— Да, конечно. — Юй Синьхэ наконец улыбнулась и кивнула. Её голос звучал радостно, а выражение лица было таким сияющим, что, казалось, она могла осветить всю комнату. — Разумеется, ты сможешь поступить.
— Ну вот и отлично! — Гу Нин решительно поставил точку в этом вопросе.
Приняв решение, Гу Нин тут же спросил:
— Кстати, а где именно находится эта Академия Союза Яиц?
Как только слова слетели с его губ, Гу Нин невольно замер. Постойте, Академия Союза Яиц? Это название звучит знакомо, будто кто-то уже давал ему ответ... правда, казалось, что он насильно выбросил это из головы...
Пока Гу Нин пытался вспомнить, Юй Синьхэ ответила:
— В Городе Сияния Хилд.
Стоило ей договорить, как Гу Нин окаменел. Заметив, что он застыл, Юй Синьхэ сначала растерялась, но, поразмыслив, тоже замерла.
Оба они вспомнили фразу, которую кое-кто бросил перед тем, как сбежать:
— Я буду ждать тебя в Городе Сияния!
Гу Нин с досадой заскреб ногтями по стене, а Юй Синьхэ ударила кулаком по столу.
— Этот неотвязный подонок! — в один голос воскликнули они.
Атмосфера, которая еще минуту назад была такой приподнятой, мгновенно стала неловкой из-за того, что Ци Хуэй так внезапно напомнил о себе даже на расстоянии.
— Этот подонок тоже в Городе Сияния. Если ты поедешь туда, не встретишься ли ты с ним снова? — Юй Синьхэ выглядела крайне расстроенной. — Что ты собираешься делать?
— А что мне делать? — Гу Нин оставался невозмутим. — Неужели я должен избегать этого места только из-за него?
Юй Синьхэ посмотрела на него.
— Ну и что? — Гу Нин подался вперед. — Ты правда думаешь, что я его боюсь?
— Судя по тому, как ты вел себя той ночью, — Юй Синьхэ холодно усмехнулась, — я считаю, что твоя нынешняя храбрость не имеет никакой ценности.
Гу Нин посмотрел в потолок: ладно, та ночь действительно была главным позором в его жизни.
— Но ты прав, — продолжила Юй Синьхэ. — Раз уж мы решили ехать, мы не должны менять планы из-за одного человека. В конце концов, Город Сияния такой большой, а он всего лишь высокоуровневый помощник специалиста по яйцам. Неужели он может творить что хочет? Главное — не теряй голову, не нарывайся на неприятности и не приглашай кого попало к себе в комнату.
Сказав это, она выразительно сверкнула глазами в сторону Гу Нина.
Гу Нин неловко рассмеялся, поспешно зевнул и, сославшись на то, что не спал всю ночь и очень устал, быстро сбежал в свою комнату.
Едва голова коснулась подушки, на него навалилась тяжелая сонливость. Гу Нин успел лишь пару раз перевернуться, как тут же погрузился в крепкий сон. Однако в полудреме ему вдруг пришла в голову одна мысль.
...Ци Хуэй — всего лишь высокоуровневый помощник специалиста по яйцам, высокоуровневый помощник... м-да, высокоуровневый помощник...
Черт возьми! Высокоуровневый помощник специалиста по яйцам?Неизвестно, сколько он проспал, но сознание Гу Нина внезапно прояснилось!
Он со свистом распахнул глаза и вмиг вскочил с кровати: вот чёрт, он наконец-то всё вспомнил!
Сон тут же испарился, он торопливо оделся, выбежал на улицу и помчался прямиком в то отделение Союза Яиц. Ворвавшись к пожилому Оценщику яиц, который всё ещё дежурил там, он сквозь зубы спросил:
— Ты помнишь мой прежний вопрос?
— А, это ты, — прищурившись, поприветствовал его Оценщик. — Твоему яйцу полегче?
— Отлично, теперь оно превратилось в тысячу с лишним Кристаллов Источника, — Гу Нин постучал по столу. — Сейчас меня волнует другое: может ли какой-нибудь Помощник специалиста по яйцам высшего ранга всего за две фразы личного разговора заставить специалиста по производству яиц, который изначально не мог снести яйцо, всё-таки снести его?
— Хм... Ну, видишь ли... — Оценщик долго оглаживал бороду, погрузившись в раздумья, и наконец ответил прямо перед тем, как Гу Нин перевернул стол: — Конечно, не может.
Гу Нин тяжело выдохнул и рухнул в кресло.
Что ж, теперь можно больше не сомневаться, было ли между ним и Ци Хуэем что-то в ту ночь: между ними действительно ничего не произошло, и это поистине прекрасная новость.
Однако условием для этой прекрасной новости было то, что Ци Хуэй, мать его, вовсе никакой не Помощник специалиста по яйцам высшего ранга.
Этот подонок... неужели у него от начала и до конца вообще не было ни единого правдивого слова? Ему удалось обвести вокруг пальца весь город, ну надо же!
Гу Нин долго глубоко дышал, наконец немного успокоив взбудораженные мысли, и снова спросил:
— А какой примерно ранг нужен, чтобы проворачивать такое?
— Хм... — Оценщик снова принялся гладить бороду, нахмурился и надолго задумался, явно не будучи до конца уверен в ответе.
Старик думал и думал, и спустя долгое время наконец ответил:
— Чтобы творить подобное, полагаю, даже уровень мастера будет под вопросом, а вот уровень гроссмейстера, пожалуй, в самый раз.
— Уровень мастера? Уровень гроссмейстера? — Гу Нин потёр лоб. — Это выше высшего ранга?
— Конечно. В нашей сфере высший ранг — это лишь тот предел, с которым тебя начинают воспринимать всерьёз, — произнеся это, старик откинулся назад, и от него волнами испарилось чувство гордости, из-за которого совершенно не верилось, что сам он всего лишь специалист среднего ранга. — Лишь то, что находится выше высшего, то есть начиная с уровня мастера, можно назвать «высшим пилотажем». Впрочем, и среди высшего пилотажа есть свои градации, а уровень гроссмейстера стоит ещё выше уровня мастера.Гу Нин замолчал на мгновение, переваривая услышанное, а затем задал вопрос, который казался ему жизненно важным:
— А каков статус у Помощника специалиста по яйцам уровня мастера?
— Статус? — старик вытаращил глаза. — Ты решил рассуждать о статусе с мастером? Да ты их оскорбляешь, понимаешь? Скажем так: таких специалистов во всем мире — по пальцам пересчитать. Если хоть один из них соблаговолит заглянуть в наш Город Мэй, то работа встанет во всем городе: все бросят дела и вывалят на улицы, чтобы хоть одним глазком взглянуть на него!
Так вот опускать жителей собственного города — это вообще нормально?
Гу Нин вытер холодный пот:
— Я не про Город Мэй. Я имел в виду… э-э… места покрупнее. Например, Город Сияния Хилд?
— А, ты про Город Сияния Хилд, — кивнул старик. — Ну, там, конечно, толпы зевак не будет. Зато стоит такому мастеру лишь открыть рот, как за ним выстроится очередь из желающих выполнить любое его поручение.
— Очередь?
— Ну, городские лорды, главы торговых гильдий, криминальные авторитеты — все в таком духе.
Да это еще страшнее!
Гу Нин был готов разрыдаться. Он пожалел. Он струсил — по-настоящему струсил. Успеет ли он еще сказать Юй Синьхэ, что передумал ехать в Город Сияния Хилд?
В полном смятении Гу Нин попрощался со стариком-оценщиком и в таком же состоянии вернулся домой. Только переступив порог, он с удивлением обнаружил, что Юй Синьхэ вошел следом за ним.
— Эй, Синь Хэ? — окликнул его Гу Нин. — Ты где был?
— Там, где подрабатывал, — ответил Юй Синьхэ. — Только что уволился.
— Уволился? — лицо Гу Нина изменилось. — Зачем же так радикально?
— Пятнадцатое число уже скоро, нам нужно готовиться к отъезду, — пояснил Юй Синьхэ. — Как раз используем эти дни для тренировок. Времени мало, а подработка больше не нужна.
Гу Нин прислонился к стене, чтобы не упасть.
— Что случилось? — Юй Синьхэ озадаченно посмотрел на него. — Что-то произошло? Расскажешь?
— Ничего, просто не выспался, — Гу Нин нервно махнул рукой и побрел в комнату. — Пойду еще посплю.
Войдя в спальню и закрыв дверь, он сел на край кровати и глубоко вздохнул. Что ж, теперь он в любом случае не мог сказать Юй Синьхэ, что не хочет ехать в Город Сияния Хилд.
Оставалось лишь взглянуть на ситуацию оптимистичнее: даже если этот подонок Ци Хуэй чего-то стоит, это вовсе не значит, что он станет использовать свои способности против него. В конце концов, Ци Хуэй покинул Город Мэй уже довольно давно, и вполне вероятно, что он о Гу Нине давно забыл.
Стоило об этом подумать, как Гу Нину стало спокойнее.
В конце концов, этот Ци Хуэй — известный болтун, кто знает, находится ли он вообще в Городе Сияния Хилд? А может, у него и вовсе не было никакого старого возлюбленного, похожего на Гу Нина, и он просто цеплялся к нему от скуки, застряв в Городе Мэй?
Придя к такому выводу, Гу Нин решил, что все его опасения были не более чем игрой воображения.
Он облегченно выдохнул, повалился на кровать, поерзал, а затем снова поднялся. Снаружи доносились звуки — Юй Синьхэ собирал вещи. Гу Нин вспомнил, что ему тоже стоит заняться багажом.
На самом деле, вещей у него было совсем немного. Помимо того, что появилось за последний месяц, оставалось лишь то, с чем он прибыл в этот мир в самом начале.
Одежда да кошелек — вот и все.
Он вытащил из-под кровати коробку и достал свои вещи. Самая обычная повседневная одежда, самый обычный кошелек из искусственной кожи — ничего примечательного, но он долго смотрел на них, погрузившись в свои мысли.
Он не мог отрицать: его прошлое, которое стерлось из памяти, все еще волновало его. Просто он заставлял себя не думать об этом, притворяясь, что никакой жизни до этого момента у него не было.
Гу Нин потянулся к вещам, провел по ним рукой, одернул ее, но затем снова коснулся ткани.
Внезапно пальцы нащупали что-то странное. В подкладке внутреннего кармана одной из вещей что-то было.
Удивленный Гу Нин ощупал это место еще раз: внутри действительно лежал плоский предмет.
Он поспешно взял ножницы и вспорол подкладку.
Это оказалась фотография, бережно закатанная в пластик.
Дрожащими руками Гу Нин ухватился за уголок и медленно, очень осторожно вытянул ее наружу. Взглянув на снимок, он застыл от изумления: на фотографии был человек, очень похожий на самого Гу Нина, только лицо казалось более зрелым и уверенным, отмеченным печатью времени — как будто это был Гу Нин лет через десять. Он широко и искренне улыбался.
Кто это? Брат? Отец? Раз этот снимок был так тщательно спрятан в одежде, значит, человек на нем был для него очень дорог.
Размышляя об этом, Гу Нин чуть сильнее вытянул фото из-за края и внезапно охнул. Он увидел, что человек на снимке держит под руку кого-то еще. Оказывается, это был совместный кадр.
http://bllate.org/book/37790/4727551
Готово:
