— Стало действительно намного лучше. Не церемоньтесь, господин Сюй, зовите меня по имени.
Сюй Чу не ожидал такого поворота: пульс ещё не до конца проверили, а он уже собирался встать и сложить руки в приветственном жесте. Лу Юаньлан быстрым движением перевернул ладонь и схватил его за запястье, со смехом произнеся:
— Если господин Сюй готов признать меня другом, то всю эту вежливость можно оставить. И еще Чи Ицин — с ним тоже не нужно любезничать.
Чи Ицин широко улыбнулся:
— Вот именно! Сюй Чу, Юаньлан тоже терпеть не может все эти церемонии. Раз уж он не церемонится с тобой, просто согласись.
Сюй Чу вытащил руку, опустил взгляд и с улыбкой ответил:
— Раз так, мое второе имя — Суй-чжи.
— Добыть то, к чему стремилось сердце с самого начала — прекрасное имя, прекрасное! — рассмеялся Чи Ицин. — Мы, воины, не привыкли к таким тонкостям, давай просто звать друг друга по именам.
Воины? Сюй Чу посмотрел на Лу Юаньлана, затем на Чи Ицина и невольно улыбнулся. Лу Юаньлан хоть и носил звание сильнейшего в Поднебесной, и пусть называл себя воином, ладно уж, но как это хрупкое тело Чи Ицина тоже сделалось воинским?
Чи Ицин поболтал с ними обоими еще немного и вышел первым. Сюй Чу снова проверил пульс.
— Господин Сюй выходил с утра?
— Именно так. Один из моих старших сородичей тоже находится здесь, в Цзичжоучэне, я только что навещал его.
Лу Юаньлан призадумался и спросил:
— Уж не почтенного ли старика Ван Цзыюаня?
— Совершенно верно.
— И его молодого господина ты тоже видел?
Сюй Чу удивился, с чего это он вдруг заговорил о Ван Ле, но все же кивнул:
— А что такое?
— Ох, ничего, — Лу Юаньлан опустил взгляд, погрузившись в раздумья, словно снедаемый тайной тревогой. Помолчав немного, он тихо добавил: — В Цзичжоучэне полно разбойников и воров, господину Сюю стоит быть осторожнее, выходя на улицу.
Сюй Чу посмотрел на него и встретился с ним взглядом. Сегодня ему снова досталось наставление, полное заботы.
— Благодарю главу поместья Лу за предупреждение.
Лу Юаньлан улыбнулся, глядя на него.
— ...Благодарю, Юаньлан.
Сюй Чу скорректировал рецепт и попрощался. Выйдя наружу, он почувствовал, что запястье, к которому прикасался Лу Юаньлан, все еще горит. Сам он страдал от Холодного яда, откуда же в его ладонях взяться такому жару? Сюй Чу нашел это невероятным; если подумать, неужели в его собственном рецепте чего-то не хватало?
Подумав об этом, он решительно повернул обратно. На лице Лу Юаньлана отразилось удивление, и Сюй Чу спросил:
— Я только что забыл спросить Лу... то есть, Юаньлан, ты в обычные дни чувствуешь холод или жар в теле?
— Холод, — ответил Лу Юаньлан и даже похлопал себя по плотной одежде.
Это сходилось с прежними выводами Сюй Чу. Он вспомнил, как во время диагностики его пальцы касались основания ладони и запястья Лу Юаньлана и тоже казались чуть прохладными, так почему же то место, к которому тот прикасался, так сильно горело? Просто удивительное дело.
Лу Юаньлан, едва ему стало немного лучше, больше не лежал подолгу, и когда Сюй Чу рано утром пришел проверять пульс, то застал его уже умытым и беседующим с Чи Ицином. Подойдя ближе, он заметил, что у другой стены комнаты стоял двуухий кувшин, и мужчины играли в бросание стрел.
— Вот и отлично, Суй-чжи пришел, скорее зови его составить тебе компанию.
Лу Юаньлан пригласил его присесть.
— Я от скуки заставил Ицина сыграть со мной пару партий, — Лу Юаньлан указал на окно. — Суй-чжи, слышал звуки мечей? У меня прямо руки чешутся.
Каждый день на рассвете обитатели виллы Чэнься дружно высыпали на плац и горные склоны упражняться с мечом: звон клинков звучал резко и отрывисто, одежды развевались на ветру, а вместе с боевыми кличами все это выглядело чрезвычайно внушительно.
— Юаньлан годами ежедневно тренируется с мечом, не бросая занятия ни в лютый мороз, ни в зной, ни в дождь или снег, и лишь из-за этой раны и болезни прервал их на несколько дней, неудивительно, что он не может усидеть на месте.
Лу Юаньлан улыбнулся:
— Именно так, вот и вспомнил про эту забаву с кувшином, только играть с Ицином оказалось еще скучнее.
Сюй Чу подумал, что раз техника владения мечом у Лу Юаньлана столь сильна, рука у него наверняка необычайно точна, неудивительно, что Чи Ицин ему не ровня: при такой разнице в уровне играть, конечно, скучно. Но его собственное мастерство было еще более скромным, так что он вряд ли сможет составить Лу Юаньлану достойную компанию. Не успел он это произнести, как Чи Ицин снова заговорил:
— Эх, жаль остальных людей снаружи: каждый из них с таким трудом пробивался до нынешнего дня в надежде получить личные наставления от главы поместья, а они и не думают, что их глава поместья сидит в комнате и развлекается бросанием стрел в кувшин! — Чи Ицин повернулся к Сюй Чу. — Суй-чжи не знает, но те, кто попадает на виллу, — это лучшие из лучших во всех филиалах, люди с выдающимися способностями и талантом. Поначалу они годами тренируются под началом простых наставников, и лишь истинные самородки удостаиваются пары указаний от самого Юаньлана.
— Кстати, — спросил Лу Юаньлан у Сюй Чу. — Суй-чжи ведь тоже владеет мечом? Есть ли у тебя где практиковаться?
Сюй Чу смущенно ответил:
— Стыдно признаться, но я лишь слегка обучился парочке приемов для самообороны. Прибыв на виллу, я еще ни разу не практиковался, а услышав слова Ицина, только сейчас понял, как запустил это дело.
— Способности Суй-чжи вовсе не в этом, но если хочешь потренироваться, ступай прямо в сад, незачем толкаться с остальными на площадке.
Сюй Чу поблагодарил его и твердо решил начать занятия со следующего дня. Лу Юаньлан взял колчан, вытащил несколько деревянных стрел и протянул Сюй Чу:
— Суй-чжи, не хочешь попробовать?
Сюй Чу взял стрелу и бросил, но наконечник ударился о горлышко кувшина и отлетел в сторону. Вторая стрела даже не задела корпус. Он взял еще одну, и та наконец попала. Затем он подряд попал еще двумя.
— Отлично! — захлопал в ладоши Чи Ицин. — Господин Сюй попал трижды, теперь очередь Юаньлана.
Лу Юаньлан горстью вытащил из колчана сразу пять стрел. Только тут Сюй Чу заметил, что стрелы в этом тубусе отличались по длине и толщине; чтобы бросать метко, нужно было привыкнуть к весу каждой, а когда все они были разными, задача сильно усложнялась. Те пять стрел, что Лу Юаньлан вытащил для него ранее, были примерно одинаковыми.
Из этой горсти Лу Юаньлан тоже попал трижды.
— Ого! Выходит, мне тоже нужно попасть три раза? — со смехом спросил Чи Ицин.
— Бросай в полную силу, давай покажи Суй-чжи свое мастерство.
Чи Ицин взял стрелы и сделал пять бросков подряд, даже не целясь особо. Одна пришлась в левое «ухо» кувшина, вторая — в правое, а оставшиеся три одна за другой влетели точно в горлышко, четко и без заминки.
Сюй Чу еще не успел опомниться, как все стрелы уже надежно опустились внутрь сосуда, и он завороженно уставился на руки Чи Ицина.
Сделав глоток чая, Лу Юаньлан с улыбкой произнес:
— Я же говорил, что играть с ним скучно.
Чи Ицин совершенно непринужденно вытащил руки из длинных рукавов и повернул их ладонями к Сюй Чу, показывая ему. В его руках не было ничего, кроме толстых мозолей на пальцах, а суставы указательного и среднего пальцев даже успели деформироваться.
http://bllate.org/book/37743/4719166
Готово:
