Основная часть этого устройства состояла из нескольких круглых прозрачных колпаков, вставленных один в другой, причем посредине оставалось немало места, как раз чтобы поместить туда яйцо. Снаружи к круглому колпаку подходили шланги, а снизу располагалась подставка, сплошь усеянная кнопками. Сам аппарат выглядел на редкость чистым — сразу было видно, что за ним постоянно и бережно ухаживали, вот только под ним нарочно навалили немного черного древесного угля и осколков скорлупы.
Гу Нин догадался, что это и есть легендарный инкубатор.
Еще раз тщательно протерев инкубатор до блеска, Юй Синьхэ глубоко вздохнул, успокоил эмоции и наконец взял в руки яйцо, принесенное Гу Нином. Это было вовсе не высшее яйцо с кристаллическим источником, а те низкоуровневые яйца кристального источника, которые он не успел продать раньше — всего пять штук в коробке.
Гу Нин сосредоточился и с жгучим любопытством уставился на каждое движение партнера.
Юй Синьхэ поместил одно яйцо внутрь инкубатора, запечатал немного Кристаллов Источника в окружающие шланги и нажал выключатель на подставке. Раздался тихий гул, и Кристаллы Источника испарились, превратившись в клубы бледно-голубого светящегося газа, который постепенно окутал лежавшее в центре яйцо.
Юй Синьхэ напрягся, приложил ладонь к стеклянному колпаку, чтобы чувствовать малейшие изменения температуры, и не отрывая глаз следил за колебаниями различных показателей на дисплее снаружи, не смея проявлять ни малейшей беспечности. Помимо выключателя, на подставке находилось множество ручок с самыми разными функциями: с их помощью Юй Синьхэ непрерывно регулировал состояние внутри стеклянного колпака, следя за тем, чтобы там не было ни холодно, ни жарко, ни сухо, ни сыро, и поддерживал подходящий оттенок, причем корректировать угол наклона самого стеклянного колпака приходилось ежесекундно.
От столь хлопотных манипуляций кончик носа Юй Синьхэ постепенно покрылся испариной.
Гу Нин тоже заразился этим напряжением и боялся лишний раз вздохнуть.
Он видел, как эти бледно-голубые струйки газа непрерывно вились вокруг низкоуровневого яйца кристального источника, постепенно оседая на нем и превращаясь в светящиеся точки, которые медленно пропитывали всю скорлупу. Когда же яйцо целиком приобрело лазурный оттенок...
Однако полностью пропитаться этому яйцу так и не удалось: когда весь бледно-голубой газ впитался, до сплошного лазурного цвета не хватило буквально волоска.
Буквально одного волоска.
В тот самый миг, когда запасы бледно-голубого газа исчерпались, внутри инкубатора раздался взрыв. Низкоуровневое яйцо кристального источника мгновенно треснуло, извергнув целую горку черного пепла, и от него остались лишь две поломанные скорлупки.
Юй Синьхэ тяжело вздохнул, и пот капнул на пол.
— Синь Хэ... — Гу Нин хотел сказать пару утешительных слов.
Но Юй Синьхэ даже не взглянул на него — в мгновение ока он взял в руки второе низкоуровневое яйцо кристального источника и решительно повторил ту же процедуру.
Превратившийся в бледно-голубой газ кристалл снова начал пропитывать всю скорлупу, но на этот раз, когда яйцо наконец полностью окрасилось в глубокий синий цвет, этого газа осталась еще тончайшая дымка.
Осталась всего лишь тончайшая дымка. Снова грянул взрыв, и это яйцо тоже породило лишь кучку черного пепла.
Юй Синьхэ даже бровей не сдвинул и сразу же протянул руку за третьим яйцом.
Гу Нин приоткрыл рот, но в итоге так ничего и не произнес. Выражение лица, проступившее у парня, было ему незнакомо — он никогда еще не видел Юй Синьхэ столь сосредоточенным.
В случае с третьим яйцом количество кристаллов оказалось в самый раз, температура — идеальной, а весь процесс регулировки прошел без единой ошибки. Наконец оно впору впитало весь бледно-голубой газ, ровно настолько, насколько требовалось, окрасилось в лазурный цвет, и раздался звонкий щелчок. Скорлупа треснула, из яйца вырвалось еще больше синего газа, который постепенно сгустился внутри колпака и превратился в крошечные крупицы Кристаллов Источника, с тихим звоном ссыпавшиеся вниз.
Юй Синьхэ облегченно выдохнул, вытащил из инкубатора скорлупу вместе с кристаллами и отложил их в сторонку.
Гу Нин еще не успел вымолвить поздравление, а Юй Синьхэ уже зажал в кулаке четвертое яйцо, повторяя ту же самую процедуру. Получив один успешный опыт, Юй Синьхэ вернул прежнее чутье, и поводов для ошибок больше не оставалось.
Следом пошло пятое.
На все пять ушло ровно два часа. Две неудачи, три победы, сто тридцать два добытых Кристалла Источника при затрате пятидесяти — чистая прибыль составила восемьдесят два кристалла. Это даже не дотягивало до трети рыночной цены.
Впрочем, Юй Синьхэ высиживал их исключительно ради практики.
— Жаль, что низкоуровневых яиц кристального источника было всего пять штук, — Юй Синьхэ наконец взял в руки высшее яйцо с кристаллическим источником. — Положа руку на сердце, скажу тебе прямо: даже раньше, если бы мне довелось браться за высшее яйцо с кристаллическим источником, я был бы уверен в успехе лишь наполовину. А теперь, когда я столько времени этим не занимался, вероятность успеха в этот раз вряд ли превысит двадцать процентов.
С этими словами Юй Синьхэ усмехнулся:
— Сейчас еще не поздно передумать.
Гу Нин внимательно вгляделся в лицо Юй Синьхэ и увидел, что его глаза пылают боевым духом. Даже произнося такие слова, он улыбался с улыбкой, полной гордой дерзости.
Гу Нин усмехнулся:
— Раз уж ты не спасовал, с чего бы мне отступать?
— Хорошо, — кивнул Юй Синьхэ, развернулся и поместил высшее яйцо с кристаллическим источником в инкубатор. Перед тем как начать, он отдельно предупредил: — Сейчас уже поздно, если ты не выдержишь, можешь идти отдыхать.
Гу Нин лишь угукнул в ответ, не придавая этому особого значения.
Воротник одежды Юй Синьхэ уже вымок от пота, однако два часа тяжелейшей работы не отразились на нем сильной усталостью. Напрягая все силы и действуя на одном дыхании, он с головой погрузился в эту куда более сложную задачу, от начала и до конца не заикнувшись об отдыхе. Раз уж тот держался молодцом, как мог расклеиться он, Гу Нин?
Вот только Гу Нин недооценил значение слова «сложнее».
На сей раз Юй Синьхэ уселся перед инкубатором — и просидел так всю ночь напролет.
Небо уже начало сереть на востоке, а Юй Синьхэ всё так же сидел со скрещенными ногами: одной рукой он осторожно улавливал малейшие изменения температуры, другой совершал пугающе частые манипуляции, а его взгляд непрерывно метался между приборами без единой секунды перерыва. Пот пропитал его спину насквозь, но он, казалось, ничего не чувствовал.
Гу Нин неотлучно сидел рядом, наблюдая за ним, и даже забыл о сне. Он и сам не знал, сколько уже таращился на этот инкубатор, ощущая лишь тягостную бесконечность и оцепенение, но не смея отвести взгляд ни на долю секунды. На кону стояло не просто высшее яйцо стоимостью в восемьсот Кристаллов Источника, но и все ночные старания Юй Синьхэ.
Наконец, когда на землю упали первые лучи утреннего солнца, высшее яйцо с кристаллическим источником издало звонкий треск.
Сердце Гу Нина мгновенно забилось от прилива надежды. Однако всё оказалось не так гладко, как ему мечталось: следом за тем щелчком яйцо затряслось в опасной пляске, грозя развалиться на кусочки.
От этой внезапной перемены лицо Гу Нина побелело от страха.
Юй Синьхэ же сохранял невозмутимость — его выдержка была железной. Его пальцы, словно вспорхнувшие птицы, метались между многочисленными ручками, добиваясь предельной точности в каждой микрорегулировке. Благодаря его усилиям яйцо постепенно уняло дрожь, а затем раздался непрекращающийся треск: трещины прорезали скорлупу, и из недр яйца мощным потоком хлынуло огромное количество бурлящего бледно-голубого газа.
Последним движением Юй Синьхэ вовремя распахнул стеклянный колпак.
Бледно-голубой газ тут же вырвался наружу, в мгновение ока окутав всю каморку, начал сгущаться в воздухе, а затем с громким стуком посыпался на них обоих градом Кристаллов Источника.
— Ха-ха-ха-ха! — Юй Синьхэ осел на пол и залился безудержным смехом. — Мы богаты! Мы несметно богаты, ха-ха-ха-ха!
Под этот демонический хохот Гу Нин принялся с жаром собирать рассыпанные по полу кристаллы.
Примерно через четверть часа Юй Синьхэ наконец нахохотался, а Гу Нин подобрал все кристаллы до единого. Пересчитав их, они насчитали ровно тысячу пятьсот семьдесят один.
— Мы и правда разбогатели! Ха-ха-ха-ха! — И тут они расхохотались вдвоем: — Ха-ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— Эй, хорош уже, а? — Гу Нин не удержался и бросил косой взгляд на Юй Синьхэ. — Ты и так вовсю хохотал в одиночку, до сих пор остановиться не можешь? Еще немного — и двинусь рассудком от твоего смеха.
Юй Синьхэ со смешком отмахнулся, кое-как уняв голос. Затем он опустил руки, положив их по бокам, но правая рука всё еще продолжала мелко-мелко дрожать.
— Что такое? — встревожился Гу Нин.
Юй Синьхэ покачал головой:
— Свело мышцы.
— Сильно? — лицо Гу Нина изменилось. — Давай отвезу тебя к врачу?
— Не нужно, — снова покачал головой Юй Синьхэ, но под конец не удержался и закусил губу. — Дело не только в судороге.
Гу Нин посмотрел на него с подозрением.
Юй Синьхэ горько улыбнулся и коснулся стоявшего рядом инкубатора. И произошло чудо — рука мгновенно перестала дрожать. Хотя прежнее возбуждение и концентрация от инкубации уже прошли, память в руке осталась.
— Я... я... я... — Юй Синьхэ несколько раз принимался говорить и наконец стиснул зубы, выдав фразу, которая далась ему с огромным трудом: — Я хочу высиживать яйца.
— Так высиживай, — естественно отозвался Гу Нин. — Знал бы я, что ты в этом так хорош, давно бы приволок тебе все яйца, какие снес, чтобы ты их высиживал.
Юй Синьхэ приподнял бровь:
— Это твои-то никчемные яйца?
— Чего, думаешь, мало? — усмехнулся Гу Нин. — Разве нет этого... экзамена на звание Специалист по производству яиц? Пойдешь да сдашь! К тому же у нас теперь есть тысяча кристаллов, на взнос хватит! Сдашь экзамен — гарантирую, толпы народа побегут к тебе с яйцами, замучишься высиживать.
Эти слова попали прямо в цель, заставив Юй Синьхэ умолкнуть.
Спустя долгое время Юй Синьхэ произнес:
— Если сдать экзамен на звание Специалист по производству яиц, получаешь право учиться в Академии Союза Яиц.
— Так поступай!
— А как же Лэ Цин? — спросил Юй Синьхэ.
— Возьмем с собой! — Гу Нин пожал плечами. — Неужели там настолько бесчеловечно, что родственников брать не разрешают?
— ...Говорят, учиться там тяжело, я не уверен, что смогу за ним присматривать.
— Тогда я поеду с тобой, — так же естественно ответил Гу Нин. — Ты один не справишься, а вдвоем-то точно управимся?
Юй Синьхэ опешил и поднял на него взгляд.
— Раз уж она называется Академия Союза Яиц, то и на Специалист по производству яиц там ведь тоже можно выучиться, верно? — спросил Гу Нин.
http://bllate.org/book/37790/4727550
Готово:
