Вода в глубине была холодной, он чувствовал себя так, словно очутился в морозильной камере.
Лань Тин взглянул на умные часы на запястье: сейчас приборы показывали глубину в одну тысячу метров под водой, а давление на такой глубине уже достигало ста килограммов на квадратный сантиметр.
Если бы не высокотехнологичный костюм для подводного плавания, что был на них надет, стоило им только высунуться из шлюзовой камеры, как их тут же раздавило бы колоссальным давлением. Но даже в этом водолазном костюме Лань Тин всё равно ощущал, как вода непрерывно сдавливает его тело.
Он увеличил гравитацию глубоководного костюма, чтобы суметь опуститься на морское дно.
— Осторожно!
Шдшая вместе с ними Сун Мяньчжи весила немного, и после нескольких безуспешных попыток совладать с течением она никак не могла удержать равновесие. Лань Тин поддержал её, и лишь когда Сун Мяньчжи наконец встала устойчиво, он постепенно разжал руку.
Состояние остальных участников было примерно таким же, и лишь Лу Тао шаг за шагом уверенно шла по морскому дну.
Свет не проникал в те глубые воды, где они находились, и беспросветная тьма окутывала каждого. Мощность подводного прожектора на верхушке шлема Лань Тин и ручного фонаря была выведена на максимум, но видимость всё равно не превышала пяти метров.
Лань Тин инстинктивно задрал голову, глядя вверх — там тоже царила сплошная темнота. Никогда еще он не испытывал столь острого желания отыскать солнце, как в этот миг.
— Нам лучше не разделяться, держитесь все вместе. Здесь слишком плохая видимость, в любой момент можно легко потеряться, — голос Чжао Чэншо раздался в наушниках.
Его голос смешивался с потрескиванием статических помех, превращаясь в прерывистое бормотание.
— Чжао Чэншо говорит дело, на наших гидрокостюмах есть пряжки, давайте пристегнемся друг к другу альпинистскими карабинами. Если только не случится непредвиденного происшествия, без нужды не расстёгивайте их, — произнесла Лу Тао.
Лу Тао шла в авангарде, а обладающий более крепким телосложением У Ли замыкал группу.
Отряд медленно продвигался вперед, направляясь к Руинам Атлантиды №5.
По мере приближения к Атлантиде разрушенный древний город постепенно приподнимал свою таинственную вуаль.
Обломки рухнувших камней разрозненно валялись на морском дне. На окраине руин попадалось не так много осколков, но чем ближе они подходили к ним, тем плотнее выстраивались под ногами груды камней, толщина которых достигала уже полуметра.
Луч фонарика Лань Тин выхватил эти обломки: цвета камней явно отличались по степени новизны. Он предположил, что самые нижние каменные развалины существовали здесь издавна, а лежащий поверх них слой серого камня, который при малейшем шаге рассыпался в пыль, был принесен сюда течениями.
Один слой накладывался на другой, в конце концов образуя каменные завалы высотой с лестничные ступени.
Пройдя немного вперед по каменным обломкам, они увидели перед собой целые полосы рухнувших стен и разрушенных построек. Поваленные каменные колонны в беспорядке лежали на речном ложе.
На колоннах виднелись грубые, простые резные узоры. Лань Тин провел рукой по этим орнаментам и словно воочию узрел древних каменщиков, которые тысячелетие назад под палящим солнцем удар за ударом выбивали зубилом узоры на каменных столбах.
Шедший рядом У Бонин заметил движение Лань Тин и, повернув голову, спросил:
— Что-то нашел?
Лань Тин убрал руку:
— Нет, просто любопытно.
Судя по карте на экране часов, отряд все глубже проникал в центр руин. Чем ближе они подходили к сердцу древнего города, тем больше попадалось разрушенных стен и остатков зданий, плотной чередой представавших перед их глазами.
Под ногами шуршали мелкие керамические черепки. Все пригнулись, шаря фонариками по каждому уголку, но так и не обнаружили никаких следов каменных стел.
Стелы здесь отсутствовали, и члены отряда слегка погрустнели, однако в глубине души у каждого уже зрело понимание: отыскать стелу будет не так-то просто.
Чжао Чэншо окинул всё вокруг взглядом и произнес:
— Этот район, должно быть, центральная часть древней Атлантиды. Здесь находится Храм Неба, где проводились жертвоприношения, а впереди лежит дворец. У меня предчувствие, что нужная нам стела находится именно там.
Навык его статуса, дарованный Системой, позволял ему быстро усваивать здешнюю информацию — каждый памятник древности превращался в текст и словно сам собой вливался в его голову.
Его слова прозвучали словно укол адреналина, впрыснутый в их грудные клетки: возможно, каменная стела уже совсем близко.
Боевой дух в отряде окреп, и они двинулись по направлению к центру, проходя мимо каменных колонн. Дорога сузилась, и впереди показался остов крупной рыбы — острые белые кости отбрасывали жутковатые тени в свете лучей.
Сама по себе одна рыбья кость не представляла угрозы, но вид зловещих рыбьих скелетов, попадавшихся один за другим, заставил измениться в лице даже Лу Тао.
Лань Тин по форме обломанных костей примерно прикинул разновидность рыбы — это были останки акулы.
Это место служило конечным пристанищем для владык морских глубин, и бесчисленные акульи скелеты выстроили целое величественное кладбище посреди океана.
Кто бы мог подумать, что кладбище акул расположится прямо в недрах Атлантиды, придавая этому месту еще больше жутковатой и отрешенной атмосферы.
Лань Тин предостерег товарищей:
— Старайтесь обходить стороной, не заходите внутрь.
Уж лучше сделать крюк и пройти лишний путь, чем бездумно шагать в эту обитель смерти.
Остальные бросили на Лань Тин косые взгляды. Лу Тао немного подумала, кивнула и, подняв руку, показала направление в обход.
Внезапно направление течения воды вокруг них изменилось. Словно нечто постороннее появилось рядом, с силой сдавливая окружающую их толщу воды.
Не успели они выяснить причину, как огромная темная тень пронеслась у них над головами, и мощный ударный волн от давления попросту опрокинул всех на дно.
Что это была за штука!
В этот момент У Боюй громко закричал:
— Выключите свет! Все выключите свет!
Лань Тин поспешно погасил подсветку на шлеме и ручной фонарь. Вокруг мгновенно воцарились тишина и мрак, и в наушниках было слышно лишь намеренно сдерживаемое дыхание товарищей.
Снова почудилось: водный поток наверху внезапно стал стремительным, а гул в океане, уловленный аппаратурой, передался по наушникам прямо в уши, едва не разрывая барабанные перепонки.
У Ли понизил голос и спросил:
— Что это было?
— Я не разглядел, похоже на акулу, — раздался в наушниках голос У Боюя.
У Лань Тин сердце ухнуло вниз. Ничего удивительного — это же акулье кладбище, мудрено ли, что здесь может проплывать умирающая акула. А с величайшей вероятностью перед смертью ей захотелось плотно подкрепиться.
У Бонин скомандовал:
— Медленно прижмитесь к земле и уплывайте, не поднимайте лишнего шума. У кого репеллент против акул?
— У меня, — Сун Мяньчжи достала средство, — использовать?
Остался всего один пакет.
Лу Тао сжала зубы:
— Используй!
http://bllate.org/book/37774/4724555
Готово:
