Глава 11
Стоило Цзин Цичжэню произнести эти слова, как оцепенел не только призрак госпожи Ли. Вся компания, до этого увлеченно разглядывавшая записи с камер на мониторе, разом застыла.
Маньмань совсем тихо шепнула Сы Цзяяну:
— А ведь он прав, и не поспоришь.
Девушка-кассир заметно приободрилась. Если им действительно суждено вернуться назад, она расшибется в лепешку, но предупредит госпожу Ли!
Все-таки нынешнее бедствие обрушилось слишком внезапно. Цзинь Гуйцзюань и сама едва справлялась с паникой, балансируя на грани выживания. Когда над головой висит смертельная угроза, человеку попросту не до чужих трагедий. Случись подобное в обычное время, новость о гибели начальницы, которая когда-то протянула ей руку помощи, потрясла бы девушку до глубины души. Она бы рыдала от горя, а не стояла соляным столпом.
Замер и сам призрак. Безвольно обмякнув на деревянной двери, потусторонняя тварь, секунду назад извивавшаяся подобно склизкому моллюску в попытках протиснуться сквозь щели, застыла на месте.
Медленно, неестественно выпрямившись, женщина-призрак уставилась на дверь. Из-за бури бушующих внутри нее эмоций ее бельма выкатились из орбит еще сильнее — казалось, сделай она хоть одно резкое движение, и глазные яблоки попросту выпадут. Градус тревоги рос с каждой секундой. Тварь заметалась по коридору у поста охраны, то приближаясь к двери, то отступая назад. Но на сей раз она не издала ни единого пугающего хрипа, а багровые пятна крови, пропитавшие подол ее платья, будто начали тускнеть и менять очертания.
Прошло немало времени, прежде чем она вновь подошла вплотную. Но теперь ее движения лишились жуткой, ломаной пластики. Призрак госпожи Ли постарался принять привычную человеческую позу. Стоя по ту сторону порога, она глухо спросила скрежещущим голосом:
— Двадцать второе февраля?
— Да, именно двадцать второе февраля, двадцать шесть дней назад, — уверенно подтвердил Цзин Цичжэнь. — Мы все переместились оттуда. В тот день мы просто пришли в ваш супермаркет за покупками.
Белесые глаза призрака беспорядочно дернулись, выдавая лихорадочную работу давно угасшего разума. Наконец она невнятно пробормотала:
— Я... помню. Двадцать второго февраля в зале поднялся какой-то переполох. Кто-то даже вызвал полицию, но до драки тогда не дошло. Никто не пострадал.
Цзин Цичжэнь мгновенно ухватился за эту зацепку. Его глаза азартно блеснули.
— Значит, нам во что бы то ни стало нужно вернуться в тот день! Послушайте, мы ведь можем договориться о секретном шифре. Придумайте фразу или новость, в которую поверите только вы сами. Когда мы окажемся в прошлом, мы найдем вас и назовем этот пароль. Что скажете?
Сквозь узкую щель призрак долго и пристально разглядывал юношу. Она явно сомневалась, взвешивая все за и против, но не произносила ни звука.
Цзин Цичжэнь не торопил ее. Не выдав своего волнения ни единым жестом, он терпеливо стоял у двери.
Внезапно женщина резко развернулась и зашагала прочь, скрывшись в глубине темного коридора. Столь неожиданный уход озадачил Цзин Цичжэня.
Вся остальная группа, до этого изо всех сил пытавшаяся отыскать хоть какие-то зацепки на записях с камер, дружно выдохнула. Люди начали подниматься с жесткой койки, стульев и старых железных шкафов. На крошечных экранах смартфонов разобрать детали было непросто, а прокручивать видео в ускоренном темпе никто не рисковал из страха упустить важную мелочь. После двадцати минут созерцания статичной картинки у всех немилосердно слезились глаза.
— Почему она ушла, даже ничего не ответив? — тихо пробормотал Цзин Цичжэнь.
Надежда на то, что его план сработал и призрак действительно откликнулся на предложение, все еще теплилась. И все же он опасался радоваться раньше времени, чтобы не обнадеживать остальных напрасно.
Девушка-кассир лишь растерянно покачала головой. При жизни госпожа Ли слыла женщиной строгой, но отзывчивой, однако Цзинь Гуйцзюань никогда не общалась с ней близко. А уж предугадать логику ее призрачного воплощения и вовсе было за гранью возможного.
Лао Сяо тем временем зашуршал пакетами из супермаркета и протянул Цзин Цичжэню сверток:
— Сяо Цзин, поешь чего-нибудь. Тебе нужно восстановить силы.
Тот ведь все это время вел изнурительные переговоры с монстром и до сих пор не маковой росинки во рту не держал.
Между тем Маньмань, крепко держа своего парня за руку, вместе с Янь Хуном рванула к главному монитору видеонаблюдения.
— Судя по камерам, — быстро заговорила Маньмань, — она направилась в сторону своего кабинета.
Янь Хун и Сы Цзяян согласно кивнули.
В груди Цзин Цичжэня шевельнулось предвкушение. Неужели она действительно пошла за какой-то вещью, способной послужить вещественным доказательством их связи в прошлом? Пусть туман неизвестности по-прежнему окутывал их будущее, наметился явный сдвиг в лучшую сторону.
Но стоило им немного расслабиться, как коридор огласила тяжелая, размеренная поступь. Не успел затихнуть шорох платья госпожи Ли, как сбежавший охранник решил вернуться. Более того, на этот раз его шаги отдавались в полу глухим гулом — монстр явно тащил с собой что-то увесистое.
Сердца присутствующих ушли в пятки. Все как один уставились на мониторы.
Сы Цзяян мгновенно вывел нужный ракурс на весь экран. Присмотревшись к развернувшемуся изображению, Цзин Цичжэнь похолодел. Из темноты коридора медленно выползала громоздкая туша мутировавшего охранника, а в его лапах тускло поблескивал окровавленный гигантский топор.
У всех присутствующих разом отвисли челюсти. Тварь решила вооружиться до зубов!
— Твою ж дивизию! — Уилкотес вытаращил свои голубые глаза, а от волнения его ломаный русский стал еще забавнее, щедро сдобренный сычуаньскими словечками. — Эта тварь разозлился! Нам конец!
Лао Сяо, так и застывший с зажатой в руке бутылкой и пачкой снеков, почувствовал, как по спине снова заструился холодный пот.
Цзин Цичжэнь среагировал мгновенно. Он выхватил из рук ошарашенного Лао Сяо бутылку сладкого грушевого напитка, стремительным движением свинтил крышку и, прикинув угол, выплеснул добрую половину липкой жидкости в узкую щель под дверью — прямо под ноги несущемуся на них монстру.
Окружающие онемели от такой картины.
Конечно, когда сахар высохнет, пол станет липким. Но сейчас пролитая жидкость мало чем отличалась от обычного мыльного раствора — скользко было невероятно. Мутировавший охранник и без того едва держался на неповоротливых конечностях, а уж с тяжеленным топором наперевес его и без того нарушенный центр тяжести окончательно сместился.
С разбегу налетев на скользкую лужу сладкого сиропа, монстр как раз замахнулся топором, чтобы разнести хлипкую преграду. Чудовищная инерция собственного удара увлекла его вперед. Опорная нога предательски поехала, и грузная туша с размаху ухнула в идеальный продольный шпагат.
Раздался дикий, исполненный ужаса и боли визг. Под собственным неподъемным весом тварь с глухим стуком приложилась об пол, а выскользнувший из лап топор по широкой дуге обрушился прямо на своего хозяина.
Раздался сокрушительный хруст ломающихся костей. Лезвие глубоко вошло в грудь несчастного монстра. Тяжелое оружие со звоном отскочило от окровавленного тела и замерло на кафеле. Коридор мгновенно погрузился в мертвую тишину.
Бабушка Фан поправила сползающие на кончик носа очки и, осторожно заглянув в щель, вынесла хладнокровный вердикт:
— Перелом обеих ног. И грудная клетка всмятку.
Янь Хун протиснулся следом за ней. Оценив масштаб разрушений сквозь дверной зазор, он хмыкнул:
— Судя по тому, как неестественно вывернуты локти, руки там тоже больше не работают.
Присутствующие уставились на Цзин Цичжэня. Точнее, на пластиковую бутылку с остатками грушевого напитка в его руке. В их глазах читалось почти религиозное благоговение.
Сы Цзяян легонько хлопнул Лао Сяо по плечу:
— Ну, старик, твои запасы провизии сегодня спасли нам жизнь в самом буквальном смысле.
Лао Сяо лишь безмолвно открывал и закрывал рот. По крайней мере, холодный пот перестал катиться.
Цзин Цичжэнь не удержался от улыбки. Приложившись к горлышку, он сделал добрый глоток. Сладкий вкус отлично снимал нервное напряжение, да и после столь долгих переговоров у него изрядно пересохло в горле.
Спустя несколько минут у дверей снова возник силуэт госпожи Ли.
В экстремальной обстановке человеческие эмоции скачут как безумные. Только что расслабившиеся и весело перешептывающиеся люди мгновенно подобрались, вернув на лица предельно серьезное выражение.
Призрак госпожи Ли окинул распростертую на полу тушу охранника ледяным, равнодушным взором. Не удостоив поверженного монстра даже вздохом, она сразу обратилась к запертой комнате.
Опустившись на корточки, она преспокойно протолкнула под залитую сладким сиропом дверь стопку черного пластика. Ее голос проскрипел:
— С первыми лучами солнца уходите отсюда. Возвращайтесь в свой мир. Когда окажетесь там, найдите меня и покажите эти карты.
У Цзин Цичжэня отлегло от сердца.
— Мы все сделаем. Обещаю вам!
Остальные за его спиной согласно закивали, наперебой подтверждая свои намерения.
На сей раз призрак медлить не стал. Передав карты, она бесшумно растворилась во мраке коридора, перешагнув через затихшее тело охранника.
Цзин Цичжэнь присел и собрал с пола карты. Весь пластик успел покрыться липким грушевым слоем.
Маньмань выразительно посмотрела на Сы Цзяяна. Тот понимающе кивнул, схватил пачку сухих салфеток и присел рядом, помогая очистить добычу.
Но стоило Цзин Цичжэню взять одну из них в руки, как он замер.
— Ого...
— Что там такое, Сяо Цзин? — обеспокоенно спросила Бабушка Фан.
— Дело крайне любопытное, но, кажется, нам повезло, — растерянно протянул он. — Даже не знаю, как объяснить... В общем, здесь ровно девять штук. Как раз по одной на каждого из нас.
Сы Цзяян протянул ему чистую салфетку. Закончив приводить пластиковые прямоугольники в порядок, Цзин Цичжэнь раздал их спутникам.
Едва пальцы каждого коснулись черного пластика, как в их сознании вспыхнули четкие системные строки.
[Название: «Чёрная карта»]
[Тип: Расходуемый предмет]
[Качество: Синее (Редкое)]
[Использование: Тратьте без оглядки, пока лимит не иссякнет]
[Ограничение: Принимается в любых мирах. Баланс: 500 юаней]
[Описание: Черная дисконтная карта, для краткости именуемая «Чёрной картой». Не обольщайтесь — уходить в овердрафт по ней нельзя. В конце концов, выдавшая ее госпожа Ли сильно сомневается, что вы доживете до даты погашения кредита. Да и соответствуют ли ваши личные накопления статусу держателя настоящей черной карты? Давайте смотреть правде в глаза.]
Все дружно лишились дара речи.
— М-да, — не выдержал Сы Цзяян, как заядлый геймер оценивший тонкий юмор Системы. — Описание один в один как у квестовой шмотки из какой-нибудь хардкорной РПГ. Ну и сарказм у этой штуки.
http://bllate.org/book/37752/4869639
Готово:
