Му Ян подошёл к стойке, чтобы умыться и вымыть руки:
— Праздничную премию уже получил, а теперь ещё и надбавку просишь? Ладно, потом схожу с тобой перекусить ночью.
Сяо Сюй слегка нахмурился. Он прекрасно знал, что на этот раз за ночной едой пойдёт и Цяо Ань.
Он незаметно бросил взгляд в её сторону.
При свете фонарей её спокойное лицо словно окутывала лёгкая дымка отчуждённости.
Подумав, что его наказали лишь за одно неосторожное замечание, Сяо Сюй почувствовал раздражение.
— Уже поздно, я не пойду. Пойду домой отдохну, — покачал он головой.
Му Ян удивился. Вытерев руки бумажным полотенцем, он с недоумением посмотрел на Сяо Сюя.
Раньше, как только заходила речь о ночной закуске, Сяо Сюй всегда был первым, кто соглашался без промедления.
Теперь же его взгляд снова скользнул в сторону Цяо Ань.
Му Ян задумался. С тех пор как они приклеили фотографии, Цяо Ань ни разу не проронила ни слова.
— Цяо Ань, пойдём вместе перекусим?
Услышав голос Му Яна, Цяо Ань обернулась и, заметив его многозначительный взгляд на остальных, кивнула. Однако она даже не взглянула на Сяо Сюя:
— Хорошо.
В итоге Сяо Сюй всё-таки не пошёл. Он просто не выносил её внезапных перемен настроения — без предупреждения, без объяснений.
Му Ян привёл Цяо Ань к уличному лотку с ночной едой, заказал четыре цзиня креветок, добавил тарелку жареных овощей и несколько бутылок пива.
Лоток явно пользовался популярностью: хотя и не было настоящей давки, гостям приходилось садиться за общие столы. К счастью, как раз в тот момент освободился небольшой столик.
Столы и стулья на таких лотках редко бывают чистыми, но Цяо Ань даже не глянула — сразу села.
— Эй, эй, вставай!
Цяо Ань всё ещё разглядывала неоновую вывеску над головой, когда Му Ян резко потянул её вверх.
— Что такое? — удивилась она.
— Как что? Возьми салфетку и протри стол со стулом, прежде чем садиться! Ты хоть понимаешь, насколько это грязно? Потом увидишь чёрные жирные пятна — и тебе станет противно.
Му Ян вырвал несколько бумажных полотенец и вручил их Цяо Ань.
Затем сам взял ещё несколько и тщательно протёр место, где собирался сесть.
Цяо Ань никогда не придерживалась такой привычки. Цзян Юйбэй — да, но она всегда сама всё протирала.
Цяо Ань небрежно провела салфеткой по стулу и уже собралась садиться, как Му Ян снова её остановил.
— Ты так халтурно протёрла — давай я сам.
Он уже закончил со своим стулом, и на салфетке действительно остались чёрные жирные разводы. Скомкав использованную бумагу, он бросил её в мусорное ведро под столом и взял у Цяо Ань новые салфетки, чтобы аккуратно протереть её стул.
Наконец можно было сесть.
— Теперь я спокойно могу заходить в твой магазин за молочным чаем. Если ты так строг к чистоте, значит, чай у тебя точно безопасен.
Креветок подали быстро — они всегда готовы на таких лотках.
Цяо Ань надела одноразовые перчатки и уже собралась начать есть.
— Надевай по две перчатки на каждую руку — так они реже рвутся. Иначе потом руки будут пахнуть пурпурным базиликом.
Му Ян, ещё не надевший перчатки, взял ещё две, расправил их пальцами, растянул и протянул Цяо Ань.
— Я сама справлюсь, — сказала Цяо Ань, взяв одну перчатку и сама достав вторую для другой руки.
— Не нужно так заботиться обо мне. Я и сама могу, — добавила она совершенно естественно.
Рука Му Яна, тянувшаяся за перчатками, замерла.
— Я со всеми так, — холоднее произнёс он.
Креветки оказались очень острыми. После нескольких штук Цяо Ань уже высунула язык, но ледяное пиво погасило жар — острота и прохлада создавали идеальный контраст!
— Почему ты так с Сяо Сюем? Ты поставил его в неловкое положение. Вы оба мои друзья, не заставляй меня чувствовать себя неудобно.
Дождавшись подходящего момента, Му Ян решил поговорить с Цяо Ань по душам.
Цяо Ань закатила глаза:
— А он сам не стеснялся меня смущать! Почему я не могу немного поставить его в неловкое положение? Нужно знать границы в общении. Я ненавижу, когда мне говорят: «Вот так-то — значит, тебе нравится», «Вот так-то — значит, ты влюблена». Невыносимо!
Му Ян покачал головой. От самого острого соуса и ему стало жарко, и он начал тяжело дышать.
— Ты так легко обижаешь людей и не можешь завести друзей. Разве в твоём возрасте можно быть настолько безэмоциональной?
Цяо Ань только что положила в рот мякоть креветки, отложив пустую голову. Острота нарастала — уже выступал пот на кончике носа.
— Дело не в том, что у меня низкий эмоциональный интеллект. Просто я терпеть не могу, когда мне говорят такие вещи. Он мог подшучивать надо мной как угодно — это касалось только меня. Но на этот раз он втянул и тебя, и ты был рядом. Неловко было не только мне, но и тебе! Он даже не подумал: если хоть одна из сторон не испытывает таких чувств, это создаёт бездонную пропасть неловкости!
Му Ян молча улыбнулся и промолчал.
Его последняя надежда только что окончательно угасла.
— Разве мы не можем просто быть друзьями? Честно говоря, сейчас я уже рада, что вообще согласна заводить друзей! Бывало время, когда я отказывалась даже разговаривать — ни с кем, ни при каких обстоятельствах.
Цяо Ань не смотрела на Му Яна, продолжая говорить сама с собой.
Му Ян выпил уже несколько бутылок пива, но слова не шли с языка.
Внезапно говорить стало невероятно трудно.
Обычно, встречая Цяо Ань, он вёл себя свободно и непринуждённо. Но сегодня, увидев её в праздничном наряде — да ещё и весь день проводившую в чайной, — любой бы подумал…
Молча допив бутылку, Му Ян немного пришёл в себя и наконец произнёс:
— Я думал, ты просто не хочешь парня. Оказывается, ты вообще не хочешь ни с кем общаться.
У него было предчувствие: если бы он не появлялся постоянно перед Цяо Ань и не помогал ей снова и снова, она, скорее всего, до сих пор относилась бы к нему холодно, как и раньше.
— Да, за все эти годы у меня была только одна подруга — Бэйбэй.
Цяо Ань перестала есть. От остроты у неё звенело в голове, и она решила сделать паузу.
Му Ян колебался, но всё же налил ей ещё пива.
Только тогда Цяо Ань вспомнила про пиво и сделала большой глоток — стало немного легче.
— Знаешь, я часто обижаю людей. Возможно, низкий эмоциональный интеллект — это врождённое. Раньше я даже не замечала, что кого-то обидела. Сейчас замечаю, но уже не хочу этим заниматься.
Му Ян удивился, что Цяо Ань захотела поделиться чем-то личным, и налил ей ещё:
— Как так вышло?
Цяо Ань снова выпила залпом.
— На самом деле у меня была ещё одна подруга. Мы были очень близки, как большинство школьных подружек: вместе ели, ходили в туалет, держась за руки. Ты себе не представляешь, что и я когда-то так дружила.
— И что случилось?
— Однажды она рассталась с парнем и плакала у меня на плече. Мне было так жаль её — она рыдала безутешно, что я готова была пойти и устроить драку с этим ублюдком! Он и правда был мерзавцем — трусливым и подлым! Я провела с ней всю ночь, а её слёзы и сопли высохли у меня на одежде.
Цяо Ань налила себе ещё пива и выпила.
— Но я искренне радовалась, что она с ним порвала. Поэтому на следующий день я сказала: «Поздравляю, ты снова свободна». Она ничего не ответила.
Му Ян с недоумением посмотрел на Цяо Ань. Её губы уже покраснели от остроты, будто спелая вишня, и слегка шевелились.
Цяо Ань с трудом улыбнулась:
— А через несколько дней она сказала мне: «Извини, что расстроила тебя — мы снова вместе».
— Вот это да, — не ожидал такого поворота и Му Ян.
— Тогда я была наивной и не сразу поняла смысл этих слов. Потом она перестала звать меня пообедать, не тянула за руку в туалет… И тогда я всё осознала.
Говоря это, Цяо Ань посмотрела на свои ладони.
Внутри перчаток уже выступил пот, и они плотно прилипли к коже. Снаружи же перчатки блестели от жгучего масла креветок.
— Ты искренне радовалась, что она избавилась от мерзавца, а она решила, что ты специально старалась их развести?
Му Яну больше ничего не нужно было объяснять. Достаточно было этих слов, чтобы понять, какие недоразумения могли возникнуть между подругами.
— Ты ведь тоже считаешь, что я не такая? — спросила Цяо Ань, глядя на Му Яна.
Он кивнул:
— Конечно, ты не такая. Не говори, что из-за такой ерунды ты перестала заводить друзей.
— Конечно, не из-за этого, — отрицала Цяо Ань и глубоко вздохнула. — Просто таких случаев много. Возможно, я действительно легко обижаю людей, как сегодня Сяо Сюя. За два года работы я столкнулась с кучей странных личностей, которых в школе не встречала. После этого мне всё больше нравилось быть одной.
— А как же твоя Бэйбэй?
— Бэйбэй никогда так не смотрела на меня. Она понимала меня лучше, чем я сама. Даже когда я ошибалась — и сама это осознавала — Бэйбэй всегда поддерживала меня. Вот за это я её и люблю.
На лице Цяо Ань наконец появилась улыбка. Её глаза засияли, устремившись куда-то вдаль — неизвестно, на что именно она смотрела. Возможно, от остроты, а может, от пива, но она выглядела немного растерянной.
Му Ян немного успокоился, но улыбка Цяо Ань быстро исчезла.
— Но потом у неё появился парень, и она забыла обо мне. Я звонила ей — телефон не берёт. Спрашивала почему — говорит, на свидании, телефон на беззвучном. Зову погулять — всё время занято парнем. Мне кажется… она меня бросила!
Му Ян не знал, что сказать. Он просто придвинул тарелку с креветками поближе к Цяо Ань.
— Ничего, давай есть. Еда — единственное, что нельзя предавать.
Цяо Ань решила, что Му Ян прав. Взгляд упал на креветок — ярко-красных, покрытых жгучим маслом. Во рту сразу потекли слюнки.
Съев несколько штук и запив пивом, она с облегчением выдохнула:
— Знаешь, хуже всего то, что она бросила меня именно тогда, когда мне было труднее всего! Я каждый день смотрела на цифры в этом жалком магазинчике и чуть не сходила с ума. Хотела позвонить и пожаловаться — не успела начать, как она уже бросает трубку: «Иду на свидание!» Я…
Цяо Ань не договорила. Му Ян поднял глаза и увидел, как её ресницы дрожат.
Это… слёзы?
— Не плачь… ведь у тебя есть я, — торопливо снял перчатки Му Ян, схватил салфетки и потянулся, чтобы вытереть ей слёзы. Но Цяо Ань уже успела сдержать их — глаза снова стали сухими.
— Запускать своё дело всегда тяжело. У меня тоже был огромный стресс. Это ведь был стационарный магазин, и даже первоначальный взнос за аренду чуть не сломал меня. Каждый месяц арендная плата не давала спать по ночам. Хорошо, что отец, узнав об этом, перевёл мне деньги — иначе я бы не выдержал.
Цяо Ань впервые слышала, как Му Ян рассказывает о своём старте. Она повернулась к нему и увидела, как на его губах играет лёгкая улыбка.
— А ещё мама постоянно звонила и каждые три дня собиралась приехать. Я жил тогда в ужасной квартире и не пускал её, но она всё равно приехала. Пробыла полмесяца, ухаживала за мной, как в детстве: стирала, готовила. Уезжая, оставила мне ещё денег.
— И мои друзья… Они ходили по всему городу и рекламировали мой магазин: «Знаете, есть отличное место с молочным чаем!» — и приводили туда всех. В день рождения они устраивали праздники именно у меня и угощали гостей чаем. Без них мне, возможно… пришлось бы мучиться ещё дольше.
Му Ян говорил с таким чувством, что лицо его уже покраснело от пива и воспоминаний. Цяо Ань смотрела на него, будто очарованная.
— Как здорово, что у тебя есть такие замечательные воспоминания… А у меня ничего нет…
Последние слова она почти прошептала — сама еле расслышала.
Раньше у неё всё было. У неё была Цзян Юйбэй.
Но теперь Цзян Юйбэй, кажется, принадлежала не только ей.
— У тебя есть я, — сказал Му Ян.
Его голос прозвучал так чисто и ясно, будто жемчужина упала в фарфоровую чашу, и эхо этого звука разлилось по сердцу Цяо Ань кругами.
Не почувствовать трогательности было невозможно.
С тех пор как Цяо Ань приехала в этот город и снова встретила Му Яна, каждая трудность разрешалась благодаря его помощи.
Она знала, что вначале встречала его с таким надменным и холодным выражением лица, которое не каждый смог бы вытерпеть.
http://bllate.org/book/3778/404220
Готово:
