Там, на её виске, несколько выбившихся из прически прядей мягко ложились на белую кожу.
— Повернись, Цзун И, — произнесла Янь Ханьцзе, впервые назвав её по имени.
Цзун И не шевельнулась.
Секунда за секундой утекали в никуда, молчание между ними сгущалось, давило своей тяжестью.
Янь Ханьцзе больше не подгоняла.
Она просто стояла на месте, и её пальцы вновь принялись перебирать буддийские чётки на запястье: одна бусина, вторая…
Сандаловые шарики тихонько терлись друг о друга, издавая едва слышный шелест. В этой гробовой тишине звук казался оглушительным, он проникал прямо в уши, царапая нервы.
В этом монотонном, неторопливом перебирании чувствовался какой-то странный, гипнотический ритм.
Открытая кожа на затылке Цзун И словно физически ощущала жар чужого взгляда.
Она отчетливо представляла себе выражение лица Янь Ханьцзе — спокойное, терпеливое, таящее в себе почти жестокую проницательность и абсолютную уверенность.
Наконец плечи Цзун И едва заметно, неуловимо для глаз опустились.
Она очень медленно повернулась обратно.
Лицо её осунулось, стало бледнее прежнего, губы потеряли краски, и лишь в глубине глаз тлел сжатый до предела ледяной, почти яростный огонек.
Она смотрела на Янь Ханьцзе, на вечно вращающиеся чётки на её запястье, на это безупречно накрашенное лицо, которое сейчас казалось ей до боли чужим.
— Госпожа Янь, — заговорила она, и хотя голос слегка дрожал от сдерживаемого напряжения, она изо всех сил старалась сохранить последние крохи достоинства. — Чего вы в конце концов добиваетесь?
Пальцы Янь Ханьцзе замерли на чётках.
Она встретилась взглядом с пылающим в глазах Цзун И холодом и, вместо того чтобы отступить, казалось, получила от этого истинное удовольствие.
Она шагнула вперед, выйдя из-за защиты письменного стола, и расстояние между ними сократилось меньше чем до двух метров.
— Чего я добиваюсь? — повторила Янь Ханьцзе. В её голосе промелькнуло неподдельное недоумение, тут же сменившееся еще более глубоким, лукавым интересом. — Мне просто хотелось узнать: где же пролегает та самая четкая граница у моего высококлассного, прожженного атеиста, нашего несравненного генерального директора Цзун, когда она сталкивается с чем-то… не совсем рабочим, не совсем трезвым и даже чуточку дерзким?
Ее взгляд блуждал по лицу Цзун И, опускаясь от плотно сжатых губ к зрачкам, сузившимся от гнева.
— Когда вам сжали запястье? Когда вы услышали пьяный бред у себя над ухом? — она подалась вперед еще на полшага, сокращая дистанцию настолько, что их дыхание почти смешалось. — Или же…
Она подняла левую руку, и чётки качнулись, свисая с запястья.
— Когда эта освященная бусина по-настоящему впитает недозволенное тепло? — ее палец легко, по воздуху, указал на грудь Цзун И, застыв в дюйме над сердцем. — Когда на ней останется… несмываемый след?
Цзун И резко отпрянула назад, и спина глухо ударилась о холодное полотно двери.
Лед в ее глазах окончательно треснул, ярость выплеснулась наружу, опалив уголки глаз краснотой.
— Янь Ханьцзе! — впервые в рабочей обстановке отбросив все официальные обращения и назвав ее по имени, процедила она сквозь зубы, напрягшиеся от гнева и куда более сложных эмоций. — Не перегибайте палку!
Янь Ханьцзе остановилась.
Она смотрела на ожившее от ярости лицо Цзун И, на неприкрытое отвращение и унижение в ее глазах, а за ними — на проблеск чего-то такого, чего, пожалуй, не осознавала и сама Цзун И… растерянности.
В этот момент она вдруг подумала, что такая Цзун И выглядит куда более живой, чем та безупречная, ледяная и неуязвимая начальница департамента, к которой все привыкли.
И… куда более интересной.
Она медленно опустила руку, чётки на запястье замерли.
— Это уже перебор? — тон Янь Ханьцзе вернулся к прежней невозмутимости, в нем даже послышалось легкое сожаление. — Похоже, граница все-таки оказалась четче, чем я думала.
Она не стала больше наседать, развернулась, вернулась к письменному столу и снова села.
Так резко, что казалось, будто только что прозвучавший напряженный диалог, полный острых фраз, был всего лишь галлюцинацией.
— Дополнение к оценке рисков составлено верно, действуйте по плану. — Она взяла со стола те самые брошенные ранее страницы, перелистнула их, и ее голос окончательно приобрел сугубо деловой оттенок. — Протокол совещания сбросьте мне до конца рабочего дня. Свободны.
Этот резкий перелом заставил наэлектризованный воздух забавно треснуть.
Цзун И прислонилась спиной к двери, тяжело дыша, и смотрела на женщину, в мгновение ока превратившуюся в холодного топ-менеджера, не зная, как на это реагировать.
Ярость все еще бушевала в венах, не находя выхода и застряв комком в горле.
Янь Ханьцзе больше на нее не смотрела, ее внимание было полностью поглощено документами, и только пальцы привычным движением принялись круг за кругом перебирать сандаловые бусины.
Тихий шелест возобновился.
Цзун И выпрямилась, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Она поправила подол безупречного костюма, разгладила манжеты.
Бушующие на лице эмоции были насильственно загнаны вглубь и укрыты под новой коркой льда.
Не взглянув на Янь Ханьцзе больше ни разу, она развернулась, повернула задвижку и распахнула дверь.
Щелк.
Дверь открылась.
Не оборачиваясь, она вышла прямо в коридор и затворила за собой створку.
Дверь захлопнулась, отрезая внутреннее пространство от внешнего.
В кабинете Янь Ханьцзе оторвала взгляд от бумаг, посмотрела на закрытую дверь и прислушалась к ровным, быстро удаляющимся шагам за стеной, пока те окончательно не смолкли.
Она выпустила из рук исписанные листы, откинулась на спинку кресла, подняла левую руку и поднела к свету из окна, разглядывая маслянисто блестящие чётки.
Долгое время она кончиком пальца другой руки легко поддевала самую последнюю, слегка покачивающуюся подвеску.
Бусинка легонько стукнулась о соседнюю, издав едва слышный, почти неразличимый звук.
Уголки ее губ изогнулись в едва заметной, легкой усмешке, а на самом дне глаз ледяной интерес стал еще острее.
— Цзун И… — беззвучно произнесла она одними губами, словно распробуя на вкус незрелый фрукт под твердой кожурой.
В коридоре за дверью Цзун И быстрым шагом направлялась к лифту, ускоряя ход так, будто пыталась стряхнуть с себя какую-то липкую паутину.
Лишь нажав кнопку вызова и замерши в ожидании дверей, которые вот-вот должны были закрыться, она прислонилась спиной к прохладным панелям кабины и закрыла глаза.
Она подняла правую руку и машинально, с силой потерла гладкую, пустую кожу на внутренней стороне левого запястья.
Там словно все еще жило ощущение чужого тяжелого деревянного тепла, принадлежавшего другому человеку.
Глава 6
Следующие несколько дней атмосферное давление на двадцать восьмом этаже держалось на отметке, близкой к штормовому.
Янь Ханьцзе по-прежнему оставалась той же «благочестивой» руководительницей с чётками на запястье, неизменным вегетарианским обедом и легким ароматом сандала, курившегося в кабинете. Она действовала решительно, рассуждала хладнокровно, и в ней трудно было узнать ту самую женщину, что недавно вела тонкую игру на заседании совета директоров.
Тем не менее, в мелочах кое-что незаметно изменилось.
Например, на небольшие совещания, куда раньше звали только директоров департаментов, Янь Ханьцзе теперь неизменно добавляла в конце негромкую фразу: «Директора Цзун тоже позовите».
Или же, когда межотраслевая координация буксовала, в копиях рабочих писем всегда значилось четкое указание от Янь Ханьцзе: «Поручить ведение вопроса Цзун И».
А еще кофе для Янь Ханьцзе. Раньше его носили помощники, теперь же Цзун И «по пути» заносила чашку из комнаты отдыха во время утреннего доклада.
Без сахара, без молока, температура ровно семьдесят пять градусов. Янь Ханьцзе хватало одного глотка, чтобы безошибочно определить: «Сегодня вода горячее на полградуса» или «Не тот помол зерен».
Цзун И принимала все беспрекословно.
Она превратилась в словно запрограммированный точный прибор: приходила раньше всех, уходила позже всех, исполняя любые приказы Янь Ханьцзе — явные или скрытые — с безупречной точностью.
На ее лице вновь застыло то самое непроницаемое спокойствие, ставшее даже более отстраненным, чем прежде, будто никакого срыва в офисе пару дней назад и не было.
Только тени под глазами, несмотря на лучший макияж, все отчетливее проступали на фоне бесконечных переработок.
В пятницу после полудня, ровно за час до конца рабочего дня, Цзун И только что закончила селекторное совещание. У нее пересохло в горле, и она направилась в комнату отдыха, чтобы выпить воды.
Стоило ей подойти к двери, как оттуда донеслись приглушенные голоса.
— …Честно, я сама видела. Госпожа Янь велела ей зайти, и они пробыли за закрытой дверью чертовски долго, — щебетала новенькая помощница из секретариата. В ее голосе сквозило с трудом сдерживаемое возбуждение и дрожь от соприкосновения с чужой тайной.
— Да ну, не может быть! Разве госпожа Янь не буддистка? К тому же директор Цзун… она же выглядит так, будто у нее все человеческие чувства наглухо атрофировались, — сомневался другой голос.
— Ну и что, что буддистка? Это же культура высшего руководства! А за закрытыми дверями… Слышь, ты разве не замечала, какими ушами красный директор Цзун выходит из кабинета госпожи Янь? А помнишь тот раз, я заносила документы и как раз попала на момент, когда они разговаривали, и госпожа Янь коснулась ее пальцем вот здесь… — голос понизился до двусмысленного шепота, словно та показывала жест. — А взгляд директора Цзун в тот момент… Тьфу, я от нее никогда такого не видела…
Пальцы Цзун И, сжимавшие пустой стакан, побелели от напряжения. Входить она не стала, развернулась и зашагала в запасную мини-кухню в другом конце этажа.
Шаги твердые, спина прямая, и только плотно сжатые губы выдавали холодную ярость, бушующую внутри.
В запасной кухне почти никогда никого не было, и сейчас там царила пустота. Наполнив стакан ледяной водой, она залпом осушила его больше чем наполовину.
Ледяная жидкость обожгла горло, ненадолго притупив жжение.
Прислонившись к столешнице, она смотрела на медленно заходящее солнце, чьи лучи окрашивали городские крыши в размытые оранжево-красные тона.
В этот момент телефон в кармане завибрировал. Это было не рабочее уведомление — звонок.
Достав аппарат, она увидела на экране номер, который не был сохранен в контактах, но уже давно выжжен в памяти.
Пальцы замерли над кнопкой ответа на пару секунд, после чего она провела пальцем по экрану.
— Госпожа Янь, — ее голос прозвучал совершенно ровно.
— Зайди ко мне в кабинет, — раздался в трубке голос Янь Ханьцзе. На заднем плане стояла абсолютная тишина, и по интонации ничего нельзя было понять. — Немедленно.
http://bllate.org/book/37782/4725733
Готово:
