Бусины буддийских чёток на левой запястье из-за приложенного усилия глубоко врезались в кожу.
Краски моментально сошли с её лица под ярким светом софитов, и оно стало совершенно бледным.
Капли пота на лбу быстро превратились в мелкие росинки, покатившиеся вниз по вискам.
Время словно растянулось и застыло.
В зоне интервью воцарилась короткая, зловещая тишина.
Все взгляды были прикованы к Янь Ханьцзе — в них читались удивление, недоумение и любопытство.
Сердце Цзун И тяжело и испуганно заколотилось в груди.
Ей едва ли не хотелось оттолкнуть стоявших впереди людей и броситься туда.
В следующее мгновение Янь Ханьцзе прикрыла глаза, а когда открыла их снова, её рассеянный взгляд вновь собрался в точку. Пусть в нём по-прежнему не было особого блеска, но по крайней мере фокус вернулся.
Она невероятно медленно глубоко вздохнула, а затем, глядя на растерянных и встревоженных журналистов напротив, даже через силу заставила уголки своих губ чуть приподняться.
— Извините, — её голос прозвучал гораздо ниже и хриплее, чем до этого, с едва уловимой дрожью. — Я только что… немного отвлеклась.
Что касается контроля рисков, у нас есть не только моделирование, но также динамичный мониторинг в реальном времени и механизмы корректировки, чтобы гарантировать…
Она попыталась продолжить ответ на тот вопрос, но то, что у неё не хватает на это сил, было слышно даже самым непонятливым.
Помощница уже незаметно полностью заслонила её собой и тихо сказала репортерам что-то вроде: Госпожа Янь трудилась изо дня в день и немного приболела, интервью продолжится чуть позже. А затем, фактически полуподдерживая и наполовину неся Янь Ханьцзе на себе, быстро увела её из зоны интервью по направлению к служебному проходу, ведущему за кулисы.
В толпе поднялся шум, со всех сторон зазвучали обсуждения.
Вспышки камер бешено замигали, преследуя спешно удаляющуюся спину.
Цзун И стояла на месте, руки и ноги у неё леденели.
Она смотрела, как Янь Ханьцзе скрывается за поворотом коридора, как помощница торопливо захлопывает дверь, отрезая весь этот хаос и любопытные взгляды.
В ушах стоял гул — это были пониженные, взволнованные догадки и пересуды окружающих.
Что случилось? У госпожи Янь такой ужасный вид...
Может, она слишком устала? Говорят, последнее время она лично вникает во все дела, до мельчайших подробностей.
Мне не кажется, что она просто устала. Больше похоже на то, что... она заболела?
Эй, как думаете, это как-то связано с тем, что она ударилась в буддизм? Неужели...
Эти слова доносились будто сквозь матовое стекло, нечеткие и размытые.
В голове Цзун И осталась лишь по-бумажному бледная в тот самый последний момент маска Янь Ханьцзе, её рассеянный, но изо всех сил цепляющийся за реальность взгляд, и запястье с глубокими следами от чёток, побелевшее от дрожащего усилия.
А еще — то, что было раньше: её слова в машине во время ливня: Я немного пожалела об этом.
И этот безмолвный силуэт в тихом коридоре под лучами закатного солнца, когда они разминулись, так и не договорив.
В бесчисленных сменяющих друг друга днях и ночах, заполненных работой, но оставлявших лишь пустоту, — это неотвязное, тяжелое ощущение фантомного касания на внутренней стороне запястья.
Внезапно она перестала что-либо слышать и видеть.
Растолкав людей, которые всё ещё продолжали о чём-то спорить впереди, она быстрыми шагами направилась к тому закулисному проходу, в котором исчезла Янь Ханьцзе.
Глава 10
Закулисный проход был узким и тихим, от шумного переднего зала его отделяла лишь одна противопожарная дверь.
Мертвенно-бледный свет аварийных ламп освещал окрашенные серой краской стены, в воздухе висел запах пыли и оставшийся после ремонта химический дух.
В самом конце коридора находилась плотно закрытая железная дверь с табличкой «Помещение для оборудования / Запасной выход».
Помощница Сяо Ян, которая только что помогала Янь Ханьцзе уйти, встревоженно стояла перед железной дверью, машинально теребя пальцами край одежды. Заметив быстро приближающуюся Цзун И, она посмотрела на неё так, будто увидела спасительницу.
— Директор Цзун! — понизив голос, проговорила она дрожащим голосом. — Госпожа Янь она...
— Внутри? — Цзун И не замедлила шага, а тон её оказался куда более хладнокровным, чем она сама предполагала.
Сяо Ян закивала с остервенением, глаза её покраснели:
— Госпожа Янь сказала, что хочет побыть одна, и не разрешила мне идти с ней... Но, но как она выглядела только что...
— Понятно. Возвращайся в передний зал, держи ситуацию под контролем, скажи, что у госпожи Янь срочный важный звонок и интервью откладывается. — Цзун И прервала её тихим, но полным непререкаемой силы голосом. — Никого сюда не пускай.
Словно обретя опору под ногами, Сяо Ян судорожно кивнула и торопливо зашагала обратно.
Цзун И остановилась перед железной дверью.
Дверь не была заперта наглухо — она оставалась приоткрытой на узкую щель.
Внутри царил полумрак, прорезаемый лишь тусклым зеленым светом индикаторов оборудования да проникающим из высокого окошка дневным светом, который решетка труб дробила на мелкие осколки.
Она подняла руку, кончики пальцев коснулись холодного металла. На мгновение замерши, она легко толкнула створку.
Петли издали скрипучий звук.
Внутри обнаружилось небольшое техническое помещение, где были свалены кое-какие чистящие принадлежности и сменные детали для светильников, а в воздухе стоял слабый запах машинного масла.
Янь Ханьцзе стояла спиной к входу под единственным запыленным высоким окном.
За стеклом виднелась серая бетонная стена соседнего здания комплекса, небо сузилось до крошечного прямоугольника, на который низко давили свинцово-серые тучи.
На ней всё ещё был тот темно-синий костюм, спина её оставалась прямой, но сквозь эту осанку проступала какая-то хрупкая, надломленная жесткость.
Левая рука безвольно висела вдоль тела, нитка сандаловых чёток бессильно покачивалась на ней, а правая упиралась в металлическую трубу неподалеку, так сильно побелев в суставах, будто только эта опора мешала ей упасть.
Услышав скрип двери, плечи Янь Ханьцзе едва заметно вздрогнули, но она не обернулась.
Цзун И вошла внутрь и затворила за собой дверь, окончательно отрезая последние звуки внешнего мира.
В замкнутом пространстве остались лишь переплетающиеся, неровные дыхания двух людей да глухой, доносящийся издалека гул работающего оборудования.
Она подошла на расстояние нескольких шагов к Янь Ханьцзе и остановилась.
Теперь было отчётливо видно, как мелкие капли пота выступили на её затылке, приклеивая к коже несколько прядрочек волос.
Было видно и то, как слегка подрагивает её правая рука, упертая в трубу.
— Госпожа Янь, — произнесла Цзун И, и её голос прозвучал в тишине с поразительной четкостью.
Тело Янь Ханьцзе напряглось.
Она не отозвалась и не шевельнулась, продолжая смотреть на тот узкий кусок серого неба за окном.
Молчание растекалось по тесному пространству, наполненному запахом пыли и ржавчины, тяжело давя на грудь.
Взгляд Цзун И опустился на опущенную левую руку Янь Ханьцзе. Чётки висели свободно, и из-за того, что запястье безвольно повисло, самые нижние бусины едва не соскальзывали с него.
Она вспомнила, как яростно сжимали эту нить на сцене, вгоняя в кожу.
— Вам нужно в больницу, — констатировала она факт бесстрастным тоном.
Янь Ханьцзе наконец отреагировала.
Она очень медленно покачала головой, и это движение отозвалось в её теле глухим, тихим стоном.
— ...Не нужно, — её голос охрип до неузнаваемости, словно горло протерли наждачной бумагой. — Старая болячка. Скоро пройдет.
— Какая еще старая болячка? — переспросила Цзун И, делая небольшой шаг вперед.
Сократив расстояние, она почувствовала исходящий от Янь Ханьцзе слабый, едва уловимый лекарственный аромат, примешавшийся к её холодному парфюму и запаху пота.
Янь Ханьцзе не ответила.
Она попыталась выпрямиться, убирая руку с трубы, но стоило ей качнуться, как тело резко повело в сторону, и левая рука рефлекторно вскинулась ко лбу.
Цзун И больше не могла оставаться на месте.
В один шаг преодолев разделяющее их расстояние, она протянула руку и поддержала Янь Ханьцзе под локоть.
Под пальцами ощутилось ледяное холодно, сквозь шёлковую рубашку чувствовался ненормальный озноб кожи и мелкая дрожь.
Янь Ханьцзе, словно обжегшись, яростно отбросила её руку — с такой силой, что Цзун И отшатнулась.
— Не трогай меня! — рявкнула она, и в голосе её прозвучало почти испуганное отторжение, когда она резко развернулась.
Их взгляды встретились.
Сердце Цзун И будто сжало ледяной рукой.
Лицо перед ней было белым белым, без единой капли крови, а губы — иссушенными и сероватыми.
Тщательно наложенный макияж размылся от пота и недавней кратковременной потери контроля над собой, и теперь синяки под глазами уже ничто не могло скрыть.
Самым разительным были глаза — они были исчерчерпаны красными прожилками, зрачки слегка расширились от недомогания, растеряв всё обычное хладнокровие, остроту и властность. Осталась лишь густая, неразбавимая усталость, боль и капля жалкого, обнаженного бессилия.
Пот скатывался по виску, прокладывая дорожку сквозь дрожащие ресницы.
Она смотрела на Цзун И взглядом, в котором сплелось слишком много всего, чтобы можно было разобрать: злость, унижение, отторжение и, возможно, даже капля... мольбы?
— Уйди, — выдавила Янь Ханьцзе сквозь стиснутые зубы, и голос её страшно дрожал.
Цзун И не двинулась с места.
Она смотрела на холодный пот, продолжающий сочиться по вискам Янь Ханьцзе, на её закушенную до боли нижнюю губу, сдерживающую тошноту, на её пальцы, вцепившиеся в металлическую трубу так, что побелели суставы, но продолжавшие мелко-мелко дрожать.
И на те самые сандаловые чётки, которые от её резкого движения окончательно соскользнули с запястья и рухнули на запыленный бетонный пол.
Пара бусин раскатилась в стороны среди хлама, остальные чудом удержались на шнурке, валяясь на серой земле и утратив всякий мягкий блеск.
Взгляд Янь Ханьцзе проследовал за упавшими чётками, зрачки резко сузились, словно её лишили последней опоры.
Тело её обмякло, и она стала заваливаться вперед.
На этот раз Цзун И не стала колебаться.
Она бросилась вперед и изо всех сил подхватила падающую Янь Ханьцзе.
Тяжесть без остатка рухнула на нее, принеся с собой холодный пот и нескрываемую слабость.
Лоб Янь Ханьцзе уперся Цзун И в ключицу, обжигающее дыхание обожгло кожу на шее, дыхание было частым и сбивчивым.
— Лекарство... — голос Янь Ханьцзе звучал едва слышно, а пальцы бессильно вцепились в ткань на спине Цзун И. — В сумке... белое...
Одной рукой Цзун И крепко обнимала её, удерживая почти полностью обвисшее тело, а другой быстро схватила брошенную на стул женскую сумочку.
Рассрочка молнии — внутри было немного вещей: документы, помада, ключи... и крошечный белый флакончик без опознавательных знаков.
Она отвинтила крышку, высыпала на ладонь две белые таблетки. Воды не было.
— Вода... — она обвела взглядом помещение: в этом проклятом техпомещении не было даже раковины.
Янь Ханьцзе в её объятиях с трудом покачала головой, показывая, что не нужно.
http://bllate.org/book/37782/4725738
Готово:
