелки показывали ровно десять вечера.
Внезапный укол дурного предчувствия заставил его снова вызвать систему:
— Я просто уточнить: от этого нового задания я ведь и правда мог отказаться?
【Да.】
Чжун Лай успокоился. Лишь теперь он запоздало ощутил сосущую пустоту и жжение под ложечкой. Прикинув время, он сообразил, что в последний раз ел ещё вчера в обед — желудок пустовал без малого тридцать часов, и запоздалый волчий голод накатил с удвоенной силой.
Он потянулся за телефоном, собираясь проверить доставку еды поблизости, но тут же вспомнил кое-что важное и торопливо открыл переписку с Цэнь Фэйюнем:
— Живым нельзя смотреть прямо на посланника преисподней. Но я вчера случайно снял его на стриме — зрителям по ту сторону экрана ничего за это не будет?
Цэнь Фэйюнь ответил почти мгновенно:
— Ничего не будет.
— Ты запись не смотрел?
— А зачем мне смотреть повтор собственного стрима? — удивился Чжун Лай.
Собеседник больше не писал. Чжун Лай принялся сам искать запись и с изумлением обнаружил, что кто-то уже вырезал этот фрагмент отдельным роликом с громким заголовком:
«Посланник преисподней явился покарать злобного призрака». Чжун Лай только покачал головой: совсем люди страх потеряли, никаких запретов для них не существует. Хотя, если вдуматься, раз уж они смотрят стримы с потусторонней чертовщиной, о каких суевериях вообще может идти речь?
Но куда больше его поразило другое. Даже когда в самом начале иллюзорные миры непрерывно сменяли друг друга, картинка в трансляции не сбоила ни на секунду: всё вплоть до магического ритуала Цэнь Фэйюня передавалось идеально чётко. Однако стоило клубящемуся серо-белому туману заполнить кадр, как экран в то же мгновение погас.
Всплывающие в записи комментарии запаздывали на пару секунд: одна половина зрителей пребывала в шоке от открывшейся правды, другая строчила бесконечные знаки вопроса. Лишь когда всё вернулось на круги своя, изображение появилось вновь.
Чжун Лай отыскал ещё несколько нарезок, затем перемотал полную запись эфира и, окончательно убедившись, что на том самом месте действительно был сплошной чёрный экран, поражённо протянул:
— Чудеса… Неужели электронные устройства не способны запечатлеть то, что принадлежит загробному миру?
【Вовсе нет. Скорее уж большинство обычных людей способны увидеть подобное только при помощи электронных приборов.】
— …А?
【Поэтому прямые трансляции — отличный способ зарабатывать заслуги народной любви.】
— Чего-о?! — опешил Чжун Лай. — Ты что, опять подбиваешь меня взяться за задание?!
Система проигнорировала выпад:
【Однако посланники преисподней — особый случай. Они не входят в число призраков и чудовищ, и запечатлеть их на камеру невозможно.】
— А нельзя было сказать сразу последнюю фразу? К чему ты вообще развёл всё предыдущее? Тебе прямо так не терпится вытолкать меня на работу?!
Система проявила завидное упорство:
【Носитель может для начала ознакомиться с подробностями задания…】
— Не буду я ничего смотреть, отключись!
Система замолкла. И почему-то в этом безмолвии Чжун Лаю почудилась почти осязаемая нотка обиды.
Однако сердце Чжун Лая было твёрдо как кремень: сказал «отдыхать» — значит, отдыхать. Он вернулся к попыткам заказать еду, но, полистав список, обнаружил, что открытых заведений кот наплакал, а те немногие, что работали, не доставляли в этот район.
Время едва перевалило за десять. Судя по карте, больница стояла вовсе не на окраине города, так что происходящее казалось странным.
В палате съестного не водилось, с доставкой ничего не выходило, и Чжун Лай решил выйти на разведку сам. Когда-то он уже бывал в этой больнице на приёме и помнил, что на первом этаже стационарного корпуса работал магазинчик — вряд ли его успели закрыть в столь ранний час.
Выйдя за дверь, он очутился в погружённом в мёртвую тишину коридоре. Горел тусклый свет. Приглядевшись к стенам и потолочным плафонам, Чжун Лай подметил, насколько всё вокруг обветшало.
Он оглянулся на номер своей палаты — 312, самая последняя в дальнем конце коридора. Палат здесь было немного, да и пациентов, судя по всему, раз-два и обчёлся: скользя взглядом по дверным табличкам, он насчитал от силы пару занятых комнат. Сейчас жильцы, должно быть, уже крепко спали — вокруг не доносилось ни единого звука.
Пост медсестёр располагался возле лифтов. Видимо, из-за ночного дежурства и полупустого отделения на посту дежурила всего одна девушка; с журналом записей в руках она как раз собиралась отправиться на обход.
Медсестра была совсем молоденькой, и Чжун Лай сразу узнал в ней ту самую девушку, что вечером снимала ему капельницу. Вот только при ближайшем рассмотрении её лицо показалось ему ещё страшнее, чем прежде. Если вечером она выглядела просто изнурённой, то сейчас её глаза глубоко запали, губы побелели, а сама она застыла посреди коридора, похожая на сухое, увядшее деревце. Чжун Лай замер в паре шагов от поста медсестёр.
Девушку, похоже, мучила сильнейшая головная боль: зажмурившись и страдальчески сведя брови, она с силой растирала висок свободной рукой, совершенно не замечая чужих шагов.
Её фигуру окутывала тонкая серо-чёрная дымка. Тёмный туман клубился вокруг плеч и конечностей, отчего вся она казалась пугающе безжизненной, а пепельное лицо почти не походило на лицо живого человека.
Инь-ци словно пропитала её насквозь. Висевшая на груди Чжун Лая деревянная табличка ощутимо нагрелась.
То была не инь-ци обычного инь-духа — от девушки веяло обидой и яростью, порождёнными лютым призраком.
Наконец медсестра заметила его, вздрогнула от неожиданности и через силу растянула губы в улыбке:
— Уже проснулись? Что-то случилось?
— Есть захотелось, никак не усну, — с мягкой улыбкой отозвался Чжун Лай. — Помнится, при больнице был круглосуточный магазин. Он ещё открыт?
Девушка кивнула, но тут же предупредила:
— Открыт, только ведь это старый стационарный корпус, а магазин находится в главном здании, путь неблизкий. Если пойдёте сами, легко заблудиться. Давайте я свяжусь с продавцом, чтобы вам всё доставили прямо сюда?
Чжун Лай покачал головой, пояснив, что заодно хочет немного пройтись и подышать свежим воздухом.
Медсестра замялась, явно не одобряя столь позднюю прогулку, но, видя, что пациент держится уверенно и попал в больницу всего лишь от переутомления, настаивать не стала. Она лишь попросила его не задерживаться надолго и поскорее вернуться в палату. Поблагодарив её, Чжун Лай разминулся с ней в дверях — и в то же мгновение его лицо помрачнело.
Кряхтящий ветхий лифт он проигнорировал и свернул на лестницу. Стоило переступить порог пролёта, как над головой щёлкнул датчик движения и зажёгся свет, а у самого плинтуса тусклым мертвенно-зелёным свечением отозвалась табличка эвакуационного выхода.
Застыв на лестничной площадке, Чжун Лай перевёл дыхание и негромко скомандовал:
— Система, подробности задания.
Система отозвалась мгновенно, и лампа под потолком нервно мигнула.
【Обычное задание активировано.】
【Название задания: Правила ночного дежурства стационарного корпуса】
【Уровень задания: B-уровень】
【Подробности задания: Медсестре Гу Сяосюй в последнее время кажется, что её преследуют сплошные неудачи, да и душевное состояние оставляет желать лучшего. Быть может, оставленные учителем записи смогут ей помочь?】
【Цель задания: уберечь Гу Сяосюй до рассвета, выяснить правду о «Правилах ночного дежурства».】
【Оставшееся время задания: нет (задание не принудительное, от него можно отказаться)】
【Оставшееся время для принятия задания: 25 минут 48 секунд.】
(Конец главы)
http://bllate.org/book/37802/4769896
Готово:
