Цинь Си вспыхнул:
— Стратегический план на следующий квартал уже готов? Протокол утреннего совещания оформил? А те документы, которые я утвердил, — ты вообще занялся их исполнением? Сейчас рабочее время, а ты не проявляешь инициативы в делах, зато чужие поручения выполняешь с удовольствием?
Секретарь Цзян, получив этот град упрёков, взглянул на разгневанного босса и поправил очки на переносице:
— Господин Цинь, я ещё не успел всё выбросить. Вот —
Он указал на угол стола, где стояла сумка-шоппер, и робко добавил:
— Прямо перед вами же лежит.
«…»
Уголок рта Цинь Си дёрнулся. Он взял сумку и, уже совершенно серьёзно, произнёс:
— Я не передумал. Просто вдруг вспомнил: там важный документ. Его нельзя выбрасывать.
Секретарь Цзян кивнул, давая понять, что всё понял.
Цинь Си бросил на него короткий взгляд и, подхватив сумку, направился в кабинет.
Секретарь пожал плечами, снова уселся за стол и пробормотал себе под нос:
— Вот уж извините, но такое оправдание — совсем неубедительное.
Чу Нин даже не успела увидеть Цинь Си, не говоря уже о том, чтобы предложить ему интервью — её вежливо, но твёрдо отклонили ещё на ресепшене.
Очевидно, с тех пор как он вернулся в страну, подобное случалось с ним не раз.
Первые дни сентября ещё хранили жаркое дыхание лета. Выйдя из офиса компании WHOLE LIFE, Чу Нин оказалась под палящим солнцем, от которого по всему телу расползалась тягостная знойная усталость.
Её основная задача заключалась в том, чтобы пригласить Цинь Си на программу «Гость без границ». Раз она не сумела его застать, возвращаться в редакцию было бессмысленно.
Взглянув на часы, она решила заглянуть в ближайшее кафе и заняла место у окна.
Ресепшн только что звонил секретарю Цинь Си, значит, он точно находился в офисе. Она решила дождаться его здесь.
Если увидит, как он выходит, просто подойдёт и, несмотря ни на что, заговорит с ним.
Как говорится, в этом мире нет ничего постоянного.
Ещё вчера Чу Нин ни за что не поверила бы, что сама когда-нибудь пойдёт к нему напроситься.
А теперь у неё просто не было выбора.
Когда-то она внезапно разорвала с ним отношения и сильно его обидела. Теперь же это задание поручили именно ей. В лучшем случае Цинь Си захочет отомстить и устроит ей сложности; в худшем — даже не даст ей шанса встретиться лицом к лицу.
Возможно, её шансы на успех даже ниже, чем у остальных коллег из редакции.
Она упёрла ладонь в щёку и смотрела сквозь стекло на вход в компанию, а правой рукой рассеянно помешивала кофе. Всё её существо было пропитано унынием.
Кофе она выпила уже два стакана, а времени прошло немало.
Чу Нин неотрывно следила за людьми у входа в здание, но так и не увидела Цинь Си.
Внезапно она вспомнила кое-что и, хлопнув себя по лбу, вскочила с места.
Какая же она глупая! Цинь Си с его статусом никогда не стал бы выходить через главный вход — он наверняка спускается на лифте прямо в подземный паркинг и уезжает оттуда!
Не теряя ни секунды, Чу Нин расплатилась и вышла из кафе. Прикрывая лоб от солнца, она быстро зашагала в сторону выезда с парковки.
На ней было чёрное платье, которое впитывало весь жар. Кожа покраснела от зноя, вскоре выступила испарина, и всё тело стало липким и неуютным.
Добравшись до выезда с парковки, она не знала, уехал ли Цинь Си или нет, и могла лишь надеяться на удачу, устроившись в тени.
Прошло минут двадцать. Чу Нин достала из сумки влажную салфетку и вытирала пот со лба и шеи, как вдруг из гаража выехала служебная машина.
Чу Нин знала только его «Бугатти» — этот же внедорожник она не заметила бы, если бы не увидела эмблему Rolls-Royce и крайне приметный, вызывающий номерной знак. У неё дрогнули веки.
Такую машину могли позволить себе единицы — не только в этом бизнес-парке, но и во всём городе Чанван.
Догадавшись, что за рулём Цинь Си, Чу Нин поспешно выбросила салфетку в урну и бросилась наперерез автомобилю, расставив руки перед капотом.
Машина только выезжала из гаража, поэтому ехала медленно и легко остановилась.
Заднее стекло опустилось, и перед ней предстало холодное, но чертовски красивое лицо. Его глубокие глаза, чёрные как ночь, сверкали острым, пронзительным блеском.
Увидев Чу Нин, Цинь Си откинулся на спинку сиденья, его лицо оставалось безучастным, а вся поза выражала надменную отстранённость.
Чу Нин облизнула пересохшие губы, натянула вежливую улыбку и официально произнесла:
— Господин Цинь, здравствуйте! Я из редакции программы «Гость без границ» телеканала Чанван ТВ. Мы искренне приглашаем вас принять участие в нашем интервью.
С этими словами она достала из сумки приглашение и протянула его обеими руками к окну машины.
Её пальцы были тонкими и белыми, словно луковицы, ногти — аккуратными и гладкими, а на солнце они переливались нежным розовым блеском.
Очень красивые руки.
Цинь Си, закинув ногу на ногу, положил руку на колено и рассеянно постукивал пальцами.
Он бегло взглянул на приглашение, но брать его не стал, лишь спросил у сидевшего спереди секретаря Цзяна:
— Что ты ей сказал?
Секретарь обернулся:
— Я уже объяснил госпоже Чу: вы не даёте интервью.
Цинь Си поднял веки и посмотрел на неё, встречаясь с её чистыми, прозрачными глазами, и произнёс без особой вежливости:
— Поняла? Или мне перевести для тебя?
Чу Нин на миг замерла. Приглашение она не убрала, а через мгновение снова заговорила:
— Господин Цинь, мы искренне настроены на сотрудничество. Компания WHOLE LIFE только что вышла на китайский рынок ювелирных изделий. Если вы воспользуетесь этим шансом, чтобы повысить узнаваемость бренда, это пойдёт вам только на пользу.
Цинь Си скрестил руки на груди и с интересом уставился на неё.
Чу Нин продолжила:
— Кроме того, конгломерат Юаньшань был основан вашим дедом и за эти годы превратился в гиганта в сфере недвижимости, а также успешно развивает другие направления. О вас много говорят.
— Вы — новый наследник Юаньшаня, совсем недавно вернулись в страну, ещё молоды. Хотя и добились блестящих успехов в ювелирном бизнесе с WHOLE LIFE, внутри конгломерата, вероятно, найдутся те, кто сомневается: достаточно ли у вас компетенций, чтобы возглавить всю корпорацию.
— Если вы воспользуетесь этим интервью, чтобы продемонстрировать свою состоятельность и заставить этих скептиков замолчать, разве это не выгодно для вас?
Цинь Си подождал пару секунд, убедившись, что она закончила, и небрежно поднял глаза:
— Закончила?
— …Закончила.
Чу Нин чуть подвинула приглашение вперёд:
— Поэтому очень надеюсь, что вы пересмотрите своё решение.
Цинь Си бросил на неё короткий взгляд, не ответил и вдруг кашлянул:
— Купи бутылку воды.
Не дожидаясь ответа секретаря, Чу Нин поспешила опередить его:
— Я знаю, где рядом магазин! Побегу сама!
Цинь Си косо глянул на неё и с явной грубостью бросил:
— Благодарю.
Теперь он вёл себя как барин. Чу Нин решила не обращать внимания на его тон, убрала приглашение в сумку и побежала в ближайший магазин.
Цинь Си смотрел ей вслед, на его лице не осталось и следа эмоций. Он стал мрачным и сосредоточенным и тихо приказал водителю:
— Едем.
Водитель удивлённо переглянулся с секретарём Цзяном и тронулся с места.
—
Чу Нин не знала, какие у Цинь Си сейчас предпочтения. Раньше он всегда пил с ней лимонную воду — казалось, ему нравилось. Но сейчас специально покупать именно её показалось странным. В итоге она выбрала из холодильника бутылку чистой воды.
Боясь, что Цинь Си потеряет терпение, она как можно быстрее расплатилась и вышла из магазина.
Когда она вернулась бегом, от Rolls-Royce и след простыл.
Чу Нин сжимала в руке бутылку воды. Холод от стекла распространялся по ладони, но не мог заглушить жгучего зноя солнца. Лицо её пылало, волосы промокли от пота.
Она сжала губы, опустила глаза и увидела собственную тень под ногами. Пот стекал по вискам и падал на плитку, оставляя тёмные пятна.
Внезапно она почувствовала себя жалкой и растерянной.
Во рту пересохло. Она сглотнула, языком провела по потрескавшимся губам, крепче сжала бутылку и сдержала слёзы, не давая им вырваться наружу.
Глубоко вдохнув, она постаралась взять себя в руки и успокоиться.
Открутив крышку, она запрокинула голову и одним глотком выпила половину бутылки.
Холодная, сладкая вода прошла по пересохшему горлу, принеся с собой прохладу летнего дня и развеяв в груди досаду и одиночество.
В следующий миг перед ней выросла тень, загородив солнечный зной.
Встретившись с его глубокими, соблазнительными миндалевидными глазами, Чу Нин на миг застыла.
Она посмотрела на бутылку, из которой уже выпила половину, и растерялась, не зная, что сказать.
Цинь Си стоял в белой рубашке, держа над ней зонт от солнца. Благодаря росту он смотрел на неё сверху вниз.
В её глазах ещё дрожали слёзы, ресницы стали мокрыми и слиплись, делая её взгляд особенно трогательным и беззащитным.
Цинь Си отвёл глаза и раздражённо бросил:
— Ты разве не за водой для меня пошла? А теперь сама пьёшь?
— Нет! — поспешила объяснить Чу Нин. — Я подумала, что вы уехали, поэтому…
Цинь Си действительно уже уехал, но в голове всё время крутился образ Чу Нин, возвращающейся с водой и разочарованно оглядывающей пустую улицу. Чем больше он думал об этом, тем тяжелее становилось на душе — будто иголки кололи сердце.
В итоге он сдался и вернулся.
Он прекрасно понимал, что у них нет будущего. Она всегда была твёрдой, даже не пыталась сказать ему, что любит. Но он всё равно не мог отпустить её и не выносил мысли, что она расстроится.
Наверное, это и есть глупость!
Цинь Си с раздражением произнёс:
— Ты сказала, что пойдёшь купить мне воды. Я ждал, а ты теперь пьёшь с таким видом, будто имеешь на это полное право?
— Я не нарочно! — голос Чу Нин стал тише. — Может, вы подождёте ещё немного? Я сейчас сбегаю и куплю вам новую бутылку.
Она уже собралась бежать обратно, но Цинь Си окликнул её:
— Чу Нин!
Раньше именно он в жаркий день бегал за водой для неё.
И делал это с радостью, без единого сожаления.
Он тогда отбросил всю свою гордость, униженно умолял её, пытался вернуть — и всё было напрасно.
С детства Цинь Си кланялся и угождал только этой женщине.
Если бы они не расстались, он продолжал бы баловать её бесконечно.
Он никогда не давал интервью, но если бы она попросила — обязательно согласился бы.
А теперь? Каким правом он может проявлять к ней заботу?
Увидев, что она остановилась, Цинь Си пристально посмотрел на неё и спокойно сказал:
— Если бы ты знала, чем всё обернётся, разве поступила бы так?
Спина Чу Нин на миг напряглась. Она слегка прикусила губу, натянула улыбку и, подняв на него глаза, легко ответила:
— Возможно, это судьба.
— Ты жалеешь? — в его тёмных, глубоких глазах промелькнула искренность.
Чу Нин растерялась.
Жалеет ли она?
Она опустила ресницы и через долгую паузу тихо произнесла:
— Жалею.
Цинь Си не ожидал столь прямого ответа и сам засомневался в его искренности.
Он поднял пальцем её подбородок, заставляя посмотреть в глаза, пытаясь уловить хоть что-то в её чистом, прозрачном взгляде, но там было лишь пустое спокойствие, не позволявшее ничего прочесть.
Она всегда была такой — невозможно понять, говорит ли она правду или просто шутит.
Цинь Си отпустил её подбородок, долго смотрел на неё и хрипло произнёс:
— Ты хочешь пригласить меня на интервью? Сейчас я даю тебе шанс. Если сумеешь меня устроить — я соглашусь.
Чу Нин удивлённо посмотрела на него, глаза забегали, размышляя, что он имеет в виду.
Как угодить ему?
Судя по всему, Цинь Си до сих пор не может забыть, как она его бросила. Возможно, сейчас ему важнее всего вернуть утраченное достоинство?
Размышляя, Чу Нин быстро поклонилась, демонстрируя искреннее раскаяние.
Уголок рта Цинь Си дёрнулся, и он инстинктивно отступил на два шага.
Краем глаза он заметил, как при наклоне её вырез раскрылся шире, и поспешно отвёл взгляд, резко бросив:
— Ты что делаешь?
Чу Нин натянула заискивающую улыбку и выпрямилась:
— Господин Цинь, в старших классах я была ещё ребёнком, действовала бездумно и, вероятно, вас обидела. Все эти годы, вспоминая об этом, я испытывала глубокое сожаление и давно хотела извиниться. Сегодня, пользуясь случаем, прошу у вас прощения. Надеюсь, вы, как благородный человек, простите мою глупость и забудете прошлое. Хорошо?
Она выглядела искренней: обращалась «господин Цинь», вставляла «вы» в каждое предложение, явно унижалась и кланялась, стараясь вернуть ему утраченное лицо.
Но вместо того чтобы унять гнев Цинь Си, её слова лишь сделали его лицо ещё мрачнее.
Он смотрел на неё и чувствовал горечь в душе, с горькой усмешкой на губах.
Оказывается, она хочет стереть всё прошлое, будто его и не было.
http://bllate.org/book/3775/403985
Готово:
