Лу Янь бросил на него мельком взгляд и вернулся к весеннему дивану. Опустив голову, он поправил широкие рукава и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ну-ка, поклонись своей прежней госпоже.
Тот, весь в угодливых улыбках, подошёл на несколько шагов ближе и неуклюже поклонился Чжао Мяо И, всё ещё лежавшей на полу — поклон вышел неловким, без малейшего намёка на приличие.
— Слуга Саньфу кланяется Четвёртой барышне.
Она замерла, приподнялась на локтях и в ужасе воскликнула:
— Кто ты такой? Зачем явился сюда?
Лу Янь тихо фыркнул, держа в руках белоснежную фарфоровую чашу, но пить не стал — брезговал, сочтя вино нечистым.
— Госпожа Чжао вас не узнаёт.
Саньфу хихикнул, обнажив жёлтые зубы:
— Четвёртая барышня, слуга ваш раньше в конюшне служил, за лошадьми присматривал. Жена моя, Цинчжи, в палатах барышни прислуживала.
Дом Чжао рассыпался. Барышни и госпожи попали в бордель, а уж слугам и вовсе не осталось пути.
— Цинчжи… — машинально отпрянула она, слёзы снова хлынули из глаз, размазав косметику. — Уходи! Ты, подлый негодяй, не подходи!
Саньфу не смутился. Его грязная, короткая и толстая рука потянулась к ней. В завязавшейся потасовке он рванул её короткую кофту с застёжкой по центру, обнажив белую, как мел, грудь — просто плоть, ничем не примечательная, кроме ослепительной белизны. От этого вида у него слюни потекли, и он тут же навалился на неё, кусая и лижая.
Дверь была распахнута. Чжао Мяо И кричала до хрипоты, а снаружи собралась толпа зевак. Лу Янь постучал пальцем по столу и косо взглянул в их сторону — люди мгновенно разбежались.
— Если хочешь трахнуть — уводи внутрь. Не хочу этого видеть.
— Ай-ай-ай, конечно, конечно! Слуга сейчас уйдёт внутрь.
Он думал, раз евнух в борделе, то, мол, бесполовое существо, и потому любит глазеть, как другие трахают шлюх. А этот господин Лу оказался чудаком: ему нравилось лишь слушать стоны, а зрелище голых тел, виляющих и толкающихся, его не прельщало. Саньфу уже расстегнул пояс, намереваясь тут же, в зале, изнасиловать эту нежную, сочную барышню, но одно слово остановило его. Грязный, неузнаваемый пояс снова завязался узлом, штаны едва держались, а его член всё ещё торчал, гордо и вызывающе.
На груди Чжао Мяо И уже красовались кровавые следы от укусов, волосы растрепались, обнажённое тело было в ужасном состоянии. Саньфу вытер слюни и прохрипел:
— Четвёртая барышня, давайте послушаемся господина и уйдём внутрь. Дедушка сегодня так тебя оттрахает, что глаза закатятся, и ты целый день не сможешь без мужика.
С этими словами он схватил её за волосы и потащил вглубь дома. Привыкший к тяжёлой работе, он тянул так, будто собирался содрать ей кожу с головы.
Её волокли назад, но глаза она не отводила от Лу Яня, спокойно сидевшего на диване и наливающего себе вина. Он опустил веки — смотрел ли на неё или нет, было неясно. Она не могла понять, о чём он думает, откуда в нём столько ненависти и жестокости. Или, может, для этих холодных, безжизненных глаз все люди — ничтожные муравьи, которых можно раздавить одним пальцем, превратив в прах и пыль, — легко и без усилий.
Но она не могла, не хотела! Лучше смерть, чем быть растоптанной этим вонючим конюхом. Она словно прозрела, перестала чувствовать боль в коже головы и изо всех сил поползла к весеннему дивану, где сидел её последний оплот — как бог, как гневный ваджра. Ногти, цеплявшиеся за пол, оторвались, кровь и плоть смешались.
— Дай мне умереть! — умоляла она, голос её был остёр, как клинок. — Умоляю, позволь умереть!
Этот крик, словно последний вопль перед смертью, разорвал ночную тишину, нарушавшуюся лишь звуками веселья. В соседней комнате пи-па замолк, пошлые песенки стихли. Молодой господин прижался ухом к стене —
Лу Янь тихо фыркнул, уголки губ искривились в насмешке. Он встретил её отчаяние без тени сочувствия:
— Хочешь умереть? Так умри на своей постели для клиентов.
Бросив взгляд на Саньфу, он добавил:
— Чего застыл? Нужно ли тебе подмога?
Саньфу закивал:
— Нет-нет, не смею утруждать господина. Слуга сейчас же прикончит эту маленькую шлюшку.
Тысячи прядей волос рассыпались по полу. Её глаза потускнели, она превратилась в рыбу на разделочной доске. Мужчина ростом в пять чи снял с неё всё дочиста и швырнул на кровать. Раздался её мучительный крик, и в спальне начался грохот: что-то ударялось о кровать, что-то хлестало по коже. Всё тряслось и качалось. Она плакала, он стонал — звуки сливались в весёлую какофонию, будто праздничные хлопушки.
Пи-паистка из соседней комнаты покрылась мурашками и прошептала:
— Кто так мучает людей? Не убьёт ли?
Молодой господин отошёл от стены, раскрыл веер и с наигранной грацией произнёс:
— Ну и что, если убьёт? Её отца уже казнили, а уж ей-то что за жизнь? Лучше бы скорее умерла и переродилась!
А Лу Янь по-прежнему спокойно сидел на месте. Вокруг царили хаос, вопли и слёзы, но всё это было ему чуждо, как будто находилось за тысячи ли.
Он наклонился, поднял разбитую цитру с оборванными струнами, положил обугленный корпус на колени и провёл длинными пальцами по остаткам струн, играя нестройную, бессвязную «Луну над горами». Звонкие звуки инструмента смешались с его хриплым напевом:
«Пятнадцать лет прошло с тех пор, как был подписан мирный указ,
Генералы не воюют, лишь у границы стоят напрасно.
В роскошных чертогах веселятся, песни поют,
Кони в стойлах жиреют, а луки гниют без дела».
Медленно и протяжно, как погребальная песнь, звучала эта мелодия, пронизывая зиму девятого года Цяньъюаня до мозга костей. Всё смешалось: женские рыдания, крики, стоны, хохот в зале, топот по деревянной лестнице — и вдруг непонятная печаль пронзила сердце, заставив кости дрожать. Его одиночество было его тенью — всегда рядом, откуда не убежишь.
Жун Цзин явился, чтобы разыграть спасение прекрасной дамы.
Но, отбросив агентов Западной тайной службы и ворвавшись внутрь, он увидел нечто иное — изысканное зрелище.
Он был в отчаянии, она мучилась, а Лу Янь, перебирая струны, декламировал стихи. Голос евнуха, который, казалось бы, должен быть ни мужским, ни женским, оказался глубоким и протяжным, как у хуцинь, и меланхоличным, как у цянди, и каждое слово несло в себе печаль пустыни и гор.
Он не замечал шума и драки за дверью, погружённый в свою семиструнную цитру и стихотворение «Луна над горами»:
«Барабаны на сторожевой башне зовут луну к закату,
Тридцать лет служу — и вот седина в волосах.
Кто в звуках флейты поймёт сердце воина?
Лишь луна освещает кости павших на песках».
Жун Цзин услышал изнутри отчаянный вопль:
— Нет! Пощади меня, пощади…
Так больно, что голос врезался в уши и сердце свернулось в комок.
Он в ярости схватился за косяк, чтобы ворваться внутрь, но двое агентов — один обхватил его за талию, другой вывернул руку — не смели действовать без приказа. Люди Западной тайной службы перекрыли лестницу, никто не осмеливался подняться и подглядывать.
Жилы на лбу Жун Цзина вздулись, он заорал:
— Лу Янь, подлый негодяй! Немедленно отпусти госпожу Чжао!
Тот внутри не отреагировал. Он был поглощён незавершённой мелодией и продолжал:
— «Войны на земле Поднебесной идут испокон веков, как же допустили, чтобы враги передавали власть по наследству!»
Чжао Мяо И, извиваясь в руках насильника, словно услышала крик Жун Цзина. Хотела попросить о спасении, но не смела показаться ему на глаза, и лишь тихо всхлипывала, пока Саньфу переворачивал её, чтобы снова изнасиловать.
Жун Цзин не выдержал — глаза его вылезли из орбит от ярости. Он уже почти вырвался из рук агентов, как вдруг Лу Янь наконец поднял голову. Его взгляд упал на Жун Цзина, и на губах играла улыбка. Он продолжил декламировать:
— «Люди в оккупированных землях терпят муки, надеясь на освобождение… Где-то сегодня ночью…»
С последним словом мелодия «Луны над горами» и стихотворение завершились:
— «…слёзы текут по щекам».
Его палец скользнул от первой струны до последней, неся в себе боль нации, ненависть к врагам и безбрежную скорбь мира. Музыка умолкла.
Наступила странная тишина.
Слышался лишь дождь за окном, мерно стучащий по подоконнику и стучащий в дверь.
Вся ярость и ненависть Жун Цзина, достигшие предела, внезапно рассеялись под последним звуком, как листья, сметённые дождём.
В голове невольно мелькнула мысль: может, «великолепие, затмевающее эпоху» — это и есть он.
Дождь поутих. Лу Янь положил цитру на маленький столик, встряхнул одеянием и встал, слегка улыбаясь:
— Господин Жунь, давно не виделись. Вы по-прежнему великолепны.
Тот опешил, потом опомнился: это не дворцовое собрание, у него ещё есть гнев и его Мяо И.
— Не смею, — сказал он, — прошу вас, уважаемый начальник тайной службы, даруйте госпоже Чжао жизнь. Она всего лишь слабая женщина, не заслуживающая такого позора.
Лу Янь сначала усмехнулся, затем неторопливо ответил:
— Не ожидал, что такой молодой талант, как вы, господин Жунь, частенько заглядывает в переулок Гоулань. Но что поделать — «красота губит героев», даже вы не избежали соблазна.
Когда лицо Жун Цзина покраснело от злости, Лу Янь продолжил:
— Вы ошибаетесь, господин Жунь. Госпожа Чжао добровольно открыла двери для бизнеса. Это просто «визит», а не «позор». Если вам её жаль, получите особое разрешение от Министерства по делам чиновников и выкупите её. Сделаете наложницей или служанкой — как пожелаете.
— Вы прекрасно знаете, что в Министерстве никто не осмелится пойти на такой риск! Весь двор боится ваших людей из Западной тайной службы! Вы, коварный интриган, окружили себя приспешниками и губите верных слуг! Вас все должны уничтожить!
— Господин Жунь, будьте осторожны в словах. Я — приближённый императора, все мои действия одобрены Его Величеством. Дело Чжао Сяньчжи расследует охрана под надзором Восточной тайной службы, и сам император поставил свою печать. Если вы недовольны, подавайте прошение императору — Его Величество вынесет решение.
Жун Цзин сжал кулаки, понимая, что сказал лишнее. Из спальни доносилось едва слышное стонущее причитание. Он не выдержал, зубы скрипели от ярости.
— Хлоп!
Грубая ладонь мужчины, словно кнут, ударила её по телу. Саньфу хихикнул:
— Я думал, это какая-то неприступная девственница, а оказалось — обычная распутница! Как тебе? Не можешь без братца, да?
За занавеской Лу Янь, как мудрый старший, спокойно сказал:
— У меня есть кое-какие связи с маркизом, так что сегодняшние слова господина Жуня я сделаю вид, что не слышал. Будьте осторожны. Этот конюх заплатил за услугу, и ваше вмешательство может испортить другим удовольствие.
На растрёпанной кровати Чжао Мяо И больше не было сил. Она закрыла лицо руками и зарыдала:
— Саньлан, я недостойна тебя… Не хочу больше тебя видеть. Забудь обо всём, что было. Считай, что Мяо И умерла, что её больше нет на свете…
Какая трогательная пара несчастных влюблённых! Какой жестокий злодей! Жун Цзин сошёл с ума, вырвался из рук агентов и бросился вперёд, схватив Лу Яня за воротник. Глаза его налились кровью:
— Сегодня я убью тебя на месте, чтобы избавить народ от зла!
Лу Янь всё ещё улыбался. Хотя он был немного ниже Жун Цзина, в его осанке не было и тени уступки. Прищурившись, он бросил на него взгляд, полный презрения:
— Убьёшь меня — и погубишь сто тридцать с лишним душ из дома маркиза? Из-за этой шлюхи, которую все трахают? Не губите из-за минутной вспышки гнева столетнее наследие дома маркиза.
— Более того, господин Жунь так близок к дочери преступника, повсюду её защищает и опекает. Неужели маркиз Юнпин дружил с Чжао Сяньчжи? Или, может, маркиз тоже из партии Вэй Чжунсяня? Завтра же начнём расследование — истина вскроется.
— Ты…! — Он ненавидел свою беспомощность. Перед этим бесполым евнухом он был бессилен, и тот шаг за шагом загонял его в угол.
— Господин Жунь спорит с евнухом из-за проститутки — слухи пойдут нехорошие. А если это дойдёт до Цынинского дворца и императрица-мать узнает, то свадьба, которую маркиз так упорно добивался, окажется под угрозой.
Генерал…
Руки Жун Цзина ослабли. Силы покинули его. Поражение было полным, судьба неумолима.
* * *
Дождь прекратился, и шум в спальне стих. Саньфу лежал на Чжао Мяо И, тяжело дыша, как старая собака. Жун Цзин, потерпев поражение, исчез — может, ушёл пить в одиночестве, может, бродил по улицам, ища самого крепкого вина, чтобы заглушить ярость.
Её душа разбилась, тело рассыпалось. Она стала призраком, блуждающим за пределами столицы.
Саньфу поднялся, стоя у кровати, и стал завязывать пояс. Ростом он был невысок, и пояс едва доставал до груди. Завязав его, он подёргал туда-сюда, пока не остался доволен. Потом своей грязной лапой ущипнул её грудь, уже покрытую кровавыми следами, и с жадной ухмылкой сказал:
— Четвёртая барышня, не плачь. Вымойся хорошенько — завтра дедушка снова придет тебя трахнуть.
Простой конюх, пёс, ползавший по земле, заплатил деньги, изнасиловал и теперь осмелился задирать нос, называя себя «дедушкой» перед ней.
Она осквернена, испорчена, жить больше не стоит.
Он вытер рот и уже собирался бежать к своим товарищам, в конюшню, чтобы похвастаться: спал с дочерью заместителя министра, превратил благородную девицу в распутную шлюху. Чёрт побери, вот это слава!
Она лежала на кровати в той же позе, в которой её оставил конюх. Щека прижата к цветастому одеялу, мыслей — ни одной. Слышала, как конюх топоча выбежал в зал и стал кланяться Лу Яню, благодаря его. Она даже удивилась себе: услышав за занавеской эту лебезящую, подобострастную болтовню, она смогла растянуть губы в саркастической усмешке.
Когда сердце превращается в пепел, боль уже не боль.
http://bllate.org/book/3780/404328
Готово:
