Глава 44
«Погоня? Ну зашибись!»
Бо Шо всерьёз начал подозревать, что эта чёртова система надзора за экзаменами ополчилась лично на него. Ну не могло это быть простым совпадением!
[Внимание! Ваши координаты раскрыты на 30 секунд.]
Бо Шо своими глазами наблюдал, как его координаты вспыхнули в самом центре парящей панели. Спустя тридцать секунд метка погасла, и на её месте замигал алый таймер обратного отсчёта. Десять минут. Время пошло.
Тем временем на другой стороне локации кандидаты Белой фракции, получив системное уведомление, оцепенели.
Они только-только разузнали, где живёт шаманка, а какой-то выскочка уже умудрился раздобыть лист с молитвой шаманки?
Да разве может обычный человек действовать с такой скоростью? Или это запредельное везение, и слепая кошка наткнулась на дохлую мышь, случайно забретя к шаманке?
От зависти у многих скулы сводило.
— Кажется, я знаю, кто взял лист с молитвой шаманки! — неожиданно подал голос толстяк.
Если бы Бо Шо находился здесь, он бы без труда узнал его — это был один из тех несчастных, кого он вытащил из когтей Призрачной невесты.
Все взоры тут же обратились к толстяку. Тот судорожно сглотнул и, набравшись смелости, продолжил:
— Это наверняка тот парень по фамилии Бо. В списках нашего лагеря его нет, значит, система определила его на противоположную сторону.
— И нам стоит его опасаться, он чудовищно силён, — поспешно вклинился в разговор другой спасённый. — Мы лично видели, как он в одиночку измотал и прикончил тварь B-ранга!
Среди кандидатов пронёсся испуганный шёпот, кто-то шумно втянул воздух.
B-ранг?
Идти против такого монстра — не верная ли смерть?
Никто из присутствующих не питал иллюзий, что сможет одолеть безумца, способного стереть в порошок призрака столь высокого уровня.
Но и деваться им было некуда: провалить задание означало остаться без проходного балла к концу экзамена, а это каралось неминуемой смертью.
Тишину нарушил их неформальный лидер — кандидат C-ранга. Он протянул руку, демонстрируя остальным хрустальный кулон.
— Вы про эту тварь B-ранга толкуете?
Глазастый толстяк так и застыл. На грани кристалла был выгравирован искажённый злобой лик — тот самый Призрачный жених, которого они едва избежали.
Вдруг его осенило, и он потрясённо вскинул голову:
— Ты... заключил с ним контракт?
Окружающие переглянулись, их отношение к лидеру мгновенно изменилось.
Контракт.
Редчайший, невероятно ценный дар — призывать подчинённых призраков.
— Так ты из «Струящегося света»! — ахнул кто-то, признав эмблему.
Каждый, кто хоть недолго пробыл в «Потерянном раю», знал это название. Гильдия прочно удерживала позиции в первой десятке рейтинга. Туда брали лишь элиту, кандидатов с поистине колоссальным потенциалом развития.
— Позвольте представиться. Я — Сюй Цзимо, кандидат C-ранга из «Струящегося света». Действуйте по моей указке, и я приведу вас к победе.
Сюй Цзимо слегка склонил голову набок, и на его бледном, мягком лице заиграла вежливая, располагающая улыбка.
***
До следующего раскрытия координат оставалось шесть минут.
Ловко проскальзывая мимо патрулирующих деревню жителей, Бо Шо вместе с Сан Юй отыскал полуразрушенную заброшенную хижину на отшибе.
В одиночку ему ни за что не отбиться от целой оравы кандидатов, жаждущих отобрать лист с молитвой шаманки. Нужно было срочно искать подмогу на стороне.
Бо Шо лихорадочно сопоставлял факты. Кто из местных обитателей обладал достаточной силой и мог послужить ему пешкой?
Другие кандидаты отпадали сразу. Оставались только неигровые персонажи.
Их можно было условно разделить на два лагеря: кровожадные деревенские жители и мстительные призраки во главе с невестой.
Однако Призрачная невеста была скована слишком строгими правилами, да и после разрушения её личных иллюзий растеряла изрядную долю могущества. Даже если призвать её, против толпы она не выстоит.
Значит, выбор очевиден — крестьяне.
Сейчас градус ненависти деревенских ко всем пришлым зашкаливал. Стоит завязаться драке между кандидатами, как разъярённая толпа тут же сбежится на шум. Оказаться зажатым между двух огней — верная смерть.
Следовательно, бежать бессмысленно.
Нужно сделать так, чтобы эта мутная вода стала совсем непроглядной.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, — ровным голосом произнёс Бо Шо. В его облике не было ни капли страха перед грядущей опасностью.
Он говорил размеренно, неторопливо, словно обсуждал не смертельную угрозу, а рассуждал о копошащихся под ногами муравьях.
Его ледяное хладнокровие передалось и Сан Юй. Тревога, терзавшая девушку, улеглась. Она застыла на мгновение, а затем решительно посмотрела на него:
— Говорите.
Судя по грудам костей под алтарём, торговля людьми процветала в этой проклятой глуши десятилетиями. Ни одна семья здесь не была безгрешной.
Значит, ритуальные сосуды с кровью хранились не только у старосты. Они должны быть в каждом доме — иначе беснующиеся призраки замученных жертв давно бы вырезали всю деревню.
Молодой человек стоял на пороге между светом и тенью. Его глубокие фиолетовые глаза казались тёмными, как густая, неразбавленная тушь. На губах заиграло подобие улыбки, и он тихо приказал:
— Проберись в дома крестьян и принеси все кровавые сосуды сюда.
***
Когда на экранах во второй раз замигала заветная метка, кандидаты Белой фракции были уже во всеоружии.
— Первая группа, зажимайте его к центру. Вторая — заходите с флангов. Третья — на мне, штурмуем в лоб.
Сюй Цзимо раздавал приказы через переговорное устройство, координируя действия рассредоточенных по деревне отрядов.
Подчиняясь его указаниям, группы синхронно двинулись вперёд, стягивая кольцо окружения. Упускать такой шанс нельзя. Если они не добудут лист с молитвой шаманки в эти десять минут, то после завершения погони шансы упадут до нуля. А провал означал лишь одно — неминуемую ликвидацию за незачёт.
— Странно. Какого чёрта он засел в самом центре деревни? — нахмурился шедший рядом Бай Цзыхэн, сверяясь с картой на парящем экране.
Выглядел он паршиво. Ссутулившись, он прижимал руку к спине, где сквозь разорванную ткань виднелись глубокие, до кости, следы от когтей — словно его драл дикий зверь. Лицо его осунулось и приобрело мертвенно-серый оттенок.
Сюй Цзимо, привыкший смотреть на всех свысока, лишь презрительно фыркнул:
— Бьётся в предсмертных судорогах, только и всего. Спрятаться в самом оживлённом месте... Какая глупость.
Бай Цзыхэн уставился на мигающую точку. В его глазах вспыхнула яростная, испепеляющая злоба. Пальцы мёртвой хваткой сжали обрывок окровавленной ткани.
«Бо Шо».
Одно упоминание этого имени заставляло кровь вскипать. Бай Цзыхэн готов был сожрать его заживо.
Чтобы пережить нападение старосты деревни, ему пришлось пустить в ход три ценнейших артефакта, которые он берёг на крайний случай. А его верный подручный, Сяо Ци, так и остался лежать там, растерзанный безумным стариком.
— Я тебя на куски изрежу, тварь, — прошипел Бай Цзыхэн сквозь зубы, процеживая каждое слово, словно пережёвывая сырое мясо.
Сюй Цзимо молча наблюдал за этой сценой. Ему повезло: сразу после распределения он пробудил способность невероятного уровня и с тех пор не знал преград, а потому презирал таких неудачников, как Бай Цзыхэн.
Впрочем, вслух он этого не произнёс. Лишь снисходительно похлопал по плечу своего союзника:
— Ну, бывай. Я выдвигаюсь.
***
Внутри крестьянского дома Сан Юй уверенно подхватила очередной тяжёлый сосуд с кровью, пока Бо Шо бесшумно и хладнокровно добивал застигнутых врасплох хозяев.
Они действовали без лишних слов, понимая друг друга с полувзгляда.
Просто перерезать деревенских было мало. Бо Шо намеренно оставлял за собой едва заметный след — оброненную вещь, смазанный отпечаток крови, которые внимательный преследователь расшифровал бы без труда.
Закончив с подготовкой, они поспешили к месту будущей засады.
А в этот момент кольцо преследователей уже неумолимо сжималось вокруг ложной метки.
http://bllate.org/book/37801/5173735
Готово:
